―――坊やの悪趣味に比べちゃ、俺なんぞ可愛いもんよな。

[喉を震わせた独り言を聞くものは居ない。
ただ、と思案巡らせ、瞳を微かに揺らした。]

　あれもつくづく、面白い坊やだ。

[溜息のような感嘆は、男にしては珍しい他者への興味。
花籠の外に向ける視線は、久しく。

過ぎった感覚を自覚すれば、
笑気一つ零して、夜に再び身を浸した。**]

[ごめんなさい、と
唇は涙浮かべた子供の様に震えながら言葉を紡いだ］

［隣より聞こえるは、激しさを表す声でありました。
　肌の打ち合う音も、粘膜擦れる水音も。
　やがては明瞭でない嬌声が、弾ける瞬間を伝えたでしょう

　見えぬはずの涙の音が、此方へ届いた気さえします。

　他の牢でもきっと、花々は咲き乱れているはずです。
　此処はそういう場所なのですから。
　そしてそれが僕たち『花』の、『しあわせ』であるはずなのです。］

［僕の戯れのような接吻けに、頬を染めた銀花も
　誰ぞ彼の腕の中、咲き誇っているのでしょうか。

　丸窓からちらりとだけ、月の端が見えました。

　「月が欠ける前に」などという言葉を
　不意に僕は思い出し
　傾く月を眺めては、彼の『花』の行く末を想うのです。］

　あなたは、いま。

　『しあわせ』ですか？
　
　

［尋ねる事が出来たのは、亀吉さんだけでありました。
　丁助さんには、寸でのところで訊くのを躊躇ってしまいました。
　朧さんに訊けば、叱られてしまうでしょうか。
　藤之助さんに訊けば、困らせてしまうでしょうか。

　他の花たちにも、訊きたくとも訊けないでしょう。

　どうして、訊けないのでしょう？
　何故、訊けないのでしょう？

　わからないまま、僕はいつであろうとこう答えるのです。］

　僕は『しあわせ』です、───と。
　
　
　

──幸せとは、こんなにも胸が苦しいことなのですか。

[“教えて下さい”

闇世の中、音にさえならなかった吐息が小さく反響しては、消える。]

　僕は『しあわせ』です。

［何時の時もそう答えましょう。
　何方さまにもそう応えましょう。

　胸が苦しいなど、僕にはわからぬ想いなのです。

　朽ちた花の行く末を知ればこそ。
　その毒に囚われてはならないと。］

　
　
［櫻は誠の『しあわせ』に、まだ散るを知りません。

　咲いてさえ、いないのですから。］
　
　

　
　
‘Tis better to have loved and lost

　than never to have loved at all.
　
　

[この感情をどう表せばいいのか。
腹の辺りに渦巻くこれを。
怒りか、呆れか、それとも悲しみか、羞恥か。

『花』として誇りを持ち、美しく咲き誇れ。
俺を育てた花は口癖のように言っていた。
どんな辱めを受けようとも、どのような思いをしても蝶を惑わせる花であれ。

その言葉を道標に、今まで歩んできたはずなのに。]

――……

[ごめんなさい、朧　

と。蝶の言葉により友の貌を伝える際に小さく告げる
命によりその怜悧な顔を穢し、なおも言葉で責めねばならぬ事への謝罪と、それでも目を逸らせぬことへの懺悔であった]

［こんな、ゆめものがたりが誠であれば
　所謂『しあわせ』というものなのでしょう。

　ですが、なりません。

　『特別』になることも
　『特別』をもつことも

　『花』には許されざるべきことなのです。］

［僕たちに許されているのは、ただひとつ。


　『花』として咲く。


　ただ、それだけなのでございます。］

[――朧、朧

声ならぬ声で彼を呼ぶ
そんな顔をしないでと虚空を見つめる彼の頬から白を拭う
友にだけは、こんなに泣き濡れた姿を見せたくなかった
失望されたくないんだ、と］

　
　
　　　　　　　　　　　　　――――退屈だよ。
　
　

愛しい愛しい吾が子達。
お勤め、ご苦労様。

夢を売り売り、躯を売って。
せっせと借金返しておくれ。

いやいや、返せなくとも構わないんだよ。

花咲く内は、私が愛でていてあげるからね？

[どうせいつかは枯れる花なれば。
月下の元 夢に揺蕩うことは許されよう。

押し潰した筈の芽は 結局は小さく蕾を芽吹かせた。
けれども孰れ摘み取られてしまうのだから。
蜜濃くなるその一瞬だけでも。

『花』として、『蝶』を望む]

[花しかしらぬ男の一面。
笑い、嗤っては、今宵の対価をばら撒いていく。
地下牢に舞うのは紙幣の花吹雪。
花弁の枚数が、今夜支払われた対価。

さあ拾えと、男は花々を見下した。

歪んだ唇に滲むのは、狂気の沙汰であっただろう。]

[鏡であれば何があっても耐えられると思っていた
鏡の様に全て相手を映し委ねれば、この狂乱にも順応できると

剥がさないで、中を見ないで
そして失望しないでと、藤の花は静かに夜露を零すのでした]