イアンと通じていそうなものか…

もしくは…
［この感情は嫉妬なのだろうか。自らも花を手にしていても尚。］

…高嶺が摘んだ花の、いずれかを。

刷衛、天満月
どちらも、反応の薄い点では……そうか。

[淡々と謂うに追いかけはしない。
名を呟き乍]

高嶺の摘んだ花ならば、華月を

[どちらかと謂われ、迷わず片方を選ぶ。
意図の説明は出来ず]

どちらも、何かを知っていると言うのは間違いないようにおもう。

[強く視線を向けていた刷衛。
多少の驚きはあれど、それにしては驚きがあとを引いていないよう見える天満月]


…高嶺の？

[その言葉は発想に無く]

　華月

[呟く]

　あれがいい。

　念のため
　邦夜が来る前に迦陵が私の部屋を訪ねました。
　そして直ぐ立ち去ったのですが
　ちょうど、入れ替わりに邦夜がやってきたので
　邦夜が私の部屋に来たことを
　迦陵は知っていると思って良いでしょう

　些細なことですが、報告までに

そういえば、もうひとつ…
［ふと思い出した、違和感。］

イアンが…天満月の御子息を、籠絡したい、と。

いや、おかしいか。通じておるなら取り入りたいとは。

籠絡…？

[己の居室へと戻るその途中、言葉に微かに訝しんだような返事になる。
天満月を。先程の言動と内容から照らし合わせるに]

…何らかの手駒にするつもりかも知れん。
だが、理由がわからない。
センターにとって都合のいいものだと言うことなのか？

[軽く首を捻る]

　籠絡かどうか
　……取り入る何かが、かの人にあると？

…そういうことだろうな。
少し、病関係の書籍を探ってみるほうがいいだろう。

理由が転がっているかもしれない。

書籍なら、
広間を出て間も無くの部屋が書庫だった。

[記憶を辿る。
子供が隠れた暗い部屋]

書庫の場所なら…知らねばそこらの使用人に聞いておいたほうがいい。
くれぐれも…ここで通じていることを知られてはいけないよ。

わかっている。
…必要なら庭から回る。
あちらからなら書庫の位置もわかる。

　全く手間のかかる事
　……センターの人間など、招くから。

[イアンは彼に招かれた
そう言っていた、昨夜の記憶。
溜息を洩らす]

　報告ごくろう。
　そして、大役、しかと見た。

　邦夜さんの動向は、任す。





　さて、怪しいのはどいつかねぇ。**

　舞うは花の務めですから……お言葉ありがとうございます。
　邦夜殿のお力は判断出来るのは一日一人、
　また、体調の関係等も考慮し判断の先は
　邦夜殿にお任せにするつもりです。


　……傍目には動揺の少ない刷衛殿が
　怪しく映りましたよ？

[そう言って小さく笑って]
　……疑われ過ぎる時は、
　名乗り出てくださいね。　……投票は、絶対ですから、万が一な事態になったら
　私が貴方を殺める*ことに*

　このまま、ひとの気無ければ
　イアン……
　背後から襲って

　……流石に無謀か

[ちらと視線流し、首を振る]

彼の人は、もののふの舞を得意とします。
目覚めたてのお前で…太刀打ちできるかどうかは。

［慎重に、と促す心の奥底には、やはり旧き友への想いも無いわけではない。］

　――返り討ちが関の山か。

　坊主にも謂われた。
　喰らうなら報いを着せると

[溜息]

　居心地が、悪い
　視線で犯される気分だ。

[遠くを見遣り、眉を寄せる]

［今も必死でこらえているのは、このまま雛を喰らいたい想い。
　…今喰らえばきっと足が付く。それでは…］

いや、それを逆手に取れば…
花か主かを喰らってしまえば…

[彼を喰らうその日がくるなら
それは人食花散る日]

　……？
　此処にあるは
　花か、主のみと

つがいの片方食らってしまえば、
もう片方が獣だと…

　ロビンと今話しておる
　ロビンもそなたを疑っており……月瀬が
　お前の傍にあるのを案じておるな。

　それと、どうも法泉殿はロビン曰く
　なにやら不思議な力がある、そうな。

　後、邦夜殿は夜光を確認すると言っておった

　いろいろ、錯綜してきたなぁ…

　いま、つがいと謂うなら
　私と、貴方と、……高嶺の


　片方と謂うても
　如何する

いや、研師と桜の猫も。

あのドラ猫が、彼奴には懐いて寝ておった。

　ああ、そうだった
　が
　研師の彼は、明之進と主がなにやらと

　……桜の子、
　まだ違うだろう
　私になんの報告も無しに。

[内心は月瀬の傍に刷衛がおるなら
　ロビンと月瀬、ともに獣でなければ
　どちらも安全だろうとか
　こちら側の理由で思っていただけ、なのだが]

明之進など、おらぬよ。
［それはきっぱりと言い切る声音。］

何故ならあれは…去年喰われてしまったのだから。

あの研師を喰らってしまおうか。敵に回せば厄介であろうし。
［それは、夜屋根に潜む猫へと嫌疑をかけることにもなろうか。］

　今からロビンが月瀬を案じに
　月瀬のところへ向かう。
　お前が傍にいるようならば
　二人の様子、観察お願いしたい。

　私は本郷が私と話がしたいと
　大広間で声をかけられているので
　そちらへ向かう

　…………近頃の幽霊は、
　あれほど生者と区別つかぬもの？


　そう、彼でも良いが
　センターの彼が何やらきな臭い。
　私に目をつけて居るのかどうか