[勤勉な後輩の背後にすすっと近づいて、ナイショ話]

もー誘った？

[背後に近づいた人をちらり、と見て。]

一応、誘いました。
あとは蓮端センパイに言うだけです。

[とりあえず、現状報告。]

[　二人の前から去った後、女は別荘のあちこちを転々としていた　]

[　台所で賑やかに料理をする面々　]

[　ベッドで眠っている少年の寝顔　]

[　怪我人を手当てしている男の姿　]

[　庇の下でガラス球で遊ぶ者たち　]

[　自ら猫の耳飾りをつける酔狂者　]

[　たのしそうなひとたち、そんな風に女の唇が動いて目を細めた　]

[　女が穏やかだったのは、ここにまだ恋人たちがいなかったから　]

『…………』
『…………』

[　嫉妬する対象もいない、日頃より賑やかなだけと思っていたが　]

『……薔薇は、どんな具合かしら』
『今日も綺麗に咲いているかシら』

[　薔薇の中、雨に濡れながら立っている男に女ははっと息を呑む　]

『――暁様』

[　女は暫くその場に呆然と立ち尽くしていた　]
[　かつて女が愛した男と瓜二つなその相貌に　]

『暁様、暁様……！』

[　だけどその少年は、女の愛した男ではない　]
[　ましてや霊感を持たない生者と死者の間に　]
[　伝えられる言葉など、あるはずもないのに　]

『暁様、わたしです、日向です……！』

[　薔薇を綺麗だと呟く声まで、よく似ていた　]
[　無邪気な笑顔も、愛した男と同じに見えた　]

[　だから、呼ぶ。なのに、何も、伝わらない　]

『ううっ…………！』

[　行ってしまった少年を見送って、女は泣き崩れた　]
[　楽しい思い出と悲しい思い出が、一気に溢れ出す　]

『うう、ううう……』
『……う、ウウ……』

[　咲き乱れる薔薇の中、薔薇の香りが濃く強くなる　]

『……う……ぅ……』

[　女が涙を流すたび、雨がどんどん強くなっていく　]
[　女が声を漏らすたび、雲が不穏に厚くなっていく　]

[　そして　]

[　女の姿は、ぐずりと雨に溶けるように崩れていく　]
[　ぐずり、ぐずぐず、ぐずぐず、ぐずり、化物へと　]

[ *変わる* ]

[ *誰かがそこに訪れた時には、女の姿はもう何処にもない* ]

[順調そうな様子に満足げにフフンと鼻を鳴らす]

枕はむこーに持ってくから持参しろよ？

［なにもできない。

いや、しない方がいい。


だから。


おろり。

見やるだけ］

…疲れた。

[そっと、センパイの近くによって呟いた。]

[お疲れ様、と後輩の頭をナデナデ。ついでにチロルを一つ]

でも、百瀬と仲良くカレー作ったろ。
夕食も、何食えるか楽しみにしてるから。

　……　ひなた、っ……？

[ずきん。
幼馴染のことで頭がいっぱいで、気づいていなかったけれど。
落ち着いてくれば、いつも、霊の感情を汲み取ってしまうと痛む部分が、ずきずきと悲鳴をあげていた。

けれど、彼女の姿は周囲に見えず。
そっと胸元を押さえたまま、訝しげに眉を寄せた]

ありがとうございます…

[チロルを受け取りながら礼をいう。]

あー、はい。
がんばります。

[月並みな言い方ではあるが、そう告げた]