祭りは楽しいもんだろう？昔も今も変わらずに。
特に、隠世と現世が重なる祭りなんて滅多にない。

［当然だろう？と軽快な笛の音。］

……そりゃぁ、まぁ。
誰かと回れば、楽しさは倍増だろう？

［揶揄するような笑いに、少々罰の悪そうな響き。
雑に扱った負い目も自覚していたりで。］

……人は、儚い。
招いてやった方が親切ってもんさ。

［常なる世への誘い。それを躊躇う響きはなかった。］

招きたい人間か……居るよ。志乃さんにもいるのかい？

明、お前は？友だちが出来たって言ってたけど。
どんなやつ？

［志乃に尋ね返し、その次に聞いたのは弟分。］

友達は　いっぺーたって言う名前。
おもしろかったよ。一平太と先生。

[祭り前日の事を思い出して楽しげに囁いた。]

たつー、神社　雷門さんいないよ

[神社から、見たことを報告した。]

どうしよう　雷門さん　迷子かな
探した方がいいかな

一平太……へえ？先生も？

［明之進から出てきたのは、つい先程まで共に居た人間の名。世間はやっぱり狭いのかもしれない。］

雷門の爺は散歩にでも行ったんだろ。
ここいらは雷門にとっちゃ、庭みたいなもんだ。
探さなくても平気平気。

［適当な見解を示す。
迷子を捜しに行った明之進が迷子になるのを心配した。］

　儚い…そうやなぁ

　人間五十年
　化天のうちを比ぶれば
　夢幻の如くなり

　人の世の歳月など、
　うちらには瞬きするようなものやからなぁ
　人の理で、それが幸せかはうちにはわからんけれどな…

[龍の笛に比べて箏の音はいささか複雑に揺れてもいたか]

　そういえば敦盛さんも笛の名手やったねぇ
　龍っつぁんとどちらが巧いやろ？

　うち？　そうやなぁ……
　おる…んやろうけど
　その子には……ああ、何でもないんよ。

　そうやな。連れて行ったら楽しいやろう思う子はおるんよ。

[九十九の神とて、元々は人の作りし器の姿
そして、滅することなく永きを経て初めて我を得るに至る。
他の妖しの齢は知るところではなかったが
遙か平安より人と共に時代を巡ってきた箏には
少しだけ惑う思いもそこにはあった]

　人多いんも考えもんやなぁ

[箏は一寸泣きが入った音色だったか？]

敦盛？
って、あの？舞になってるやつ？

［志乃の出した人物の名を、龍笛は聞き返す。］

……さあ。
俺は実際に、敦盛の笛を聞いたわけじゃないからな。
でも、きっと…人の手による笛のが、巧いだろうなぁ。

［それを語る際、声音はどこか、寂しさを含んでいて。］

にしても、結構長いこと九十九やってんのかね、志乃さん。

［敦盛よりは後の時代の龍笛は、そんな話題に切り替えた。］

しの、なんさい？

[けさらんぱさらん、気になって聞いてみた。
女性に歳を聞くのが失礼とか、そんなの知らない。]

　よう知ってますなぁ
　平敦盛さんいうお武士さんやったんよ。
　うちも会うたことは流石にないんやけど、伝聞でなぁ…

　せやなぁ……うちも龍っつぁんも、
　元々はヒトの手によるもんやからなぁ。
　せやけど不思議やなぁ。
　作ってくれたヒトはっもうおらんのに、
　うちらはこうやって隔世で謳歌してるんやもんなぁ

[寂しさの類は異なるやもしれない
けれど、きっと九十九には九十九として同調できる思いもあるだろう]

　永いいうても、じぃとしてる時の方が多いんよ。
　あまり強ぅ妖力は持ってへんから、今みたいに具現化し続けてられる時間にも限られていてなぁ。
　疲れて眠ったらまた何十年とかざらやからねぇ。

　それに、うちがべべこやったころに既に
　ヒトの書にも書かれてた奴延鳥さんの方がずっと永い思うんよぅ？