295 突然キャラソンを歌い出す村3
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[自称九生屋シュウは正しくそれだった。 いつ頃から生きてきたかは覚えてない。
九回目の人生を謳歌していた猫が 道端に落ちていた汚い子供を跨いだら、 それがむくりと起き上がったのだ。
お互いに何が起きたか解らないという顔をしたが、 オレはそれから暫くその猫に育てられた。 だから当初、生前の人の言葉を思い出すまで、 猫の言葉しかわからなかったものだ。
プチュン
その猫はよくクシャミをした。 その事を思い出しては、 オレは自分に九生屋の名前を付けるのだ。]
(18) 2019/04/30(Tue) 12時半頃
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[猫として生きた時間、
日向ぼっこの度に死にかけたけど
猫として生きたかったから、
持てる能力をその克服に費やした。
(だから猫に関連性のない十字架とか銀とかは、
それなりに有効なのである。)]
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[ 猫は、十回目は生き返らなかった。 ]
(19) 2019/04/30(Tue) 12時半頃
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― 雪女が消えた、その日の夜 ―
[日が沈みかけ蝙蝠の活動時間に差し掛かる。 そうして夜になると、世界がガラリと変わった気すらした。
そうして、空に輝くのは大きな金色の月>>0:#4だ。]
(20) 2019/04/30(Tue) 12時半頃
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― 神森市/上空 ―
期待には応えたいって、 … いわれちゃ〜ね。
[人影が浮いている。 黒のネコミミフードを目深にかぶって、 その姿は完全に闇に溶け込んでいた。
身体を霞に変える技の応用で、 宙に浮かぶ事だってできる。
たん、たん、と足元のステップは空を踏むけど、空気は楽器になり得るか?――― なり得るのだ! 何もないハズの足元がタンタンと音を立てる!]
(21) 2019/04/30(Tue) 12時半頃
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♪♪ さァ 今宵のStage、賓客は誰だ ?
(22) 2019/04/30(Tue) 12時半頃
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[ザっと前髪を掻きあげると同時にフードも脱ぎ去って、現れるのは金色の瞳。 次の瞬間にはひとふさのウェーブを残したオールバックで残りの髪は緩く後ろに束ねられた。
ダークゴシックの曲調は闇を下から突き上げるような低音を響かせるが、これは空の上での事なので聞こえると思った人しか聞こえない曲である。選別が出来るのもまた歌の力の一部だ。]
(23) 2019/04/30(Tue) 12時半頃
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♪♪ 暗黒(やみ)に浮かぶ蜃気楼はmoment 耿(ひかり)到らずの奈落にてcrave
生を踊る銀(しろ)き"十字架(じゅうじか)" 鍵(きっかけ)は何だ?
†反・転†
月に踊る涅(くろ)き"逆さ十字(じゅうじか)" 罪人(つみびと)は誰だ?
踊れ 踊れ 踊れ 踊れ 人は 闇を 畏れ 踊れ Dance with darkness!
その血を捧げ 永久(とこしえ)を誓え 人ならざる者の賛歌を聴け ♪♪
(24) 2019/04/30(Tue) 12時半頃
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[キィキィと大量の蝙蝠の群れがこちらに来る。 それとこの身が衝突し――― バサバサバサっと蝙蝠が通りすぎ去ったら、そこに在るのはフードに制服ではなく、吸血鬼としての正装の姿… そう、マントを羽織るタキシードである。]
―――… さて、
[人探しでもはじめてみるか、と。 言ったものの、あんまり乗り気でもない顔で。 バサリとマントを翻した。
人探し、とは言っても相手は実は定まっていない。 候補は三人。見付かった相手でいいか、とも思う。 ここにきて適当だ。
まずは金城グロリア、次に邪道院司、そして…*]
(25) 2019/04/30(Tue) 12時半頃
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小鈴は、クシャミアンコールした。
2019/04/30(Tue) 12時半頃
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―私立神森学園/保健室―
[保健室には普段よりは幾人の生徒の姿がちらほら見える。 その大半は足だの尻だのを痛めた生徒達。それに混ざって、寒さを理由にサボろうと屯っていた生徒達だ。具合を悪くした、というよりはうっかり氷で滑って転んだ程度の軽いもののようだ。]
[そこに担ぎこまれたという生徒が来れば、当然面々の衆目を浴びた。何せ運んできたのが、粗暴な処罰を下す悪名高い生徒会長だ。 もの珍しさに眺めてくる生徒を睨めば、早々に治療を受け彼らは蜘蛛の子を散らすように退散していった。]
[そんなこんなで幸いベッドが空いたので、 暁はそこに寝かされるだろう。 己の手もようやくそこで応急処置を受けた。そこそこ深い上に全く大事にしなかったので傷は未だ開いたままだった。]
(26) 2019/04/30(Tue) 13時半頃
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[暁の様子が見える位置の椅子と机を勝手に借りて、 養護教論を顎で使い、邪道院は書類を書き始めた。
――針子りりあの休学届の代筆だ。 休学理由などは捏造する。多少適当に書こうが問題は無い。 何せ地主で曽祖父が校長だ。権力でゴリ押すつもり満々であった。]
[休学届が書き終わる頃。 窓を見れば、暗い空に大きな金色の月が昇っていた。 月明かりの向こうに、蝙蝠の声が聞こえている。*]
(27) 2019/04/30(Tue) 13時半頃
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―回想>>1:390― ああ、3年の針子りりあ。彼女がこの異常の原因なんだろう。 いや……何でもない、とは言えないな。これは…
[左目が青く輝いているのは、さすがに何でもないとは言えないだろうと苦笑する]
いずれ話すけれど、今は後だ。それより……
[春を…あるいは、暖かさを求めるような歌が、聞こえてくる>>1:597>>1:599>>1:605。それを見ていた。りりあが消えていくまで>>1:648>>1:672>>1:691、それから3年の戸高とそのいとこらしい1年生とのやり取りも。
それに関わる事はなかった。が]
やっぱり……そうか。
[この怪異の始末については、邪道院が何とかするだろう。>>27 この土地の中だけで済む事であれば、彼の方がよほどうまくやる。
それよりも……自分の役目は別にある。そう、]
(28) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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歌の力は確かにすごい(>>1:675)。
でも、さすがにここまでじゃない(>>1:734)。
歌う(うたう)ことは訴える(うたふ)こととも言うそうだ。 世界に訴えかける力…神々に訴え、世界を動かすだけの力が歌にはある。 歌は世界を変える…… あるいは、悪意をもってすれば、ねじ曲げる事さえも。
ここで何かが起ころうとしている… この場に僕がいる事は、やっぱりただの偶然ではないはずだ。
(29) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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気をつけなければ。本当に恐ろしいのはきっと、「この後起こる事」だから。
[そう言い残し、ヨリックは教室へと戻っていった**]
(30) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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[六合には六合の吸血鬼との戦い方がある。 攻芸は『吸血鬼とは殺すもの』と教わり、叩き込まれ、己の血肉とし、その思いを継いだ。
吸血鬼を憎む六合の者が居た。 正義をうたう六合の者も居た。 最強を求める六合の者がいた。 様々なハンターたちが、それぞれに己の信念と技術を磨き、かの最強の怪異を狩ろうとしていた。
複数の考えに触れ、攻芸は『こと狩りにおいて、正義など無関係だ』と考えるに至った。 産まれた時から六合であった攻芸は、吸血鬼退治を生業として体得しようとすることにした。]
(31) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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[山で熊を狩るためには知識と手段が要る。 準備なく立ち向かえばその圧倒的力に命を失う。 だからこそ、受け継がれたヒントと戦い方を手に狩りをするのだ。
ハンティングで動き回る対象に照準をあわせてきちんと仕留めるのには技術が要るようなものといってもいい。
家畜を殺すのには相応の技術が。 野生動物を狩るには相応の技術が。
まして最強とうたわれる怪異を狩るためには、更なる攻究と、それを全うするために必要な精神性が必要になるのは当然のことであった。]
(32) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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["かの吸血鬼の想像"とは反対に、攻芸にとっては、スポーツとは、吸血鬼退治の延長戦にもありながら、違うからこそ大切だった。
闘争心が必要なことも、技術の攻究が必要なことも、精神力が必要なことも、チームワークが重要なことも、ハンターとしての全てが役にたったとして。
競技に全ての情熱を傾け、勝負の世界であるがゆえ其々に傷つくことがあったとしても、相手の命を奪うことを競技の目的とはしない。
攻芸はその在り方を好ましく思った。 彼は自分に向き合うことを得意とはしない。 ゆえに無意識ながら
『相手を殺す』というゴールよりも、全てを賭けてよいものだと思えた。 スポーツの世界は、何かの命を奪わないからこそ豊かであるように、六合攻芸には見えているのである。]
(33) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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[なに、小難しく考えることはない。 その少年はただスポーツが好きだったのだ。
物語を生涯作りたいと思う者がいるように。 絵を生涯描きたいと思う者がいるように。 歌を生涯歌いたいと思う者がいるように。
若者が己の『好き』が将来になるといいな、なんて青っぽく心のどこかで本気になってしまう時のように。 攻芸にとっては、それがスポーツだったのだ。]
(34) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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[逆にハンターの仕事を厭うわけでもない。 体得した技術に自信だって持っている。 その思想すら嫌わない。
『吸血鬼であれば友達であれ殺す』
そのことに、全く違和感を持てない身に なっていたとしても。]
(35) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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ああ、そこか。
[ハントされた仲間が居るんだなと言われて、攻芸は素直に頷いた。
人類の血を飲む者として語られてきた吸血鬼に、いつかどこかで殺された人間が居る話をわざわざする必要がないように。ハンターや六合が殺されたことがあったとして語る必要がないように。
攻芸にとって、ハンターに殺される吸血鬼がいつかどこかで居ただけのことだ。]
いる。意外か?
九生屋の周りではなかったんだな。
……
吸血鬼は強い。
それは、九生屋が勝ってきたってことなんだろう。
[良かったと九生屋が言う。
攻芸は、ああ、と頷いた。]
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― 雪女が消えた、その日の夜 ―
[大きな金色の月が出ていた。 攻芸は、長袍を纏い外へ出た。
攻芸はこの夜も人を探している。 己を吸血鬼に変えた吸血鬼に会わねばならぬ。
かの吸血鬼(ともだち)に、次こそは殺さ(かた)ねばならない。]
(36) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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[『負けたからには次は善戦してみせる』と言ったところ、かの吸血鬼(ともだち)は言ったのだ。
『期待してる』と。
ゆえに、期待に応えたい。
友人としても、競技者としても、仕事人としても、当然のことだった。]
(37) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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[なので。 まずは彼を発見するところからなのだが…… 方向音痴である攻芸にはそれが最初の課題であった。**]
(38) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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─ 学校の凍結解除後 ─
[ビルの一室で教室の顛末を最初から最後まで外から眺めていた男は、なんとも優しい采配もあったものだ。と、外部から皮肉半分に思った。 共存していくなら、きっと、あれでよいのだろうけれど。]
まァ、…部外者が口出すことでもないな。
[出番を終えたライフルは、アタッシュケースの中に収めておく。六合がグロリアと離れたのは確認済だったが、知っている連絡先に特にアプローチはしていない。
なにせ、向こう様は底抜けの方向音痴なのだ。待ち合わせというものができると男は考えていなかった。 居場所が確認できているうちに、此方から迎えに行く方が早い。いつも、仕事の依頼の時に送迎しているように。]
(39) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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……しかし、怪異と仲良くてのは、 ボクには遠い心境ですな
[それが神森の流儀だというのなら、そういうことなのだろうが。──教え込まれた家の価値観とは、随分と遠いと男は思った。]
(40) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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[──「ヤマモト」と偽名を名乗る男の家は、 古くより怪異の類に対抗する手段を、 研究し、生み出すのが生業の家だった。 その、旧くは神森の外にあった 人の身でありながら器用に ありとあらゆる道具を使い怪異を滅する。
それに誇りを持っている一族だった。]
(41) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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[ただ、男──
本名、八家本 五十四(やかもと いそじ)が 八家本の家に生まれつくころには、 もとより家に存在していた矜持は、 すでに、歪み始めていた。
ヒトたることに矜持を持つ家の者のうちから、 『鬼』を出したせいだ。]
(42) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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[その鬼の変転のきっかけとなったものを 八家本の家は、すべて諸共に、 『恥』として、許していない。、
──八家本に生まれついたものは、 必ず吸血鬼を仇敵として覚え込まされる
汚れた生を享受するモノを、 生かし続けておくことは 我らの罪だと言わんばかりに。]
(43) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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[そして、その八家本が抱えた 『汚点』の関係者についてだけは。
──人間社会に害のありやなしやは、
判断の、関係の外とされている。]
(44) 2019/04/30(Tue) 15時頃
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