［年経ても衰えず、更に容姿が艶を増すのは。
　花上がりの分際でここまでの地位に登りつめたは。

　こうして祭に花を添えながら、子を欲しいと乞う貴人達のために胎を貸していたからゆえか。
　一人食い、一人産むそのたびに、色香を艶を増していく。
　それはまるで、遠い昔に死に絶えた男の対たる生き物に近づいていくかの如しこと。］

[主を持たない花は、主のかわりに上司を得る。
　チャールズの死の現場、無残に食い荒らされた身体
　それを目撃した青年、センターの人々、
　隠蔽される事実、
　復讐を糧にその事実へ必死で追いすがった。]

[その結果が、現在である]

　……刷衛殿……？刀を取りにいけず申し訳ない
　寝すぎて時間を失した。
　それに昼間は運んでもらったそうで……
　重ね重ね申し訳ない。

[包帯は便利だ。その下に通信器具を取り付ければ
　気付けるものはいないだろう。]

…食うには頃合いの柔らかさではあろうがね。

[隠した扇の裏側、呟く声は微か]

種をつけぬ花など、肥やしにしかならぬ事。

［く、と喉奥で哂うは声なき声。］

新しく、面白いものが来るというのは、そなたの事か？

[噂は半分が真実
半分は彼らが見た幻

身に宿る其れを
少年自身自覚の無いまま飼っている。

多彩な芸は全て種付ける相手を引き寄せるが為
花は
ときに牙を剥き、生を喰らう]

　なるほど、寝すぎか。
　まぁ、いい。

　しかし、この場がクロとはな。

　とりあえず、今は気になる件がある。

[そして、明の件を打ち明ける。
　主を探す花がいると、しかし、その主は、居所がしれぬ。管理センターのデータの場所も不在だということ。]

　考えたくはないが、
　その主が巻き込まれた可能性はある。

[しかし、明自身がもうこの世のものではないことには気づいてはいない。]

　――さて？

[吐息混じる短な応え。
暗く翳りを帯びた冬色の瞳を細め、薄く哂う]

　まこと申し訳ない。
　……ただ、これで私が太刀を求める理由も
　さらにお解かりになったでしょう
　獣が牙をむくならば切り伏せるまで。

[人狼病発症者はまるで人ではないといわんばかりに]

　……アケノシン……の主ですか……
　確かにこの豚狼の屋敷に
　あのような儚げな花を
　活けたまま放置は無用心すぎますね……

[同じく儚げな花が
　既にこの世のモノではないとは知らず]
　
　ともあれ、今日の宴がすみ次第そちらの部屋へ向かいます
　

　なるほど、太刀が必要な理由ね。
　なれば、やはり選んでもらわなくてはならないな。

[宴が終われば訪ねる旨は了解する。]

　精々色っぽく来て貰おうか。


　　　　　　　　　　　　　ふふ、冗談だ。

[そんなからかいの言葉も添えつつ。**]