256 【突発RP村】胡蝶の夢
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[ まだ、彼は。 …… トレイルは、 その場にいたでしょうか? 蒼白い顔をして、いました。>>50 その優しい掌は、ハナを、 惨状を見ぬようにと守ってくれています。
彼がキャサリンのことを好きだったことは、 はたから見ていれば、気付けたことです。 彼がキャサリンに手をかけるなど、 一瞬でも疑ってしまった己の弱さに、 私は、私が、信じられませんでした。
神の言葉が全て、 ……ですが、こればかりは。]
ごめん、なさい。
[ 此処にいるのは、息苦しくって。 その場から逃げるように駆け出しました。]
(55) 2016/11/15(Tue) 10時頃
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オーレリアは、アイリスの隣を逃げるように、抜けて行きました。
2016/11/15(Tue) 10時頃
オーレリアは、トレイルの顔を、もう真っ直ぐとは見られないのでしょう。
2016/11/15(Tue) 10時頃
オーレリアは、ローズマリーには、ハンカチを押し付けました。
2016/11/15(Tue) 10時頃
オーレリアは、トレイルを、最後にちらと一瞥だけはしていったでしょう。
2016/11/15(Tue) 10時頃
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[ お姫様は、とても気丈に振る舞っていました。>>56 こんな時でさえ、弱音を吐く様子はありません。]
そうね、 …… これは、事件だもの。
[ …… そう、これは事件。 人狼騒動では、ありません。 冷静に、先を見据える彼女にそう答えます。
答えながらも、此処に居られぬ私は、 逃げ出したのでした。>>55]
(65) 2016/11/15(Tue) 10時半頃
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[ 石造りの床が、足を乗せる度に音を立てます。 けれど、不意にその音は鳴り止みます。 背後で聞こえる音に、呼びかけに、>>64 気付いたからでした。]
…… は、 ローズマリー …… マリィ、 私は、ッ ……
[ か細い声で、彼女の名を呟きましょう。
その場で立ち止まるだけでした。 両手で己が顔面を隠すように覆います。 振り向くことはせず、歳下の彼女に、 隙を見せてしまうのでしょうね。*]
(66) 2016/11/15(Tue) 10時半頃
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[ 冷たい空気は、私たちの身を震えさせましょう。 冷気を遮断するように、暖かさが私を包みます。 確かな人肌を、優しい声音を、 私は、全身で感じ取るのでした。]
…… ── 、マリィ、ありがとう。 貴方、こそ。 貴方こそ、強がらないで。
[ じわりと目蓋は熱を持ちますが、 掌の中、雫が落ちることはありません。 緊張の糸は、まだ切れぬままでしたし、 涙を零すのは、もっと近しい彼女らでしょうとも。]
(68) 2016/11/15(Tue) 11時頃
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[ 触れ合う箇所より伝わる、怒り。>>67 私は、腕をゆるめさせて、振り向きます。 そして、彼女の頬を、すると撫でましょうか。]
…… いちどだけ、深呼吸、しましょ。 外は、まだ荒れているわ。 誰かが出入りすることは、難しいと、思うの。
[ 柔らかな音で、紡ぎます。 それは、案に、犯人がまだこの院内にいると、 示す言葉だったのでしょう。 ねえ、ローズマリー。 犯人探しを、 私たちは、するべき、なのかしら?
その眸を、私は、じと見詰めていました。*]
(69) 2016/11/15(Tue) 11時頃
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[ マリィの強さは、何処から来るのかしら? 違いはやはり、生まれと育ちなのかしら? それとも、また別の …… ──
ふるり、首を横に振りました。 神の声も、私自身も、何も信じられぬなど、 あっては、ならないのです。 強がり、ではなく、強く在る必要があります。]
できる、こと …… 私も、共に考えさせてもらってもよいかしら?
[ 促すままに深呼吸をする彼女、 向けられる優しさは、本物だと信じていました。]
(72) 2016/11/15(Tue) 11時半頃
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[ 凛とした姿勢。 私は其れを、素直な彼女の強さだと、 思いたかったのだと、思います。]
償えば、神はすべてを赦すのでしょう。
[ 神はすべてを知り、すべてを包みます。 これも全て、神の与えたもうた試練やもしれません。]
…… どうして、犯人は、あんなことを キャシーを、ああしたの、かしら。
[ 布の下は見ていませんでしたが、 滲む赤を思い出して、唇を噛み締めます。*]
(73) 2016/11/15(Tue) 11時半頃
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[ 階段を降りて来る足音には気付けなかったのでした。 姉と慕い、最も近しかったであろうメルヤ。>>74 彼女に気付けていれば、よかったのですが、 私は、ローズマリーの手を取って、>>75 空室へと足を伸ばしていたのでした。]
身を守ること、 …… 護身用の短剣ならあるわ。
[ 二人きり、個室で内緒話をしましょうか。 目の前の彼女が何者であれ、今の私は、 私自身を信じることにしたのですから。]
(78) 2016/11/15(Tue) 12時頃
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私は、 ………
[ 赦せるの、かしら。 犯人を、キャサリンを惨たらしく殺した者を。 答えは、まだ、…… 出ません。
不可解な点をローズマリーから聞き及びましょう。 嘗て両親の肉塊が荒らされたことを、 思い出して、重ねて、しまいます。]
…… ── 人狼の、仕業 ?
[ 言葉にして、私は、…… 私は。]
(79) 2016/11/15(Tue) 12時頃
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[ 神の言葉を信じるならば、 私はきっと、 ── だれが人狼が、知っている。 キャサリンのお伽話は、お伽話ではなく、真であった?
けれど、それをローズマリーに伝えるかまでは、 決め切れぬ、ままにありました。*]
(80) 2016/11/15(Tue) 12時頃
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[ 胸元に隠した短剣を、服の上から軽く握ります。]
マリィ、あなたは、身を守る術はあるの?
[ 豊かな家庭であれば、何かしらの術を、 彼女自身も得ているでしょう。 ローズマリーに、何かがあっても、私はイヤ。
言葉を詰まらせた私に課せられた宿題は、 いつまでに答えを出せばいいのでしょうか。 犯人がいつ、目の前に現れるかも知らないで。]
(84) 2016/11/15(Tue) 12時半頃
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[ 人狼、其れは一体何なのかしら。 ローズマリーの言うように、心あるものならば。
訪れる沈黙、…… ローズマリーの唇が開かれて、 紡がれる言葉に、私は思いを同じくします。]
…… マリィ、あの、ね、
[ 母の言いつけを破ってしまう、 悪い子でごめんなさい。 だれにも話してはいけないと、 分かっているのですけれど、 ひとりで抱えるには、私には重過ぎたのです。]
(85) 2016/11/15(Tue) 12時半頃
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トレイルが、 ……… 人狼かもしれないの。
[ ふたりの距離はほんの僅か。 マリィの耳許で、そっと囁きます。
言葉を綴り、耳許に寄せた唇は離れます。 視線を交えるように、こつんと額を合わせ、 唇を、ひき結んだことでしょう。*]
(86) 2016/11/15(Tue) 12時半頃
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[ 綴る名は、 ……… ──
大切な子の名前。 彼を疑っていた訳ではないの。 ただ、師としての恩情のつもりであったのに。
どうして、>>89
なのかしら。 彼が本当に、其れならば、 話せば、本当に、分かってくれるのかしら。 抑、嘘であって欲しいと願ってしまうのです。]
(91) 2016/11/15(Tue) 13時頃
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ローズマリー、 私は、貴方のことも、大切に思っているのよ。 処刑台に、やすやすと登らせやしないわ。
[ 私の掌は、誰かを救えるのでしょうか? ヴェスパタインは言いました、私なら救えるかもと。 鼻先が触れ合うほど、密な距離。 懐から短剣を取り出して、マリィに押し付けましょう。]
…… これは、貴方が持っていて。
[ ゆると、眸を細めて笑いましょう。 私は、軽く彼女の頬へ口づけて、 そのまま距離をとりましょうか。]
(92) 2016/11/15(Tue) 13時頃
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…… 聞いてくれて、ありがとう。 犯人探しのために、いろいろと調べなくっちゃ。 また、作戦会議、しましょうね。
[ ロザリオだけとなった胸元を押さえ、 手を振って、個室を後にしましょうか。*]
(93) 2016/11/15(Tue) 13時頃
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[ キャサリンだけでなく、ローズマリーまで、 私の前からいなくなってしまったら? そんなこと、考えたくはありませんでした。 ですから、彼女の言葉には、>>94 仄かに笑みを浮かべるだけ。
吐露した思いは、マリィと共有される。 …… 其れが、正しいことだったのか、 今ではもう分かりませんけれど。]
… 誰かの血は、見たくないものね。
[ 温もりを失った身体は、 再び冷気の中へと曝されましょう。 背後で聞こえた音には、聞こえないフリ。>>95 ひとりとした個室にて、漂う空気は知ることはなく、 振り返って確認することも、ありませんでした。*]
(96) 2016/11/15(Tue) 14時頃
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[ 扉を開けて、外へと踏み出せば、 まだ人の集まりは見えたでしょうか?
危機を、私たちに示してくれたのは、 神ではなくキャサリンだったのかもしれません。]
これ以上の犠牲が出てしまう、前に 、
[ 非日常から日常へと、戻さねばなりません。 はく、と、小さく白き息を吐き出しました。 ヴェスパタインが見回ってくれたお陰でしょうか。 戸締りはきちんとされているようです。 玄関とは逆の方、何がしらの痕跡が残されていないか、 私は、ぶらりと院内をひとり歩き回るのでした。]
(100) 2016/11/15(Tue) 15時頃
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[ 裏口の扉も、硬く閉ざされており、 びくりとも、しませんでした。 眉間の皺は深く刻まれて、 やはり、何処も出入りが難しいことが、 手に取るようにわかるのでしょう。
朝から、何も口にしていませんが、 そのような気分にもなりません。 ただ、疲労はやはり蓄積していたようです。 近くあった扉を開き、中へと踏み入れました。
埃と古紙の匂いが、混ざり合い、 私の鼻先を擽るのでしょう。]
(108) 2016/11/15(Tue) 16時頃
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……まだ、人狼になっている時は意識がないのか。
[あれだけ食ったんだ、おいしくなかったわけはないだろう、という言葉は飲み込んでおいた。
親しい人を食うのはどんな気分だったか。
そもそも親しい人が思い当たらない自分には、想像してもわからない。]
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此処で、キャサリンと本を読んだっけ …
[ 椅子を引き、ようやく腰を落とします。 昔を憶い出しながら、私は机に、ゆると伏せました。 こくり、こくり、と。]
トレイルと、話さなきゃ、 ……
[ 微睡む頭の中で思考を繋げようとします。 けれど、眠れぬ夜を越した私は、 終ぞ意識を手放したのです。]**
(109) 2016/11/15(Tue) 16時頃
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いや、多分……もう大丈夫さ。
[意識が無かったのは昨夜が初めて、数年間喰らうまいと避けていた人間達と閉じ込められた、せいだろうか。
けれどなんとなく、やはり本能としか言えないのだけれど。あれはもう、起きないと分かる。
旅人を喰らって覚醒したのと同じように、キャサリンを犠牲にして、]
凄いね。
動物を食べるのと人間を食べるのって、全然違う。
[力を得たような、そんな気がした。
聖書で林檎をかじった二人は、知恵を手に入れたんだっけ。]
だから人狼は人間を食べなきゃいけないのかな?
もう、戻れないなあ……
[少女に背を向け、
泣きそうになるのを堪えながら思いは囁きになる。]
……死にたくない、なぁ。
……よくわからないが。
我々にとって、人間は、大事な栄養なんだろう。
[人を食べる“凄さ”は以前自分も体験したことがある。
もともと人の血を見ると興奮する質だったが、それを食べる存在になるとは、幼き日の自分でも思っていなくて。
初めて食べたのは、自分で殺した人ではなかったが。
あのときの、そう、あのときの“感動”は、今も覚えている。]
[死にたくない、のつぶやき。
それは、生けるものみなに共通する願いだろう。
ただ自分は。
人を殺して食っている自分は。
いつか人に殺されるのかもしれないと、そう漠然と覚悟をしているが。
この青年も同じなのだろうかと、ただ、聞くのみ。]
[その時、栄養だと彼は言った。
納得がいく言葉だ。]
今夜は貴男が、行くといい。
昨日は、俺しか食べてないんだろ?
[殺される可能性を理解したって、覚悟なんかまだ出来はしないけれど。
あの子だけは食べないで、などと誰かの名前を上げるようなことはない。
もう戻れないのは、自分のせいだ。]
それに、自分以外の狩りも見てみたいな。
――そうだな。
ここに籠もる血の匂いに、そろそろ我慢が限界だ。
[誰を食おうか。
若いやわ肉もいいし、食べごたえのある大きな男の体躯もいい。子供もやわらかくてうまい。
そんなことを考えて、つい舌なめずりでもしそうになる。]
[人狼にとって人間は栄養で。
そんな声を耳に受けつつ、ただ興奮に身を任せていた。
おぞましくも、なんて楽しそうな食事。
人が死ぬという行為をこうして身近に感じたのに、螺子足らずの頭は能天気に考える。
私はただ、あなたたちの味方でいます。]
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