きみの　　　　も　その子の　せい　？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

［尋ねられて、闇　が冷える。］



　　　　　　　　　『なに　が？』
　

　　　……いたいのでしょう？

　　　　　

『い　た　い？』


［問われて　これは　いたいの　か　わからない。
　未練　も　後悔　も　あったけれど。

　わからない。］


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『そうなのかな。』
　　　　　　　　　　　　　『わからないや、ただ。』



『送りたい子　居なくなっちゃった。』

［もう　最後の　望みも　――　。］

　　　　　　――そう、それは　さみしい　ね……


　[　背後の影より白い腕が　]
　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　[　闇色の少年の肩をそっと抱いて　]　

（いない）

　（いない）　（もう、いない）

　　　　　　　　　　　　――…、　　　いない？

[届く声に、ぽつりと呟く。
ジェレミーは、ピッパと一緒に行ってしまったという。

分かる。
分かってしまう。
賑やかな声がいない。
気難しげな声がいない。
――が、　　　　いない。]

　　　…、――　……何処へ。


[少しだけ遠い声で*呟く*]

　　　　　『……　ん。』


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あり　がと。

［それは　小さな　もう微かに残った　　　　　　自身の*声*］

　　　[　囁きは　あえかに　]　[　腕と共に　とけ消えた]　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

バーナバスさん。
このビー玉、あなたが持っていてください。
もし誰かにビー玉を見せろ、といわれたら。

代わりにこれを――…

[手をとって、握らせる。
その毛深さには少し驚いたかもしれない。]

――忘れないで、下さいね。
大事なこと、ですから。

　うう

[しばらくぼんやりしていた。
　急に頭がやっぱり鉛のようになってた。

　手にもらったビー玉はポケットにいれる。
　元あったのとかちん、とそれはぶつかった。**]

　　　――どう、　なって　る。

　

　晴れてる……。
　

――、…　　ああ。


　

　ケイトが
　　　　　　いる。

　　いきてる。
　
[それは、適切な表現ではないかもしれないが]

　ケイトが？
　
　って生きてる？
　
　[うまく飲み込めない。]

……――此処は…　多分、

　　ケイトが　居た「過去」　だ

[受け入れられる、受け入れようとするのは。
侵食されて、在った筈の常識が蝕まれているせいか。]

…外、でたら　分かる。
制服が…違う。

　過去　　だと？

[窓から外の風景を見る。制服が



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　違う。]

　　　　　　　　　　　　　『あれ、空。』


『ああ、　　　　　　　そうなの。』


［過去。納得する。
　戻れたわけじゃない、この身体が　闇　に変わって居るのは変わらない。］

　　　　　　　　　　　　　　　　『北棟　　　　　二階建てだったんだ。』


［図書室に居た筈なのに　　いつの間にか　外　の　畑。］

[体の変化は　浸食は　そのまま]

――…　3-Cの教室も、ない。

　

　へ
　二階なのか……。

[いろいろ見回るべきか。]

…、二階建て…

　　…全然、違うな…


…俺、…ケイトとクラスメイト、みたいだ。

…「せんせ」見つかる、だろうか。

『何でキミ、居るの。』
　　　　　　　　　　　　『ああ、Ｃ組が無いって　　そう言う事。』

　

　おう
　
[知り合いがいることに安堵した。]
　

…そういうこと。だ。

[困ったような顔。]

……、用務員は
用務員のままなのか…？

[同じようなことを考えていたとは知る由もない。]

［多分　他の人よりも違和感が薄いのは。
　大分闇に溶け始めて、順応しているからか。］

　『バーナバスは、ばかのままだよ　ね。』


［憎まれ口の後。］


『せんせ　？』

　　　　　　　　　　　　　『用具室じゃ、無くて。そっちも、見つけるの。』
　

…

　　　ばかだな


[同意した。
せんせ。「せんせ」――ケイトが呼んだ、]


　　――……どんなやつか
……すこし。気になっただけだ。

　それに、用具室何処か
　聞けるかも、しれない。