運動は良いぜ？
身体を動かすことは気持ちが良いしな。
姉さんは部活やってねーの？

[既に呼び方は「姉さん」になっている。]

ありがとな。
俺は頑張るぜー。既に身体を動かしたくてうずうずしてるからな。

うち？
うちは部活はやってへんよ。
趣味は読書やし。

［愛読書は少女小説だが。ちなみに部屋も少女趣味なので、誰も入れられない］

うんうん、頑張って。
うちら、赤点っぷりが半端ないから、人より追試から脱出し難そうやけど。
お互いがんばろな。

やってねーの？
勿体ね。運動神経良さそうなのによ。
あぁ、これ本心だぜ？
嘘とか俺は嫌いだからよ。

[残念そうに答えた]

だなー。
お互いまじで頑張ろうぜ。
俺はこの問題の初っ端からわかんねーけどよ。

わたくし……何故、こんなところにいるんでしたっけ？

[集中モードの副作用は深刻な障害を引き起こしていたようだった]

確かに運動神経は悪ないけど。
別に運動好きちゃうし。
うちは読書が好きやねん。

［将来の夢が少女小説家だなんて、口が裂けても言えないが］

大丈夫や、うちも全然わからへん。

［自信たっぷりの返事は、全然大丈夫ではなかった］

ま、待ってーー！！
ポーチュ大丈夫？体調悪い？しっかりしてーーーー！！

[深刻な障害を前に小声でポーチュに囁いて、両肩を掴みがくがくと何度か揺らす]

く、空気の入れ替えとかした方がいいのかしら。

[ちらっと窓を見つめて、何か思案する顔]

あーれー

[緊張感のない表情のままシェイクされれば]

はっ――駄アイリス！

[アイリスに気が付いて驚いたような顔]

いけませんわ、駄アイリス！
わたくしには婚約者も許婚もいませんが……

……補習がありますのっ。

あら？

[思い出したようだった]

読者…か。
なんか似合わないよなー
もっとこう…あんたは元気に動き回っている方がいいのに。

[運動をしていない彼女を本当に残念に思っているようだ]

さーて、これどうしよう。
バックレてーな。

[全く解けない問題を見ながら、諦めが当初よりも強くなっているようだ]

え、え、えええええええー！！！

ポーチュ行くって、どこに？
あ、行っちゃった。

[痛みに悶絶して何も言えないうちに、ポーチュラカの姿は消えていた]

［似合わない、と言われて少しむっとした。十分すぎるくらいに自覚はしているのだ。
少女小説が好きなことも。少女趣味なことも。自分にはかけ離れている。ないものねだりというやつだ］

別にええやろ。趣味は自由や。
誰にも迷惑かけてへん。

［同じく自分の名前しか書かれていないプリントに目を落としながら、ぼそり］

バックレて留年する羽目になったら、野球部どうするんさ？
困るんとちゃうの？

好きで、ドジっ子なわけでもないんだけどね。
直せるものなら、直したいもん。

[教室を出る間際、テッドの言葉、が少し心に残ったのか、同じくテッドに苦手扱いされるお嬢さまのポーチュラカにそう告げる]

ポーチュは好きでお嬢さまなのかな？

[問うてみたのは深い意味は無いもの。
自分と同じなのか、あるいは全く別なのか少しだけ興味があっただけのこと。
返る答えがどんなものでもそれ以上は何も言わず微笑んで、教室を後にした**]

わたくしはこの"ポーチュラカ・シュトルツェンベルク"という与えられた中で常に最善を尽くすだけですわ。

[アイリスの問いかけに、ゴミ箱をよいしょと抱えながら答えた]

喩え、お父様の遺言状にわたくしの名前を書き忘れていても、
喩え、こりん星のりんごももか姫であったとしても、
喩え、この世界がわたくしの目覚めぬ夢の世界であったとしても、

自分を信じ、自分を愛し、自分を大切に思えば、

[目を閉じて、自分の胸元に手を当てた]

自分の嫌なところや、
自分の不得意なところでさえも、

……気になりませんわ。

[最後は満面の笑顔で]

望んだ答えではありませんでしたかしら？
でも、わたくし……

THEアイリスの事、大好きですわよ。

異アイリスの悩みはわたくしはわかりません……

[保健室へ向かう彼女に同行しようとしたが、どうなったか]

自分さえ良ければいい――そういう類でないから苦悩なさっているのでしょう？

わたくしにはその事に対して、何も出来ないかも知れませんが、
わたくしは、下アイリスの事……ずっと大好きですわ。