人狼議事


258 【突発誰歓】鬼渡し弐

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― 名の知れた家の気苦労 ―

[ 曼珠村には幾つか名の知れた古い家が残っている。
 御門の家や、篁の家などがそう。

 …但し、古い家である分家同士の確執なんかも多い。
 姉と篁の家の二番目の兄さんは婚約しているけど、
 彼処の家には一人だけだ!って祖父の教えに則って、
 あたしは別の家の人間と許嫁になったわけさ。
 親だのその上の祖父祖母だのに嫁ぎ先を決められるなんて
 まるで犬や猫みたいだって、姉は嘆いていたけど。

 実質的に勘当されたあたしの(元)婚約者様みたいに
 家を飛び出してまで言いつけに背くことはしないつもりらしい。

 お金持ちの家だし、大事にしてくれるだろうってさ。
 別に好きでもないけど、家の決めたことだからって。
 そう経たないうちに御門の家と篁の家は婚族になるんだろう。
   その時にはあの赤い花の咲いた別の世界で見た顔と
     もしかしたら顔を合わせることがあるかもしれないね。 ]


[ …もしかしたら引き取られた誰かとも。 ]

[ 婚約者のいなくなったあたしには、
 別の家か、それとも篁の家からか。

 また誰か相手を見繕って兎も角家を出そうって話があるらしい。
 婚約者に逃げられた娘なんて家の恥なんだってさ。
 近くはダメだ、いっそのこと遠くの医者や弁護士を探すかって、
 親戚連中が話しているのを、少し前に聞いた。

 あたし、逃げないなんて一言だって言っちゃいないのにね。
 もしかしたら見合い写真の中に知り合いに似た顔
 あったりしたかもしれないけど、よく見ていないから知らない。

 将来性のない仕事。
 …つまりは辞め易い仕事ということでもある。 ]


 ざんねんです、あきのしんさま
 あきのしんさまが食べてくださらなかったから、私も戻ってきてしまいました

 しかたないので、ここでいっしょにあそびましょう?
 こんどはあなたを恨みつづけてあげますよ


【人】 トレーサー キルロイ

 ……あー……しんど。

[救急搬送関係の一幕が一段落し。
その後、あちこちからの事情聴取でぐったり疲れ切った]

 ……まあ、しっかたねぇわなー。
 唐突に集団失踪したわけだし。

[なんてぼやいていたら、飴ちゃんをいただいた。>>32
それと一緒に渡された連絡先。
はて? と思いはしたけれど、聞かされた理由は納得が行くものだったから。
軽いノリで、自分の連絡先も伝えておいた。

……彼女と、先輩の過去については、結局聞けぬまま。
一時的に、見なかった事にして。
心身共に落ち着いた所で、一度自転車旅を切り上げる事にして、街へと戻って行った]

(49) tasuku 2016/11/23(Wed) 20時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

 向こう戻ったら、あきくん、でしたっけ。
 あの子んとこにも行きますんで、何か、伝えたい事とか渡したいものあったら預かりますよー。

[出発前、軽い調子で知り合った人たちに声をかけ。
頼まれるものがあるなら確りと預かり。

再び自転車こいで街へと戻り──父と兄の勤め先である病院へと顔を出した、ら]

 ……なして、待ち構えてるし。

[病室を確かめ、向かおうとしたら、ぐいー、と首根っこを掴まれた。
振り返った先には、久しぶりに見る兄のいいえがお。
ああ、こっちが先か、と思いつつ、中庭に連れだされて色々聞かれた。
とはいえ、聞かれたのは曼珠村での出来事の事が中心で]

(50) tasuku 2016/11/23(Wed) 20時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

 ……なんで、そんな事聞くかね。

[別に、関係なかろうが、と思って聞いたら、担当医として、患者の話の真偽を確かめたかった、と返された。
どうやら、メインで治療に当たっているのは兄らしい]

 ……さよけ。
 ま、夢みたいな話だけど……嘘は言ってないから安心しろ。

[きっぱり言い切ったら複雑な顔をされたがそれはそれとして。
もう一つ聞きたい、と切り出されたのだが]

 ……なんよ。

[中々本題に入らぬ様子に苛立って。
先を促したら、聞かされたのは──見合いの話]

(51) tasuku 2016/11/23(Wed) 20時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

 ……兄貴、まだ身ぃ固めてねぇのかよ。
 メスとかカルテとは結婚できねぇ、って何度も言われてんじゃん。

[突っ込み入れたら、お前だってカメラと結婚はできんぞ、と返されて。
それに、うるせ、と返したら、見合い相手の話を聞かされた。>>*27]

 …………マジで。

[知っている名前だった。
故に、呆けた声が上がった。
その様子から、知り合いであると読まれたようで、兄は僅かに苦笑する。
どうなるかはあちら次第だが、という言葉にそうなったらなったでこぇぇ、なんて思いつつ]

 ……ま。
 なんつーか、格好いい姉さんだ……とは、言っとく。

[それは間違いない事だから、そう告げて。
その後、取り留めない会話を少しした所で兄とは別れ、本来の目的地へと足を向けた]

(52) tasuku 2016/11/23(Wed) 20時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

 ……とはいうものの。

[神社では姿を見かけた程度で、その後、話す機会はほとんどなかった相手なんだよなあ、と。
そこに思い至ったのは、病室の前まで来てから。
それでも、今更かあ、と思いつつ、ドアをノックして。
応えがあれば、そーっと中へと]

 ども、お邪魔するよー。
 えーと、まともに顔合わせるのは多分初めて……かね。
 俺は、伐山龍人。あの神社で走り回ったご同輩の一人だよ。

[名乗りの口調は軽いもの。
警戒をさせないようにと、表情もやや緩めにして]

 ん、や。
 大変そうだったから、あれからどうしたか気になってね。

[自分が病院の手配に一枚かんでいたのは知られていたか。
聞いていなくとも、担当医と同じ名字と僅かに似た容姿から、感ずるものはあるかもしれないが。
ともあれ、来訪の理由を問われたなら、こう言ってへら、と笑って見せた。*]

(53) tasuku 2016/11/23(Wed) 20時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

─ 病室 ─

 んや、たまたま、ここに身内がいたからね。
 そらなら、って思っただけ。

[礼の言葉に、さらっと返し。>>55
異世界から戻った時の事を問われると、一つ頷いた]

 ああ、みんな、無事に戻ってる。
 そだな、鬼を渡した順に、神社に……になるか。
 赤羽さんは俺より前に戻ってて、俺が戻った先は、神社だったから。

[思い返しながら答えた後。
は、と小さく息を吐いた]

(59) tasuku 2016/11/23(Wed) 21時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

 しかし、なんつーか。
 普通にできない体験だとは思うけど……もう一回、って言われたら、俺はパスしたいわ、うん。

[捕らわれていたモノの事を思い返せば、苦笑が滲む]

 ……あの、華は。
 綺麗だったけど、な。

[無意識に手折った緋を思い返して小さく呟き。
それから、ふる、と小さく首を横に振った]

(60) tasuku 2016/11/23(Wed) 21時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

 ……っと、やべやべ。
 こんなくらい話、しにきたんじゃねーって。

[一度は沈んだ声音を明るいものに切り替えて]

 ま、なんだ。
 そちらさんの担当は、無茶言っても全然問題ないから。
 調子が悪くなったりしたら、遠慮なく言ってだいじょーぶ、むしろ言わんと笑いながらキレるから気をつけろよ?

[話題もがらりと切り替える。
そう言える理由を問われたなら、素直に実兄であることを告げて。

長く話をできる状態でもないだろうから、と長居をする事はなく、やがて、来れたらまた来るわ、と軽く告げて部屋を辞する事になるのだが。

内心では、向きあうのを避けていたものが、思わぬ所で道を繋げられた事。
それへの、言葉にできない何かがじわり、と湧き上がっていたとかいないとか。**]

(61) tasuku 2016/11/23(Wed) 21時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[季節は巡り、秋の彼岸の頃。

ひょこり、顔を出すのは緋の華]

 ……季節通り、だな。

[小さく呟き、揺れる緋を写真に収める。
切り取られた風景の中の緋。

曼珠沙華に限らず、植物を被写体とした写真を多く撮るようになって。
少しずつ、技量も評価されるようになった、けれど]

(71) tasuku 2016/11/23(Wed) 23時頃

【人】 トレーサー キルロイ

 ……俺、は。

[何かあると逃げたい、と思う気持ちは消えていない。
けれど、それと共に、逃げたくない。という心理も存在はしていて。

相反する思いは、相思華の華と葉の如く。
同じ場所にありながら、表に出るのはいつも一方だけで]

 ……あー……ホント。
 なっさけねぇなあ……。

[それでも。
そんな二律背反を持ちながらも、前へ進まなければ生きていけない。
だから、今の所は、割り切っておく。

『逃げる』事を、否定しかできない今のままではかわれない。
その事に気づけるかどうかは──これから進む、道次第。**]

(72) tasuku 2016/11/23(Wed) 23時頃

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