こんなときなのに、不謹慎だけど
　どうか、わらってください。**

　ねえ、あなたは何を望む？

　あなたの大切な人が――。
　死から逃れる事のできない、その日に遭遇したら。
　共に行く事を望む、かしら？

　それとも、その人を看取って――。
　短くとも、その死を悼んであげたい？

[共に生きる選択は、病の蔓延を告げられたこの村では、ほぼ難しいけれど。

自らに出来る、ことを。死の馨を纏わせた女は、そっとソフィアに告げて――**]

　これは私の進化の過程の一頁です。

　

　生まれてから、23年。
　私は初めて自分の足で立っている感覚に気づきました。

　ねぇパパ、ねぇママ。
　私は恋をしたんだよ。

　一人で息をするのがつらいから、
　あの人と一緒に呼吸をしたいと思う。

　手が生えました。
　人に触れたいと思う手です。

　すっと伸ばすと、あの人に触れられそうだった。
　なのに何故だろう。

　この手はあの人を包みたいのに、
　傷つけるナイフに変わってしまうんです。

　触れれば触れるほどに傷を付けて、
　あの人を殺してしまいそうだ。

　じゃあナイフを放つその前に
　あの人を殺してしまおうか。
　それがあの人の心を傷つけずに済む方法じゃない？

　そんなの厭だ。

　一層、二人息絶えて。
　何もかもを失ってしまうべきなのでしょうか。

　だけど、私は進化する。
　私はまだ、進んでいく。

　あの人を失っても、私は未だ終わらない。

　
　だから　私は生きたい。

　そう、あなたは生きたい、のね。

[その言葉を聞けば、それ以上は今は語る事無く。
静かに、彼女の進化を、歩む道を見守る事を決めた。]

　だけれど、

　もしも、

　"その時"　が　在るならば

　私など切り捨てて下さい。

　それも、私の、願いです――――

　”その時”

　あなたがどの道を選択するにしても。
　あなたが何を望むにしても――…。

　私が、その時に生きていられたら――…。


　あなたの希望に添うように、するわ。

ヴェス。
愚図ってても、死んじゃうんだろうけど。



私には、何もできないよ。
セシ兄は、私のこと、見てないもん。

私は、ヴェスみたいに。

まっすぐに気持ちを伝えることなんて、出来ない。


どうすればいいか、わかんないもん。

だから　諦めるのか？

だったら　厚意に　あぐらでもかいてればいいさ。
言葉じゃなくても　出来ることくらいあるんじゃないのか？

モラトリアムは　長くないぜ

─…っ

[心で呟いたことに、返事が返ってくるとは思わなかったから驚いたものの。
何故、と思わなかった自分もいて。]


…諦めたく、ない。

私のこと、見てなくても、子供扱いでも。
セシ兄に、笑ってて欲しい。

…ありがとね、ヴェス。

ヴェスも。諦めないんだね。

さて――

[聞こえるということ、伝わるということ。一呼吸の間にどうでも良くなって]

どうだかな。
願っても動いても叶わないことは　あるからな。
要は　自己満足出来るかどうか　それだけだ。

だから――礼を言われる筋合いはない。

[いつものようにざくりと切り捨てて]

まぁ――脈はなくもないんじゃないか？

[皮肉るように言って話を打ち切った]

うん、それでも。
ありがとう、ヴェス。

脈？
─…ないよ、絶対。

セシ兄があのひとのこと、忘れるわけないじゃない。

[もう話す気はないだろうヴェスに、それでも礼を言って。
儚い笑みをたたえたまま、彼の言葉を否定した。]

　私は何を誤っているのだろう。