…あの子、教師が苦手なのは……

［嫌な予感。…その嫌悪感の一割くらいは、自分も判る気がするから。］

…ディーン君、実は。
その先生　関連で、日誌の資料にね。
少し、気になることが書いてあったんだけど。

放課後、なんとか先生に貸し出されて、
朝戻っていたっていう、用具室の鍵。


どう考えてもあやしいんだけど…
嫌い、ってその先生のこと、じゃないかな。

［ぞくり。
肉体の無いはずの背筋に寒気を感じた。］

まさか、ケイトは……
［用具室へ連れ込まれ、蹂躙される姿が脳裏をよぎる。］

　………、……

　そういうのじゃないといいんだけどね。

　いいもわるいも、ないのかな…

　
　
　　　　　――それでも知りたかった。だから、私は嬉しいの。

[隣の気配に小さく囁きかけた**]

――――

……いやな、想像か。


……下世話な、ことだ。
ろくでも、ない

　でも、確かに嫌な想像しちまうな。
　

……―、ん。
…それは、…否定、できない


[教師と、生徒と。
―――触れた唇を少しだけ思い出す]

　[何か思い出してるっぽい人の顔を見た。]

　[それから、唐突にさっきの木の下のシーンを思い出した。]





あー、やっぱ、こう、強引なのよりは…好きあってるやつのほうが

　[おいさん黙れ]

っ、



な、…！っ、に謂、



[盛大に狼狽えた。
―――――すき？]


え、あ、…

　ん？
　好きあってんだろ？

[ストレートだった。]
　

[もう、声は響かない。
伝えるべき相手が何所にもいないから。
だからもし本来繋がる相手以外が聞こうとしても、
今しばらくは何の音もしない。
これからも、きっと]

……　…、…っ　

[薄紫が泳いだ。
わからない。]

…わか、らない、だって。

[だって、なんだと謂うのか。
見えないように隠した顔が赤かった気がする。]

　わかんねー奴とはちゅーしないだろう。
[おっさんだった。]

　それとも、おっさんとしてみっかぁ？
[にやにや]

ど、何処から見てた…！！

[狼狽えた。]

何でそうなるんだ…ッ！！

[にやにやを睨んだ。]

　どこからってあっちらへんから
[ベストショットが見える位置だった。]

　もっと素直になればいいのに
[冷やかしではなく、真顔で言った。]

っ、…

[ますます、困った顔になった。
あっち、つまり、見ていた。
かなり、しっかり見られていたということで]

…――っ、

[居たたまれなくなって眼を逸らした。
けれど、真顔で謂われれば]

…、…――、…うる、さい。

[言葉捜しきれずにそう謂った]

　にやにや
　

く…っ

[睨んだ。]

　

　何してんの　君ら。
　

……　　　　なんでもない。

　

［黒板の音も不快だった、が。喉奥から漏れて聞こえた特殊な声に眉を寄せる。忌々しげに。］

　　　　　　　　　　　　　『このタイミングかあ。』


［向けられた笑み。
　唇を噛んだのは、気付かれたか、と言う苦い気持ちと。
　闇　に　、まだ　飲まれてない　――　が。］

　　　　　『ふぅん。　　　……そう。』


　『仲、いいね。』


［誰と誰のことを指して戸は、言わず。］

　…、どうした。

　　　――…、何か、　あった？

　

　　　……。




[押し黙った。]

［押し黙る様子に、くす、と。］


『悪い子が　いつ盗み聞きしてるのか　ってね。』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『見てたのはそのためもあるでしょ？』


［解ったかもよ、と、闇は言う。］

…――

[ちいさな笑い声は聞かない振り]

…、見てた…　嗚呼、…
……――分かったの、か？

[覗き見るひと。聞くひと。見てしまうひと。
鬼を探しなさいと
笑うように
夫々の
役割が――]

　　　　　　　　　　『多分ね。』

『ふふ、盗み聞きなんて　ひどいな。』


　　　　　　　　　　　　　　　『君を　送　ってあげると言ったら　怖　い　かな？』

［目の前の人物に、今は届かないと解って。闇は囁く。］

…、――

　　　……、怖い。か。

　聴こえるはずなのないものを聞いたときに

…見張られているのがわかれば

　　　　――疲弊した人間の身には、…

耐えられないかも、しれないな。


　　　　　[――、闇が、ささやいた]

［耐えられない、その言葉に、愉しげに闇が哂う。］


　　　　　　　　　　『盗み聞きなんて　するからさ。』


『飲まれてしまえば　いいよ。』

［闇　に。］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　『そうすれば、楽　になれる。』