……君、何する気なんだい。
あんまりこの子を虐めないでおくれ。
本当に壊れてしまうよ。

[別に自分は構わないけれど。
モリスが何をやらかそうとしているのかはわからない。

流れで、彼がエリアスになにか仕掛けようとしているのは何となく予想はつく]

　薔薇ってお節介だよねー……。

[ぼそっと小さく呟きを落とした。
そのまま無意識に知らぬふりが出来ていれば、
恋心を自覚して直ぐに失恋なんてしなくて済んだのに
……とは、逆恨みだろうか。]

　んー、でもモリス、ほんとに何する気？

[痛んだ心を誤魔化す為に、先程から何か画策してるらしい彼に問いかけてみる。]

なぁに、ちょっと悪戯するだけって言ったじゃないスか。

[何をするかという問いにはそれだけ、答えて。]

まぁ、何か、見ててイライラすっから、ちょっと、ね。

[そして、しばらく沈黙が続き]

オレを見てる、みたいで、ね。

ふぅん。ま、別に好きにしたら？
僕には関係ないけど。

君を見てるみたい？そんな面白いものが見れるなら、
この子にはいわないでおこうね。

　うーん？よく分からないけど。
　愉しいことなら、応援するよ？
　俺が、手伝った方がいいことがあったら教えてねー。

[返ってきた答えに、首を傾げながらも
失恋の痛手もあるからか、よく考えずにそんな風に返した。]

…「なんかに」っていわれた…

[散々「殺す気はない」といっているのに、
何故にこうも悪者扱いされるんだろう]

ひどいなぁ。元々、君達が素直じゃないのがいけないんじゃないか。

[なんかぷりぷりしていた]

　ん、今度は薔薇ちゃんに何かあったの？

[なんだかぷりぷりしている様子に、首傾げ。
そう言えば今更だけれど、薔薇の精霊の彼のことは、
薔薇ちゃんと呼ぶことにしたよう。]

　素直になると、良くない時もあるんだよー。

[そして、ちょっと困ったように付け足す言の葉。]

おせっかいで、悪かったね。

[ノックスにじろりと視線を投げるのは薔薇の精]

　やー、そんな怖い顔しないでよ。
　折角、綺麗な顔してるのに。

[睨まれてそんなことを言ってみる。
綺麗な顔なのは、薔薇の精でなくエリアスだけれど。]

これ僕の顔じゃないもの。エリアスに言ってあげたら？
一度はキスした仲なんだし？結構ほだされてくれるかもよ。

この子のこと、嫌いじゃないんでしょ？

　俺は嫌いじゃないけど、エリアスは俺のこと嫌いなんだもん。
　エリアスの顔、綺麗だから好きだよーって言ったら
　きっと猫みたいに、俺の顔引っ掻くよ！！！

[そんな恐ろしい！と、ふるふるとした声音で返した。]

さぁ…どうだろうね？
今結構精神的にキてるみたいだから、
弱ってるね、この子。

君が僕のことも好きなら僕が表にいてあげるけど。
まだ君に抱きしめてもらってないんだよ？

…僕、何も悪いことしてないんだけど…

[サイラスの言葉にまた少し眉をしかめる。
君達元々持ってた気持ちじゃない。
人のせいにするなんて、酷いものだ]

僕が眠ってしまったら、この子もう少し元気になるのかしらん。

　ツンじゃないエリアスなんてエリアスじゃないよー。

[なんだか失礼な感想を悪気なく放ち]

　やー、俺も失恋しちゃってさー。
　ぎゅってするだけで済まなくなったら
　困るじゃん？

[口だけはそんな風に言うけれど、徐々に蝕まれる身体は
実際そうなってしまったら薔薇の精霊の言うままなのだろう。]

　それより、サイラスどうしちゃったのかなぁ。
　薔薇ちゃん眠らせなきゃーとかいってるけど。

[疑問に思いつつ、きっとそれでもその場を離れる*]

僕でいいならいつでもどうぞっていってるじゃない。慰めてあげるよ？
大丈夫、僕は君のこととても好き

ちゃんと、愛してあげられる。

[それは人のいう「愛する」と同列なのかは誰も知らない。
花は、子を…種を為すのに、愛することなんて必要ないのは確かなのだけど。
けれど、薔薇の花のいう、「大好き」は少なくとも害しようという意思だけは、ない*]

さぁ、約束通りエリアスくんは来てくれるかな。

[いつか見た、図書室で見た薔薇の伝説。]

[薔薇の香りは、蔓延すると。]

[諦めに似た、負い目に苛まれた悲しい歌を。]