[そうして聞こえてきた声に、間抜けな声を漏らす]

　……ほぇ？
　えぇっ……！？な、何ですか？急に。
　それは、好きですけど。
　それはいわゆる、そーゆー意味ではなく？

[そうして、うーっと考えるのも束の間。思考を遮断して、苦笑する]

　……フィルは、気付いた時にはもうそこに居て。
　居るのが当たり前で。
　どんな意味でとか、よく、分かりません。　

[それに、もう会えないかもしれないなら。
答えは出さない方が良いのだと思う]

　……先輩は？好きな人、居ないんですか？

　
　バークレイ先輩と、ヴェスティ先輩ですか？
　そうですね。

[続く言葉には、本当に素敵な二人だなと思って。
にこり*微笑んだ*]

そうだね。……約束、したから。
メーちゃんが星の話をしてくれないと、吹かないからね？

きっと、マーゴちゃんも、聞きに来てくれる。

[最後の言葉は迷ったけれど、口に出して。
図書館での約束と同時に思い出したのは、
やはり笑い合うメアリーとフィリップの姿だった]

……一緒に、星空を見ようね。

[ありがと。柔らかな声で、心の中でメアリーを抱きしめた]

[自分が思わず問いかけていたと気付いて]

あ、いきなり、……こんなこと聞いて、ごめん。

居るのが当たり前、なんだ。
ずっと幼馴染だったんだよね。そっか。

[屋上で話をするとき、フィリップの名を出す彼女の表情は、
とても幸せそうで優しくて、何だか羨ましいと思ったことがある。
時々、ときどき――切なげな時も、あったかもしれないが]

わたし？　……わたしは、そういう人は、いないよ。

[断ち切るように強く言い切った。そして、しばらくの沈黙]

マーゴちゃんの力。
今回は多分、ふたり送り出すことができると思う。

[静かに問いかける]

メーちゃんがひとり、わたしがひとり、で良いなら。
もし、もし、わたしが――。

[貴女に種を、と言いかけて止めた。
メアリーがそれに簡単に頷いてくれるとは、思わなかったから]

ごめん、何でもない。

[言おうとした事に、感付かれたかもしれない。
そうだとしたら彼女は強く反対するだろうか。
まだ完全に決めたことではないけれど、掌のそれを、見つめて]

　
　そ、ですね。マーゴも。

[その言葉を出したら、やっぱり涙は零れて。
その後の言葉には]

　……はい。でも。
　何か衝撃の展開に……。

[そう言いかけて]

　居ない、んですか？

[強く言い切る言い方に、違和感を感じて。そして]

[そうして続く言葉に、こくりと頷いて]

　先輩？あのね。衝撃の展開が、あったんです。
　だから、今回はフィルに種は植えません。

　先輩には、ばれちゃうと思うから。言いますけど。
　……私は、先輩を裏切るつもりなんです。

[ホリー先輩は、先に帰る事を望まないだろうと思う。
大好きな先輩。一緒に見た星。
フルートの、澄んだ音色。張り詰めた音色。綺麗で切ない音色。
先輩を、助けたい。
最初から、決めていた。最後まで、私が残る事]

　だから。
　先輩、好きな人……気になる人が居るなら。
　教えて下さい。ね。

わたし、を、裏切る……？

[彼女の決意の込められた声に、言葉に、察する。
それは自分が1番に恐れていたことそのものだった]

駄目、そんなのだめ。許さない。許せないよ……！！

[メーちゃんには生きていて欲しいのに。
それ以上まだ何も言えずに、心の声を断ち切り掌に爪をたてた]

　……ごめんなさい。

　でも。
　私も、帰る事に決めましたから。
　本当は、覚悟、してたんですけど。
　……フィルと必ず帰りますから。
　先に帰って、待ってて下さい。

[その言葉は、『お願い』の形を取ってはいるけれど……]

[まだ、認められなくて。黙ったまま。
でも心の中では、彼女がそれを曲げないことは分かっている。
自分を想ってくれているから。
そしてフィリップを想っているから、ということも]

…………。

[もう少しだけ、時間は必要だった]

[掌をぎゅっと握って、祈る。
3回目ともなれば、そして、『力』を貰った今であれば。
今までよりも、早く作れるかもしれない。

39：40以上で1個、70以上で2個成功]

　もうちょっと……！

[31：1以上で1個、31以上で2個成功]

[そっと、メアリーに話しかける]

わたし、メーちゃんのこと、許さないよ。
3時間くらい耐久で星の話をしてくれないと、許さないから。

……絶対に、生きて帰って。
フィリップくんと一緒に。お願い。