おお


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いい。

[ちょっとかなりよかったらしい。
　うっかり鼻を抑えた。]

　大丈夫だ。うん、今傍にいたら押し倒してた。
　問題ない。

[むしろ一人で部屋で拝んでいる。]

　よし、頑張れ。見守ってるぞ、というか、
　聴き守ってやるからな。

[よしよし、という声。]

　で、封鎖のための人員はもう呼んだか？
　

　……本当か……っ

[今度は噴出すような息も、
　それによって不自然にどもる感もなく]

　床まで持ち込めるかはわからんが練習は生かす
　……報告はするから、聴かんでいい

[聞き守ると言われて苦笑する。
　よしよしという声も相俟って
　どうにも子供扱いされている気配に戸惑いつつ
　仕事のことになれば深呼吸一つ]

　封鎖人員は昨晩の宴直後に
　次の宴目処によこすよう連絡してある
　そこは抜かりはないよ。

[先ほどのよどみは嘘のように
　凛とした声でこたえた]

　おう、頑張れ。
　まぁ、でも相手は新人だ。

　割り切る部分も大事にな？

[そして、手はずが整っていることを聴けば、うむ、と深く頷いた。]

　――…いや、任せきりですまんな？
　頼りにしてるぞ。相棒。

　じゃ、俺もちらちら各自の様子を見る。





　そうそう、あえぎ声だけじゃ助けてほしいのか、房事に夢中なのかわからんので、助けて欲しいときはちゃんと名前を呼べよ。

[余計なことも言っておいた。**]

　……そうだな。相手も力の為に利用されて
　溺れてしまうのでは…哀れか

[忠告に邦夜自身のことを考えるのが抜けていたのに気づく
　いかんな、と、ゆるく頭をかいて]

　……私の仕事であり、私の復讐だ。
　気にするな……お互いうまくいくことを




　……間違って情事の最中、
　刷衛殿の名を呼ばぬよう気をつけるよ
　駆けつけて、あれ？なんぞ？では、な

[仕事の話で落ち着いたのか、余計なことにも
　からりと笑って言い返した]

[私の復讐で仕事、には黙っておいた。
　この相棒はどうやら猪突猛進のようだ。


　復讐のための仕事……。


　イアンの目的がそうと決まっているのなら、
　自分はなんのためか。さてはて。**]

［そして、そんな恩を売ってまで、己の心を買おうとした男は…
　哀れこの手に引き裂かれ、産まれる子の肥やしにされたという。］

　――望みはひとつ
　願いはひとつ――

　種植え付けて
　腐らせる
　この世の理
　
　幾年もいくねんも
　血を継いで
　肉を喰らい
　種を植える

　二つ心は要らぬ
　惑うては
　いのちとり

…一体。

［小さく呟いた。
それは無意識に］

　――何、

[呟きは呆然と]

　すまん、ちょっと遅れるかもしれぬ。

[行かねばならぬが、動こうとしない花。
　仕方なく、小さくそれだけ囁いた。]

　……？はい、わかりました……
　大丈夫です、やり遂げて見せます。
　舞い手の花なのですから。

［聞こえた声にきょとんと。その後淡く笑んで。
　ただ、通信が入ったついでに
　暫く口篭って…言うとおりにしてくれれば
　どうせばれること。意を決し話す］

　……本郷殿に宴前に逃げるよう勧めました。
　彼は人を殺そうとしても殺せない人。
　多分獣ではないかと思いまして。

　けれど、職務違反です。
　この件のセンターからの罰は私が受けますので…
　御報告までに

　何？



　そうか。

[職務違反、そういわれればそのとおりで…。]

　その件はのちに。
　本郷さんがそうでないのであれば、問題はなかろうて。

[早まるな、との意味あいもこめて、そう答えておく。]

　はい……勝手な行動申し訳ありません


　邦夜殿の力は
　怪しい人に使ってもらうべきなのでしょうか…
　それとも、人であって欲しい……と
　思う人に使うべきなのでしょうか…ね

［刷衛と邦夜、それ以外は誰が獣か、人か
　確信が持てないなか、そんなことをポツリとこぼした］