64 色取月の神隠し
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[現と隔が重なりかければ、箏の元にも同胞の…言葉無き言葉もとどくだろう]
さっきから静ぁに聞こえてはおりましたんよ。
こういう時やから、
集まって来てるやろかと思うてましたけど
思うたより大勢来られてますのな。
うち、龍の笛の人しかわかりませんでしたわ。
おや。
あたしにも、そっちはわからなかったよ。
[狐の耳が、弦の音捉え]
大禍時……だからねえ。
あたしはこの辺りのもんだけど、だいぶ遠くからも、来てるようだね。
["ひょう、ひょう"と啼く、虎鶫の不吉な音を先触れに
黒烟を靡かせ、跛足の男が先住者たちの前に姿を現す]
……これはこれは、また、随分と賑やかなことで。
[新たに増えた気配を知り、面白そうに片眉を上げた]
あらぁ、その気はさっきの薬師さんやねぇ。
少しは思うてたんやけど…
…立派に化けてますやん。
その音色はお狐さんやろか?
そうやねぇ。上方やからなぁ。
遠いんやろねぇ
けど、何度か来たことはありますんよ?
うち、自分持って歩かなならんから
時間かかってかないませんわぁ。
言うても時なんて
あまり気にしてはおらんのやけど。
まあ! トラツグミの音色……
奴延鳥さんやろか?
二条の宴でお会いして以来やろか?
少し離れてますし、
久しく聞いてませんでしたから
間違うてたらすんません。
[刻を同じくして加わる気を感じれば、その音色は少し高らかに綻ぶ]
音楽に縁の深い身だからなぁ。
わかりやすかったんだろう、お互い。
[志乃の弦の音に、低い笛の音が応える]
遠くからお疲れさん。
そうともさ、狐だよ。
九尾の……には、及びもしないけどね。
一応、化けちゃいられるみたいだ。バレやしないかと、びくびくしてるよ。
あんたも、九十九神の類かい?
辰次と似たようなもん、かねえ。
ありゃあ懐に入る大きさだから、まだマシなのかね。
ふうん……上方って言われても、ぴんとこないけど。
あたしは、この辺りから離れたことがないからね。
言葉が違うから、遠いんだろうねえ。
この日を逃しますとなぁ
…なかなか難儀やかね
せやなぁ…けど大禍時やなんて…
ヒトの都合で付けた言葉は
うち好きではありませんよぅ?
うちらはうちらの理の世界
忌まわれる道理もありませんやろ?
うちらにとっては禍でも
ましてや大禍でもありませんやん。
まぁ、瞬きが如きはヒトの命
うちらの理がヒトにとっては
どうかは知りませんけれど?
皆さん何かされますのん?
ん……。
[擦れたような、鳥の声。黒烟を纏う気配は、今までに感じたことのない――けれど、知っているもの]
ああ、あんた、
[声を掛けようとしたところへ、高い箏の音]
……知り合い、かい?
確かに己は、鵺なるあやかしだけれども……。
えと、そちらさんは。
……もしかして、前に都ででもお会いしたことが、ありましたっけか。
[奴延鳥――男を鵺と喝破した、喜色の滲む声音に首を傾ぐ]
九尾さんには会ぅたことありませんけど、
六尾さんやったら、伏見におりましたかなぁ…
ええ、遠い言うても、ヒトの足でやろか?
せやなぁ、龍の笛の方と同じやな。
琴古主とも呼ばれますけど、
九十九でおぅてますよ?
大勢の胞と介すのは久しぶりやからねぇ
どうぞよろしく
人にとっては禍に思えること。
…俺にとっちゃ、ちょっとした悪戯に過ぎんさ。
悪ガキってのは、悪戯ができる機会があれば実行に移すもんだ。
[樹の上で笛を吹きながらも、聞こえぬ声は飛ばす。
悪童のようなものだからこそ、雷門は己にとって「近所の雷親父」の如き厄介な存在である。]
ろくび……。
[六尾、ということだろう。
思わず自分の尻尾を振り向いた。ふさふさとした尾は、一本]
世の中ってのは、広いねえ。
あやかしの世も、さ。
ああ、よろしく頼むよ。
[箏の音は弾む]
清涼殿で、大立ち回りしてましたやろ?
うち、その時おりましたんよ。
いぅても、その頃はこうやって爪弾くことも叶いませんでしたからなぁ。
お話するんははじめてですよぅ?
あの日の寂しげで憂いの声が綺麗でなぁ。
うちずっと覚えてましたんよ?
ヒトは不吉や言うて、騒いでましたけどなぁ
あらぁ……その気は確か…
うちが村に来たときに
お兄さんもあやかしやったんやね。
えらく可愛らしい気やったからなぁ。
[音亡き箏の音は愉快気を纏う]
ぴ、
[明之進の「つくね神」に、笛の音が少々乱れた]
祭りの決まりごとなんて…
“無粋な真似をしなきゃいい”以外には何もないさ。
[気ままなあやかしの言葉。
それは、余所からやってきた者にも向けられていたようだ。
やがて、演奏へと集中し始め、夜の間は、聞こえぬ声にもなかなか返事をしなくなっていただろう*]
|
―祭りの朝―
[長屋の格子窓に切り取られた空よりも、 澄んだ風の渡る広い空に浮かぶ方が、 満月は白く輝いて見える。
手を伸ばせば届くほどに、近い。]
[風車を指先でくるりと回す、一度だけ。 陽に役目を渡し、月が姿を隠すまで見蕩れていて―――
太鼓の合図と共に、祭りの始まりを知ることになる。]
(68) 2011/09/13(Tue) 23時頃
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[箏の音が聞こえると]
うん、けしゃらんぱしゃらん、だから。
[己の正体を伝える。
眠そうな囁きは上手く言葉を紡げていないがそれはさておき]
いっぱい集まって、あやかしも おまつり?
火を食べたり できるかな
|
―少しの後―
[人から見れば随分とのんびりな急ぎ足で、広場を歩いていた。 と、目的の屋台に着くよりも前に、何かがふわりと視界を遮った。>>32>>63]
……??
[何だろう、これは。 目の前で制止したかと思えば、右へ行ったり左へ行ったり。]
(毛玉。……生き物?)
[まるで風任せなのか、意思があるのか。 その正体不明の生物だか植物だかわからないものに手を伸ばしたり触れようとしたり、暫く戯れていたけれども]
(69) 2011/09/13(Tue) 23時頃
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龍の笛……んー龍っつぁんでええやろか?
元気があってええなぁ。
うちは、できひんのよねぇ……この身体(箏)やと
折角の逢魔時やから、愉しんで
愉しませたらええ思うんよ。
雷門さんも、なんや忙しのうみたいやし
あまりうちらを気にした風でもなかったからなぁ。
せやけど、ここは霊峰の麓やから
気ぃつけてな?
ヒトもヒトならざる力持ってるやもしれへんし
|
………!
[ひゅうと吹いた風に乗り、 小さな毛玉は軽々と舞い上がる。 見えなくなるまで見送って、それからまた歩き出した。
目的地は勿論、菊屋の屋台。]
(75) 2011/09/13(Tue) 23時頃
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おう、好きに呼んでくれて構わないぞ。
ああ、そういや…むかーしも、遊びを邪魔されたことあったっけな…気をつけんと。ありがとう。
[志乃の忠告に、何かを思い出したようで。]
あぁ、それと…鵺の?
雉、少し貰った。うまかった。礼を言う。
[自分への贈り物ではなかったが、分けてもらった以上は告げておいた*]
清涼殿、ね。……あれはなぁ。
[女の口から零れる言葉に、
男の面に何とも言えない表情が浮かんだ。
寄って集って討伐され、残った欠片が人の態を為しているのが今の男だ。
落魄し、かつての大妖とは別の存在に成り果てていたから
箏の女の言葉には苦笑するばかり]
……あぁ、姉さんか。さっきはどうも。
[狐の女の声が聞こえれば振り向いて、
知り合いか、と言う問いには]
どうにも、己の昔のやんちゃを見られていたらしいなぁ。
[ばつが悪そうに、小さく肩を竦めた]
子守り 日向は、メモを貼った。
2011/09/13(Tue) 23時半頃
……なぁに、あれは狐の姉さんにあげたモンだ。
己が礼を言われる筋でもないが――、
まぁ、九十九の旦那も喜んでくれたんなら、何よりさ。
[思わぬところから出てきた雉の礼に、答える]
まだまだ非力な子供。
こんな時間に独りでは危ないやもしれぬな。
[肩を叩くと同時に一平太の周りを本人には見えない霧が包む。
それはならず者達を惑わす幻覚の霧。
父親から受け継いだ僅かな能力。
故に"人間"相手にしか通用しないであろうが。]
――――気をつけてな。
[届かない声をもう一度押し掛け弟子に掛けて。
とぼとぼと帰っていく後姿を見守った**]
……そうかい。
[都の様子も、清涼殿とやらが何なのかもわからないから、
想像するのはただ暴れているあやかしの姿。
それでも、己が目にした傷跡を思えば、茶化すのは憚られた]
都で会ったのがこんなところでまた会うなんて、
世の中ってのは、狭いねえ。
[さっきと逆のことを言い]
ああそうそう、雉、ありがと。
人間に料理してもらってみたけど、旨かったよ。
[辰次に重ねて、礼を言う]
ん?
[何となく違和感を覚えて、その正体に思い当たる]
ああ、あたしはね、芙蓉ってんだ。
あんた……名はあるのかい。
[狐の姉さん、と己を呼ぶ男へ、問うた]
|
[目的の店は案外とすぐ近くだった。 列を成す客の中には見知った顔も幾らか。 丈が足りず、負けじと背伸びをする。]
っ。
[諦め顔。女たるもの、潔く敗北は認めなくてはなるまい。 暫くの間、たまこのてきぱきとした仕事ぶりと充実した笑顔を見ながら屋台の近くで静かに佇み、 客足が途切れた頃合を見計らって、屋台の前へと歩を進める。 白餡、みたらし、草団子。 とん、とん、と指し示し、たまこが気付けば微笑を向ける。]
(89) 2011/09/13(Tue) 23時半頃
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