やだ、やだぁ……っ！

[暴れる少年の魂は、薔薇の蔦に押さえ込まれ。]

　　　　　　　　　　　　　　　　　『落ち着いて』

　　　『気持ちいいでしょう？』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『教えて貰いなよ』


　　　　　　『ぼくを咲かせて』


[くすくすと笑う薔薇の声と、未知の快楽に怯える様は、呪いに囚われた仲間達にも伝わったのだろうか。]

［身体が落ち着いてきたところに、聞こえてきたのは］

……え？

エミルトン君？

［幼い彼の、怯えたような声がふっと聞こえた気がして。
さらに、不思議なあの声も聞こえてきたから、戸惑った］

…どうせ、こいつも……
［ポツリと心から零れる、歪んだ疑念。

　何処か遠くで、快楽に流される嬌声を感じれば、
　やはり人という愚かな生き物は、結局そこに行き着くのだとしか思えなかった。］

　あっ、あっ……！！

[悲鳴は嬌声へと変化してゆき、少年が快楽に堕ちていったことを伝える。]


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『それでいいよ』

　　　　『想いを頂戴』

[擦り込むように薔薇の精は囁いた。]

…………！

［午前中から何してんだ　中等部一年生、ていうか俺もまだなのにとか色々思ってしまったが、そんな思念を伝わらないようにシャットアウトさせるのには何とか成功したようだ。

ただ、喘ぐ声というものは…刺激的で。
困ったように足を止める］

ん……？

［ザックの悪い噂は「遊んでいる」程度はヘクターから聞いていたが、特に接点のない相手だったから、然程印象に残っておらず。

でもそういえば、ジョージはザックのものだとか言っていた、ような。そのザックは、自分の記憶が正しければ、確か既に帰省していたはずで…］

んん……

［ようやく気づいた違和感。
あれ、ひょっとしてまずいことになっているのでは？

…ただ、嬌声を聞いてしまった後で、そのことを聞くのは憚られた。］

［助けに行った方がいいんじゃないか…
そんな考えが頭をよぎったけれど。

今行っても手遅れなのではないか。
そもそも、自分が行ってどうにかできるのか。
かえって傷つけたりしないか。

それに……］

『これでいい』ん、だよね…？

［薔薇の精の言葉の響きは、自身の迷いと言い訳を正当化させる。
惑う。だから結局、行為の邪魔をするような行動は起こさなかった。*］

…おい、薔薇の精。

お前…一体何を…

［日常が狂っていく。
　寮内に満ちるのは、妖しく誘うような薔薇の香りと…

　おかしい、何かがおかしい。
　このまま流されてしまえばきっと…］

あぁ、でも…それもきっと…

［楽しいことに違いない。
　染み込んだ甘い毒はそんな思いを胸の中に注ぎ込む。］

　　『君の命の欠片をちょうだい』

[咲くために生気を貰う、その手段なのだと薔薇は悪びれず。]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『気持ちいいでしょう？』

　　　　　　『楽しいでしょう？』

[薔薇の精は銀髪の彼が喘ぐ姿を知っている。苦痛の中から快楽を拾い、慣れて壊れてゆく様を知っている。そうしてなお、その言葉を紡いだ。]

……く、

［ギリリと内側を絞め上げるような痛みに、思わず歯を食いしばる。

　あぁ、こんな苦痛にさえ、魂は甘美さすら感じているのだ。］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『安心してよ』

　　　　　『眠るだけ』

　　　　　　　　　　　　　　　『もっと頂戴』

[くすくすと笑いながら蔦は絡む。]