どこ

　　　　　　　　――何処、　　　って


　　[此処　では　ない　何処か　それは]


おにの、　　いる　　　ところ…？

[大体の事を聞ければ、聞いて。
何かを押し殺しているような声と、周りの状況説明に]

……わかった。
気をつけて。

[何があったのかまでは分からない。
けれど少女の声と、
恐らくビー玉で繋がったクラスメイトの言葉で
何かがあったと、推測した。]

　　　　　　　　　　　　　だいじょう　ぶ　　　　　　　　
　　　　　　　　　
　　　み　んな　いっしょに　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　つ　れて　いって　あげれ　　ば



　　　　　　　　　　　　　　　　　　――……寂しくはないから

　　かわい　そ　う　　　な

　　　　　　　　　　　　　　　　あ　の　こ　　　　も　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

［しん、しんと。静かに。
　雪が降り積もっていくように。
　精神が侵蝕されていく。］


……　送って？

［どこに。それはおにのいるところ？］

あげる。



そこにはあの子が居る　から。
きっと寂しく　なんて


［ない。］

　　　　板。


　　　　　　――振り落としても

　　罪では

　　　　　　　　　　　　　な　　い？


　[帰りたい　帰れない　帰りたく]

　　　――……、…さみしく

　　　　　　　　　　な、　　――ぁ、

かわい、

　　そうな

　　　　…、　　こ？……

　　　　　　　　　　　　　だれ…？

　　　こい　に　やぶれた　こ　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かわいそ　う　

　　　　　　　　　　　　　　うらぎられる　な　ら　　　　

夢なん　て　いらな　い　　　のに　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ね

いら、

　　　な…　　ぁ、

　　　　　　　――いらな、い…？


　……

　　　　　　　　　　　[だれだ、ろう。]

　　　　　　こ　い　　？


［ふ、と、意識が向く。
　向いた意識は、少し沈んだようにも。］


……、……　　期待なんて持たなければ。
　　　　　　　　　　　　　　　裏切られも、しない　さ。

　とてもきれい　

　　　　　　　　　　　　　　　　夢も恋も


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ねえ

　　　　　　　ほ　し　い　の　？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

……。


［恋も、夢も綺麗だと。］



……綺麗だって
　思いこみたいだけ　なんじゃ　ない？

［きっとさ。
　呟くように、して。］

――　……ｯ。

［訊ねられて、詰まる。
　逡巡の後、静かに。］


そんな　もの
　


　

　
　　　望んだりなんて　しない。

[ほしい。


　　　ほしい。　ほしいの？　ほしいの。

　

わからない。――混濁する。
ほしかったのは、

なんだったか]

　　　　　――ばか、げ　　て　る

[悪態は　小さく、むなしく響く。]

……　うる　さいよ。

［悪態を、自分に向けてだと勘違いをした。］

　　　――、…


　　　　　　　　　　　[声が]


　　…、は…、……――
　　

[小さく、自嘲じみて　笑った。]

　　　　いいこ　た　ち


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　なかよく　　　ね　？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

……　ん。

［自嘲の笑みに、窘める様な口振りに。短い声の後。］




――


［意識が揺れて。
　暫く、してから。］



……　そう　だね？


［ほんの幽かに笑った。］**

―途切れる直前の返答―

あとは……飼育小屋で見かけたフィリップ君とか、
アトラナート先生とかも残ってたら居ると思う。
バーナバスさんも。

[思い返して一通り校内に居るであろう人物を伝え、]

……落ち着いたら、私も職員室に戻るよ。
うん、そっちも気をつけて。

[何も聞かずに居てくれた事に感謝してそう言った。
毎日見ていた笑顔が浮かび、自然と心も落ち着いて]

……それから、
用事が無い限り教室には近寄らない方が良いと思う。
生きてるけど死んでるのが、居た。

[言葉に出すと上手く説明が出来ず、口篭る。]

教室は、安全じゃなさそうだよ。

[もう、あそこは一年を過ごした所ではなかった。]

　ああ
　　　　　　　　　　　　　　　イヤだ。

　　　　　　ほ　しい　の　　　？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　ああ



　　　ああ



[どこからかの声に呻いた。]

　　　　ほし　い　の　　ね？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　わるい　こ

　ああ


　ああ


　ああ