47 Gambit on board
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― 書庫 ―
[その散らばった紙を、サイラスが拾おうとした時、先に伸びる手があっただろう。]
――……
[無言でその紙と、倒れ付すサイモンを見る。]
いや、警戒しなくていい。
君がやらなければ、自分がやろうと思っていたところだ。
[また一枚、拾う。]
サイモンは、いささか、偏りすぎだ。
もうランドルフと決め付けた物言いは、いらぬ。
そう、簡単に決まってはいけないものなのだよ。
だからこそ、決まったものの覚悟は確固としたものになる。
[その背後、また現れる影もあるだろう。
気配に警戒をみせるが…彼も、5番も、考え同じくのものと知れば、帽子を被りなおす。]
サイラス師団長。
君は情報のプロだろう?
だったら、我らだけに通ずる無線など用意できないかね?
[そして、そう提案した。
そう、ここは同志と呼べるのではないかと。*]
ボクは帝国の害になる事はしない。
お前はどうだ?
[うっかりと漏れたらしい通信に、キリシマへと憤りを向けたが]
――…ごめんなさい。
この程度なら影響は出ないと思う、けど。
気をつける。
[静電気弾ける音に冷静さを取り戻し、乱れかけた能力制御と感情を押さえ込んだ。]
[だが、能力者であるからこそ、柔い考えでは困る。
サイモンの目を傷つけたことは、確かに損失になるだろう。
だが、わが国の技術、7番部隊の本領があれば、その再生は不可能ではないだろう。
サイモン君には、少し、頭を冷やしてもらうべきだ。]
≪ あ、聴こえてた? ごめん。 ≫
まったく悪いと思わずに、謝罪を送る。
≪ 害になること、ね。 ≫
≪ …………、
する気、は、ないよ。 ≫
憤り露わにするナユタの様子に、本心透けぬよう、言葉を選ぶ。
やはり、非常時以外は遮断しておくべきだろうか。
―書庫―
[かたり。サイラスとイワノフが会話をしている最中。
書庫の入り口近く、音が鳴る。
てらいなく姿を現せば、警戒をする気配]
此方へ。今なら手薄です。
幾ら記憶の操作が可能とは言え、余り能力の痕跡を残しては不味いでしょう。
[それだけを告げる。特に自分の考えも述べない。
昨日の会議での発言、特に咎める様子も見せなければ、意思は似たようなものであると知れるか。
異様に耳の良い者の存在も知っている。名を呼ばず、サイラスに、イワノフに、視線だけを投げ退室を促しながら。
一歩、室内に踏み入る。
用意していた書簡、痕跡残らぬようハンカチで挟んでいたそれを、机上に置いて。]
[もちろん、その意識が簡単に戻らぬことも知っている。
それほどまでに眠ってもらわねば、困る。
いずれ皆に知れることになったとして、
ローレンス、またはレドフォードが皇帝となったとき、
その地位がいかに重いものであるか、それを知らしめたい。]
恋文のようなものです。
[もし内容を聞かれれば、そんな答えを返したろう。
中身を確認しようとしたなら、それを止める事は無い。]
[そうして、気配を探りつつ、自身の来た道引き返す。
話す事がありそうであれば、人の居ない事を確認済みの部屋へ誘い。
通信機を、と言うイワノフの言葉には、サイラスを伺うように見た。]
込み入った話があれば、また。
……耳の、酷く良い者も居ます。
名で呼び合うのは、避けた方が良いでしょう。
[提案をして。幾らかの言葉は交わしただろうか。
一度自室へと戻って行ったのだった。*]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/03/23(Wed) 21時半頃
…――。
[感情は伝わって来なくとも、まるで悪びれていないのは分かった。
周囲に分からぬようキリシマを睨む。]
そう…、敵でないならいい。
敵になるなら潰すけど。
[それが本心かどうかは推し量れず。
念押しをすると睨んでいた目を逸らす。]
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―会議室―
犯人は、この中に居ると思っていますよ。 [ラミケシュの問いにはそう答える。理由は既に出尽くして居ると判断すれば、それ以上言は重ねず。]
容疑者を拘束、ですか。反対はしましません。 決め手があると良いのですけれどね。
それが冤罪であった場合、拘束されるのは、きっと面白く無い。
[>>75湖水も同じく紫眼を捉え、提案に述べる。 サイモンの意識が戻れば、と言うイワノフの言葉>>108に、湖水はゲイルの方に向けられた。]
書簡以外に、何か手がかりは無いのでしょうか。
[見に行った際、書庫の中までは入らなかった。 早くから部屋に居た者…イアン、ディーン。ゲイルだったか。名を把握している者に尋ね。]
(115) 2011/03/23(Wed) 22時頃
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ヴェスパタイン皇子を推したいのであれば、無粋な手段ですね。ただ反感を煽るだけでしょう。 血が流れれば、より平和を求めたくなるのは道理。 [そう告げて、ヘクターの方を見た。 自分の発言に苛立つ気配を感じた気がした>>103けれど、特に表情も変えず。会議の最中。間に席を二つ空いた距離であれば、微かに声は届き。]
平和が嫌い。そうでしょうか。 極めて平和的ではないかと思いますけれど。
ヴェスパタイン皇子を推したいのであれば、書簡等残さず黙ってランドルフ皇子を推す者を襲えば良い。 ……ヴェスパタイン皇子を推すなら「粛清」はしないと。血は流さないと、提示しているのでしょうから。
[言葉は淡々と。苛立つも、焦るも無く。]
(117) 2011/03/23(Wed) 22時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/03/23(Wed) 22時頃
[勿論。わざわざ書簡を残したのには、その意見を述べる為と言う狙いもあった。]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/03/23(Wed) 22時頃
≪ ……敵、になる予定も。
味方になる予定も、ないよ。いまのところ、は。 ≫
睨まれたのは気にしながらも、其方は見ることなく。
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[>>117 疑心暗鬼を生む、と言うのには頷いて。]
そうですね。 裏を読めば、もっと色々考えられます。 感想はあれど、決め手には欠ける。
[>>116サイモンの状態を聞けば、一つ、瞬きをして。]
……ジャーヴィス師団長には、回復したら再訓練をお願いした方が良さそうですね。 恐らくは、対師団長とは言え。 近衛師団を統率する方がそんな状態とは…失態です。
[言い切って。 ふ、と。表情は変えず、小さく息を吐いた。]
(123) 2011/03/23(Wed) 22時頃
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…………。
敵で無いなら、いい。
ボクはそう言った。
[しかし、味方になる気もないというのに暫し、考えて。]
≪ なにも。 ≫
それだけは、確りと。
国の為。
それは、キリシマには無い思想。
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そうですか。
[まだ捜索らしい捜索はしていない、と。 ディーンの言葉>>121にはそちらを見る。 他に書庫に足を踏み入れた者からの反応はあっただろうか。ディーンが捜索の指示を出して居ない事から、口を開いた。]
このまま会議を続けても、決め手が得られるとも考えにくく思います。腹芸に長けている方も多いでしょうし。
ユ・シハ師団長の仰る、「師団長の仕業である」と言う事を全員が了承できるか。
ハミルトン師団長の仰った、「容疑者を拘束する」旨を了承するかどうか。 ――……自身が拘束されるとなった際に、異を唱えないかどうか。
容疑者を拘束するとして、その容疑者をどうやって決めるのか。
その辺りの決が取れれば、解散して書庫を調べに行く方が、実がありそうに思います。 事件も争いも、会議室では無く現場で起きている…と、古い格言にもありますし。
[告げて、埋まる14の席を眺める。キリシマとミケが此方を見、身を強張らせたり首を傾げたりしているのには、表情変えぬまま問い返すように首を傾げた。]
(125) 2011/03/23(Wed) 22時半頃
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ベネットは、ディーンの静かに響く声に、視線を其方に向けた。
2011/03/23(Wed) 22時半頃
……そう。
貴方はよく分からない人だね。
[確りとした答えに素直な感想を述べ。]
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僕は、現状ではヴェスパタイン皇子を推します。
[>>124宣言の対照を取ったかのように、静かに告げ。]
この件が。 多くの血を流さずに収束できるようであれば、ランドルフ皇子が即位しても悪くはない、と。思っていますけれど。
[今後、考えが変わる可能性もあると。そう含むような言葉は、宣言とは違い小さく。会議室中に響く事は無かっただろう。]
(129) 2011/03/23(Wed) 23時頃
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[ディーンの宣言を受けて、瞬きを一つ。
湖水の奥で考えたのは。
己の言を受けての宣言と言う事であれば、恐らくは囮になる意図のものだろう、と。]
≪ きみほどじゃないよ? ≫
言われたことが心底不思議で、こちらも素直に応える。
[なぜ、大戦が血濡れの道で
和平が理想の道、になるのだろう?]
[大戦の先、統一を全うすれば
国境戦のない安寧になるのではないだろうか?]
[和平が成り立っても、
永遠に国境戦は、なくならない。]
[ガーランドの言葉に、
昨日のユ=シハの言葉も思い出し
静かに鳶色を伏せる]
なにが?
[更にわけが分からなくて、きょとんとした声を返す。]
この、『よくわからないの』、が、
とりあえず容疑者から外れるであろうことだけは、判る。
というのは、せめてもの救いだろうか。
などと、思っても送信されないように気をつける。
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異論はありません。
容疑者を絞るのは、確かに難儀。 捜索で、決め手が出ればそれを周知。 周知方法は…会議の再招集が、良いでしょうか。
[情報を統括するサイラスも、音を操り情報を送れるユ・シハも、現状では容疑者の立場であれば単一頼る事は難しいだろう。]
そうでなければ…選帝と同じく、投票の形を取る事になりましょうか。
ハミルトン師団長が取り纏めて判断を下すとしても、反対致しませんと明言しておきます。 貴方が、このような事件を起こすとも思えませんし。
[そう言って、一度視線を第二の席に向けた。 もし誰かに「何故」と問われたなら、「だって糞真面目ですから」等と顔色変えずに告げただろう。]
(148) 2011/03/23(Wed) 23時半頃
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