看取る？


誰を看取っている？

［微かな頷きと、静かな嗚咽が
　暫く、通信に伝えたあと、小さく呟いた］

　……本郷、碧………

　何？本郷？

[眉を寄せる。]

　死んだのか。

　……うん、俺が……殺めた。

［呟き返す声は、呆然と
　何処か、歩いているのか、足音も聞こえた*］

　お前……。
　本郷の正体は知りえたのか？

[狼の可能性はある人物の一人だった。
　狼と知って殺したのであれば、
　それは、仕事にみなされる。]

　本郷は……獣。
　でも、本郷は……本郷

[とぼとぼと、歩き、抱えた本郷の頭を
　2度も己を殺さなかった
　獣の頭を時折なでながら返す]

　――……？

[やはりよくわからない。だけど、本郷は狼だったようだ。]

　そうか。

[足音は落ち着いてるかのようにも聞こえた。]

　処刑する場合は、事前に報告しろ。

　処刑…………？　報告……？？

[報告するって幻聴に？？]
[それに、これは処刑なのだろうか？]
[己を苛むいくつかの幻聴のうち
　会話になっているような、居ないような幻聴の
　返す言葉に青年は首をかしげて]

　お前、わかってないのか？

[心底困ったような声]

　どこにいる。答えろ。

　ここは……主の棟に向かう、
　渡り…廊下。

［ぽつり、ぽつりとこぼす］

　主の棟になにしにいってる。

[そこにはセシルがいる。
　急に心配になった。]

　……高峰殿か、霞を探しに……
　高峰殿は、見た、けど……

［高嶺は視線の先にいるのだけれど
　まさか、幻聴の発信源も
　そこにいると思わないまま］

　高嶺と霞に何用だ？

[その時、ふと気配を感じるか。]

　本郷に…邸宅を託されたが…
　どう、受け取れば、いいのかがわからん……

　高峰殿や霞なら、詳しいと……

［どうして聞かれるのだろう？そう思いながら］

　は？

[一瞬なんの話かわからず]

［は？と、言われれば困ったように］

　……蓮を育てるのと、舞うのと、
　約束をしたから……

［さらに、相手が分けわからなくなりそうな］

[またますますわからなくなったが、
　殲滅、の話とは縁遠いのは、ありがたいのかどうなのか。]

　そうか。
　それをやる気があるんだな？
　

　約束をしたから……約束は守る、為にある

［本郷は叶えてくれなかったけど
　叶えてくれようとはしたから。
　なら、自分もなすべきだと］

　約束か。
　約束ならば仕方ないな。

　そう、約束なんだ。大事な。
　だから、どうすれば良いかを知りたいんだ

　仕事が終わってからにしろ。



　

　……やだ。

　仕方ないやつだ。



　

［反対されずにすみほっとしたのか笑みが零れた］

　代わりに一つだけ頼みごとがある。
　高嶺はここにいる。


　このあと、高嶺が誰に会うか教えてくれ。

　ああ、ここにじゃわからんな。
　高嶺は庭にいる。
　今、お前が…

[とチラリとイアンの姿を確認し、
　血に染まった本郷を連れているのにはぎょっとしたが]

　見ている方向だ。

　……かまわないが…
　花、二つないから、霞ぐらい、だとは思うが…

［きょとんと、手からのみ出血した
　本郷を抱えたまま、その幻聴に頷いて

　高嶺の場所にはコクリと頷いた］

　霞ならば、どんなことを話しているのか。
　わかればもっとよい。



　頼むぞ。

[正気出ないことは知っている。
　声の調子からも、まるで幻聴のように聴こえているのだろう。

　なるべく、興奮させないように、それだけ言って、あとはなるべく通信機の音を小さく…。]

　んー……

［あの二人の会話の間に入るのは
　なんだかとってもお邪魔無私な空気になるので
　とても、とても避けたいのだが］

　まぁ、聞けたら、の範囲で……あまり期待するな

　無理せずともよい。
　親しき仲なら、そう教えてくれればよい。

[そして、庭から去っていく。]