あーあ。引き下がるのか。

　もう少しで他の家畜から抜け出せたかもしれないのに。

[何かおかしいと気付いたのに、
群れから異質と見られていると
気付くと大人しくなる]

　だが弔いで食う事自体をおかしいと思ってないのだから。
　やはり家畜は家畜か。

[さて、仔を身籠った肉はどう違うのだろう。
そこは少しだけ興味はある。
皆が言っている通り、
死んだ家畜は食わなければ意味がない*]

　志乃さんは……もしかしたら
　そうなんでしょうか

　違うんでしょうか……

[家畜、と同じではないのかもしれない。
けれど群れの長に負けて逃げてゆく姿
彼女は人間になれるのかどうか
確かめに行こうと、歩みを向ける]

　さぁな。

　ただあれはあの傷を負っても
　自分で何とか生き抜こうとする気概はあった。

　時間を掛ければ自分がいる群れが家畜の群れだと
　気付けたかも知れないが、な。

[そう言えば彼女に預けた薬の仕分けの期限だ。
もう次のミナカタが生まれる可能性などないのだから
意味は無いが、と独り言ちる*]

　僕と変わらない年頃の
　彼女なら、もしかしたら――
　
[嗚呼でも、彼女は駄目だ。
例え人間だったとしても
周囲の疑惑を一身に集めてしまっている。
村人たちなど、もう一押しすれば
彼女を下手人に祭り上げそうではないか]

　今宵も江津子さんたちは見回りに出るようですね。
　……うまく隙をつかなくては。

　嗚呼、いっそのこと彼女を先に処分した方がはやいんでしょうか。

[ため息交じりの相談。
ススムはどうやったら容を確実に殺せるだろうと
悩みを二人へと打ち明ける]

　ん……というか、江津子さんがなんか
　進君の事変に感じてる気がする。

　結構警戒してる時の彼女はまずいかもな。

　容を狙うか……それとも求心力とか言ってるゆり様と
　言う手もあるかもな。

　江津子さんが僕を？　
　特に怪しまれる事をした覚えなんてないのに……


　……嗚呼、巫女様なら
　放っておいても志乃さんが殺しにゆきますよ。

　彼女は家畜から人になろうとしてる。
　村人たちからは、奇異な目で見られていたから
　僕らの傍にうかつに近づけない方がよさそうですが

　人として正しい行いが出来るように
　行動を指し示しておきました。

　僕が疑われてしまっているなら
　大人しくしておいた方が良いのでしょうか

　この状況、次は誰がどれを処分しますか

　アッハッハッハ。傑作じゃねえか。容が俺の仔だとよ。

　何で家畜で生まれたかなぁ。
　可哀想になぁ。

　俺のせいで家畜に生まれてしまって。

　これは俺の罪だなあ。
　罪は償わなきゃなぁ。

[狂った嗤いを聞く者はいただろうか]

[この状況で誰を始末するべきか。
正直な処誰もが敵で、弟さえ守られるのならば誰でもいい。]

　今はゆりと江津子さんが拠り所になっている節がありますから。
　この二人を消してしまえば、とは思います。
　しかしゆりの周りには人が多い。

　容は、また誰かしらに守られているかもしれないのであまり気が進みません。

　――僕は、今宵大人しく見守る事にしましょう。
　
[狂った笑いは、その時には聞けなかったけれど。
石動の話を聞いて、ススムは自らの手を一度置くことにする]
　
　容が何かしようとしているというのなら
　僕は其れに付き合う心算はありません。