207 Werewolves of PIRATE SHIP-２-
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……そうか、ヴェラはセシルが拾ったんだったな。
[驚きの声>>121に僅かに目を伏せる。
そう言えばグレッグも、ニコラスも。
ホレーショーや副船長が拾ったんだったか。]
ヴェラは……人の姿をしてなかった。
(122) 2014/12/13(Sat) 20時頃
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明日から美味い飯は食えそうにないな。
[それは料理長の不在を意味するのか、違う意味なのか。
どのみち、テーブルを囲んで馬鹿みたいに
酒を煽る日々は無いだろう。]
お前も気を付けろよ。
船先案内人がくたばったら、生き残っても迷子もいいとこだ。
(125) 2014/12/13(Sat) 20時半頃
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[こうなった以上、ヴェラに全てを擦り付けて
大人しく身を潜めていれば人狼騒動は過ぎたかもしれない。
だが口にしなかったのは、彼の孤高の強さと美しさを
穢す様な気がしたから。
そして始まった死の連鎖は人狼騒動が終わったとしても
続く様な気がしたから。]
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あー、そうだな。
ヴェラは人間とか人狼とかそう言う括りじゃなくて。
「ヴェラ」って生き物って感じだものな。
[セシルの言葉にそれ以上は口にしなかった。
そして視線に促されるままグレッグの部屋の扉を叩くと。
中から猫の鳴き声が返ってきた>>41]
キティ？
[この船にいる猫は一匹しかいない。
ホレーショーが中にいるのかと、一瞬緊張したが
手を止めるわけにもいかずに一気に扉を押した。]
(126) 2014/12/13(Sat) 20時半頃
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ミナカタは、セシルのニコラスのスープの話に、黙って頷いた。
2014/12/13(Sat) 20時半頃
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悪いが俺も誰も何も知らねえよ。
……寂しいって思うんなら、今のうちに聞きたい奴がいれば
聞いとけよ。
[この船でさみしい、等と口にすれば弱味を見せたに等しい。
この状況でそれを口に出来る彼は、案外強いのだろうかと
そう思いながらも、自分も彼の事は知らない事を思い出す。
精々、悪夢を連れて来るオルガン弾きと言う位。]
拾いモンって言えばキイチもか。
[そう言えば自分も拾いものをしていたと、
魚捌きの上手い男を思い出した。]
(129) 2014/12/13(Sat) 21時頃
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− 回想 −
[海のど真ん中で木切れに乗っかっていた男を見つけた時、
今と同じ様に海は凪いでいた。
樽やら布やら色々浮かんでいて、船が沈んだ様にも見えた。
その中で何か使えるもの、と小舟で浚っていた所に
生き物を見つけた。それがキイチ>>1:235
見た事のない衣服に、髪や肌の色。
言葉が通じるかどうかも怪しかったが。]
この海のど真ん中で生きてるんだ。
不吉だろうが死神だろうが、悪魔だろうが、
逆にこの船に相応しいだろうが。
[その生命力を気に入って、助けてみる事にした。
船長に問われれば。]
役に立たなかったらバラして海に捨てれば魚の餌位にはなる。
[結局キイチは魚の餌以上に役立つ者として、
この船に居続けている。]
(130) 2014/12/13(Sat) 21時頃
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生魚とかカルパッチョ位だと思ってたけど。
案外美味いな。
[キイチが捌いた魚を初めて食べた時の感想は悪くなかったはず。
もう一度、食べたい、ふと血に慣れた舌がそう感じた*]
(131) 2014/12/13(Sat) 21時頃
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− グレッグの部屋 −
[過去に思いを馳せていた意識が、
キティの鳴き声に引き戻される。
上でこちらを見ていたホレーショーの事を思うと
何が起きるかと緊張していたが。]
……グレッグ……。
[そこには主人の意向なのか、良きライバルと認識していたのか、
グレッグの傍から離れないキティの姿があった。
そして今は静かに目を閉じられたグレッグ。]
……チビガキ。お前酒飲めるんだっけ？
[散々ホレーショーと酒盛りをしている事も、戦闘の後も
酒を飲んでいる事を知っている上でいつもの様にからかって。]
(132) 2014/12/13(Sat) 21時半頃
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てめぇ、俺にウイスキー寄越さなかっただろう。
[だから、これだけだ。とコップに少しだけワインを注いで
枕元に置いた。
恨み事等言えない、言える筈もない。
彼が見たのは全て事実で、彼の言葉は……。]
(134) 2014/12/13(Sat) 21時半頃
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……正解だ。この馬鹿。
[もう転がる様に、人か自分達、どちらかが潰えるまで
殺し合うしかない。
その最初となった事に、少しだけ悔しさを混ぜて悪態を吐く。]
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[キティが威嚇するように唸っているのは、獣と判っているからか。
それとも何か別のものを感じているのか判らないが、適当に
手を振って近寄らせず]
セシル。ワイン、あんま残って無いが、これ飲め。
[風が凪いでいるとは言え、甲板は冷える。
舵取りがいなくなって、一番苦労しているのはセシルの筈で。
アル中の様になっては困るが、身体を暖めるには酒だろうと、
持って行けとテーブルに置いた。]
グレッグ、悪いがちょっと家探しさせてもらうぞ。
[物言わぬグレッグに断りを入れて、
がさごそと家探しを開始した]
(135) 2014/12/13(Sat) 21時半頃
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……つまみ食いしないとは、エラい猫だ。
[部屋を漁る間、グレッグとキティを見るとキティはいつまでも
起きないグレッグに顔を寄せて、時折前脚で押したりしていた。
そんな事をしても目覚めないのに。
グレッグの傍には食べるつもりだったのか
パンが置かれていて>>28、それに手を付けないキティに
猫と言うより犬だなと呟いた。]
しかし、それらしいのは無いなぁ。
[最初から解毒される事を恐れて、処分してしまったのか。
引き出しを漁っても、服をひっくり返しても、
それらしいものどころか何か詰まった瓶1つ見つからない。]
セシル。見つかったか？ 俺不発なんだけど。
[自分の探し方が悪いのかと、セシルに期待を掛け]
(142) 2014/12/13(Sat) 22時頃
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[今はまだ左腕は動いているが、やはり感覚が無いせいか
力の加減が出来なくなってきていた。
解毒剤が見つかったとして、ギリ―は何とかなるかも知れないが、
放置し過ぎた毒が何処まで抜けきるか問題だった。
足か頭に回れば終わりだろう。
ギリ―の為にも、自分の為にも、焦りながら屋探しは続く。
船長の部屋の扉が蹴開けられたのも、
決闘が階下で行われようとしている事も、まだ知らない]
(147) 2014/12/13(Sat) 22時頃
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……何を求めて？
それこそ生きてる連中に片っ端から聞いた方が早い。
俺は単純に陸に居場所がなくなっただけだ。
[セシルの興味が自分にあるかどうかは判らないが、
それ位なら答えられると、簡潔に口にした。
それ以上を求められれば、大雑把に話す位。]
(149) 2014/12/13(Sat) 22時頃
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……俺達にも理由があるなら。人狼達も何か求めてるんだろうな。
[ヒトと同じ望みだとしても、人と同じく生きられない。
一瞬解毒剤を探す手を止めたが、すぐに再開させる。]
(152) 2014/12/13(Sat) 22時頃
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あっという間だったから。痛みは無かったと思う。
[酒を飲み干し、グレッグを見つめるセシルに続けて
何の足しにもならない言葉を紡ぐ。
ただの自己満足の言葉に、左肩が疼いた。]
やっぱりそうだよな。
だとすると、先に誰か持って行ったか、グレッグが
誰かに渡したかって感じか？
[毒に付いてはやはり毒消しは存在するで一致して>>151
推理する誰かは、1人しかいない。]
ホレーショーに聞いて……教えてくれるかな。
[発見されればそれでよし、見つからなければ聞くしかないのだが、
果たして彼は今どこにいるのか、そして知っているのか
教えてくれるのかと色々悩ましいと声を上げた。]
(153) 2014/12/13(Sat) 22時頃
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獅子を、殺す。
[無意識か。聲は覚悟の言葉を落とす。]
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……居場所？
[陸の代わりにこの船は居場所になったかと聞かれ>>156
軽く唸ってしまった。]
追い出されてないから居座ったままだけど。
汚く生き抜くなら他の船にも乗るかも知れないが。
まだ出て行く気はないな。
船長に借りはあるし。
[借りと言葉を変えてはみたが、居場所である事を否定はしない。
出来れば人狼騒動も誤魔化して、このまま船で生き続けたいと
思っていた位だ。]
(163) 2014/12/13(Sat) 22時半頃
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……船長…ギリ―……。俺は、あんた達の傍を居場所にしたい。
[セシルに口にした事は事実だ。
だが今は、この船よりも居場所と思う場所があると。]
船長！？
[不意に聞こえた思い詰めた聲に、思わず姿を求めてしまった。]
あんたなら無事だと…信じてる。
[姿が無いのは当たり前だと、我に返り。
祈りだけを彼に返す。]
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人狼も、居場所を求めてるんじゃねえの？
当たり前だな。
人喰いの化け物なんて、殺すか殺されるかだ。
[人狼が求めるものは判らない。
だがどちらかが死ぬしか無いのは確かだと呟いて]
(165) 2014/12/13(Sat) 22時半頃
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グレッグがそこまでドジっ子だとは思えないが、
ホレーショーには毒薬とか出来たら自慢してそうだし。
あいつが一番知ってそうだ。
[セシルの同意>>166に頷くと、早速探しに行こうと漁った場所を
元通りまではいかなくとも、片付けて部屋の扉を静かに閉じた**]
(169) 2014/12/13(Sat) 23時頃
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じゃあな……グレッグ。
[扉と共に彼から目を離さなかった瞼を閉じる**]
居場所、帰って良イ場所
ミナカ カシラ、帰る
おれ、待つ
[医務室で大人しく板目を見つめていた時だったか。
聞こえた聲に、少しの間を挟んだ後に応えた。
「待つ」と言ったからには、待つ。
だから獅子を殺るとの聲を受け止め、
ただ信じる念を胸に抱いた。*]
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