……　　　ばか。


［情けない声で　　　呟いた。］

　　……、　だ、　　っ


　　だれが予想するかこんなもの…！！！

　

　　にゃ？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

にゃ？

　　　じゃないです

　おちついてください…！！！

　

　されても、困る。けど
　　　　　　　　　　　　　　　説明できない　だろ、これ

［可能なら両手で顔を覆いたい　気持ち。］

　　　…よく

　　　わかった。


　…にげろ　とりあえず


　いや　にげてもだめか

　　どうしよう　これ


[困惑。]

　　　　　　　　　　　　　　……にゃあー

［突っ張っている姿。］


　　　ん。　君は、平気？

外に出したら、戻るのかな。

いや

　　そうとも

　　いい切れない

今、　多分

　　危なかった

…から

と、とりあえず出たら、

いや、　ど　う　だろう

そうして、みる。

　

　　…駄目か。


[どこかでねこがないた。]

――さみしくないように、
――おくってやる。
　

　腹減ったなぁ…って、ん？
　

…　　いや


　　　……――。


　鍵がひとつ

　　　　　みつかった、だけだ。


[鬼は――]

　鍵…か。
　

……ああ。
　

　鍵がみつかって、
　ケイトが鬼より先に見つかるといいな。
　

――……

　　　……――嗚呼、


[半端者が。動く。
鬼でなく鬼であり鬼になりきれない。]


……、…　――そうだな。


[闇が、笑う。]

それでも　俺たちは鬼だから


[――何処へ。]
[――何処へ逝くだろう。]

　　　　　　　（鬼さん）

　（こちら）


　

　ああ、そうか。
　鬼だな。




　鬼にならねばならんな。
[少なくとも、鬼の連中を護ることが今は一番と思い始めている。]
　

[手の鳴るのはどっちか。]
　

（手のなる方へ）


[闇奥を見る薄紫。染まり切らず眼を伏せる。]


…――…


[強く肯定できず、暫し黙した。]


（こちらの方へ）

　あ、こっちじゃわかんね。（バカだった



　　　

　……亡者にでも聞いてろ。

19**年の2月25日。
…名簿で見た日だから、3年分は幅があるが。

…ケイトが死んだ日だ。
日誌に何か書いて無いか。

　亡者……
[しばらく亡者を探していた。]



　　　　あ、　ん？
　　　　ああ、死んだ日なのか。そうか。

　　　　ちょうどいい、今、日誌の山が目の前だ。

　[だけど、バカになってる分、スピードは保障できない。]