222 【完全RP】湖畔の村【誰歓】
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ヒューに2人が投票した。
ダイミに1人が投票した。
フランシスカに1人が投票した。
ヤニクに1人が投票した。
ヒューは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
ダイミが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、サイラス、マーゴ、フランシスカ、ヤニクの4名。
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―― 現在、早朝:薬屋の浴室 ――
[ちゃぷん、と水の動く音がした。
聞き間違いだろうか。
薬の作り方に間違いはなかった。
己は言葉を失ったけれど、後悔はしない。
青年が薬作りに没頭している間、まさかケーキ屋の息子も、聖歌隊の娘も、患者である旅人も、帰らぬ人になっているなんて。
そのことを青年が知るのは、もう少し後になる。
光りの束は、失われていた彼女の一部に集まって、やがてゆっくりと消えて行った。
見た目には、大きな傷跡は残っていないように見える。]
(…マーゴ？)
[問いかけてみようにも、ガーゼを咥えたままでは発音できず。そもそも、もう舌がない己の口ではうまくしゃべれるはずもなく。
とにかくこのままでは、と彼女の身体を水から引き揚げる。それから床に広げたシーツの上に寝かせ、そっとその身体を拭いていった。祖母のシミーズと下履き、そして若いころに着ていたワンピースを、何とか着せて。
横抱きに抱えてリビングまで運ぶ。]
(0) 2015/04/24(Fri) 01時半頃
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― 4日目・自宅 ―
[深夜になっても、フランシスカは、家に戻る事は無くて。]
…………。
[家に誘ったのは、迷惑だったのだろうか。
本当は、来たくなかったのかもしれない。だけど。
思い出すのは、ぎゅっと力のこめられた、手の温もり>>5:69。
やはり、彼女の身に何かあったかもしれない可能性を考えてしまうから。
彼女を探しに、家を出る。]
[そのまま朝を迎えて、湖の傍、村人からメアリーの話を聞いた>>5:70。]
(1) 2015/04/24(Fri) 01時半頃
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「どうだい様子は！」
[祖母はずっと、リビングで待っていたらしい。バッと顔を上げると、彼女をソファーに寝かせる青年の元に駆け寄ってきた。
うまくいったはずなんだけど、まだ目覚めない。
そう伝えたくて、モゴモゴと口を動かしてみたけれど、やっぱりガーゼが邪魔だった。
祖母はそんな青年の姿を見て、ぼろぼろ涙を流した。]
（泣かないで、ばっちゃん。俺、後悔はしてないんだよ。
むしろ、ここまで薬師として、魔女として
育ててくれて、ありがとう。）
[ちゃんと伝えたかったけど、今は無理そうだから。
だから今は、そっとその身体を抱き締めるだけにしておいた。伝えたいことは、手紙にでも認めよう。
ひとしきり泣いたら、祖母はおいでと手を引いて。
工房で傷口を縫ってくれた。
これがまた激痛で、何度も意識を飛ばしかけたが、なんとか手術は無事に終わったらしい。**]
(2) 2015/04/24(Fri) 01時半頃
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― 5日目：投票所→ ―
[フランシスカの姿は、結局、見つけられなかったけれど。
彼女の姿を見たという人は、見つけられただろうか？
少なくとも、彼女が襲われたという話は、聞かなかった。]
どこ行ったんだよ……。
つーか、やっぱ、嫌われてたのかな。
[呟いて、空を仰いだ。
もう探さない方が、彼女のためなのだろうか？]
[思い出すのは、言いかけた言葉。
無理に笑った、笑顔>>4:96>>4:97。]
(3) 2015/04/24(Fri) 01時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/04/24(Fri) 01時半頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/04/24(Fri) 01時半頃
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― 現在、早朝:薬屋 ―
[目の前がぼんやりと暗い。貧血かしら？
けれど彼を見間違える事はもう無かった。
心の中で彼の名前を呼ぶ。
全身がずっしりと重くて、目を開けるのが億劫で。
まるであの日のやり直しみたいだと、思い出す。
彼に運ばれて、彼のおうちにお邪魔させて頂いた、あの日。
こういうの、走馬灯っていうのかしら？
あぁでも食堂で、お腹の中身を晒して横たわる私を見た。
私は既に息絶えていた。……違う、あれは悪い夢よ。
夢？
あれは本当に夢？
じゃあ、これは…？これも、夢？
考えてみるけれど、頭の中で
鐘でも掻き鳴らして居るみたいで。
大音量の痛みが思考の邪魔をする]
(4) 2015/04/24(Fri) 02時頃
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[現の私は、何処で何をしていたんだっけ？
そう、サイラスと別れて、屋敷に連れ戻されて、
旦那様を待つ間に、窓からお客様が…
最期の記憶の私は確かに、屋敷に居た。
夢の中でだって、あの屋敷から離れて行ったのは、
サイラスに抱かれた私のぬけがらだけ…
私は今も、屋敷に、居る、筈なのに。
この匂いを覚えている。
優しい腕の中で感じた、安心する匂い。
彼の匂いに包まれて、ぼんやり虚ろに開いた瞳は、
彼に気付かれる事のない侭に再び夢へと舞い戻った*]
(5) 2015/04/24(Fri) 02時頃
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[頭痛の波が引き始めれば、
それが心音のリズムだったと知る。
どくどくと響く命の旋律。
未だ血の足りない身体は鉛の様に重く、
体温が上がりきらずカタカタ小さく震えた。
息苦しい、何かが足りない、あぁ、そうか、酸素だ。
気付いた瞬間、慌てて咄嗟に思い切り吸い込んだら、
その所為で激しく噎せた。
胸いっぱいに吸い込む、
ほんの数日前に初めて知ったばかりなのに、
酷く懐かしく思える、混じり合った薬草の匂い。
何故、此処に居るんだろう？
何時から眠っていたんだっけ？
此処が薬屋だと正しく理解出来たからこそ、
不思議で首を捻った]
(6) 2015/04/24(Fri) 02時半頃
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[目覚めた時には丁度、
>>2薬屋の二人は工房で手術中だった。
だれもいない薬屋に、ぽつんとひとり。
これもまた新しい、可笑しな夢のひとつだろうか？
お屋敷に、帰らなくちゃ、
だって、私は、あそこでしか、生きて行けないから。
何故だかそう思った。
手を付いて、ふらつく身体を何とか起こす。
足枷はもう無いのに、酷く重い足を
引きずるように歩き出した。
ふらふらと、まるでまだ半分夢の中に居る様な心地で、
裸足のままに、外へ向かおうと…**]
(7) 2015/04/24(Fri) 02時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/04/24(Fri) 02時半頃
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― 6日目 ―
[村人がざわめいて、噂をしている。
それはもう、日常の様であったけれど。
今度は、少し違う様子だった。]
[幽霊屋敷の少女が、生き返った>>7。
そう聞いて、そちらへと行けば。]
……あのコが？
[幽霊屋敷の住人が襲われたという現場に行っても、彼女の亡骸は無かったから。
それは、初めて見る、女の子。]
生き返った？
本当は生きてたんじゃないの？
[そう、村人に問う。**]
(8) 2015/04/24(Fri) 05時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/04/24(Fri) 12時頃
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―屋敷へと戻る道程―
[小石を踏んだ痛みで、裸足のままだったことに気付く。
半ば夢遊病のように歩き出したものの、
時間を経て次第に意識ははっきりしてきたようだ。
遠巻きに聞こえるひそひそ声。
人が逃げるように左右に分かれて道を作るのが楽しくて、
気にせず堂々と道の真ん中を歩く。
生き返った、と、そう噂されている。
ならばやはり私は死んだのだろうか？
じゃあ、今こうして歩いているのは何故？
屋敷の中を彷徨った時には、
テーブルの上に腰かけても、彼を抱きしめても、
触れた感触なんて無かった。
けれど、今は痛む足の裏の感触。
そういえば、これが現実なら、何故薬屋に彼らが居なかったんだろう？]
(9) 2015/04/24(Fri) 15時半頃
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[考えながら、けれど取敢えず屋敷の様子が気になるのは変わらず、
他に向かう先も考え付かないので目的地は変わらない。
途中物怖じの無い視線を向けられて、顔を上げた。
>>8夢の中で見た、見知らぬお客様のひとりが、其処に居た。
何だか不思議で、小さく笑えば、
彼を取り巻く村人から引き攣った悲鳴が零れた。
本当は生きてたんじゃないの？
そんな声が聞えた。
そんなの私にだって判らないの]
(10) 2015/04/24(Fri) 15時半頃
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―村奥の屋敷―
[辿り着いた屋敷は酷い有様だった。
飛び散る乾いた血と肉の破片、饐えた匂い
投げ出された遺体は埋葬される事も無く、
何処か欠けたり、抉れたりして、
まるでお人形みたいに転がっている。
酷い匂いに最初は思わず顔を顰めたけれど、
ああ、この光景は確かに見た。
不思議とそう思えて、恐怖も、嫌悪も、無かった。
おばあ様は、何処だったかしら…
確か、奥の、私の寝室に…
見付けた私の靴を履いて、汚れた床を避けて、歩き出す]
(11) 2015/04/24(Fri) 15時半頃
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[予想通りの場所におばあ様だったものをみつけた。
首から上は見つからなかった。
別の部屋からシーツを剥いで来て、そっと被せる。
せめて手を組んで、十字架を握らせてあげたかったけれど
動かせる気はしなかった。
そういえば私はこの部屋で最期に、バスローブ姿だった筈なのに…
今は清潔な布の感触。気付いて自分の衣服を確かめる。
見た事のないワンピース、何処か大事にされている印象のそれを、
血で汚してしまっては大変だと、思い至って、着替えをする。
クローゼットの中身はまだ無事だったようだ。
きっとそこそこの金になるこのクローゼットの中身も、
人狼に仲間を食われた子悪党の一味は
手を出す勇気は無かったのだろう。
誰だって命は惜しい。
要らないなんて祈ったのは、きっと、
無知な、私くらい…**]
(12) 2015/04/24(Fri) 15時半頃
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―前日・教会→―
［作業を終えて、教会を出れば、ヤニクの家に帰ろうとする。
が、コレにフランシスカの意思が反してくる］
大好きな彼の所へ行かなくていいの？
（今、帰ったら、きっと死ぬのが怖くなる）
直ぐ返って来いって言ってたのに。すごく心配してるわよ。
（…）
酷い女。でも好きよ、そう言うの。
分かっていても割り切れない。
あなたのエゴを優先してあげる。
それに、会えない時間が二人の愛を育むって書物でよんだことあるわ。
［コレがそうなのね！と笑う。
そうして当ても無く歩き出した］
(13) 2015/04/24(Fri) 16時半頃
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―前日―
ねぇ、貴方が町を案内してよ。
［フランの記憶はあるけど、ただ知ってるだけだと言う彼女。曰く好奇心が疼くとのこと］
家と、酒場と、彼の家は言ったから、それ以外がいいわ。
［戸惑いながらも、この町を案内する。一々目を輝かせて、この町を楽しむ彼女に、］
（どう？この町は？）
［忌むべき人狼にそんな事を聞いたのは、反応の一つ一つが子供じみていたからか］
いい街ね。私も好きよ。この町。
［反応が良かったものだから、魔が差したのか、思わず聞いてしまった。共存は出来ないのかと］
無理じゃないかしら？私は人を殺し続けるわ。だってコレはそう言った遊戯だもの。
［一も二もなくそう答える彼女に、なにも言えなくなる］
(14) 2015/04/24(Fri) 16時半頃
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―前日・処刑場―
［一頻り町を練り歩いた後、今日の処刑を見に行った。
今まさに終わりを迎えよとしている、余所者、ヒュー］
貴方は今何を思ってるの？
［その呟きも彼に届くことは無いだろう。
人狼に全てを奪われた人間が、その人狼ではないかと疑いをかけられて処刑されようとしている。
彼の胸中は、どんな思いで満たされているのか？］
知りたいなぁ。
［だが、その思いも虚しく、刑が執行される。
終ぞ彼の想いを知ることは無かった］
あ、そうだ。
［そう言えば、身近にもいるではないか。
全てとは言えないけれど、最愛の人を失った知り合いが］
(15) 2015/04/24(Fri) 17時頃
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―前日・夜・ケーキ屋・ダイミ自室―
［コンコン、とノックをしてダイミの部屋へと入っていく］
ハァイ、ダイちゃん。元気？
［そう言って部屋に入り込めば、直ぐに目当ての人物を見つける事ができた］
勝手にお邪魔するわね。
あ、それにしても、ここのケーキは絶品ね。
勝手に食べちゃったけど、これは何個でもいけちゃうわねぇ。
［そうして手に持っていたケーキを一口食べる。
紅く染まったケーキを］
それは置いといて、突然ですが、貴方を殺しまーす。
(16) 2015/04/24(Fri) 17時頃
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それを踏まえた上で聞いてね。
貴方はもうケーキを作れません。
貴方の家族はもう居ません。
貴方の友達も死にましたね。
［一拍一拍、相手に理解する間を与えながら］
貴方の、大事な人を奪ったのは私です。
［そして、好奇心一杯の笑顔で］
ねぇ、ねぇ、今どんな気持ち？
全てを奪われた人間って、どんな気持ちなの？
(17) 2015/04/24(Fri) 17時頃
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［ダイミはどんな反応だったろうか？
言葉を返してくれるなら、激高しようとも、悲しみにくれようとも、楽しくお話をしただろう。
彼は抵抗したろうか、何もしなかったろうか。
どちらにしてもやることは一つ。
彼女と同じように、胸を一突き］
良かったわね。彼女と同じ死に方よ。
［囁くようにそう言えば、優しく頭を撫でてやり、事切れるまで見守った］
(18) 2015/04/24(Fri) 17時半頃
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―村奥の屋敷：台所―
[着替えを詰め込んだバッグを傍らに、
造り付けの戸棚の中身をひっくり返す。
目当てはその奥の隠し扉。
数年足らずだが屋敷の外を出歩いた甲斐あって、
生きていくなら、お金がいる、その程度の事は理解できる。
この隠し場所を、教わった時には、知らなかった事。
何かあったら、ここの中身を持てるだけ持って、協会へ。
小さな頃におばあ様が教えてくれた事。
入っていたのは、大きなバッグが、ひとつ。
何とか引きずり出してみたけど、持ち上がる気はしない]
(19) 2015/04/24(Fri) 19時半頃
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持てるだけ…
[呟いて、バッグを開けてみる。
中にはお金がぎっしりと、貴金属の類がごっそり]
あらまぁ。
[小さな頃なら、持っていた方が危険な気もする中身を眺めて、途方に暮れる。
私が死人返りだと噂されている以上、
この屋敷には、いずれ火を放たれる気がする。
持ち出すなら、今がいい。
けれどどうやって運び出そう？**]
(20) 2015/04/24(Fri) 19時半頃
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―夜・ケーキ屋前―
［もしも体が自由になっていたら、胃の中のモノをぶち撒けていたかもしれない］
（ごめんなさい）
［自分が醜く生にしがみついているから、こんなことになってしまった。
自分が体面なんぞを気にしてヤニク達に話さなかったから、この一家はこんな惨たらしく殺されてしまった。
早くに死んでいれば、こんなことにはならなかった。
きっとやりようはあったのに］
死にたいの？貴方？
いいわよ。だったら死んであげる。
ちゃんと人間に化けることが出来なかった時点で、私はこちらの陣営では役立たず。
相方も死んでしまった。
もう先は見えてるでしょ？
だったら、フィーナーレは盛大にいきたいわ。
(21) 2015/04/24(Fri) 20時頃
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―― 薬屋 ――
[縫合が終わって、口を漱ぎ、痛み止めの薬を飲む。
祖母の手際は相変わらず惚れ惚れするほど素早かったけど、やっぱりこればかりは何度経験しても痛かった。]
ぁうえ？
[工房から戻ってきたら、ソファーに寝ていたはずのマーゴがいなくて。]
え！？あ、うぇ…あっあう！！
[口の中の筋がピンと張って、すでにない舌を動かそうとするが、言葉にはならず、ただ口の端から涎が零れそうになるのを忌々しげに拭う。祖母も驚いていたようだが、落ち着きなさいと青年の肩をつかんで]
「きっと、なにが起こったかわからなくて飛び出したんでしょう。私たちの姿が見えなかったからかもしれないわね」
[と、言い聞かせるように告げた。心配げに眉根を下げていたら]
「本当はまだ安静にしておかなきゃいけないんだけど。心配なんでしょ、探してきておやり」
[そう話す祖母も、心配そうだったけれど。
ごめんなさい、と心の中で謝って、薬屋を飛び出した。]
(22) 2015/04/24(Fri) 20時頃
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―朝・薬屋―
［ふらりと薬屋へと立ち寄れば、静かに店内へ入る。
奥の工房の方から人の気配を感じるが、何か作業をしているようで、こちらに気づいた様子は無い。
漂う薬の匂いは、サイラスと同じ香り。
知らず笑っていた］
さて、あんまり長いは出来ないし。
［昔の想い出に浸ろうとする意識を引き止めると、懐から軟膏の入った入れ物を取りしカウンターに置く］
ほんと、お世話になりました。
［その言葉を残して、入った時と同じように、音もなく薬屋を後にした］
(23) 2015/04/24(Fri) 20時半頃
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―― 村の入り口 ――
[そういえば。ずっと気になっていたけれど、村の外に逃げることは不可能なのだろうか。見張りの人間だけなら、何とか抜け出せる気がするのだけれど。と、思い立ったら足は自然と村の入り口へと向いていた。]
「よお、サイラス。お前は人狼じゃねえだろうなあ？」
[屈強な肉体の村の男が、此方に声をかけてくる。青年は片手を上げて微笑むのみに留めて、村外へと踏み出す]
「こぉらこらこら！？なにやってんだ。
逃げ出されちゃ俺が困んだから、やめてくれよ！」
[慌てて阻止されてしまった。すまない、と少し頭を下げれば]
「それに、出たくたって出られねえよ。酷い霧なんだ。外へ向かってるつもりが、戻ってきちまう」
[どうやら文献にある記載は本当らしい。人狼が出没している間、村は濃い霧で包まれる。つまり]
(人狼がみんな居なくなったら、この霧が晴れる？)
[判別法が見つかったと、喜ぶべきなんだろうか。いや、まだ晴れていないこの現状を、重く受け止めるほうが先だろう。
青年はぺこりと頭を下げたら、処刑場へと向かう。]
(24) 2015/04/24(Fri) 20時半頃
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―― 回想:家を出る前 ――
[必要なものをかばんに詰める。
といっても、薬草鋏と数枚の金貨。それから何かあった時のために、傷薬。]
………
[ころり、と転がるのは毒薬の小瓶。眠るように死ねるその液体は、当初の目的を失ってしまったけれど。]
(一応、持っておこう)
[祖母が間違うことはまずないが、なにがあるかわからない。肌身離さず持っているほうが安全だろうと判断した。]
あ？
[店のほうを回った時、見覚えのある容器を見つけた。>>23確かこれは、フランシスカにあげた軟膏入れだ。]
(無くなったのかな？)
[蓋を開けてみたけれど、まだ中身は詰まっていて。なぜここにあるのか、そもそも持ってきたなら何故声をかけて行かなかったのか。疑問はいっぱいあったけれど、大して気にも留めずに店を出た。*]
(25) 2015/04/24(Fri) 20時半頃
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