鸚鵡、ですか？

［それこそおうむ返しに問い返すが、
　詳しい事が聞ける訳でもなく、一旦黙る］

　……そうですね。
　セシル様の言う『げーむ』では、帰れるのは一人。
　そうした決まりのようですから。

［パーティチャットから伝わる、ちりちりとした昂揚感。
　それがすっと背筋に通って、目を細めた］

　これは戦う『げーむ』なのですよね。

［知らずとも、そう言うものだ。ロクヨン、と呼ばれるこれは］

『くくくくくかかかかかっかあーっはっははぁ！』

[相手が器用に急所をはずしてくるのが分かる]

『でもなぁ！』

『甘ぇ、甘ぇ甘い甘い甘い甘いまいあまいあめぇええええんだよ』

『大義名分さえ手にはいりゃぁ、こっちのもんだ』

［志乃の砂時計は、他のキャラクターのそれと違い、
　単なるアイコンでなくて、砂の他に何か入っていた。
　上と下に一つずつ。

　割ってしまえば中身が取り出せるのだろうが、
　そんな気にはならなかった。］

　……だって、『これ』を見付けたら、皆襲って来るのでしょう？

［リンダもそう言っていた。攻撃する気はないと。
　だがそこに『プレゼント』持ちは含まれない。
　彼等からは仲間外れなのだ］

しかし…なんじゃろう

思い出したら　おいらはおいらじゃなくなる気もする…

『けっ』

『邪魔が入った。覚えてろよこのやろー』

[次々とオートでマクロが作動する。
　中には、短縮には登録してないはずのマクロもあって]

………………

[戦闘が終わってマクロの乱舞が終われば、少しぼうっと立ち尽くした]

………おれ

[ヨーランダがとめに入らなかったら]

いま、何しようとした……？

[とっこんできた相手の頭を、斧でカチ割ろうとわくわくしていた]

[パーティ通信から漏れ聞こえてくる、志乃の声。カミジャーの声。
　それらがゆっくりと思考力を引き戻していく]

………志乃。やられるなよ。

カミジャーも、そう思うならあまり無理すんな。

[ああ、でも、しかし]

……あいつ、邪魔だな………

[戦闘が終わって切れた集中力の隙間。
　どこからかあぶくのようにふっと沸いてきた思考]

……『止められなきゃ、ヤれたってぇのによぉ**』

　はい、勿論です。

［戦いの緊張で、凛と鳴る声］

　ドナルド様も、お怪我などございませんか？
　敵はまだまだ多いのですから、ご無理はなさらず。

…そういえば…なんか聞こえるのじゃ
　　　敵？　無理するな？
なんか怖い言葉とか…いたわる言葉とか
　　　　おいらは　…しらない　この声
　　　　　　　
　　　…しらない　シラナイ

　　　　　ここはどこだか


　　　　わ　　か　
　　　　　　　　　ら　
　　　　　　な　　
　　　　　　　　い

　　---ナンテ　
　　
　　　　イ　ラ
　　　　　　
　　　　　　ナ　イ　

［その言葉は志乃にとっては、
　『ゲーム』＝『リアル』
　そう、それにとても近いのだけど］

―　回想　―

そぅ、リュヌドだよー
[ドナルドに名前を呼ばれ。嬉しそうに、返事をした]


…もぅ、邪魔だよー。折角、レティーシャと2人なのに。
[不機嫌な声を漏らす]




（…リアルだよ）

俺は、いったい何をしてるんだ？

何がしたい――？

[帰りたくないわけじゃない。
　でも、殺したいわけじゃない]

[そうだ、そのはずだ]

さても…よぉ眠る

しかし　声が聞こえるのはおいらの中で眠る人の声と思いきや---別の者の声も聞こえるのじゃ

[やっと　自分以外の赤い声に気づいた様子]

しらんわー

[思わず聞こえてきた声に即ツッコミ]

……だよなぁ。

っつか、面倒くさい。
なんで、ゲームでこんな悩まないといけないんだ。
楽しむために来たのに。

[声が投げやりな調子になって、少し途切れた**]

　ふっ

［聞こえたやり取りに思わずぷふーと噴き出した］

　ぷくく……確かにそうですね。

［ツボに来たらしく、しばらくの間はくすくすと笑っていた］