『
イリスさん、ってひと　しってる？
栗いろの髪と、眼をした、かわいい子。
背は、わたしよりひくいのだけれど。

みたら、リンダってひとが、さがしてたって
つたえてほしいわ。
とってもいっしょうけんめい、さがしてたの。

ごめんねこんなときに、おねがい。』

[――祈るように、送信ボタンを押して。]

　『イリス――…
　知っている。その特徴の子なら今、目の前にいるの。

　リンダが探しているの？
　判ったわ、彼女に伝えるます。
　先輩の傍にいるのなら、場所を教えてくれればそちらに向かわせます。

　まだ、携帯……繋がって安堵してます。

　先輩もお元気で。』

[祈るようにして送られたメールに返事を認め。]

『いるの、よかった

リンダさん、しょうぎょうちく、のほうに
向かっていったみたい。
さがしてるのだわ。伝えてあげて。

つながって、よかった。
ほっと、した。
きをつけてね。どうかぶじでいてほしいの。』


[急いでいたのか、変換少なく
文章は届いただろう、]

　『先輩

　情報ありがとうございます。
　今、イリスにリンダの事を教えました。

　イリスも彼女を探していたみたいで、先輩ありがとうございます。

　私は大丈夫です。
　最愛の人が横にいるので。

　先輩、また何かありましたら。こちらからも連絡します。』

[マルグリットからのメールはひらがなが多かったけど。
彼女の思いがその分伝わって嬉しかった]

『ほんとう？
よかったわ。大切な人同士なのね。
逢えるといいのだわ。

そうなのね。
大切な人がいるなら
どこにいても、大丈夫ね。

うん、わたしのほうも、また何かあれば、連絡するのだわ』


[先ほどよりは幾らか落ち着いた文面であった。]

[――しばらく経った後。
マルグリットらが家に向かう途中だろうか、
こんなメールが送られてくるだろう。]


『わたしは、自宅にもどることにするの。
かえるところ、ないって。
いっしょに来た子もいるの。

みんな、いまは、だいじょうぶ？』



[独り診療所にいるコリーンのことは知らないから、
そんな風に尋ねて*]

[　

　『もし二人が無事に再会できたら
　先輩のおかげです。

　はい、私を守ってくれると謂ってくれて。
　傍に常にいてくれるとても愛らしい人なんです。
　
　先輩もお会いしたグロリアです。

　無事にリンダを見つける事ができましたら、先輩にご連絡します。』

[先ほどより落ち着いた文面には、先輩も落ち着いたかなと安堵するような気持ちになって。]

[　暫くしてから送られてくるメールに]

　『先輩は自宅に戻られるのですね。
　
　私とグロリアは一緒にいるんですけど、コリーンが今連絡が取れなくて。
　そのリンダと一緒にコリーンも探しているんです。

　コリーンの安否も判明したら先輩にご連絡します。
　まだ、コリーンには先輩の前のメールの事を伝えて居ないんです。』

[とコリーンが今行方がつかめて居ない事を告げて**]

[RE:]

『再会できるって、しんじて、お祈りするわ。

守ってくれるの。
とてもすてき。
王子さまみたいね。
王子さまより、ずっとずっと、きれいなひとだけれど。

やっぱり、太陽とお月さまなのだわ。


うん。連絡、まってる。』

[RE:]

『コリーンさんが、いないの？


もし、てつだえることがあったら、
いってね。
いえにもどったから
道具とか、は届けられると思うから。

きをつけてね。』


[窓際から外を見ながら、
祈るようにそう送った。]

[マルグリットからのメールを確認すれば、今、目の前で出会えたコリーンの事をメールに綴り始める。]

　『私の王子様みたいです。恥ずかしいですけど。
　
　太陽と月のように、離れられない切り離せない存在だと今は私も想っています。
　先輩、でも……照れます。

　大事な連絡です。　
　今、コリーンと無事に会う事ができました。

　ご心配をおかけしましたが、目的の一つは無事に達成できたみたいです。
　先輩は、お内にいるのですね。

　これからリンダを探しに商業地区に向かうので、十分に気をつけるつもりです。
　また、何かあったらお知らせします。』

[マルグリットの配慮に感謝して。携帯をしまう]

　先輩――

　せっかく、先輩からいろいろ手助けいただいたのに……
　イリスとリンダの二人が再会するのを見届ける事ができません、でした。

　イリス、一人でリンダを探しに行くと……謂って。
　彼女の思いを考えると……。
　それを留める術は私には無くて……。

　辛い報告ですけど……。

[小さく、その場にいる人に聞こえない声で]

…――

…そうなの

……そうなのね。
……うん。それが、あのこの願いなら。

[――少しだけ目を伏せた。]

――ごめんなさいね、ありがとう。
あなたたちも、あぶないかもしれなかったのに

…会えると、いいわ。

[別れ際囁く]

　ええ、会える事を祈って、祈ることしかできませんが――…

[と辛そうに]