――………


[あきらかに連れてこられた場所に不満を抱いている。
　だが、その表情は、周りの暗さも手伝ってか、見えることはない。]

でも、なんだろ。
なんか普段掃除してるとこと、違う。
なんだろ……

[それは本能が告げたのだろうか。
閉鎖された病棟は酷く無機質で。
そして数多のクローン達の、最期の悲痛な想いが残っているからか]

　掃除しているところって、どんなところだ？ニック

[ニックは掃除という名目でいろんなところに行っているはずだった。だから、自分よりは頼りになると、反射的に彼は思ったのだ。]

いつもはね、もっとぐちゃぐちゃだったりするよ。
だから今日の掃除はきっと簡単なんじゃないかな。
普段やらない皆にお仕事教えるためかなあ。

でもね、僕は普段の掃除のが楽しいよ。
散らかってるの、スッキリすると僕もスッキリする。
真っ黒な汚れ、綺麗になると僕も嬉しいの。

[根が几帳面なのだろう。
細かい性格の彼は掃除という仕事が性に合ってるようだ]

　掃除の仕事を教える？

[その返事に辺りを見回す。]

　掃除道具を探すところから教えるのか？

[掃除の仕事が好きだというニックの言葉にやや、眉を寄せながら…。]

　普段っていうか、これは普段じゃないだろう。

[それはいらいらした口調になってくる。]

[赤毛のところに、ニックもとどまったらしい。
　二人ついていれば大丈夫だろうと、そちらに構う様子はない。]

　　　あれは、


　　　　　　　　　　　　　　　　　なんだ？



[ニックがもし見えるところにいれば、
　震える声と、同時に、何か怒りに満ちた表情が垣間見えるだろう。]

――――赦さない。

[それは、酷く底冷えした声で。
今まで一度も抱いたことの無い感情が渦巻いていた]

皆が……
いなくなったのは……
戻ってこない、のは……