107 【飛び入り歓迎】年忘れマスカレード!2012
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……聞こえているか?
[深層に呼びかける、声。
まさか、若返りの秘術は『知識』だけでは無く、かつて『弟子』伝いで身につけた『能力』まで自分の身に染みついているとは、レオナルド自身も想像だにしなかった。]
……何者じゃ。
[深くに語りかけてくる声に気付けば、慌てることも無く静かに返す。
人間については無知でも「あやかし」や「神」には慣れている、声の主もそんな存在かと考えを巡らせた。]
……これは失礼。
わしはこの世に於ける『知識』を究めようとしている者。
もっとも、この屋敷ではレオナルドと名乗っているが。
[どうやら相手はこの能力に慣れているのか()、落ち着いている様子である。
レオナルドは非礼が無いように丁重に返事を返す。]
……『知識』、のう。
[相手が口にした単語を呟く
その物言いから察するに、自分が想像したような存在では無いのだろうか
こうして声を届けられる時点で、ただの人間でも無いように思えるが]
レオナルド。
わたしのことは、シメオンとでも呼んでくれ。
[今が「あの数日」と同じならば模索するのは宜しくないだろうか。
今は深くは聞かずに、ただ名乗りを返す]
ふむ。シメオン殿か。宜しく頼む。
[まだ実際には見たことの無い者ではあったが、その喋り方からは只ならぬ気配を感じる。]
こうして意志の疎通が出来るという事は、何かの思し召しかもしれませんな。
以後よしなに。
[レオナルドはシメオンに挨拶をすると、再び廊下を歩き始めるのであった**]
[そして、深層に呼びかける『声』に、反応したのは同じく深層にだけ響く、凛とした女の声。]
『――驚いた。まさかこんな所で声を聞くなんて』
[りり、り、と声を発するのは男の懐に入ったロザリオ。
といってもロザリオに口があるでもなく、そこに宿った魂が、彼らの語る声を聞いた、というのが正しい。]
それを言うならおれもだよ。
お前さんの声も久々に聞いたし、何よりこんな風におれ自身も話ができるなんてな。
ついに感化されたかと思ったわ。
レオナルド? シメオン?
どこにいる奴らだ、ちょい確認させてくれ。
ああ、そうかもしれんな
[レオナルドの言葉にくく、と笑い同意する
言葉が途切れればこちらからはそれ以上語りかけない。
そしてまた、密かに笑うのだ
……自分の国では八百万いると言われているが、「神」である存在がこう何度も自分が関与しない思し召しにあっていいのか、なんて思いながら]
[そしてまた別の、二つの声が。
驚いてはいるが、男女の会話は理解は出来ないけれどやはり普通では無いことが分かる
「声」以外にもおかしなものを見聞きした身としては、もしかしたらここには普通の存在はいないのか、なんて思ったりもして]
……広間の隅、白い着物、探せ。
[このような人が多い場所は苦手だ。素っ気なくも聞こえるかもしれない答えを返して、人々を眺めている**]
着物。
[民族衣装だ、という知識しかない。
が、見渡した広間、それらしき人は彼だけのようで。
隅に人が見えれば、軽くひらりと手を振った**]
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―館の何処か―
とりあえず、此処は何処かしら・・・
[自らが出てきた鏡を振り返り、小さな手を当てる。 すると鏡面は歪み、異なる光景を映し出して]
・・・あら、これは仮面舞踏会という奴かしら? じゃあ、少し拝借しようかし・・・・
(72) 2012/12/21(Fri) 18時半頃
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・・・ぐえっ
[鏡面の中に映る仮面に手を伸ばし、掴み取ろうとしたところで、ある者に気付き苦渋に満ちた声を出して。]
・・・・あら、いやだ。いやだわ・・・
・・・・・・バレなきゃいいのよ、私だって。
[何処か自分を納得させるように頷き、一つテーブルの上にあった仮面を装着して。 屋敷の全体図を映し、場所を把握してからくるりと傘を回し、広間へ向かった。]
(73) 2012/12/21(Fri) 18時半頃
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・・・・・ ・・・・・・こういう趣向は、お嫌いかしら?
[一瞥し、その風貌に一瞬眉を顰めて。 だがその掛けられた言葉は、違う者。口元に微笑を浮かべ、小首を傾げながら見上げた。]
(81) 2012/12/21(Fri) 19時半頃
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あらそう。それはよかったわ。 貴方も随分いい趣味を持っているようね。
[音を借りられる事事体は然程気にはしないが。恐らくそういうものなのだろう。 はたはたと大きな耳を揺らし]
私?私は見てのとおり兎よ。 名前は・・・そうね、見た目のままだしラパンとでもお呼びなさい。
[猫という単語は聞かぬフリ。 長い金髪を掻き上げまた一つ、傘を回した。]
(83) 2012/12/21(Fri) 20時頃
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[壁に凭れてかきあげた耳元に光る、マスクと揃いの薄青に輝く耳飾り。招待状の入った封筒も、確かこの色だった。きっと同じ人物からの贈り物]
…っ 痛、い
[左耳につけられたそれが熱を持ち、男は手に持ったグラスを揺らした。唐突に現れた兎耳を持つ彼女に反応したピアス。
館の主が戯れに選んだ宝飾品らは、声とお互いの存在に反応するようになっていた]
・・・あら
[偶然にも、手にした仮面は招待状と同じく薄紅。
ちり、と小さな音を鳴らして揺らめく装飾品は淡く輝き、響く。
引き寄せられるように意識を傾ければ、其処に佇むのは女と見紛いそうな男。]
あら、不思議ね。不明ね。何かしら?
これが貴方を呼んでいるの?
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えぇ、私は月の兎・・・それ以外の何者でもないわ。 貴方は・・・再、ね。・・・って
[優雅に微笑み、会釈をしようとしたところで耳に手を伸ばされれば、勢いよく傘を振り上げ]
無礼者!!
(86) 2012/12/21(Fri) 20時半頃
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あら、いやだ。いやだわ。 先に非礼を詫びるのが礼儀ではなくて?私の耳は飾り物でもなければ見世物でも展示物でもないのだけれど。
[僅かに毛を逆立てながら傘を掌に打ち付ける。 真似を忘れた声色を詰るのも忘れ、睨み据える。もっとも、仮面越しではそれも伝わらないが。]
(88) 2012/12/21(Fri) 20時半頃
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いいこと?貴方も珍しさでいえば大概だわ。 それに、私でなくとも耳を引っ張られるのは誰でも不快よ。 覚えておきなさい、悪戯妖精《ピクシー》
[自らの姿そっくりに変化する様を見、指差しながら睨みつけて。]
遊ぶなら私でなく、他のになさい。 それと、私の姿で品のない事を・・・人の話を聞きなさい!!
[説教の途中で逃げ出され、高下駄で床を踏み抜きながら叫ぶ。 追うのも面倒、と一つ舌を打ち鳴らした。]
(91) 2012/12/21(Fri) 21時頃
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……。
[男に手を振られ、無言でそちらを見据え。
会話していた女は一緒じゃないのか、と思いもしたが特に気には止めず]
お前のことはなんと呼べばいいかの?
それと、聞こえているなら女も名を教えろ。
そう、不思議だ
それを言うならあんたのそれ
[頭の上に視線を投げ]
…兎?
えぇそうよ、兎。
[僅かに肩で息をしながら、溜息を一つ吐いて。]
・・・で、貴方の種族は、へんてこなものじゃないわよね?
Mad as a March hare…なんてね
[歌うように呟いて、返事の代わりに首を振ってみせる]
私はただの人間だよ
まあ多少……頭はおかしいかもしれないが
三日月?いいえ、満月よ。
どの道、まっとうな人間はいないのね。まぁ、自覚しているだけましかしら。
[小さく肩を竦め、薄紅の装飾を軽く揺らして]
あー? ああ、ええと、そうだな。
風狂、でも、フールでも。
[どうにも今しがた作った偽名を名乗るのは慣れず、名乗りに詰まってしまい。
それを聞いたロザリオは、先の戸惑いを忘れたようにころころ笑う。]
んだよ、笑うなヨーラ……
『菫。こっちではそう呼んで。本名を名乗らないのがルールなんでしょう、お馬鹿さん?』
[余程フールだのお馬鹿さんだのの響きが気に入ったのか、楽しげな声が答える。
紛らわしい状況になりつつあるが、声を共有するのは四人、生身の人間は三人しかいない。
説明を求められたらどうするかと、難儀さに内心深く息をついた。]
満月、ね
[見た目はどうあれ、中身はやはり少女なのだろうか?少なくとも思考の軸は人間と大差ないようだ。
言葉を交わしながら、壁から背を離し、歩み寄る]
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・・・ふん、わかってるわ。
[歩み寄る男を一瞥し、ばつの悪そうな顔でそっぽを向き。 薄紅の仮面の奥からシャンパンを認めると、大人しく受け取った。]
(97) 2012/12/21(Fri) 22時頃
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・・・ほしいわけじゃなかったんだから、これの礼は言わないわよ。
[グラスを揺らし、波紋を作りながら不貞腐れたように呟いて。]
礼が欲しいわけじゃないから構わないさ
[そう、やはり少女だ。
くく、と押し殺した笑みは、やはり伝わってしまうだろうが]
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あら、お生憎様・・・そう簡単に食べられてあげる程、月の兎は生易しくないの。
私を侵食し尽すのは、魔物の牙でも何でもなく、あの月の光だけ・・・
[去る背中に向ける笑みは、三日月。 液体で塗れ艶めいた唇が紡ぐ言葉は、シャンパンの泡のように溶けて]
そうね、満月の輝きのようなこれになら、少しくらい酔わされてあげてもいいけど。
[くつくつと笑いながら、壁に凭れかかった。]
(110) 2012/12/21(Fri) 23時頃
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