人狼議事


61 Brother Complex Maniax

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 冗談。
 繋がりが無くなったら、俺が傍にいられる理由がなくなるじゃありませんか。

[即答し、ばっさりと切った。
血の繋がりがあれば、それは永遠だ]

 ええ、せっかく兄弟皆そろってるんです。
 閉じ込めて、夏の間だけでも何処へも行けなくしてしまえば
 ずっと俺の用意した食事を食べて
 ずっと俺が着替えもベッドメイクも全部、世話してやれる。
 
 楽しみですね?

[嬉しそうににこにこと、相棒と言うには少し照れたように俯いた]

 ……もう一度、言ってくれませんか
 俺でよかった、って。

[この後、玄関で会った泣き顔のテッドと一番云々の会話をすることになるとは、今はまだ知らぬ話。
敬語になった切欠、問われて少し困った顔をした]


ベネットは、テッドに紅茶を注いだ。さぁさぁ毒見役。[美味しいとは少しも思っていない]

2011/08/24(Wed) 01時頃


 だってさ。兄弟じゃ嫁にできないじゃないか。

[そう言う意味で]

 なんだその天国。
 俺なら間違いなく永住するね。
 家賃払うから、住ませてくれ。

[怠惰には最高の環境で、しかもラルフの世話付きとなれば通帳ごと差し出すぐらいの勢いだ]

 俺の相棒は、ラルフがいいよ。お前で良かった。

[そんなこんなで、また別の事件が有ったりするのだが]


ベネットは、料理に全く関与してないとか言えない。

2011/08/24(Wed) 01時頃


 や、確かにそうですが。
 ……兄さん、全員嫁にする気ですか。

[同性結婚だって、男女と同等の権利も立場もあるこの国じゃ
いまさらそんな発言されても驚かない]

 夏休みがあけたって
 ずっと此処に居てくれるんですよね?
 なら、俺ずっと尽くしますよ。

[もう一度
はっきりと言われて、俯いたままふるりと首を振った]

 ありがとう、兄さん。
 
[敬語の件は、結局話さぬまま。
たいしたことじゃない、距離作る為のただの自己抑制だ。
甘えて頼って出て行かれたら、立ち直れたもんじゃない]


【人】 本屋 ベネット

[テッドの呆然としたような褒め言葉>>2に、
たぶん内心1番驚いて]

間違いなく、俺が淹れたよ……?

[恐れているオーラ満々のラルフ>>4のカップにも、
同じように紅茶を注ぐ。
オスカーが切ったレモンや砂糖は、各自ご自由に]

あ、サイ兄ぃ、セシルも先に注ぐ?

[皆の評価がバラバラだとある意味凄いな、
なんて思いながら、ふたりにも紅茶を]

(8) 2011/08/24(Wed) 01時半頃

ベネットは、揚げ物もあるんだ、とドームカバーをちらり。

2011/08/24(Wed) 01時半頃


本屋 ベネットは、メモを貼った。

2011/08/24(Wed) 01時半頃


 …………。だめか?

[こてんと首を傾げた、但しお断りされそうな弟には無理強いはしないぞ。兄ちゃんだからな!]

 ふむ、ならまず膝に乗ってもらおうか。
 俺の嫁になるならそこは譲れないぞ。

[すっかりラルフは娶るつもりで、しかしこれ以上甘やかされたら兄としての顔は捨ててしまいたくなる。
とてもまずいことだ]


 駄目。
 一人にしておいてください。

[キッパリ]

 膝に乗るくらい、幾らでもしますとも。
 何なら逆に膝に乗せて差し上げても良いですよ。
 耳かきのサービスつきで。

[其処はあっさり承諾してしまう。
甘えるよりは甘やかす方が得意かもしれないと思いつつ]


 一人…………長男としては、誰か一人は選べないから全員が良かったんだけれど。

[しょんぼり]

 幾らでも?
 それはとてつもなく魅力的なサービスだ。
 俺が本当のダメ人間になる。

[もうなっているかもしれない、甘やかされて心地よすぎて、離せないこの。何だろうこれは、いいのだろうか?]


【人】 本屋 ベネット

[ラルフの手放しの褒める言葉>>10に、
大して必要もない食器を出して、並べたりして]

……それなら、一安心。
俺の歴史教科にだけ発揮される記憶力も、役にたったよ。

ラルフ兄ぃの淹れ方、見ててよかった。

[微笑みに照れが混じり隠し切れていないかも、
気付かれませんように]

(17) 2011/08/24(Wed) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット


おおー、サンドイッチだったんだね。
ロシアンルーレットって、銃を頭に当てるやつだっけ。

[その量と種類の多さにまず驚く。
そして食事前に物騒なことを呟いてから]

いただきます、オスカー。

[少しワクワクと手に取ったのは、
ストロベリージャム&クリームチーズが挟まれているもの。
ぱくり、もぐもぐ、もぐも、ぐもぐ]

(19) 2011/08/24(Wed) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

うん、美味しい。酸味と甘味が良い感じ。

[オスカーににこりと微笑みかける。
当の本人の表情は、何だかすぐれなさそうだけれど、
一体何が挟まっていたんだろうか]

あれ、サイ兄ぃ、どうかした?

[二重に固まる兄に、暢気に首を傾げて]

(24) 2011/08/24(Wed) 02時頃

ベネットは、ヨアヒムさんは何を当てたんだろう、とこっそり思ったり。紅茶も恐る恐る注いだのだった。

2011/08/24(Wed) 02時頃


 一夫多妻なら、いっそハーレムでも作ればどうですか。

[ため息。
呆れたような口調に、なるべく余計な感情は入れない]

 本当のダメ人間になってしまえば
 外へは出られませんね。
 俺なしで生きられないなんて、素敵じゃないですか。

[冗談のような言い合い
決して冗談でないのは、何処まで伝わっているのやら。
そんなこんな会話の後、テッドたちに出会うと
話は一度其処で打ち切られる事になる。
再び会った時に服が違うのと歩き方に少し疑問は沸いたが
それは言わずに先ずはオスカーのロシアンサンドイッチに挑戦したのだった**]


【人】 本屋 ベネット


夕食も期待してるよ。オスカー料理長……いや、隊員。

[オスカー>>22にくすくす笑いながら。
応援する気持ちは本当だ。
呼び方はサイラス>>29のものを真似てみた。
結構美味い、にはありがとう、と笑顔で答えて]

某国では酢豚にパインを入れるかどうかで
論争が起こったとか起こらなかったとか……いうよね。

[だから白身魚にも?と思ったらしい。
ロビンの的確な突っ込み>>27を聞いて、ぽつり]

(31) 2011/08/24(Wed) 02時頃

ベネットは、ヨアヒムさん的に、紅茶は44(0..100)x1点だったらしい。たぶん。きっと。

2011/08/24(Wed) 02時頃


ベネットは、……ごめんなさいヨアヒムさんすみません。

2011/08/24(Wed) 02時頃


 男として選ぶなら、一人にしないとだよね。

[じっとラルフを方を見る、ため息をつかれてもめげない]

 随分依存してはいるんだが、お前はそれでいいの?
 俺、お前の苦手な甘いもの要求するぞ。

 俺の作るあっまいパイ食わせるぞ。

[それでも良しとするのなら、
毎晩にでも膝へ乗せて愛でるのに。

実際は食べさせないにしても、そこを嫌だと言われてしまったらとても悲しいから。
長男はどこまでも臆病なようだ**]


【人】 本屋 ベネット


……俺も、無しでいいと思う。

[撲滅党>>33に入党した。
肉に甘味はいらないよ、お菓子は好きだけど、である]

ふぅん、ラルフ兄ぃはマヨ党だったのかぁ。

[世の中には様々な党があるらしい。
大福党は……間違いなく国内にはなさそうだと思った]

(41) 2011/08/24(Wed) 02時半頃

 先ほどの話の続きですがね。

[リビングで再び顔を合わせ、
サンドイッチの交換をしてもらいながら囁きかける]

 依存されるのは、好きです。
 甘いものは、兄さんが食べるものなら作りますし

 ……俺のためだけに作ってくれるってのなら、
 甘さ控えめにしてもらえれば食べますとも。
 ジャムよりはせめてコンポートにしてください。

[兄の思考は知らず。
甘味は苦手でも存在否定ってわけじゃあない。
実際要求にこたえるくらいの腕ならあるさとにっこり微笑んだ**]


【人】 本屋 ベネット

うーん、どちらかというと、
ジャムはスコーンかパンに付けたいな、隊員さん。

[あくまでも提案っぽく。
試してみても面白いかもしれない、なスタンスで]

リンゴはよく聞くし、バナナは案外いけるかな。
どろどろになると見た目があれだけど。

ほうれん草入れたグリーンカレーとか、
唐辛子をバサバサ入れたレッドカレーも色が綺麗そう

……あ、冗談だよ?

[怖い視線が来る前に、微笑んで誤魔化した]

(45) 2011/08/24(Wed) 02時半頃

ベネットは、セシルは何のサンドイッチだろう、と横目でじー。

2011/08/24(Wed) 02時半頃


 うん?俺の嫁になる話?

[美味そうに交換したサンドイッチを食べていると、隣からそんな囁きが聞こえてきた]

 そうか。こんなダメな俺で、いいのか。

[それはとても嬉しい言葉で、ああもうこのまま沈んでしまってもいいやと思ったほど]

 コンポートも、美味いよな。好きだ。
 バターでソテーしたリンゴなら?

[さらにメイプルシロップを自分ならどばっとかけるが、無しにすればラルフでも食べられるかもしれない。
こんな風に歩み寄って、一緒に居ても大丈夫なら。

一生出れない檻に捕まっても俺は幸せだろう**]


 それにしても。

[ふっと話を元に戻して]

 閉じ込めるなら、誰がいいかな。
 お菓子で釣れそうなのは多分オスカーなんだけれど。

[双子で閉じ込めてもきっと、面白くないだろうなとか。
テッドの空気が気になるなとか。

考えてゆるり、首を傾げた**]


 え、いや……嫁というか歩み寄りの話です。

[本気で嫁にする気かと、少し眉を下げつつ]

 コンポートなら、そこまで甘くないですし
 バターソテーしたリンゴは好きです。

[こくりと頷き、小さく笑みを浮かべた]

 ……

[話が元に戻ると、ちらとテッドを見遣って]



 ロビンがテッドを避けてるんでしょうか
 あいつ等があのままなら、二人して閉じ込めてしまえば
 避けられないだろうなとか
 いっそ一人だけ閉じ込めてしまえば、会えなくなったら何か変わるかもとか
 思わなくも無いんですが

[宝探しとか、喧嘩したままじゃ楽しめないだろうと思ったりもしつつ]

 お菓子で釣れそうなのは、確かにオスカーですね。
 後、意外と単純って言えばサイラス兄さんとか。

[指折り数えてみる]

 世話のし甲斐が一番あるのは、ヴィー兄さんなんですけど。

[協力者閉じ込めてどうする、と一人突っ込み。
さてどうしましょうねとサンドイッチ食べつつ思案していたのが昼食時の話**]


【人】 本屋 ベネット

[恨みがましい目線付き>>52でも、
反応を返して貰えたのが嬉しかったのか、にこりと]

うん、ほどほどにするよ。
ごちそうさま。

[曖昧な表現ほど怖いものはない。
ジャムとクリームチーズのサンドイッチを完食し、
お土産が貰えたのなら、一先ずロビンと同じく戸棚へ。
菓子の種類的に名前を書かずとも一目瞭然だろう]

(54) 2011/08/24(Wed) 10時頃

ベネットは、オスカーの楽しそうな笑顔>>47にくすり、去り際「お疲れ様」と声をかけて。

2011/08/24(Wed) 10時頃


【人】 本屋 ベネット

― リビング→自室 ―
 
[預かったパンダを置きに、部屋に戻る]

……え、なんでベッド、

[こんなにもぐちゃぐちゃなのだろうか。
まさかセシルがふて寝していたとも知らず、整えるのを
忘れていたかな?と思いながら。
今日は朝から珍しく動き回った。
お腹も満たされ、次に出てくるのは睡眠欲で]

ふかふかだー。

[ごろん、と自分のベッドに横たわれば。
巨大パンダを抱えたまま、いつしか寝息をたて始めた**]

(55) 2011/08/24(Wed) 10時頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2011/08/24(Wed) 10時半頃


[サンドイッチをもぐもぐしつつの話]

 もう既に嫁みたいなものだしな。
 しかし嫁ならば、敬語の廃止と名前で呼んでくれたら嬉しい。

[浮かんだ笑顔、これを大切にしたいから]

 テオとロビンはなぁ。
 すれ違いがこじれて互いに訳が解らなくなっているだけだと思うが。
 ロビンはお前に似て溜め込むから……まだ17歳か。
 もう少し、様子見したいかな。

[どうにもならんと、緩く首を振った]


 サイラスか。案外可愛い所があるし悪くないかな。
 一番先に何処かへ行きそうな気もしている。そういう意味でも。

 ……俺を閉じ込めたら、俺の相手しかさせないぞ?我が儘なんだ。

[細めた視線を送る、お菓子で釣るのはそれで異存無いと肩を竦めた。
全員の菓子が戸棚に仕舞われたら作戦決行、ひとまずハワードの部屋にでも移動させてしまうつもり**]


本屋 ベネットは、メモを貼った。

2011/08/24(Wed) 19時半頃


ベネットは、オスカー[[who]]to

2011/08/24(Wed) 20時頃


ベネットは、オスカーとサイラス[[who]]ロビン[[who]]が出てくる[[omikuji]]な感じの夢を見ている。

2011/08/24(Wed) 20時頃


 直ぐには難しいですね。
 兄さんがそう呼んで欲しいというなら、善処しますが。

[東国の人のような言い回しを使い、困ったように眉を下げる]

 ロビンとテッドは
 出来れば当人たちで解決して欲しいとは。
 ……そう、ロビンの気持ちはわからなくもないだけに。

[作戦の件には、真顔に戻り]

 サイラス兄さん
 可能性としては、ベネットもでしょう。
 昨日だって三日ぶりに戻ってくるまで行き先も告げないで……

[どこかへ行きそう、というなら真っ先に彼を思う。
長男閉じ込めたらどうなるかは、苦笑いになってしまって。
とりあえず、視線を受けて頷いた。
全員のお菓子の行方はこっそり把握して、戸棚に仕舞うならそれはそれ持ってゆこうとする者には後をつけようかと]


【人】 本屋 ベネット

― 自室→地下室 ―

[瞼を上げれば、目の前にはパンダ。
ぼやけた視界の中では最初、何か変な物体に見えた]

…………ん、…… ぱんだ、か

[頬をむに、としてみた。まだ太陽の香りがする。
そういえば夢の中で、何人かの兄弟が、
きゃっきゃっと陽を浴びプールで遊んでいたような気がする。
たしか、皆、明らかに今より幼かった]

そういえば、浮き輪、……忘れてた。

[しばらく横向きの部屋を眺めて。
ふらりと起き上がると、寝癖を付けたまま地下室へ向かう]

(63) 2011/08/24(Wed) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

……ラルフ兄ぃ、なにしてるの?

[地下へ下りる階段の途中。
意外な場所で見かけた背中>>62に、首を傾げながら]

(65) 2011/08/24(Wed) 21時半頃

 ラルフに名前で呼ばれたら嬉しいな。

[しかし、困った顔しかさせてない気がしてきた。
いつも通りだが、たまには全開の笑顔を見たい。

そのために必要なものは……]


 でも、当人同士じゃ戻れなくなりそうで。
 いっそ壊して作り直せたらいいと外から見てる分には思うんだけど。
 多分余計なお世話なんだろうね、これ。

[やはり片方を閉じ込めるか?]

 ベネットも、だけど。どうだろうなあ?
 今度話してみるかな。

[はてさて、無事菓子は隠せただろうか]


【人】 本屋 ベネット

 えっ、…………危ないっ!!

[考える間もなく手を伸ばした。
自身もなかなか不安定だが、どうなったか]

(69) 2011/08/24(Wed) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

[背中から兄を落とすわけにはいかない。
掴んだ手を、精一杯の力で引っ張り上げる]

……ッ、

[ラルフの重心が前に傾くなら、
それはもちろん、ベネットにとっては――]

っ、……ぶ、無事……?

[兄を抱きかかえた状態で、尻餅リターンズ。
さすがに痛い。顔をしかめて耐えた]

(73) 2011/08/24(Wed) 22時頃

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