人狼議事


217 【突発誰歓】幸福の壷【十二支騒動記】

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『例え治せたとしても、治せるとしても』

[鬼気迫る男の中で黒蛇は顔を愉悦に歪める。]

『吾等が邪魔する故、させぬがな』

[くつり、くつりと笑い声を漏らした。]


『しかしまあ、蛇とは動きが悪いものよ』

[そういうなり、黒蛇となっていたものは形のなき物に変わろうとするが。
光のせいでそれが叶わぬ。]

『ええい、忌々しい!!』

[このような物、さっさと捨ててしまいたい。
さすれば、自在に形を取ることができると云うに。]


宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。

2015/02/15(Sun) 02時半頃


【人】 宝飾交易 黍炉

[もんぺからおかえりと言われれば>>1:127、ただいま戻ったと小さく返した。
落ち着いて休む子を、少しでも刺激しないよう、そろりそろりと移動して。

膳の運ばれてくる座敷に、濃い紫の綿入り座布団を見つけたので、これは良いとその中心にしょこらを下してやった。
その脇にお守り袋を置いてやるのも忘れずに。

それから。
特に手伝えることもなかったため、ぼんやりとそこら辺にあった岩に腰掛けて皆の様子をニコニコと眺めていた。

亥のと羊が、壺の文句を言ってやるとかなんとか、騒いでいたときだろうか。]

……?

(12) 2015/02/15(Sun) 03時頃

【人】 宝飾交易 黍炉

[ざわざわと、気持ちの悪い胸騒ぎ。
壺が割れた時に感じたモノと、何処か似ている、この気配。
猛烈な不安に襲われて、ハッと視線を神に向ければ、時同じくして沙耶に名を呼ばれた。>>3]

沙耶!どうした。神様に何があった。

[狼狽え、涙目になる未の肩をぎゅっと抱きながら、「かみさまが起きない」という彼女の言葉を聞いた。
ちょうどその時、何処かへ出ていた螢惑が、出て行った時と同じくらい蒼白な顔で御前に駆け寄る。

手当を施そうと意識を集めているようだが、結果は虚しく終わったようだった。>>5]

(13) 2015/02/15(Sun) 03時頃

【人】 宝飾交易 黍炉

[「お前なら治せるか」、と声こそ荒げてはいるが、何処か泣き出しそうに見えた螢惑にそう問われれば、やってみよう、と場所を変わった。

横たわる主の額、胸、腹に手を翳してみるも、病の類が放つ邪気や陰気、熱を感じない。
これはもしや、病気などの類ではなく——————]

神様は…

[言いかけたところで、隣から「しぃ」と制する音が聞こえて。
見れば櫻が人差し指を唇に当てた姿で、「眠っているだけに見える」と告げた。>>8]

…ああ。櫻の言う通りだ。神様は深く眠っていらっしゃる。
私の見立てでは、これは病なんかじゃない。
むしろ…

(17) 2015/02/15(Sun) 03時頃

【人】 宝飾交易 黍炉

[   ——————「呪い」の類なんじゃないか。


             小さな呟きは、嫌に空気に響いた。]**

(18) 2015/02/15(Sun) 03時半頃

宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。

2015/02/15(Sun) 03時半頃


宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。

2015/02/15(Sun) 03時半頃


【人】 宝飾交易 黍炉


とりあえず、このままではあんまりだ。
座敷のほうへお運びしようと思う。

[失礼いたします、と小さく囁いて、その身体を横抱きに抱きかかえる。
そのまま先程しょこらを寝かせたお座敷まで運ぶと、座布団を半分に折って枕を作り、そっとそこへ身体を横たえた。]

ひとまずこれでいいだろう。
…神様がこうなった原因を探らないとな。

[ただお疲れでお休みになられているのならば、良い。
寧ろ、そうであってほしい。

いつの間にやら申と寅がいなくなっていることに、男はまだ気づかなかった。]**

(23) 2015/02/15(Sun) 04時頃

宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。

2015/02/15(Sun) 04時頃


[報復を――と、黒蛇は言う。


 応―――と、黒亥は答え。]

『邪魔なのではないか?』

『その、神の力にも似た片鱗は。』

[引き剥がしてやろうかと、誘いの声は甘く。**]


『嗚呼、忌々しい 忌々しい』

[器を蝕むことはおろか、形の自由もないとは。
甘美な誘惑が聴こえれば、思わずすがりそうになるが。]

『すれば、此度は汝が』

[吾と同じ様にならぬかと、同輩の身を案ずる。]


宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。

2015/02/15(Sun) 14時半頃


【人】 宝飾交易 黍炉

[先程から己を取り巻く風が騒々しい。
何かを伝えんとしているのだろうか。段々とそんな気がしてくる。

座敷の隅で、ぼうっと光が見えた気がした。
見れば、人形に戻った子が立ち上がっている。

良かった元気になったか、そう思うのと同時に、一気に体中に清浄な気が流れ込んでくる気がした。]

(そうか、しょこら。お主は大丈夫なんだな)

[両手に掬い上げたとき感じたものと変わらない。澄んだ気に、ほっと胸をなでおろした。]*

(46) 2015/02/15(Sun) 15時頃

黍炉は、ショコラの動向を見守っている。(促し)

2015/02/15(Sun) 15時頃


黍炉は、櫻子の怪我が、悪化してないといいが…とふと思い出した。(促し)

2015/02/15(Sun) 15時半頃


―神が倒れる前―
[幾ら忌々しい光が在れど、此れだけ蝕めたのであれば、神を眠らす呪い位は掛けられようか。
黒蛇は思うや否や禍々しい気を、眠ろうとする神へと放つ

それは神の中へと入り込むと、深い深い眠りにつかせる。
まるで呪いのように。

思ってたより巳と同化していたのか、それとも同輩が手を貸したのか。
神を眠らす事に成功した黒蛇は、満足そうに舌を出した。*]


【人】 宝飾交易 黍炉

[ふと、傍らの沙耶に視線を落とせば、その透き通るような頬が濡れていた。己の無遠慮な言葉のせいかと思うと、胸が苦しくなった。
三枚目とやらは、直近までしていた手紙の遣り取りのことを言っているのだろう。

……しっかりせねば。

そう思った。
何のための十二支か。神を支える我々がぐらついていてはしょうがない。きっとこの呪いにも仕掛けがあるはず。まずはそれを探らなくては。]

沙耶。泣くな。泣かないでくれ。
私はお主に泣かれると弱い。
それにな、沙耶。きっと神様は目を覚ますさ。
神様が起きないのには原因があるはずなんだ。
それを探そう。

(50) 2015/02/15(Sun) 17時頃

【人】 宝飾交易 黍炉


壺が割れた時、感じたのは悪いモノだけではなかっただろう?
我々の力を以て、神様をお助けしよう!

[きっと。今は静かに寝息を立てていらっしゃる神も、それを望んでいると思うから。]

だから…って、どうした。何か思いついたか?

[途端黙り込んで、何か思いついたような声を挙げる未に、どうしたと聞き返せば]

おうじさまの、きす?

[ちらと向けられた視線にきょとんと瞬く。意味を理解するまで数瞬かかっただろう。]*

(54) 2015/02/15(Sun) 17時頃

【人】 宝飾交易 黍炉

[男が何か言う前に、さらりと横の螢惑が冷たい一手を繰り出した。気持ちがいいほどの一蹴のされっぷりに、こんな状況だがなんだか笑ってしまう。

自分が言いたかったこと、見当は、ほぼ螢惑が説明してくれた。
男は巳の推察に、ただ黙って頷いた。]**

(55) 2015/02/15(Sun) 17時頃

宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。

2015/02/15(Sun) 17時頃


【人】 宝飾交易 黍炉

[いつの間にやら櫻が戻ってきていたようだ。
寅が言うには、猿彦が我々の誰かに悪いモノが憑いていると言っている、らしい。

どうしたらいい?と知恵を募る櫻の姿は、精一杯虚勢を張っているように見えて。
改めて己の心に気合を入れなおす。]

そうさな、もしその憑き物が神様だけでなく
我々にも力を及ぼすようなら…
どうだろう?封印する手立てが見つかるまで、
その疑いのある者にも眠っていてもらうと言うのは。

[妙薬作りに長けていたのは誰だったか。
いや、この際深酒でもいいのではなかろうか。
そんな提案をしてみた。]**

(61) 2015/02/15(Sun) 18時頃

宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。

2015/02/15(Sun) 18時頃


『神に選ばれし十二の支』

『それらの力も、やはり強い』

[とはいえ神よりかは些か弱い。
構わぬ。生身の人間より強いならば、構わぬ。]


『だがやはり神の支』

『吾等を邪魔するか』

『ならば仕方あるまい』

『一人づつ、眠りの呪いを掛けてやろうぞ』

[邪魔をしなくなるまで。必要ならば全員を。
神と同じく、深い深い眠りの底へ落とそう。]


『して同輩よ 此奴等の中で一番厄介な者は誰か判るか?』

『一番邪魔な奴等から、吾は呪いを掛けようと思うのだが』

[黒亥に尋ねた後、忌々しそうな顔をして付け加える。]

『……嗚呼、だが卯だけは止めてくれ 巳がかなり意識しておる故に』

[巳は礼儀を尽くし、恩あるものには恩にて返す事を矜持としている。
集う前に貰った兎餅。礼を言えておらぬ事を気にして居るらしい。
取り込もうとしたがどうしてどうして。
巳の意思が強いのか、どう足掻いても其の矜持を呑み込むことが出来ず。

卯に呪いを掛けてしまえば、吾の手元を離れ、己の悪事に気付き、己に呪いを掛けるやもしれぬ。
其だけはさけねばならぬ。故の頼みである。]


『やはり憑いておったか!!』

[申告してきた清々しい、厭らしい気に顔を憎しで歪める。
だが、それも僅かな刻。やがてくつり……と笑いだした。]

『……だがまあ良い 探す手間が省けたと云うもの
 炙らずとも出てくるとは……くくく、愚かな娘よ』

[見つけ出される前に、落としてしまえ。
そうは思ったが、すぐにその考えを改める。]

『吾等に与する者であるならば、そう易々と落とせぬか……
 同輩よ 彼の者は如何んとするや?』

[落とした者であるならば、本にそうであるか吾には判るのだが。落とした後で気付いても、それは最早意味無きこと。]


【人】 宝飾交易 黍炉

[起きた子が、此方に向かって発した言葉は革新的な一言だった。
「気が探せる」。
彼女は確かにそう告げた。そして己を「視た」ことも。]

しょこら!凄いじゃないか!
私は信じるぞ!なにせ私も、

[視えるのだから。
そう続けようとしたが、しょこらは席を外してしまった。]

(私も、視た………)

(89) 2015/02/15(Sun) 21時頃

『何を心配することがある?』

『――のぅ、同輩よ。』


『永い時を経て、忘れたか?』

[忘れたか?]


『我らの「罪」を。』


『神が定めた、「罪」を。』

[罪の重さでいうならば、黒亥の方が重く。

『………なに。亥は既に我のもの。』
『安心すると良い。』


[もうひとつ。
 思い出してはならないことがあるから。]

『……のぅ、「同輩」?』

[殊更に強調し。
 黒き気であらば。そぅと伸ばして黒鱗に触れられるだろうか。
 赤き舌、吐息。

 感じる距離で、――――くんと匂いを嗅ぐ。]

『さぁ、我に。』




『なに。


  恥じる仲では、なかろう?』

 


『罪……』

[遥か彼方の記憶。吾等の罪。己の……――。]

『神が定めた、傲慢で身勝手な「罪」』

『……もはや、思い出すことすら、叶わぬわ』

[遠く遠く、刻すら忘れてしまうほど。
数えることすら、叶わぬほど、気が遠くなるような……――。]


[敢えて。黒亥は返答を先伸ばしにする。


 全ての神光は、砕き散るもの。

 同胞も、同輩も、不要なもの。
 いつだって黒亥は―――――――己しか、信じない。


 信じていない。]


[神光あらば、きっとこの黒蛇も裏切るのだろう。


 全てを奪えなかったと同じように、「邪魔」をするかもしれない。]


『………  ゃ、だ。』

[それは嫌だと小さく独りごち。

 主の持つ全てを奪うのは、我だと―――赤眼は焦がれるように黒蛇を見詰めた。]


信じていないんじゃ、なかったの?


[黒亥に届いた幼子の声。

 聞こえない、 ふり。]


【人】 宝飾交易 黍炉

[酉の大胆な行動には、目を剥きつつ。
仄かに熱くなった頬にはぶんぶんと頭を振って冷静さを取り戻す。

櫻が此方を見つめていることに気づけば、なんだ?と眉を上げた。]

(99) 2015/02/15(Sun) 22時半頃

【人】 宝飾交易 黍炉

[そうこうしているうちに申が戻ってきて、憑き物の追い出し方…というか、気のやり方みたいなものを聞いた。
なるほど、それならば薬や酒に頼らずともいい。
しかし問題は…と、自然と思考がそちらに進むのはしょうがないだろう。口にするか否か、迷っていたら戌が口火を切ってくれた。>>98]

ふむ…
怪しいモノを多数決で、というには中々に難しいな。
それに情報も少ない。
今ある情報はしょこらが視た私のこと、だけだろ?

[己も視た、子のこを視た、そう胸を張って言えないのは、己なのか、己じゃないものなのか。]

(104) 2015/02/15(Sun) 22時半頃

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