59 海の見える坂道2
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あれ、この子もしかして雄だったり? リボンついてるからてっきり雌かと思ってたよ。
[ぱちぱちと目を瞬かせて。 留守番をさせるという提案には]
逃げ出さなきゃ良いんだけどね。 ま、でも何にせよ腹ごしらえは重要だ。
[牛乳を舐める黒猫に視線をやりつつ、小さく頷いた。 そこにいる面子が酒場を目指すというなら、自分もついていくだろう**]
(5) 2011/08/04(Thu) 01時頃
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博徒 プリシラは、メモを貼った。
2011/08/04(Thu) 01時頃
[ニールは俺のことを疑っていないだろう。
テーブルを見渡した時も、視線は一瞬しか合わなかった。
嫌な予感がする。
小さな黒猫を守りたいけれど、ニールには逆らえない。
信頼されていると分かるから。
けれど、あの猫は幼く見えた。か弱くて――そう、まるで
*子供のような*]
[ニールとすれ違い様に後で頼みごとがあると告げられてとてつもなく嫌な予感がした]
うーわ、これってあれか。
嫌な役回り押し付けられる感じか。
あー、もうこんだけ猫が多い町で猫嫌いってなんなんだ。
[ビアサーバーでビールを注ぎながら脱力**]
あちゃー、大家さん変な事いい出さなければいいけど。
[ニールの話を聞きながら分厚い眼鏡の奥で目を閉じた。
あまり大家さんとは関わりが無いから、自分に何か言って来ることは無いだろうけれど。]
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[パトリシアとガストンは後から来るらしい。 二人に声をかけていくピッパを見て]
そうだね、先に行くか。 猫よりアタシらの方がうるさくちゃ、世話ないしね。
[冗談交じりに、笑いながら言う。]
フィルは、まあ、大丈夫でしょ。 伊達にあのトリと生存競争してない…んじゃない。
[苦々しい表情を浮かべながらも、 ピッパについて酒場を目指して歩くのだった。]
(32) 2011/08/04(Thu) 20時頃
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― →酒場 ―
[そこには既に結構な人が集まっていたか。 気にかけていた金髪バーテンの姿が見えれば]
おー生きてたかー。 良かったよかった。
[隣でピッパも気にかけていたが、 改めて先程の出来事が余程酷いものだったと思わされる。]
あー、アタシにも注いでくれると嬉しい。 あっつい時はこれだよねー。
[ピッパから声をかけられればそう返して。 渡されたであろうジョッキを持って席についた。]
(33) 2011/08/04(Thu) 20時頃
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博徒 プリシラは、メモを貼った。
2011/08/04(Thu) 20時頃
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[大家であるニールが席を指定しただろうか。 その表情と声色から話さんとすることの予想はついた。 ガストン>>13の言葉に、同調するようにうんうんと頷いて。]
ま、アパートの外で戯れるくらい許してやってよ。 キャサリンなんて、あんな大声あげて喜んでたんだ。
[それより先にご飯を食べようと言わんばかりに、 美味しそうな食事を前に、子供のように目を輝かせて。 しかし隣からの視線を感じ>>17そちらを見る]
あなたも、猫が好き?
[その内心を読み取ったわけではないが、 ホリールードへ向けてそんな質問を]
(37) 2011/08/04(Thu) 20時半頃
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プリシラは、フィリップに あ、それ美味そう。アタシにも寄こしな。
2011/08/04(Thu) 20時半頃
プリシラは、フィリップあっ、ちょっと! でも折角だからぱくり。
2011/08/04(Thu) 20時半頃
プリシラは、フィリップとテッドとゴンの様子を見てくすくすと笑った。
2011/08/04(Thu) 20時半頃
博徒 プリシラは、メモを貼った。
2011/08/04(Thu) 21時頃
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[いかにも機嫌が悪そうな表情の大家は、 捨て台詞を吐いて奥へと消えて行った。 その背を追うように、視線をやって声をかける。]
ありゃ、大家さんはご飯食べないのかい。 …こんな美味しそうなのに。
[ぽつりと洩らした後、出てくるのはビーフシチュー。 オーブンから出てきたばかりでぐつぐつといっている。]
わ、美味しそう。いただきまーす。
[ガストン手作りのバゲットに、フィリップが作ったビーフシチューを浸してぱくり。その味は、彼女の幸せそうな顔を見ればすぐに分かっただろう。]
(48) 2011/08/04(Thu) 21時半頃
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[隣の小さな独り言>>49は、聞こえたようなないような。 残念ながら……嫁にはなってやれん、と聞き取れた気がする。 彼女の勘違いは絶賛続行中だった。]
…そうかい? でもその様子だと、嫌いなわけじゃないんだろ。 その、もふもふでぴこぴこな、猫が。
[焦りのようなものを抱えて席を立つホリールードを 微笑を浮かべながら見送って。 猫の名前を付けるという話が聞こえてくれば]
良いねえ、それ。 猫を匿う上に名前まで付けるなんて、 反骨精神の塊みたいじゃないか。
[くっく、と笑ってそう零した。]
(63) 2011/08/04(Thu) 22時頃
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[階段を上ろうとするディーンを見て、 パティと同じことを危惧したか。 静かに席を立てば、彼の後ろへとついていって とんとん、と肩を叩いて振り向かせる]
こんな立派な料理を目の前にして勉強かい? 折角なんだし、一緒に食べようじゃないさ。
会計士っていうのは、人付き合いも大切だと思うがねえ。
[にや、と笑いながらそう声をかけた。]
(70) 2011/08/04(Thu) 22時頃
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…ち、この鉄仮面め。
[誘いを断られると、ディーンに聞こえないようにぼそり。 これ以上追うと怪しまれるので、何とかなるのを祈るしかなかった。 席に戻るとパトリシアに、申し訳なさそうな顔を向けて]
悪い、引きとめられなかった。 猫が大人しくしててくれれば良いんだけどねえ…。
(77) 2011/08/04(Thu) 22時半頃
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ん?…ああ、好きなように呼んで良いよ。 ええと、オティーリエだったね。
[オティーリエから話しかけられれば>>76 愛称で呼ばれて一瞬驚いた顔になるが、すぐににこり。 ディーンの話をされれば大げさに肩を竦めて見せて]
静かな所で勉強したいんだーってさ。 呼びとめるなって皺寄せてたよ。
屋上へ行くつもりなんだろうけど、 4階のパティの部屋に猫がいるから、心配なんだよね。
(78) 2011/08/04(Thu) 23時頃
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プリシラは、オティーリエの性別は男だと思っているらしい。
2011/08/04(Thu) 23時頃
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シーラなんて呼ばれるのは初めてだねえ。 よし、じゃあアタシもオスカーって呼ばせてもらうよ。
[オティーリエの一人称に、少しだけ首を傾げて。 あれ、もしかして…とは思っているらしい。]
いつも眉間に皺寄せてて、 喜んでんのか怒ってんのか分かんないけどね。
[ディーンが上っていった階段を見て、 皮肉を言いつつ、小さく舌を出した。 オティーリエが声を潜めれば、自然とこちらも小声になって]
…当たり。 パティの部屋にいるから、彼女に聞いてみると良い。 オスカーも共犯者になってしまうけどね?
[首を傾けながら、ニッと悪戯に笑って]
(81) 2011/08/04(Thu) 23時頃
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プリシラは、パティに飼ってるみたいなもんじゃないのさー。このこのー、と視線を送る。
2011/08/04(Thu) 23時半頃
プリシラは、パティの呟きに、くすりと笑った。
2011/08/05(Fri) 00時頃
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プリシーとは呼ばれたことあるけどね。
[金髪をちらりと見やってから呟く。 そして、首を傾げても離れないオティーリエの視線にくすり。]
全く、あの皺の間に何本爪楊枝が挟まるかって話だよ。 アタシも見たことないねえ、笑ってるとこ。
[自分の眉間に指を当てる彼女には、 全然気にしなくても良いのに、と心の中で思って。]
一時的に、だけどね。 まさかとは思うけど、ほんとに退去なんて事になったら アタシ達皆困っちまうよ。
[まさか自分の笑い方を真似されてるとは思わず、 酔いもあってか今度は陽気にあははと笑うのであった**]
(88) 2011/08/05(Fri) 00時頃
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博徒 プリシラは、メモを貼った。
2011/08/05(Fri) 00時頃
― ニールの部屋 ―
[呼び出しを食らった以上流石に寄らないとまずかろうと面倒臭いという気持ちがにじみ出ている表情のままでニールの部屋を訪れる]
んで、話ってなんだよ。
ま、酒場でニールが言い出した事考えるとおおよそ検討はつくけどな。
猫飼ってる奴とかそういう素振り見せるやつ退去させろってんだろ?
なんでそういう嫌な役自分でやらないかねー。
[予想通りの話が切り出されれば深くため息をついて]
つーかさー、退去ってのはホントやりすぎだろ。
一時退去って事でちゃんと後で帰らせてやれよ。
じゃないとマジこのアパート潰れるぞ。
で、話はそんだけならあたしは部屋帰って飲み直したいんだけど。
まー、一応この件は皆には黙って置くし頼まれた以上は請け負うよ。
[実際色々アパートは不備があるのは事実だし、住人同士で何とかフォローし合っているところも大きいのはニールも分かっているだろうと思い指を突きつけて言い放ち
一方的に言い終わると息をついてニールの部屋を後にする]
博徒 プリシラは、メモを貼った。
2011/08/05(Fri) 22時頃
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― 昨夜・酒場 ―
[ディーンとのいざこざが終わった後、 テッドの呼び声に気付いて、そちらを向く>>99 皺が4本から5本になったという細かい指摘に噴き出して]
アンタはそういうトコばっか気付くんだから。 しっかしそりゃ気付かなかったね。 …よし、早速本人に報告してきな。 そうすりゃめでたく退去者第一号はアンタになるよ。
[からかってやりたくなるのは、自分だけではあるまい。 くっくと笑うが、それから数時間後、彼の叫びによって飛び起きることになろうとは、まだ予想もしていなかった。]
(123) 2011/08/05(Fri) 22時頃
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ああ、明日は蚤の市だったね。
[話題があがれば、ふと思い出して。 3か月ほど前に越してきた彼女だったが、 毎週土曜日恒例の蚤の市はまだ物珍しくて。]
雑貨でも見て回ろうか…。 何か参考になりそうなものがあるかどうか。
[頬杖をついて、ゆるりと明日の予定を考える。 皆も行くようなので、ぶらぶら歩いて居れば出くわす人もいるだろうか、と思いながら。
そしてそれからいくらか経った頃、酔いが回り、夜も更けて。 人々が散らばって行くのを確認すれば、自分も部屋に戻っていっただろう。 さすがにピッパほどは量は呑めていないが、ほろ酔いの良い気分だった。]
(124) 2011/08/05(Fri) 22時半頃
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― 翌朝・404号室→ ―
[テッドの叫びと、扉の軋む音に起こされれば ぱちぱちと眠た目を瞬かせて。 昨夜、部屋に戻った後も、パソコンと向かってデザインを考えていたせいで、つい夜更かしをしてしまった。]
…あふ… 眠い。
[大きな欠伸をひとつして、ゆっくりと着替え始めていく。 ブラウスに、薄手ではあるが長袖の上着。カットパンツ。 山吹色のストールを巻きつけて。 夏でも肌を見せないような服装をするのは、いつからだったか。 袖をくい、と引っ張るのは最早癖になっていて。]
いってきます。
[誰も居ない部屋に言葉を投げて、ばたん。扉を閉めた。]
(125) 2011/08/05(Fri) 22時半頃
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…何事さ。
[4階から降りて行けば、2階の騒々しさに耳を塞いで。 うるせえええええええと叫びたい気持ちを抑え、 騒音の張本人を見つけると、寝起きの目できっと睨みつけた。]
落ち着きな、僕。 なんてったって朝からそんなに騒いでるんだい。
[どれだけ駆けずり回っていたかは知れないが、 テッドへ、至って冷静に声をかけて。]
(129) 2011/08/05(Fri) 22時半頃
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ああ、謝らなくても良いさ。 今朝は素敵な目覚めをどうもありがとう。
[へらりと皮肉をぶつけるが、慣れてきているのも事実。 お化けに怯えるテッドを笑い飛ばしたいと思いながらも、 本人はどうにも真剣な様子でいて。 どれどれ、と案内された部屋を覗き見るが、そこには何の変哲もなく。]
…お化けもアンタの声に驚いて逃げたんだろ。
[ぽふり、と彼の肩に手を置いて言う。]
(135) 2011/08/05(Fri) 23時頃
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[部屋の中でへたり込むテッドを見れば 先程の騒音が嘘のように思えて。 部屋を変えてもらうことは出来ないんだろうか、 と大家の顔を思い浮かべてみたり。]
くっくく、あんな大声出しといてバレてないつもりかい? けど特盛りはありがたーく頂戴するとしよう。 今日も暑くなりそうだしね。
[その内アパート中の住人が特盛り目当てで押し寄せて、 商売上がったりになりそうだなあと心配になるが]
へえ、アンタが出店してるんだ? じゃあ尚更行かないとね。楽しみにしてるよ。
(139) 2011/08/05(Fri) 23時半頃
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プリシラは、テッドに、幽霊がいる部屋にまだ用があるの?とさり気なく外へ誘ってみたり。
2011/08/05(Fri) 23時半頃
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[新しい声が聞こえて振り返れば]
や、おはようガストンさん。 テッドんとこ行けばアイス特盛りだってさ。
[テッドに追い打ちをかけるような事を 彼を横目でちらりと見ながら、言う。]
まだご飯食べてないし、 パン屋にも寄らせてもらうよ。
[ひらり、手を振り返して大きな背中を見送った。]
(145) 2011/08/06(Sat) 00時頃
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[予想通りの慌てっぷりが返ってきて、したり顔。 それでも彼に向き直ると、外を親指でくいと指して]
店があるんだろ? …ほら、とっとと逃げちまいな。
[怒鳴り声でも聞こえただろうか。 分からないが、外へ行くようにと彼を促した。]
(149) 2011/08/06(Sat) 00時半頃
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プリシラは、パティにも挨拶。おはよう、今日も暑いねー。
2011/08/06(Sat) 00時半頃
[外に出ると隣の肉屋前で準備をしていたニールから声をかけられた。
嫌な、感じだ]
ニールさん、言いたいことはわかりますけど退去まではそんな…
此処を出てどこに行けっていうんですか?
[そう訴えても聞く耳は持ってくれない。あまりに必死になると、退去すべき者が、猫を匿っている者がアパートにいることを確信させてしまいそうで強くは出れない。
何より、ニールには此処に来る時にとてもお世話になったわけで]
…困るな。俺が、ニールさんの頼み断れないって分かってて言ってるでしょ
[本当は自分が最初に猫を匿ったのに。
アパート内にいれたのは自分なのに。
目の前のニールと、昨日の黒猫の顔を思い出して言葉をとぎらせる。どうすれば良いのか答えは出ず、はっきりした返事もできないままニールは「頼んだぞ」と言い置いて肉屋に入っていってしまった]
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[アパートの外へ出ていくテッドを見送って。 その間に誰かが通りすがれば、挨拶か話かしただろうか。 しばらくすれば自分も陽の光の下へ。]
さてと、どこへ行こうかね。
[足の向くまま、ぽてりぽてりと歩き出した**]
(152) 2011/08/06(Sat) 00時半頃
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博徒 プリシラは、メモを貼った。
2011/08/06(Sat) 01時頃
博徒 プリシラは、メモを貼った。
2011/08/06(Sat) 22時頃
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[日差しが照らす道を歩けば、 頭が焼けるような感覚に、手を翳したり。]
…暑い。
[蒸されるような暑さに、項垂れて。 つい足も上がりきらずに、歩く度に 靴が地面と擦れてずりずりという音が時折響いた。
―――というか、そんなことよりも]
…お腹すいたー。
[まだ朝食を食べていない事を思い出して。 お腹に手を当てながら、物色するように蚤の市をまわり始めた。]
(184) 2011/08/06(Sat) 22時半頃
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― →パン屋露店 ―
[焼き立てのパンの食欲をそそる香りにつられて、 やってきたのはガストンがいるであろうパン屋。 嬉々として朝ご飯用でパンをいくつか買い込む。 仕事で忙しいガストンは、出てきてくれただろうか。]
…あちゃ、飲み物は売ってないんだ。
[>>158飲み物屋が他にあるらしく、 そちらの方へ、と店員に言われてしまった。 紙袋の中の美味しそうなパンを見てうーと唸るが この暑い中水分がないのはきついと判断したのか]
テッドの所にもついでに寄れるか… うん、行ってみるよ。暑い中お疲れさん。
[そして紙袋を少し掲げて、礼をひとつ投げれば、 広場を目指して歩き出した。]
(190) 2011/08/06(Sat) 23時頃
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― →広場・蚤の市 ―
[人で溢れる道を通ってきたせいか、 もしそこにピッパとベティが居ても気付かなかっただろう。 目的地が同じとも知らずに、一足先にジュース屋へ。
アップルジュースを買って、その場で一口ごくり。]
…冷たい、生き返る…
[手の中の飲み物に頬を寄せて涼む。 すると、すぐ近くから子供のはしゃぎ声が聞こえ、 そちらに目を向けると客が大勢並ぶ先にアイス屋があった。 先程話していたテッドがやっている出店だろう。]
やってるねえ、大盛況じゃないか。
[ずーと飲み物を啜りながら、そちらへ近づいていく。]
(196) 2011/08/06(Sat) 23時半頃
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プリシラは、逃げ出してきたカルヴィンとぶつかりそうになった。 おっと。
2011/08/06(Sat) 23時半頃
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や、お疲れさん。 まさかこんなに賑わってるとはね。
[特盛りの噂が広まっていたことは知らず、 彼がその話を聞いた子供達に手を焼いていたのも知らない。]
…え? ああ、これはさっきあそこで買ったんだけど。 あの可愛らしい二人がどうかしたのかい?
[ジュース屋の店員の微笑みを思い出して、 目の前の青年が何故顔を顰めているのか分からずに首を傾げた。 しかし、すぐに何か閃いて]
分かった、飲み物が欲しいんだろ。 差し入れで買ってきてやるから待ってなよ。
[彼の心の中のことなど透かせるわけもなく、 思い違いをしたまま再びジュース屋に足を向けようと]
(202) 2011/08/06(Sat) 23時半頃
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