人狼議事


61 Brother Complex Maniax

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サイラス! 今日がお前の命日だ!


【人】 若者 テッド

……ふーん。ありがと、ラルフ兄ちゃん。

[ラルフがきっぱりと断言する>>2:209のを聞いて礼を言う]

[確かに、3人の証言の矛盾はロビンのものが一番おかしい。ロビンとヴィーはサンルームから出てきていた。
ロビンを抜いてヴィーとラルフのものだけ合わせれば2人がサンルームにいた、というだけで何の矛盾もない。


……菓子が無くなったのはそれより前の話だから、直接関係ないような気もする。が、何故ラルフの居場所を偽ったのかということだけが気になっていた**]

(1) 2011/08/26(Fri) 01時頃

―秘密の部屋・もとい使われていない使用人室―

 ここなら、ちょっと静かにしてもらうのに丁度良いだろう。

[フフンと、悪戯っぽい笑みで鍵を閉める。中には二人の弟の姿]

 すまないが暫く待っていてくれよ。食事は運んであげよう。
 中にトイレもついているから困らないはずだ。

 そうそう、ベネットの紅茶もね。


若者 テッドは、メモを貼った。

2011/08/26(Fri) 01時頃


―諸々の後・使用人部屋―

 此処なら、普段静かだし……誰も来ない。
 よかったな。

[嬉しそうに瞳を細めて、長男の後ろから二人を見る。
セシルは連行されて来たんだろうが
そこにサイラスが居るのは――そういう事。
ハワードもノーリーンも”グル”だなんて
誰が気づいただろう
二人とも演技派だ]

 何処にも行けない代わりに
 俺が何でもするよ。
 ゆっくり、寛いでてくれ。


―回想―
[弟の名前が挙がってゆく中で、一番付き合いの長い次男から自分の名前を聞いて笑みを向けた]

 そうだよね、サイラスから名前を挙げやすいのは俺だね。
 その選択は間違って無いと思うよ。

[そして、その考え方もね]

 サイラス、ちょっと後で二人で飲もうか。
 さっき(本当は昨日)セラーからワインくすねてきたし。

[そんな風に誘惑して、彼が乗っても乗らなくても。
使用人室に閉じ込める事に成功したのだった]


 サイラス兄さんが、当たりなんて引くから
 ……閉じ込めなくちゃならなくなったじゃないか。

[困ったような顔をして、兄を見遣る
リビングに居た時よりも夢見心地な顔をして]

 ティータイムの紅茶は、ベネットに頼むとして
 朝食は何が良いでしょうね
 あ、ちゃんと着替えもアイロンかけてお渡ししますよ。
 欲しいものがあれば何でもお持ちしますから

 此処から出ようなんて、思わないでくださいね。

[閉じ込めた理由も、御菓子を隠した理由も語らず
至れり尽くせりな反省部屋
ただ、此処からは出さないと微笑み告げる。
最初はただの宝探し。
今は少し歪んで、自身の目的は全員を此処へ閉じ込める事**]


[ラルフが本気で全員を閉じ込めたいと考えているだなんて。
そこまで思いつめているとは知らずに、ただ、漠然と「全員が揃う夏休みは最後かもしれない」と思った心を見透かされていたような気がして。
最初の目的、思い出作りは、今はもう違うものへ姿を変えてきているようだ]

 真っ先に閉じ込められたのは俺かもしれないな。

[トランプを手に、ぽつり。
それでも良いと思う兄弟はどれだけ居るのだろう、その点だけが少し怖くて。

その結果がサイラスとセシルだったという、ただそれだけ**]


【人】 若者 テッド

―回想・リビング―

[皆で疑わしい者をあげていく流れになる。
無実の罪で反省部屋行きはどうかと思ったが、確かに、不毛に言い争ってしまうよりはいい気がした。
場を仕切るロビンに、対案もないので同意する。

結局、指したのはセシルだった。理由なんてものは特にない。消去法だ。
先程の一件 >>1については、また個人的にロビンに聞けばいいと考慮の外である]

[その後、セシルが反省部屋行きになり、オスカーの食事は……。
……それはまた後ほど語る機会があれば語ることにしよう]

(19) 2011/08/26(Fri) 10時頃

【人】 若者 テッド

―夜・双子部屋―

[食事の後は風呂を済ませて、ロビンが課題を始めたので真似をして始める。
速度は亀のようなものだったが、逐一書き込まれていたヒントのおかげでなんとか途中で投げ出さずには済んだ。
やがて疲れていたのだろう、ロビンが先に休むというので部屋の電気を落とし、テーブルライトだけで残りの課題に取り掛かる。
ふと思い出し、ラルフと何処で会ったのか……という質問をしようとして、先に切り出された質問に……シャープペンシルの芯がバキッ、と折れた]

…………は?

[いやお前それは断れよバカとか、あの野郎前々から胡散臭いとは思ってたがやっぱり……!とか、胸に過ぎる思いは山のようにあったが――なにせ、実兄と楽しそうにしているロビンを見るだけで拗ねるほど嫉妬深いのである――どうやら本気でわかっていないような様子に、なんと返事をすればいいのかわからなくなる。
だが冗談じゃない。結局口から出てきた言葉は声こそ荒げなかったが、苛立ちが隠しきれないものになった]

(20) 2011/08/26(Fri) 10時頃

【人】 若者 テッド

……そーゆーのの世話って、クソした後のケツ拭いてやるようなもんだろ。
もう絶対やんなよ、んなこと。
遅刻しそうなら遅刻させとけ、それでペナ受けんのはユリシーズだけだ。

[つーか何。そういうのの手伝いって何?
手でヤんなら自分でできるだろ、まさか口とか使わせてんじゃないだろうな。
何処までお人よしってか足元見られてんだよ、エロ本の表紙見ただけであんなに声張り上げるほど潔癖なのに他人のシモの世話とか意味わかんねぇ、

いらいら、…ポキッ、 ……いらっ、バキッ]

[芯を6回折った辺りで課題をぶん投げて布団に潜った。
しかしそんな話を聞かされて眠れるわけもなく。途中、ロビンが寝ているのを確かめてから本を探しに屋根裏部屋へと向かうのだった]

(21) 2011/08/26(Fri) 10時頃

テッドは、自分もそういうことしたことあるのか、と問われていたら、ねえよ、とだけ答え。

2011/08/26(Fri) 10時頃


【人】 若者 テッド

→朝・双子部屋―

[ワインセラーは明日にしようとその日の捜索は途中で打ち切った。
不愉快な気分は晴れないまま布団に潜って、ようやくうとうとと眠気が訪れたのは明け方になってから。
ロビンが起こしたとき、いつも以上に寝起きの機嫌が悪いのがわかるだろう]

…………はよ。

[そんな状態だから自分の身なりにまで気を使う余裕もない。
夜に風呂に入ったはずなのに、手や髪にはところどころ埃や汚れがついたまま。

昨日洗ったシーツも同じように汚れが移ってしまっていて、夜中に何処かに抜け出したことは*ばればれだっただろう*]

(22) 2011/08/26(Fri) 10時半頃

テッドは、夜中、起きている者がいれば昨日のように誰かに姿を見られていたかもしれない*。

2011/08/26(Fri) 10時半頃


[何度も反省部屋へ通う姿が見られてしまうかもしれないが
先ずは二人
サイラスはいつも活動的で、真っ先に居なくなりそうで
閉じ込めていっそ足でも折ってしまおうかと思いもする。
セシルがショックを受けたままの様子には]

 俺が真っ先に名前を告げたからだよ。

 セシルが本当に疑わしいとかじゃなくて
 俺が言うなら何か理由があるんだろうって
 乗った奴らが多かっただけ。
 最初は宝探しでもと思ったんだけどね。
 どうやら皆、俺たちの中の隠した犯人探しがしたい様子だったから。


 俺がセシルの名前を告げたのは
 ゆっくり話がしたかったから。
 お前、悩んでる風だったからね……リビングで俺に零したろう
 
 此処ならゆっくり話しもできる。
 永遠に、此処から出さないわけじゃないよ。
 でも今だけ、付き合ってくれたっていいだろう?

[閉じ込めた理由、お菓子を隠した理由
ほんの少し話してやる]

 誰より……心が狭いのはセシルじゃなくて、俺だよ。


─キッチン─
[朝食の用意をしているとラルフの姿。
まだ休ませるつもりでいたから役は譲るつもりはなくて。
運ぶだけは頼むかもしれないとしても、普段のだらけ具合よりは随時活発な行動力を見せている]

 なあ。お前に甘えてもいいなら。
 ぎゅっと抱きしめてくれないか。

[そんな弱音をぽつり零した**]


―キッチン―

[そんな夜中の会話の後、朝食作りにキッチンへ。
朝の挨拶をかけた後、こぼれた弱音に首を傾ぎつつ]

 良いですよ
 ……後悔してしまいましたか?

[少し眉を下げて、正面で両手を広げる。
ぎゅうと抱きしめて背中をぽふぽふ叩いてみた。
物心ついたころには母は初双子の世話にかかりっきりで
そんな事してくれはしなかったけど
記憶の何処かに残っていた仕草]


[長身を屈めてしょんぼりとした犬のような様子で腕の中、大人しくしている]

 俺の身勝手に弟達を巻き込んで良かったのかと。
 考えてしまったら、少しな。

 でも、もう止まれないことだから。

[肩にこつんと頭を乗せて、目を閉じた。
背中を優しく叩かれる、その仕草にとても落ち着いて……

御礼とばかりにぎゅっと抱きしめてから顔を上げた]

 ありがとう。


―キッチン―
 何言ってるんですか。
 我侭言ったのは俺だし、悪い事してるのも俺でしょ。

[抱きしめられて、ため息ひとつ]

 今更止めませんよ。
 みんな一緒に永遠に、なんて…出来ないのはわかってるんだから

 ただ、一度でいいんだ。
 この手でつなぎとめてみたいだけ。

[まわした腕は一人抱きしめただけでいっぱいになってしまうけども]

 本当に願っちゃ駄目なことくらいは、わきまえてますからね。

[顔を上げた兄の右頬に軽くキスをして、小さく笑った]


 言いだしっぺは俺だぞ?
 お前だけが悪い訳じゃない。

[それに、氏もハワードたちも乗ってくれた。
それがこんな気持ちになるとは思っては居なかったけれども]

 繋ぎとめたいのが全員でないかもしれないと思ってしまった。
 どっちにしても、俺は長男としてはだめだな。

[頬に唇の感触、少し驚いてからふっと笑みを浮かべた]


 楽しい宝探しの計画は、確かに言い出しっぺでしたけど。

[少し困った顔をした。
歪ませた自覚があるだけに]

 全員でない、って……

[どういう事だろう、少し考えこんだけども]

 大丈夫ですよ。
 長男として駄目でも、俺は好きですから。

[にっこり笑い返して、腕を解いた]


 俺にはもう、弟全員を平等に愛するのは無理だってことだ。

[困った顔には、髪を撫でるだけにして]

 …………それは喜んでいいのか?嬉しいが。
 俺もラルフが好きだよ。

[腕を解かれればしゃきりと背を伸ばして、朝食の準備に取り掛かる]


若者 テッドは、メモを貼った。

2011/08/26(Fri) 23時頃


 双子たちを見てれば、兄弟全員平等が無いのはわかりますよ。
 俺は誰の一番でなくても……全員が傍に居てくれれば。

[控えめに、壮大な我侭を告げた。
その望みが歪んで反省部屋にアレでソレの現状]

 や、手放しで喜ぶことかどうかは……ええ、えと、ありがとうございます。

[直接告げられる好意は照れる。
苦笑い浮かべて、リビングに向かったのだった]


【人】 若者 テッド

―双子部屋―

……怒ってない。眠いだけ。

[より正確に言えば、苛立ちはあるがその怒りはロビンじゃなくユリシーズに向いたものだ]

…………あー、うん、まあ、そんなとこ。

[途中までは、バレたか?と内心ひやりとしていたが、土産探しと思ってもらえたようなのでそうだと頷く]

そうする。先行ってて……。

[ロビンに手を振って……出たのを見送ってから、ベッドに沈み込む。
思っていた以上に眠かった。
もう少し、……あと、5分……]

(53) 2011/08/26(Fri) 23時頃

【人】 若者 テッド

……ロビンのお人好し。

[それだけ口にして、再び夢の中へ]

(55) 2011/08/26(Fri) 23時頃

 俺は誰かの特別になりたかったんだろうな。

[あの、双子たちのように。唯一の相棒が、欲しかった。
きっとそれは、今でもずっと持ち続けている願い]


テッドは、確実に5分以上は寝そうだ。

2011/08/26(Fri) 23時半頃


 なりたかった、なんて
 
[過去形で言う兄
去り際一つ]

 ……俺たちは違うの?

[囁きこぼした声は凄く小さかった]


 ん?今ではお前が俺の相棒なんだろ?

 だから、もう平等にできないって……いう、意味で。

[外の弟には弱いところを見せたり甘えたりはしない、そういう意味でもラルフはもう特別な存在で]


[兄の言葉を背に受けて、
満足に答える事も出来ず、そそくさとリビングに逃げた。
きっと直ぐに顔に出る。
案の定、ベネットに昨日思い出されただけで真っ赤になった。


時をあけて、再びリビングでの再会。
サイラスの名が抜け落ちてた兄に、ちょっと困った顔をしてみせた]  


[逃げられてしまった、何故だろうと首を傾げつつ。
そんなに変な事を自分は言っただろうか]


[再びリビングで顔をあわせたとき。
しまったと言う表情は幸い出なかったけれども、これからはもっと気をつけないとならない]


テッドは、ロビンの名を寝言で呼んだ。

2011/08/27(Sat) 00時頃


【人】 若者 テッド

―双子部屋―

[結局シャワーには行かぬまま、見事に爆睡している。
朝起こされる前と違うことといえば、シーツが掛かっているかいないかぐらいで]


……んぅ……、

[余程眠かったのか二度寝にしてはぐっすり。
幸せな夢を見ているのか、微かに頬が緩んでいる]

(83) 2011/08/27(Sat) 00時半頃

テッドは、一瞬起きたが、あと、5分……と言いながら再び夢の中に戻ろうとする。

2011/08/27(Sat) 00時半頃


【人】 若者 テッド

[怒鳴られれば起きただろうがそうはならなかったので、一瞬起きたのも気のせいかと思うくらいに再び寝入る]

――ろび、……


[撫でられれば、名前を口にする]




      すき……        いちばん……

(87) 2011/08/27(Sat) 00時半頃

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