人狼議事


249 Digital Devil Survivor

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リー! 今日がお前の命日だ!


 慶一。

[もう一度、仲間を呼んでみるが返事はないだろう。]


 オレはな、犬神憑きだ。
 そしてその血を同じにする者達から逃げている。

 だが血筋は永く決して途切れず今に繋がるもの。

 逃げきれないし。
 逃げ続け全てを捨てても。
 いずれ破滅に追いつかれる。

 それを断つのは歴史を断つに等しい。
 それでも、オレはそれを断ちたい。

 ……それだけだ。


【人】 樫の樹の子ら リツ

ー3d 商店街ー

[笑って遙に手を振り返す。>>3:339
“俺”が悪魔であると知っているのに、変わらずに接してくれるのは嬉しい。]
  
  「っぽく」て…それって褒め言葉っすか?
  絶妙に微妙だなぁ…
  でも遙さんも無事でよかった

[“人外っぽく”
まるで悪魔になりきれてないような言い方に思えて、それが嬉しいような、悲しいような。]

(21) 2016/06/22(Wed) 02時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ


[いつの間にか、あれほど鳴り響いていた雷が止まっていた。代わりに雨が降ってきた>>3:343が、ふぅ、と息を吐く。
流暢な日本語で挨拶してくれた事に安心する俺。]

  あ、本当に知り合いなんだ。お兄さん
  うん……雷、嫌いなんだ。

[半泣きのところを見られているから、苦笑いで白状するしかない。>>19
遙とも親しそうだし、軽く名乗る。悪魔の方じゃないやつ。やっぱり馴染みあるし。
意識せずに口から出てくるのはそちらの名前だった。

一目でお互いを認識している筈なのに“私”が出る様子がない。恥ずかしがってるんじゃなくて、主導権を奪えないことなんて“俺”には知りようがなかった。]
 

(22) 2016/06/22(Wed) 02時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[あんなにBARに行きたがってた癖に。挨拶しろよ、と主導権を譲り渡そうとしたが、“私”は大蛇の口を借りることにしたようだ。]

  《────“お久しゅうございます”
  と挨拶すべきなのか。
  それとも“久しいな”、と挨拶すべきなのか。
  随分ややこしいじゃないか。
  その形でも……人間か。》

[人間など、とうに捨て去ったと思っていた。
王が受け取った“水”。
偉大にして愚かな王の最期は、歴史の上でも裏でも語り草だが、水を飲んだ事は明記されていたか、“私”が知るところではないが。

さて、あの頃とは時がかなり移ろっているとは言え、かつての悪の、その実はどうであろう?
大蛇の瞳は真っ直ぐに捉え、天秤を揺らす。*]

(24) 2016/06/22(Wed) 02時頃

樫の樹の子ら リツは、メモを貼った。

2016/06/22(Wed) 02時頃


【人】 樫の樹の子ら リツ


  ごめん、いきなりこんな事言って、失礼だって
  わかってるんすけど……お兄さんを探してた。
  Wこういう事が起こせそうだWって思ったから

[それは初対面の“俺”でなく、“私”の考え]

  でも“違う”ように俺は思う
  《……………》
  
[彼が忍ばせているマガタマは斑が1つ。
それを“集めているわけではなさそう”と“俺”は判断する。
『どうだか』と“私”は思考の中でポツリ。
実働していないだけで、裏で糸引いていた──
という事も目の前の男なら充分ありえる、と。

何でそんなに信用してないのさ。過去に起きた事が
原因らしいが、“俺”はそれを知らない。]
 

(25) 2016/06/22(Wed) 08時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ


  《“水”の匂い…まだ“あれ”を使っているのか?》

[あ、これ置いてけぼりになるやつ。
思い出話に取り残されるやつ。と察知する“俺”。

「とりあえず移動しながら話しません?」と提案してみる。2人は何処かに行こうとしていたみたいだし、
雷が止んだなら“俺”も平気。
雨宿りするにしても、シャッター商店街よりは
マシな場所があるだろうし、と2人に同行する意思を
見せておいた。**]

(26) 2016/06/22(Wed) 08時半頃

樫の樹の子ら リツは、メモを貼った。

2016/06/22(Wed) 08時半頃


樫の樹の子ら リツは、メモを貼った。

2016/06/22(Wed) 19時頃


【人】 樫の樹の子ら リツ


  あ、からかってるでしょ…まぁ、自分でも
  情けないと思ってる。臍取られるわけでもないのに

[雷が苦手なのは事実だから、と“俺”は苦笑い。知人と言われた“私”はそこまで親しくないだろう、と揺れる金色にチロリ、舌を出す。>>30>>31]

  じゃ、遙さんみたいにニコさんって呼ぶ事にする。

[しばし合わさる菫色の宝玉の深淵を覗き込むが、
力を失った今は不透明。>>32
過去の悪をここで声高に主張するつもりはないが、
それでも水底に潜む意図を探ろうとせずにはいられない。]

  《……………何人目、なのやら》

[人間以外のものになる気はない、だなんて。まるで数日前の“俺”のよう。>>33
“私”と知り合いの時点で、外見年齢がアテにならない事くらい、“俺”にも分かった。

“私”の方は、完全な死など、余程の事がない限り訪れないだろう。と相変わらずの蛇睨み。
当時の私が見透した“陰謀”と、今此処に在る事を思えば──信用など、とても。]

(42) 2016/06/22(Wed) 20時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ


  ……よかった。
  「過去の俺」の目は間違ってなかったみたいだ。

[出来なくはない、と言って眉根を下げながら微笑むニコラスに、しかし“俺”は人間年齢相当の笑顔を向けた。>>34]

  「過去の俺」は、もしニコさんがやるなら
  もっと上手くやってる、みたいな事も言ってた。
  ニコさんが出来るけど、やる理由がないと言うなら
  ……“俺”は2人を信じるよ

[悪魔が信じるだなんておかしいけどな、と笑う。
『全くだ。』と思考の中の“私”。
だからこそ、ポルターガイスト使いの言葉を思い出す。>>0:248>>0:309
“私”は人間と仲魔などという間柄になるつもりは毛頭ないが、“俺”の方はいつかうっかりなってしまいそうで危うい。

しかし“私”の事を評してくれたようだから、黙認。
──“水”を扱っている事を遠回しに肯定されるまでは]

(43) 2016/06/22(Wed) 20時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[睨みつけていた大蛇の瞳に更なる光が灯る。
やはり信用など、出来るものか!]

  ──“俺”は水ってのがよくわからないけど。

[しかし大蛇の目は、“俺”によって遮られる。]

  今、ニコさんに会えたのは、その水のおかげ
  ……かな?それなら俺は『どちらとも言えない』
  だって、信じる事にしたし。

[サラリと言いつつ、金を揺らす彼の、菫色の瞳を覗き込むのは“俺”だって同じ。天秤が結論を出すのは、“まだ”でいい。
正義か悪かなんて、見透す力のない“俺”はすぐに決められない。それなら信じた方がいいだろ?と思考の中で問いかける。
僅かに残る人間の名残が忌々しい、と“私”は舌を打つ]

  《そんな簡単な話では無…「遙さん?!

[話が中断したのは、遙が不調を訴えたから。>>39
“俺”は咄嗟にそちらに駆け寄る。
おのれ。まだ話は終わってないぞ、と“私”は大蛇の瞳をニコラスへ向け、猫のぬいぐるみを抱いたは少女がはしゃいで腕を伸ばすのを見た。*]

(45) 2016/06/22(Wed) 20時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ


  ニコさん、病院……じゃ、なくて
  休めそうなとこ、ないかな?

[あわあわ。あたふた。
“俺”は脂汗をかく遙を抱き起こそうとしながら、まるで悪魔らしからぬ視線で助けを求めた。
いいよもう。雷に半泣きの姿見られてるし。*]

(47) 2016/06/22(Wed) 20時頃

樫の樹の子ら リツは、メモを貼った。

2016/06/22(Wed) 20時頃


 オレは……、…うん、まだ大丈夫。


 "オレ"のまま、だ。


[消耗が予想よりも早い。
戦う程に魂が削れ、人間としての意識や理性を保つのが困難になるが、まだ戦える。]



[ 累が呼んでも、返事はなかった

 既にケイイチの命の灯火が消えていたのは
 彼にも分かっていただろう

 それでも、名を呼ぶ累へ掛ける言葉はない

 彼には彼だけしか持ち得ない
 ケイイチとの何某かの関わりがあり
 それによって齎された想いとがあるのだから ]
 


【人】 樫の樹の子ら リツ


  そうだ、さっきの話……「昔の俺」と違うのは、
  高2まで、人間として生きてたからじゃないかな
  悪魔の生まれ変わりだって知ったのも最近だし、
  悪魔なりたてっつーか。

[SSR+……じゃなかった。アリスを連れるニコラスと共に、遙を背負ってBARに向かう道すがら。
遙が倒れて返事どころではなかったが、一応「今の私」の面子を立ててやろうと正直に身の上を話す。>>56

営業スマイルの奥すらも見透かせない今、まさか慌てふためいた“俺”が頼りなさそうだと思われているとは思わない。

いや、突然って驚くじゃん?>>64]

(65) 2016/06/22(Wed) 21時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ


  《あまりに趣味の悪い店名で、すぐ覚えたぞ》

[“ニコラス”の店に向かいながら、“私”は思う。

確かに何人目か、だなんて無意味な問いかけだ。
王による邂逅の時ですら、“1人目ではなかった”。>>49

肉体が違えど浮かべた“反吐が出そうな程に懐かしい笑み”。今は覗き見る事の叶わなくなった深淵の底は。“根源”は。変わっていないように思う。

やはり王、貴方は愚かだった────。

薬と宣ったあの水の、“副作用”と“予後”をろくに考えもしなかった!その結果があの有様。>>59

さて、店の中には何があるだろう?
くつくつ、くつくつ。]*

(66) 2016/06/22(Wed) 21時半頃

樫の樹の子ら リツは、メモを貼った。

2016/06/22(Wed) 21時半頃



[ 累の願いが聴こえる

 ぽつり、ぽつりと雨垂れみたいに響くのは
 湿っぽい空気のせいだろう

 夏至は真昼が一番長い日である一方、
 この国では「梅雨」でその実感が得られ難い

 妖精たちもこんな気候では
 羽が重くなって飛ぶのも大変に違いない

 この国では、窓辺にミルクを置く習慣もなく
 それに出逢えるのも、凄い稀な事なのだし ]
 


リツは、ニコラスに話の続きを促した。

2016/06/22(Wed) 22時頃


リツは、メルヤに話の続きを促した。

2016/06/22(Wed) 22時頃



[ 《ライフドレイン》を暴走させたアリスは
 ジャジャ馬どころか飛んでもない暴れ馬だった

 どうにかスマートフォンに帰せたとはいえ
 電波塔で更に手がつけられなくなった今
 自分を消耗させるだけで、おいそれとは呼べない

 カルセールに乗っているよりタチの悪い
 ロデオをしてるくらい命取りの乗馬であった

 その先は ── いうまでもない ]
 



  俺の、願いは…


[ いいかけて、やめた

 告白大会をする趣味はない
 聴いたものに対するなら言葉以外で返せばいい

 自分の言葉など、意味も価値もないのだから
 それを口にする必要もない ]
 



[ ただ、願うとするならば

 「何を」「何と引き換え」に
 「どう願えばいい」のだろうか?

 そう考えると、願うことすら空しくなった

 決して、無欲ではないし
 願いがないという訳でもないが

 天秤に乗せた「対価」と「願い」が
 釣り合うのか ── さっぱり分からない* ]
 


 …………。

[少し遠くから遥の声が聞こえた。

聞こえたけれど望みを問い返しはしない。
聞きたいと思う理由が分からなかったから。]


 ……じゃ、死なない事だな。

[代わりにぽつりと零す。]


 昨日のようにさっさと殺してしまおうか。

[そんな考えが過ぎるが。]


【人】 樫の樹の子ら リツ


  ………え?

[ニコラスの疑問は水面に投じられた石のように、波紋となり広がっていく。>>74
その“俺”の動揺を止めるように、“私”は口を挟む。]

  《目覚めるのが遅れた。偶然か必然か知らないが、
  私が目覚めるまでに、コイツは人間の魂として
  成立していた。悪魔かつ人間のような。》

[“私”は嘘を吐かないものの、今もまだ完全ではないという真実は隠す。>>74
(なんとなくバレている気はするけれど)
本質は悪魔なのだから、何の問題もない筈だ。というよりも、“私”ですら、今の自分の状況をどう定義付ければいいのかわからない。

興味の色を深くした菫色に“俺”は戸惑うが、すぐに菫は道化の色に染まる。
“私”もそれに乗じ、“俺”の疑問を掻き消すように反応した。]

(90) 2016/06/22(Wed) 23時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ


  《誰が褒めたか!気色の悪い!》

[なんだその笑顔は。
名無き者であった頃は見せたことのない笑顔に、“私”は多少の苛立ちと共に大蛇の尾を立てる。]

  《…………今ここでは言わんよ。
  ソイツがお前を信じるなら、尚更》

[チロリと舌を出す。
戯けられた八つ当たりだ。自分で思い出せ。
悠久の時の中で掘り出せやしないだろう。
“名無き者とも違う”雰囲気を、それでも“私”は臆することなく──あ、“俺”は頑張って遙さん背負ってるんで。耳に蓋がしたいくらい。昔馴染みの会話の空気に耐えられない。]
 

(91) 2016/06/22(Wed) 23時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

ー『Aqua Vitae』ー

[当然ながら、俺達がBARに入る事は人生(?)初。
“私”はずっと“ニコラス”を見ていたため何かを隠す様子を見逃さなかったが、咎める前に“俺”は酷く驚いた。]

  ──人間じゃ、ない

[悪魔憑きよりももっと近い……あの時スーパーマーケットで感じた気配のような。“何か”
ブランケットを掛けられ無防備な寝顔晒すその存在。人の形を成した、人ではないモノ。

しかも所持しているマガタマは4つ。
事情を知らないため、“マガタマを集めている”ようだ、と
判断した俺は咄嗟に手を握りしめた。この無防備な顔は仮の姿なのかどうなのか──偽りの芝居なのかどうか。

陰謀を秘めている可能性がある、と見なし
様子見なので1つくらい。マガタマを盗みとってみようと試みた*]
 

(92) 2016/06/22(Wed) 23時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[盗めたとて、盗めなかったとて。
“俺”がそれをすぐ確認することはない。何故なら“彼女”の存在はどこか、胸が落ち着かなかった。

それは別に恋心でも何でもなく──

神聖な場所に身を置いた者から放たれる空気が、悪魔にとって苦手に思えたからだ。
でもそれもすぐに吹っ飛んだ。
何故かって?

アイスが食べられたからだよ!>>87
コンビニにもなかったのに!

こんな事ならさっさと行けばよかった、なんて現金な事を考える“俺”
“私”の罵詈雑言も許せるくらい。

今日は良い日。雷とか色々あったし、相変わらず殺し合いまみれだけど、良い日!]*

(94) 2016/06/22(Wed) 23時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

ー内緒話:悪と見なした理由ー

  《…………王を堕落させたのはアイツだ。
  あれは飲んだ者を支配する。
  奴はそうやって生き長らえ、成り代わってきた。

  錬金術の集大成。不老不死。
  知識の探求。

  ──だから“私”は言ったろう。
  どう挨拶すべきかわからない、と。
  それを、かつての私は悪とした。

  何故か?まがりなりにも、使役されていたからだ
  知りながら何故王に教えなかったか?

  ────悪魔だから、以外にあるか?》
 

(96) 2016/06/22(Wed) 23時半頃

樫の樹の子ら リツは、メモを貼った。

2016/06/22(Wed) 23時半頃


 じゃあ、殺していいな。


樫の樹の子ら リツは、メモを貼った。

2016/06/22(Wed) 23時半頃


【人】 樫の樹の子ら リツ

ー4d夜明け『Aqua Vitae』ー

  《懐かしいな、同胞を思い出す》

[アイスを食べ、呑気に寝ている“俺”の横。
瞼のない大蛇は目を閉じることはない。
まして、“ニコラス”がいるならば尚更。

眠っている者がいるため然程会話は交えてはいないが、
それでも“私”はその星を見ていた。
種を共にする悪魔の姿を思い出す。

この国の神々の事に詳しいわけではないが、先程店を後にした付喪神のように、八百万も神がいるような国だ。>>44
あの星にも、神が充てがわれているのだろう。
強く輝く星。その美しさゆえに、同胞は堕とされた。]

  《どれ、首謀者の顔でも拝むとしようか》

[くつくつ。くつくつくつ。
“ニコラス”が寝ればおそらく“水”であろう隠したなにかを処分してやろうと思ったのに、忌々しい事に彼奴はろくに眠りも取らなかった。>>93]

(111) 2016/06/23(Thu) 00時半頃

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