[マナーモードの携帯が微かに振動する]

　……邪魔者は首尾良く消えたようだね。

[斎門達の排除が済み次第通知されるよう設定しておいた、
　カミサマからのモーニングコール。
　携帯電話という形式はこういう時は便利だ。

　その文面を見て、囁く]

　預言者は終末の揺り篭に抱かれて眠るが良い。

[クレイドル、その名の由来は確かではないけれど。
　彼女は世界を闇で抱む揺り篭には相応しい]

　……何なんだ、この妖精は。

[誰に、何があっただって？
　あまりのタイミングに一瞬その妖精を凝視する]

　勘付いてるのか……？

　世界なんてそもそもおかしな事ばっかじゃないですか。
　地平線はカーブしてるし、何てったって地球は丸いし。
　そこに君臨した気になってる人間は、
　嘘と矛盾の中毒患者ときてる。

[に本音が重なる]

　狂った世界だから、壊すんですよ。

　今からどうスイッチングしてくれるのか楽しみだよ、本当に。

[自分の為に祈る少女と、それに真面目に返す自分。
　茶番と思えばあまりに滑稽で]

　罵り言葉、期待してるぜ。

……愉しそうねえ。
ま、分からなくもないけれど。

[その言葉を聞きながら、そんな感想を漏らし。]

そうそう、邪魔者はとりあえず２人始末したわ。

　あんたも誰か、裏切ってやれる相手いねぇの？
　ふふ、仲間に引き込んでも良いけど。
　どういう反応すんのかなぁ……。

　ま、つってもまだ会ってたったの二日の仲だけどね。

[そうして、斎門達の事を聞けば]

　仕事の上手いお仲間がいてくれて心強いよ。
　そうだ……やっぱり、タダモノはまだいるっぽいぜ。
　さっき、妖精を連れたセンパイが何か感知してた。
　多分、あんたが始末した奴らの事に気付いてやがる。

そーね、あたしの魂の双子。
……ま、今朝は思い切りあたしが遅刻してきたからまだ会ってないんだけども。

彼ならばきっと、こっちの味方になってくれるんじゃないかなって思ってるよ。

　へぇ……？
　そりゃあ良いね。
　あんたの双子ならきっと愉快な奴なんだろうな。

[その双子の少年とやらと飛鳥が話しているところに
　出くわしていたとは知らぬまま]

　嗚呼、そうだ……勢いあまってちょっと潰し過ぎた。
　お気に入りだったなら、悪ィ。

[12体は我ながらやり過ぎたと、興に乗り過ぎた事を詫びる]

別に良いのよ。
お気に入りはまだ出して無いもの。

[事もなげにそう言った。
倒された子達を悼む気持ちはあるが、また魔方陣から出せばいいだけの事なのだから。]

　そうか、なら良かった。
　あんたのとっておきを俺が潰したんじゃ、本末転倒だ。

[お陰様である程度、“力”の使い方を学んだ。
　眼帯に隠れた右目には今、田原の腕の中――
　己が再び生命を吹き込んだ子猫の目からの
　ヴィジョンが流れてきている。

　そもそも、あれは生き返らせたわけではない。
　表向きはそうなっているが、
　あの子猫の活動源は今自分の手にある]

　良い嗅覚してるゥ。

[息が切れ切れだが、妖精を狙った縫いぐるみに
　内心では賛辞を送っていた]

　なあ、ホリー・クレイドル。
　あんた、もしかして学園の屋上で何かしてるか？

　今な、何か“機関（ﾁｪﾝﾊﾞｰ）”とかいうのと
　通じてるっぽい奴が画像を出してきた。
　学園の屋上にある何か黒くて丸い――って、
　上から見た図だけど――それを怪しんでるみたいだ。

　もしそれがあんたなら、どうする。
　こっちには3人ほど人が固まってる。
　分散させてやっても良いし、
　難ならヒーローごっこをオシマイにしてやっても良いが。

[希望はあるかい？と問うた]

ええ、屋上にいるわ。

そうね、マオのしたいように。
もう少しヒーローごっこをしても楽しいだろうけれど。
もう十分というのなら終了でも構わないわ。

　ふむ、オーケィ。
　俺もどっちでも良いっちゃ、良い。
　どうもこれからそっちに向かう流れになりそうでね。

　安藤ってセンパイは厄介そうだ。
　あんたの隕石消滅させたのも、そいつの“機関”とやららしい。
　本人自体は戦闘能力があるようにも見えないが……。
　携帯で誰かと話し出したら、注意しろ。

　1人、まだ未知数なのがいる。
　……そういえば、そっちに“天使”はいってないか？
　こっちでは見てないんだが。
　明らかにあれは普通とは違った。
　ちょっとばかし、気をつけた方が良いかもしれない。

……天使？来てないわ。

天使どころか、誰も来なくって退屈なぐらい。

[そう言うと、街の景色を眺めていた。
彼の忠告には肯いて返す。]

安藤センパイね。
ありがとう、注意しておくことにするわ。

　そうか。
　もしあれが力を持っていたら、厄介そうだったが。

[飛鳥は今頃どうしているのだろう、ふと考えを巡らせた]

　あんまり退屈させるのも悪いな。
　力を持った奴は他にもいたように感じたが。
　取り越し苦労だったかね……。

　まあ何にせよ。
　そろそろ、そっちに行くっぽい。

[田原の目の奥で煌めいた色には、一瞬訝るような気配を醸した]