フィリップ！ 今日がお前の命日だ！

　え……？

[聞きたくない名前。ロバートに告げたように
　彼の中でのセレスとの認識は
　嘘つきセレスト。そう、嫌いな人間の名前。

　彼に、何を渡す、って……？

　そう、尋ねるよりもカルヴィンの意識が遠のくのが早い。]

[ただ、質問を口に出すことは無かった。それは]

　……………っ

[鋭い痛みが胸に走り息が詰まったから。
　丁度、オスカーと元生徒会長から逃げた先
　セシルの曲を聞く前に中庭で棘にさされたのに似た痛み。]

　………っ

[ただ、今はその痛みがいったい何なのか？
　どうしてちくちくと痛むのか？わかる術は無く。
　むしろ、カルヴィンと一緒なのに、繋がったばかりなのに
　どうして、痛みが胸にすみつくのか？
　痛みは、拒否、拒絶の象徴のはず、と。胸を押さえ思った]

　

[どくん、と痛いほど胸が高鳴る]

棘は……どこにいるの……

　…………？　誰……

[声が響く。きいたことは……辛うじてある。
　図書室でロバートを探し(結果会えなかったが)
　ていた時同学年が零した声。

　不可思議な空間ゆえに自分の心が
　カルヴィンを眠りに落とした自責に狂った。
　とは思わないで、誰か、がいると思った
　ただ、付き合いの無い声ではあったから警戒心は如実に表れ]

あぁ…カルヴィンは眠ってしまったんだね……

僕は…体は、エリアスと…いうけれど……
多分、君は知らないと…思うよ……

君は、誰……

　………また、やられたエリアス……？

[エリアス。
　いつだったかベネットとセレストがシャワー室で
　会話していた時出た名前。（）
　そしてロバートと会話したとき
　その情報を、話題そらしの為に
　必死に思い出していたから覚えている。　
　やっと同学年の病弱そうな少年の姿と名前が一致した。]

　……フィリップ……
　棘って………何

[否定したい事実を匂わせる言葉に
　意識にむっとした感情はのるが、
　如何せん不可思議すぎて
　突っぱねるまでには至らなかったのか、
　辛うじて名前を零し、謎の言葉に関して尋ねた。]

棘は…僕の、分身……
今…君達の感情を作り出したのは……
作り出すきっかけになったのは……僕の、香り……

フィリップ、だね。
初めまして。


君達の願いも…聞こえてた、よ。

　薔薇の……分身…………
　俺、さっきまでカルヴィンといたから
　他の人、会ってないよ……？

[正直よくわからない。
　香は、匂いはロバートの話と一致し理解は出来たが。
　棘……どこに”いる”のという表現は
　ものではなく人に使う。
　分身と言われても心当たりが無い。
　自分に埋まっている痛みがそれとは知らない。
　ただ、願いの話を聞くと、]

　…………もし、もし仮に、
　ひとつの可能性として、
　そんなことはもちろんありえないけど。

[事実を肯定したくなくいくつもの
　否定、仮定を考えてから、
　ついで、カルヴィンが意識を失ってから
　悲観で考えていたことを口にする]

　……本当に、カルヴィンがみんなと同じように
　眠ったんなら、全然叶わなかった……

[別に薔薇が願いをかなえるという話も何も無い。
　単なる八つ当たりだが。]

そうだね…ごめんね。
僕は、願いを叶えることは…できないんだ、よ

香りは、君達の……感情の後押し…､だけ……

僕の、我が儘のために、ね。


ごめんね…君達を傷つける気は、なかったんだ……

棘は、君達が…想いを遂げたら、感染…する。


その精気、僕が咲くために…必要、なんだ…

カルヴィンを想うキモチは…痛い…?
なら、それが、棘……だよ。

[もう薔薇も堪えられないほど熱い情が胸に溜まる。

またドクン、と高鳴った]

　………………ありえないことの、
　話だから、いいよ……
　あり得ない事に謝罪なんて、変。

[認めたくない事実と、弱弱しい声の謝罪に
　八つ当たりの矛先を失い、
　小さく意識を零す。]

　うん………痛い、けど……
　この痛み……？が棘、
　思いを遂げたら感染……渡すってそのこと？

　けど……思いを遂げろって言われても……
　カルヴィンが起きて俺を好きになってくれなきゃ……
　それkぁ、俺が眠るかしてカルヴィンに会えなきゃ……

[肯定したくない事実から目をそらす為
　返る棘の話題に意識をさっと移す。
　ただ、棘、が何かわかっても、
　え？どうやって渡すの？と頭に疑問符が浮かぶ]

キモチが本物なら…目が覚めても、留まる、よ

僕が…棘を貰いたい人が、いるんだ。
僕の願いが叶ったら……
ちゃんと、きえるから……

[棘を渡す方法を教えることは簡単。
けれど薔薇がそれを口にできないのは、
無意識のエリアスの感情故にか。

会えずに泣いているのがわかるから。

薔薇は、サイラスがキスだけで移したことを知らない]

　んー…………？？
　よくわからないけど、君が消えれば
　カルヴィンの目が覚めるの？

[事実を否定しながらも
　目が覚める、の話題になれば食いつき。
　ただ。]

　いや、えっとセレストが欲しいってってるんだけど
　それで、いま、あげる方向に、しちゃった………
　セレストじゃいやなら、今から断るけど……

[どうやってあげるのかはさっぱりわからないが。]

…エリアスが、嫌がってるんだろうね。


でも、セレストに、渡してくれる…?

[無理矢理押し込めた感情は、弱々しい]

僕が消えたら…皆、目を覚ますよ。

　そうなの…………？
　エリアスは薔薇が嫌いなの……？
　
[嫌がってる、と言われても
　何を嫌がっているかがわからず緩く首をかしげ
　薔薇がそうしたいことを嫌がる
　=薔薇が嫌いだから薔薇が望むを叶えたくない？
　ぐらいしか発想できなかった。]

　……本当？
　消える、って、咲くってことかな。
　よくわかんないけど精気、だっけ。
　好きなだけあげるから、
　絶対、絶対カルヴィンの目を覚ましてよ

[目覚める、の言葉にほっとしたのと嬉しさと。
　事実を否定していたこともほおり投げて。
　ただ、別に好きでもないが嫌いでもないので
　消える、が死亡ではなく、咲く、望みを叶える。で
　あることを確認した]

…サイラスは、カルヴィンに……どうやって棘を渡したか…
君は、知ってる…?

[彼が苦しいと言いながら、棘を受け渡した時間は短かった。

だから、もし知っていたら]

サイラスも、眠ったでしょう…?

[キスだけでも受け取ることができるとの暗示になるか否か]

[更に言葉を紡ごうとして…薔薇の声は途切れる。

エリアスとしての体力が限界だったのだろうか]

　いや……知らない、けど……

[口付けがそれだとわかっていれば
　棘を渡した後眠る、と言う情報を知っていれば
　発想できただろうか？

　口付けや、性行為が睡眠と繋がるところまでは
　悲観に関しても自責が働いたため
　たどりつけてはいたのだが]