セシル！ 今日がお前の命日だ！

　　　　―――――――……会いたい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　楓馬、お前に、会いたいよ。

　日向（ひなた）？聴こえるか……。
　尋ねたいことがある。

　まだ、此処に残る人を逃すことは、可能なのか？

[歩きながらかける声は、はたして彼女にまだ届くのだろうか。]

『難しいわ』
『もウ、諦メちゃえバ？』

『見ての通り、日向(ひゅうが)があなたたちを飲み込むのは時間の問題』
『わたシの涙の海でみぃんな溺れテしまえばいイの』

『それに、生きることを諦めている人もいる』
『此処が居心地いイみたい、あーはは』

『あなた一人の力では』
『もう、ドうにもナらナいかもね！』

[ *くるり、回って、女は消える* ]

[　そして、再び女は唇を開く　]
[　初めて出会った屋根の上、何処か遠くを見ながら語る　]

『わたしは恋獄の主。だから、恋でない愛情ではわたしの力は上手く働かない』
『端的に言えば、今の蛍紫と蘭香を恋人として認めて助けることはできない』

『わたしが助けられるのは、愛されている人と、恋人だけ』

『思い出してみて』
『克希は一体、誰の愛で助けられたのか』

『考えてみて』

『恋人って、必ずしも物理的に隣にいる存在だけを指すものじゃない』

『"あなた"の手は、まだ、誰かの手を取ることができる』

『たとえ互いが離れていても』
『それを互いが望むのならば』
『奇跡は起きるかもしれない』


『――あなたがそれを望めば、だけど……』

[ *女の声は、届くのだろうか* ]

[聴こえた声の内容に、思わず手を伸ばしかけた。
けれど、それは途中で、握りしめられる。]

　――……俺は、この手を伸ばしていいのだろうか。

[苦しむような表情で、裡で紡ぐ。

まだ、彼は俺を好きでいてくれているのか。
そして、好きでいてくれていたとしても……。

そう考えて、嗚呼と思う。]

　俺は、怖いんだ。
　蘭香自身を幼馴染として愛しているのはもちろんだけれど
　蘭香を置いて、楓馬に手を伸ばしたら、嫌われないかと。

[そして、思い出す、彼が消えた瞬間のこと。]

　あの時、お前も同じこと思ったのだろうか。
　……それでも、好きだと云ってくれたのだろうか。


　　　　　なぁ、もう、こんな俺だから
　　　　　好きでないって言われても仕方ないと思う。
　　　　　でも、あがいても、どうしても駄目だったら
　　　　　最後、お前に手を伸ばすことは赦してくれないか？

『――――』

[　ただ、じっと　]

[　想いの行先を　]

[　決断の瞬間を　]

[ *見守っている* ]

[手を伸ばすことさえ赦されればいいと思う。
例えば、それを受け取られなくとも。

そう思いながら、彼が助けたいと願った日向のことを想う。
小さく囁く言の葉。]

　楓馬は、お前も助けたいと思ってた。
　俺もできれば……と思っていたけれど、無理そうですまない。

　少し考えたんだが、お前を此処から救おうとするには
　お前を同情とかそんなものでなく、
　お前自身を愛することが必要なのかもな。
　こればっかりは、俺ではどうしようもない。

[蘭香を恋愛感情として見れないのと同じで。]

『……そんなことは、もう、どうだっていいのよ』

[　ぽつり　]

『わたしだって、あの方以外の人を愛せる気がしないから』

[　姿形が似ていた夕輝でさえも　]
[　やっぱり自分の想い人ではないから　]

『第一、わたしはもう死人だもの』

　どうでもよくないさ。
　少なくとも、俺にとってはどうでも良くない。

[ぽつり返す。]

　暁様しか、恋愛としてみれないというのなら、それでもいい。

[日（暁）に向かうという名は、思えば皮肉なものだとずっと思っていた。]

　……人が本当に死ぬときは、誰の心にも住まなくなった時だそうだ。
　俺は生きれるか判らないが、でも生きていても死んでも
　お前のことは忘れないよ。

　多分、お前が暁様しか見ていない時も、
　恋ではないかもしれないが、お前を考えてくれている人は居たと思う。

[２階に向かう間際、そんな言葉を残した。]

『………………』

『あなたって本当に、優しいんだか、女泣かせなんだか』

[　少し呆れたような、溜息　]

『誰にでも優しくしていると、本命から愛を疑われてしまうわよ』

　……優しくはないさ。
　ただ、臆病なだけかもな。

[臆病と書いてヘタレと、おそらく多くの人は読むのだろう。
女は泣かせた記憶がないと、難しい顔をしながら、ぼそっと。]

　本命から愛を疑われているのか以前に
　今も好いて貰えてるのか判らんしな……。

[どこまでもヘタレだった。]