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[森に近い、村外れの粗末な小屋の中。月光を浴びながら、一人の女が糸を紡ぐ。
時に、銀色の光が注ぎ込む窓辺から――。
森から村へと続く小途を、慈しむように眺めながら]
あの人の生まれた村を静かに見守ってきたわ。
あの人の愛した村を、私も愛してきたわ。
でも――。
もし、村が悲しみのうちに滅びるようなら――。
どうすれば、いいと思う?
[誰ともなく問いかけて]
[そんな事は起きないで――
そう、願いながらも。]
.
愛する人の死を告げられるのは、辛い、わ。
自分の命が天に召す神様の御手により、刈られるよりも辛いこと、よ。
魂が千切られるような、痛みと悲しみに晒される、の。
埋めきれない空白を、疵を、魂に深く残すの。
それを埋めることなんてできるものでは無いわ。
あの人が愛したこの村が悲しみにくれるのなら――。
あの人の愛したこの村の人々が、身近な人を、村の人を失い。
魂に喪失という残酷な疵を受けるのなら。
私の手でできる事を――。
し て、あげる――。
[例え、自らの手を赤く染めたとしても――
丸い銀の円盤を、静かに眺めながら心の奥で思って。]
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――回想――
[>>0:429 ギリアンの塒からゆるりと出でる。
まだ急げば、夕闇から夜の幄へと村が変じる前に、村外れの自宅には辿り着けるかと思案しつつ。]
――…?!
[不意に、背から響く足音が耳に届く。セシルの気をつけての声が耳に残っていたので。僅かに身構えつつも、誰かしら?と振り向こうとした時。
女のくびれた腰に、だっこちゃんのように手が回されて――。]
(7) 2010/07/03(Sat) 02時頃
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[唐突な事だったので、声も出ずに暫くなされるまま。 鼓動が、どうしてとの疑問に跳ねるように鳴るも。
先程ギリアンの塒で見たその細やかな手には記憶があって。]
アイリスさん?
[枯れてなんて、いない。 アイリスにそう告げられると何処かこそばゆくて。]
ありがとう。 貴方も、気をつけて、ね。
[歳の事を気にした私の事を逆に慰めてくれたのかな、と思うと、嬉しくて。 追い抜くように走ってゆくアイリスを見送った。]
(10) 2010/07/03(Sat) 02時頃
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[>>11 ギリアンの塒で体内に取り入れた酒精で、白い肌を夕焼けに染めたように、仄かに桜色に染めた女は、ミッシェルが傍に駆け寄り、お出かけと笑顔で手を振るのをみれば、やんわりと首を左右に振って]
これから、戻るところ、かしら。
ギリアンさんの所で、ね。 アイリスさんやセシルさん達と一緒にすこし話していたのよ。
[主に、アイリスの愚痴大会だったけれども――。 彼女の笑顔に、柔らかな酒精の乗った艶のある声で告げる。]
(12) 2010/07/03(Sat) 02時頃
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珍しい、わよね。 ギリアンさんも驚いていたみたい。
若い人が墓場を訪れるなんて滅多にないでしょうし。
[ギリアンの驚いた顔はなかなか見れるもので無いので、その表情を思い出しつつ、珍しいには同意するように頷く。 ただ、何か納得したかのようなミッシェルの様子に、不思議そうにその瞳を見つめる。 酔ってると首を傾げる様に、はにかむように身体の匂いを嗅ぐような仕草をして。]
大丈夫、よ。 ほら、それに私の家――。
村はずれだから、ミッシェルさんの帰りも遅くなるわ。そうなったら、逆に悪いもの。
[その気遣いに嬉しいと謂うように目を細めて]
(17) 2010/07/03(Sat) 02時半頃
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そう、なの。 アイリスさんをサイラスさんが――そう。
私と別れたのも、すこし前の事だから……まだ追いつくとは思うけど――。
でも、もうこんな時刻だから。 そのまま家に向かったのかも知れないわね。
[>>24 ミッシェルの言葉を反芻するように語りつつ。 アイリスの様子を思って、多少心配そうな声で語る。]
(35) 2010/07/03(Sat) 03時頃
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お酒といってもね、すこし嗜んだ程度なのよ。 途中で倒れる程は飲んでいない、はずだから。
[お酒の色が肌に出やすいのは、体質もあるのだろう。
村はずれだから心配と、眉を寄せて語るミッシェルに。 心配してくれてありがとうと、足元はふらついていないから大丈夫と言うように、柔らかに微笑んで。]
ええ、また今度機会があったら、是非――。 ミッシェルさんに歌を聞いてもらうの、好きなのよ。
[笑顔で手を振り別れるミッシェルに、女も笑顔で手を振り返し。
ミッシェルがアイリスと出会えるか、アイリスの無事を祈りつつ、村外れの小屋を目指して歩み始めた――**]
(38) 2010/07/03(Sat) 03時頃
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初めて目を覚ましたときにあったのは、
幸せそうな笑顔と自分の泣き声でした。
子どもの頭を撫ぜる親はどうしてあんなにも幸せそうなんでしょう。
もうこれ以上は無い、と思える平凡。
当たり前のことが当たり前にある奇跡。
理解したらもう失っているもの。
病気になった、と聞きました。
詳しいことは分かりません。
誰が病気になったのでしょうか。
パパとママじゃありませんように。
せめて私でありますように。
パパもママも隠れて出てきません。
必死に探し回るかくれんぼ。
外は雨が降っていました。
雨はいつも通りに音を奏でていました。
何度も呼びました。
パパ。
ママ。
隠れてないで出てきてよ。
私は自分を偽って、平気な笑顔を作っていました。
その日初めて、私は本当に、
パパとママの為に泣きました。
自分を騙すのをやめた途端、涙が溢れて止まりませんでした。
パパとママはびょういんで
なんにちも、苦しんだ末に逝ったのだそうです。
そんなの聞きたくなかった。
墓前に立つと涙が溢れます。
どうして苦しんで逝ってしまったんだろう。
どうして楽に逝けなかったんだろう。
何を責めたらいいかわからない。
パパとママがいない毎日が目まぐるしく過ぎていきます。
私はいつしかパパとママがいないことが当たり前になりました。
私は私だ。
いつしか、私は、この記憶を封じて生きてきました。
だけど今、鮮明に思い出せます。
ソフィア、と呼んで呉れた優しい声。
パパとママを蝕んだ病気。
最後に頭を撫でて貰った刻。
すべてはしあわせで
すべてはふしあわせな
おもいでです。
わたしに できることは
くるしまずに いかせてあげること。
こんなときなのに、不謹慎だけど
どうか、わらってください。**
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――昨夜・村はずれの小屋――
[ミッシェルと別れて、自宅へと辿りついた頃にはすっかりと夜の幄に辺りは包まれていた。]
何かしら――…。
[でも、その闇に覆われた暗い道をぼんやりとランタンの火を燈した何かが近づいてくるのに、気が付けば。 心がざわめく、こんな時間にこの街へと続く道をランタンを燈した誰かが通り過ぎる事など滅多にない事だから。
そのランタンの灯火が運んできた報せは>>#2]
そう、病が――。
[街の生まれでない女に、今から街に戻れば、治療もと言われたけど――。 翡色の瞳を揺らしながら、それは丁重に断り、知らせてくれた自警団の人に謝しながら、その姿を見送った。]
(148) 2010/07/03(Sat) 12時半頃
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お母さんも、私の可愛い弟も――。 病に連れて行かれた、わね。
[街にいた頃、母親は流行り病で亡くなり、父親は最初から知らなかった。 あとの家族は小さな弟だけ。
生きるために糸を紡ぐ生活は今と変わらなかったけど。 小さな弟に食わせるためは、街で生活するためには、それだけで足りるものでなく。 夜の街にも立っていた。
でも、14の時にその小さな弟も流行り病で死んでしまった。 あっけないほどに簡単に。
そんな生活をしている頃に出逢ったのが、あの人だった。]
(149) 2010/07/03(Sat) 12時半頃
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[とても澄んだ瞳をしていた、あの人。
吸い込まれるような綺麗な瞳だった。 汚れた都会の街に生まれた者には無いような、光を湛えていた。
最初は唯のお客だったけれども。 あの人が唯のお客から、恋しい人へと変わるのは早かった。
寝物語には、よくこの村の事を話してくれた。 とても優しい目をして。
街に住んでいた自分でも、やがてその村に実際に住んでいるかのような感覚になるくらいだった。]
(150) 2010/07/03(Sat) 12時半頃
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[あの人は、何時か一緒に村に住みたいね、と何度も囁くようになった。
冗談でしょ?と大人の女を演じて幾度告げただろう。 素直になりきれない酷い、女だった。
そう、この人は唯のお客と割り切ろうとしていた。 自らの汚れた身体を知っていたから。
自分の気持ちを押し殺して。 自分だけ全てを分ったような、卑怯な真似をして――。
最後に、真摯に一緒に村で過ごそうと愛を告げる彼にも。 拒絶の言葉を返して――。]
(152) 2010/07/03(Sat) 12時半頃
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