ロビン！ 今日がお前の命日だ！

/*　さよならホリー！！　お疲れ様ネル様！！

―夢と記憶のセカイ―

…やぁ、アリス。
…よくここまできたな。

[夢と記憶の折成す世界…あるいはここなら、あの兎もいるだろうか]

…この先…気が遠くなるような長い時間のあと…世界は再び、この時を迎えることになるだろう。
…仮にそうだとしても、君は先に進む力を望むか？

[その問いの答えが肯定なら、夢は優しく微笑んで]

…そうか…ではアリス…君の未来を見せてくれ。
君の想いの数だけ、君の夢は強くなる。
夢とは想いだ。
さぁ、君はどんな夢を紡ぐのか…見せてもらおう。

[夢の言葉に反応するように、彼女の中で眠る夢の欠片が光を放っただろうか]

―　夢と記憶のセカイ　Alice in Memory Warld　―

――！ミスティアはっ！？

[彼から、大丈夫だという言葉はきけたかしら？
それなら私は改めて、ほっとして――、]

うん、お久しぶり…って、
実はあんまり時間って経ってないのかな

色々ありすぎて…　わかんなくなっちゃってる

あの世界崩壊の日から――
いったいどれくらいの時間がたってたんだろう？

『ま、どっちにしても僕たちには一瞬だよね』

[ひょこっとヤニクさんの影から現れたのは、CERで見た幻。白い髪の、うさ耳の少年だった。]

あ――　　アック！？

『へへ、ひさしぶり！元気してた？
　いや元気じゃなかったのは、知ってるし、

　こうして”会う”のは、はじめてだけどね』

[その軽い言葉に、私は口をぱくぱくさせて、泣きそうな顔を浮かべてしまう。]

『色々あったね
　頑張ったね…　アリス…』

[よしよしと撫でてくれるアックの手は、優しい。
優しくて、やっぱり、少しだけなきそうになってしまった。]

『ドリーマーの言うとおりだよ、
　君はまた忘れるだろうけど、いつかまた思い出す
　この瞬間を、ホーライ・プレカーリーの事を
　ヒイラギの事を、ネルギウスの事を

　創生《ﾊｼﾞﾏﾘ》が終焉《ｵﾜﾘ》を迎えるのは、自然の摂理だからね』

[アックは、ねえ？とヤニクさんに笑いかける。私とは違ったいたずらな笑顔で。
―…仮にそうだとしても、君は先に進む力を望むか？―
ヤニクさんの言葉に、アックも、私の答えを待つように、ただ静かに口を閉じた。]

―――　もちろん

もう既に、繰り返してるんだから
　

ありがとう――…
ヤニクさん、アック…

二人とも大好きよ…

[叶うのなら、二人ともを、ぎゅうと力強く抱きしめる。
アックはきっと、ヤニクさんの方をみたかしら。視線が合うと、きっとまた、笑うんだろうな。]
　

ミスティアか…心配ない。

[ヤニクはアリスに再び微笑みかけると、アリスの胸元を指差す]

彼女は今、君の力の一部だ。
彼女は君の中に在る。
君が望めば、彼女はいつでもその姿を現すさ。

…尤も、彼女も随分駄々っ子だからな。

[誰かさんに負けず劣らず、と苦笑する]

しっかり抑えておかないと、変なところで勝手に出てくるかもしれないぞ？

[そう伝えて、少しだけ意地悪な笑みを浮かべた]

久しぶりもなにも…実際に別れてからも、そんなに時間はたっていないはずだぞ？

[本当に不思議そうに首をかしげながら、兎の言葉には少し考えて]

…アック、『一瞬』というのは刹那の時間だ。
あの時から今までを刹那だと感じたのなら、一度病院にいくことをオススメするが？
…尤も、私達のようなものを診ることのできる医者などいないだろうがな。
いや、君なら案外、動物病院なら行けるかもしれないな？

[全てわかった上で、揚げ足をとるようなまねをして楽しそうに笑った]

[恐らく頬を膨れさせたであろうアックを適当に受け流し、改めてアリスを見つめた。
彼女の力強い答え。
それに満足したようにうなずいて]

それで良い。
それでこそ、新たなセカイを生み出せる。
君たちの近くで、私はそれを見届けよう。

[それは、獣の近くに存在する『幻影』ではなく、セカイにあふれる、時間…想い…夢…それら全てのことだ]

[それから抱きついてきたアリスを、特に驚いた様子もなくそっと抱きしめ返してやる]

いってきなさい、アリス。
羊は全てを夢へと導くモノ。
希望も何もない夢など楽しくもなんともない。
悪夢<絶望>しか見られない連中に、夢<希望>の光を。
君たちならそれができる。

…それから、うちの我侭娘を…もうしばらくの間、よろしく頼む。

[光に包まれながら、ヤニクの声だけがエコーのように響き、アリスを見送っていた]

/*　ネル様に酷い事ゆうわんこ。赤ではなでこりしておく。

―　アリスが去った後で　―

しーんぱーいしょーう

[先ほどまで揚げ足をとられ゛やっぱり意地悪だ！゛と拗ねていたアックが、ヤニクににやにや笑いかけた。]

でも
……また借り、増えたね

やっぱり返せなかったら…、怒る？

[チラッと盗み見るように彼を見る。]

―光去りし跡―

ふん…何とでも言うがいい。

[傍らの兎の言葉に、うっすら笑みを浮かべながら答え、続く盗み見るような言葉を受けて少し考える]

…アック、『食』というのは実にすばらしいと思わないか？
エネルギーを単に摂取するというだけでなく、一つの楽しみとして成立している…。
…世の中には、兎鍋、というものがあるらしいぞ？

[そう言って、にやりと笑った]

―　光去りし跡　―

おや？
―――へえええ

[てっきりはぐらかすような飄々とした事を、いけしゃーしゃーと言うかと思っていたアックは、返ってきた肯定の言葉にそのニヤニヤを増したりもしたけれど。]

ってちょっと。
君たちはモノなんか食べる必要ないだろ？

それに僕は草食《ベジタリアン》だし！！
そんな鍋が美味しいとは思えないね…！

[言いながら、ちょっとだけ片足をひいた。]

/*
がんばってパパに反撃するよ。
なんかフルボッコの流れだけど(ぶるぶる)

そう、そこなんだアック。

[正論だ、といわんばかりに]

私は食べる必要がない。
当然、兎鍋など食べたこともない。
それどころか、鍋すら食べたことはないな。
つまりだ…。

[ぽん…アックの肩をしっかりと握り]

その兎鍋が美味かろうと不味かろうと、私にはあまり関係がない、ということだ。
食というものにあまり経験がない以上、それ<最初>が基準となるからな。

それに、人間達も言っているだろう？
……返せなければ、身体で返せ、と。

[な？と言った夢は、とても良い笑顔だった]

/*
完全覚醒したオスカーがネル様を救いに行きそうでガクブルです。
ネル様がんば！そしてパパ吊りｆｒ

ちょ、ちょっと待ってよドリーマー！！！
確かに言ってる事はまちがってない…間違ってないけどさあ！！

[ササッと少し距離をとり、長い耳をへたっと下げる。]

身体で返せがそれだなんてどこの゛道゛の人の言葉なの！？

だいたい実際！
ほんとはそこまで興味なんてないくせに〜っ！

　どんなに願われても……。
　此処に居ないじゃない。

[密かに、あの時触れ合った焼け爛れた手を握る。]

……冥王の心臓《眼》が…痛む…。

[獣は低く唸る。
見る筈も、聞こえる筈もないのに。

鎖したネルの声に反応するように、紫色の瞳が獣の意志ではなく…確かに苦しげに瞬いた]

……俺が《救い》を与えるとしたら…同じ終焉をくれてやることだけだ…。

[酒場ではいつもふざけていて、楽しそうに笑い、それでも何かを渇望していたネルの姿が一瞬脳裏を過り、獣は眼を閉じた]