人狼議事


73 ─深夜、薔薇の木の下で。

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ベネット! 今日がお前の命日だ!


【人】 洗濯婦 セレスト

──廊下──

[平気な振りをしてどのくらい歩いただろう。気づけば校舎へと続く渡り廊下のあたりまで来ていた。]

……。

[ひと気のない廊下の壁にもたれ、ずるずると座り込む。そのまま横向きに倒れれば、涙が頬を伝い、冷たくなって床に落ちた。

床が冷たい。骨まで凍りそうで。それでも良かった。風邪をひいてしまいたかった。このまま消えてしまいたかった。……何も、わからなくなってしまいたかった。]

……、

[唇が震える。もう彼の名は呼べない。
失ってしまうのが怖くて、欲しいものをくれていた人を傷つけた愚かさに、与えるべき罰はこんなものではない。]

(31) 2011/12/27(Tue) 07時頃

洗濯婦 セレストは、メモを貼った。

2011/12/27(Tue) 08時半頃


洗濯婦 セレストは、メモを貼った。

2011/12/27(Tue) 11時頃


【人】 洗濯婦 セレスト

[かけられた声は、夕飯のときに聞いたもの。のろのろと視線だけ向ける。死んだ魚のような瞳は金色を捉えて少しだけ笑った。
迎えに来てくれることを期待していた馬鹿な自分に気づいてしまって。]

……やァ、ロバート。意外とお人よしな行動じゃないか。

[声は思ったよりも出ない。声を殺して泣くうちに、涙でふやけてしまったのか。]

……帰れないよ。合わせる顔なんて、ないもの。
最初から間違ってたんだ。誰でもいいって、思いたいなら、全部拒絶するべきだったよ。

[落ちる言葉は譫言に似ている。]

(41) 2011/12/27(Tue) 12時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

……ごめんね。

[あまり迷惑はかけたくない。部屋が見つかるならばそこへ、見つからないようなら、ふらりと外へ、薔薇の花でも見に行こうか。**]

(44) 2011/12/27(Tue) 12時頃

洗濯婦 セレストは、メモを貼った。

2011/12/27(Tue) 12時頃


洗濯婦 セレストは、メモを貼った。

2011/12/27(Tue) 14時半頃


【人】 洗濯婦 セレスト

……薔薇は、俺たちの望んでることをさ、露わにするだけ、なんだって。

[言っていたのは誰だろう。思い出せないのに鮮烈に残る言葉。]

気をつけるもなにも、ないんじゃない?

[唇の端だけ上にあげて。ロバートに背を向ける。
誰でもいいと身体は言うのに。薔薇が暴いた脆い心には、きっとそれは酷すぎる痛みになる。**]

(50) 2011/12/27(Tue) 17時半頃

僕を、焼く?
ふざけたことをいうんじゃないよ


……へぇ。焼いたら、どうなるんスかね。

[風に溶ける薔薇の香りに、疑問を呟けば。]


…ならないよ
棘がなくならないと。

ただ、自分を焼くなんていわれて
はいそうですかなんていえないよ


薔薇さんも、眠りについちゃうんスか?
オレを1人残して。

[何となく生まれた素朴な疑問。事実、ノックスの声はもう、聞こえない。

対になった薔薇の棘の片方はもう、抜け落ちていて。]


まあ僕は眠らないけど、エリアスは眠るよね。

一人になりたくないの?
あんな悪戯する悪いコなのに。

君は構って欲しいのかな?


1人には、なりたくないっス。
きっと、オレだけじゃなくて、みんな、そうだと思うっスけど。

[自らの汚さを知っていつつも、温もりを求めずにはいられないのは、薔薇のせいなのか、それとも自分の中にある欲求なのか。]

1人になるくらいなら、いっそ――


――いっそ、眠っていたいっス。


それに、オレはエリアス先輩は見ててムカつくし、イライラするけど、薔薇さんは嫌いじゃ、ないっスよ。

[少しはにかんだ様子で呟けば。]

……オレも、もう少し、勇気が欲しいっス。


汚い自分に負けない、勇気が。


うん。僕も君達は大事。
君達はいつも僕を見ててくれる。
僕もずっと君達を見てたんだよ。

[だから香る薔薇の気配。
大事な子達が幸せになれたらと願う薔薇]
言ったでしょ。香は後押ししかしない。
君にその気があるなら、助けてくれるよ


[薔薇が助けるのは、一人になりたくない願いか、眠りたいという願いか。

ただ、やはり乗る気配は穏やかに]


どうも……ありがとっス。

[自分は存在していいのかという負い目を。
薔薇の精に後押しをしてもらうように、モリスは一歩一歩踏み出していく。]


そうそう…

あんまりこの子のことも嫌わないであげてね。
これからいやってほど、辛い目にあうだろうからね*


洗濯婦 セレストは、メモを貼った。

2011/12/27(Tue) 21時半頃


【人】 洗濯婦 セレスト

──中庭──

[中庭に近づくにつれ、香りは目に見えそうなほど濃密になりゆく。
ロバートが言っていた、倒れる人が出たと言うのもさもありなん。むせ返るほどの香りの中を、泳ぐように薔薇を求める。

中庭の薔薇のことを、最初に知ったのは何年の頃だったろう。その香りが好きで。怪しげな逸話が好きで。花の咲くころには遠回りしてでもその季節を楽しんだ。
月の夜、その下で先輩にいざなわれ、秘密倶楽部の扉をくぐり。
背徳の色を纏いながらも薔薇は美しく、同室者を散歩に誘ったこともあったかもしれない。]

(91) 2011/12/27(Tue) 23時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

……いつから、だったんだろうね。

[エリアスに、辛い思いをさせていたのは。
どのくらいの絶望を降り積もらせてしまったのだろう。薔薇の香りをきっかけに、忘れようとモリスに縋るような選択をさせてしまうまで。

誰を求める勇気もなくて、博愛の名の下に、代わりの効く関係を求め続けた、こんな自分はエリアスに相応しいわけもないから。

消えてしまおう。誰かに抱かれる汚い姿を見せつけて。エリアスが早く自分を忘れられるように。]

(93) 2011/12/27(Tue) 23時頃

【人】 洗濯婦 セレスト


[涙は枯れることなく、ひび割れた蛇口のようにほろほろと溢れ続ける。夜に一滴だけ太陽を落とした空は薄暗く。もう一つの鮮やかな赤を抱えた姿には気づけない。]

……エリアスを救う勇気を頂戴。

[冬と言うのに凛と咲く紅薔薇の一輪を手元に引き寄せ、手が傷つくのも構わず口付けた。]

(94) 2011/12/27(Tue) 23時頃

セレストは、人影を探して、どこへ行こうか。

2011/12/28(Wed) 00時頃


【人】 洗濯婦 セレスト

──食堂──

[誰かがいる場所と考えれば、ここが自然に浮かんだ。音楽室からも綺麗な音色は聞こえたけれど、バイオリンの後輩──確か名前はセシルと言ったか──にこんなこと頼むわけにはいかないから。

寮母さんが飾ったのか、小さなツリーが可愛らしく輝いている。そこだけ平和な光を灯して、けれど薔薇の前ではあまりに弱い。]

(109) 2011/12/28(Wed) 00時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

モリス。

[名前を呼ぶ。唇の端に笑みを浮かべた。]

さっきはごめんよ、怪我はない?

[くすりと笑う。その頬に手を伸ばして。]

ねェ、続きをしようか。

[どんな顔を、されたんだろう。囁く唇からは、薔薇の香り。**]

(118) 2011/12/28(Wed) 01時頃

洗濯婦 セレストは、メモを貼った。

2011/12/28(Wed) 01時頃


【人】 洗濯婦 セレスト

──廊下──

……さっきはびっくりしただけだよ。あんないきなり触れるなんて、物事には順番ってものがあるんじゃない?

[利用しようとしているのはわかっている。けれど先ほどはあちらから誘ってきたのだから……と。後輩を見くびったまま。]

つれないなァ。
別にさ、俺は『好き』なんていらないよ。誰かの名前で呼んでも構わない。

[首に手をかけ引き寄せるように、甘く囁く。そのまま顔を寄せる動きは、ぴたり、止まった。]

(159) 2011/12/28(Wed) 08時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

薔薇……?

[あの花は好きだけれど、それを燃やしてエリアスに影響が出るなんて、荒唐無稽な話だ。理性ではそう思うのに、ひどく不安。胸騒ぎがして、背筋が寒い。]

なぁに、それ……。

[手はとられる、望んでいた筈なのに、指を絡めることができない。心臓が痛いくらいにキュっとして。]

!!

[足音も耳に入らなかった。モリスが突如サイラスの名を呼ぶ。驚き、咄嗟に手を離した。]

(160) 2011/12/28(Wed) 08時半頃

洗濯婦 セレストは、メモを貼った。

2011/12/28(Wed) 08時半頃


【人】 洗濯婦 セレスト

なに、を、聞いたの。

[甘い吐息に、膝が砕けそうになった。強く強く情欲を煽る麻薬のよう。先ほどまで溺れたかったそれに抗い言葉を紡ぐ。とられた手を掴む力は、強く。]

エリアスじゃないエリアス?
……ねェ、何を知っているの。
……なにが、起こってるの。

[問い詰めながらも、吐息の熱さは移るよう。]

(164) 2011/12/28(Wed) 09時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

[手をなぞられているだけなのに、背筋までぞくぞくする。ぁ、と小さな声が漏れた。
抱き寄せられた腕が、冷え切った身体に熱いほど。溺れる心地よさを知っている身体はすでに期待を示している、けれど。]

まっ、て……。

[弱い力で、かろうじて肩を押す。]

その人だけ、止めるから……。
そしたら、何だってする……!!

[あまりに身勝手に、懇願した。]

(171) 2011/12/28(Wed) 13時頃

今、ヒマ?

[幾分のんびりした声が飛ぶ]


【人】 洗濯婦 セレスト

あ痛たたたっ!?

[どこか夢のうちのように薔薇にふやけていた精神が、一気にさめた。]

モリスっ、なに……、

[抗議の声は、しりすぼみに消える。]

……甘えすぎたね。ごめん。

[モリスの顔は笑顔だけれど、その瞳は笑っていない。当たり前だ、自分は彼をエリアスを傷つける道具にしようとして、そのくせエリアスを選ぶのだから。
同時に気づく。やっぱり全員を同じように好きでいるなんて無理で──エリアスと自分のためなら、誰だって傷つけることができてしまう。あまりに醜い身勝手さ。]

そうだね、どこか行ってしまうことにするよ。
薔薇をまもってからね。

[以前なら、好きと言う言葉で表した感謝の言葉。口からは出てこなかった。**]

(181) 2011/12/28(Wed) 18時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

──廊下──

[掃除用具入れからバケツを取り出す。水道の蛇口を全開にあけ、かじかむ指で水を溜めた。
生木に火はつきにくい。それが濡れていればなおさらだ。これが対策の一つめ。]

教室……鍵開けられないかな。

[その次は机を運び出してバリケードを築いてしまおうか。寝ずの番をしたっていい。失うなんて考えたくもない、何だってやってやろう。

水の溜まったバケツを持ち上げる、飛沫が舞った。走りゆくのは中庭へ。そして……]

エリー!!

[中庭に降りれば、エリアスの手が、オスカーの首にかかっているのが見えた。なにも考える暇などなく、あげたのは制止の声。]

(198) 2011/12/28(Wed) 21時半頃

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