ユミ、涙があまいのならば
　果たして唾液はどうだろうと興味がわかないか？


[ふふ、と笑い。
唇に添えられた彼女の指先ごし、唇を触れさせた]

　
　
　　あー、喉渇いた
　
　

ん

[指を挟んだ唇越し。
　その甘さは、恋の甘さではなくて乙女が愉しむスイーツの甘さ]

……変です、でもひとの血も斯様に甘いものかしら？
国に居たときは……もっとジャンクで変な味がした！

[困惑と愚痴の入り混じった声を上げる。
　ほんの少しだけ唾液を味わわせていただいたら、つと身を引いて]

　キスはジャンクか！これは良い

[声を上げて笑う頃には瞳も唇も乾いている。
スイーティーな果汁は口蓋に僅かな残滓を残したか]


　思い悩む時間もまた有意義なものだね
　だってどうせ無尽蔵、飽いてしまえば後は虚ろなばかり

［吸血鬼の好みのことなんて知らないから、そんなひともいるんだなあって、お館様との会話はそのままうんうん頷いて聞いていた、のだけど］


［かわいい女の子と、美少女の、お顔が、めちゃくちゃ近い］


［耽美でしかないものを眺めて抱くこの気持ち、なんて言うんだろう……愉悦……？って、ついまじまじ見てしまう］

［意見交換とかしたかった。
　誰に聞いて良いかわかんなかった、残念］

血なんてもう、雑味があって…
甘いのは、主様が、この国の人だからなのかもしれません

[果汁の残りをすするように、小さな舌なめずり]

そう………そうですか？

[今ひとつピンとこない顔をするが。
　友が出来、そして絶え、その繰り返しとあらばいつか飽くる日もきてしまうのだろうか。
　想像はできてもまだ感じることは出来ないから、言われたとおりに有意義と捉えるしかなかろうか]

[実際に"食事"を受け付けないというのはレイルの両親のようなことなのか、なにかの病か、あるいは別の理由なのか

　乾きはやがて捻れて、私が私＜吸血鬼＞であるかも不安になって。
　それは人も似たような悩みを抱くものだろうけれど

　なんのことはない、"水が合わなかった"だけなのだと知ることになろうか――]

[薄く唇を開いて、白い餅肌にそっと触れる。
やわらかく馴染む弾力。甘い香りが鼻腔に響く。

温い感触をしばし楽しんでから、牙を優しく優しく突き立てる。
淡い抵抗と共に易々と破られるうすい皮膚、
その下のもう一層、張り詰めた膜をも一息に貫けば、熟れた果実の芳醇な甘露が絶え間なく溢れ出して。


ジュルジュルとはしたない音が控えめに響いた。

唇から溢れ顎へ伝う澪をそのまま
恍惚に目を細め、豊かな果汁ともちもちの柔肌を思うさま堪能する]

─ シャトランジ盤 ─

[象が鼻を振り上げて吼える。
戦車の隣で歩兵が半月型の剣を鳴らし、馬と駱駝は交錯する軌道を前に足で黄金の地面を掻いた]


　踏み潰せ！
　

[金盤上の幻視。
シャー（キング）の位置に立ったジンが令を飛ばすと、象が斜めのマスに進んでそこにいた敵方の将を潰して消し去った。

シャーを取るか、あるいはシャー以外を全て滅して相手だけを裸にすれば勝ち。
ひとつひとつ駒の名前と動かし方から全部教わっていた頃、ジンは現代よりも更に奔放に姿を変えていた。
痩せた子供、むくつけき巨人から砂漠の小動物、それこそ気まぐれに豊満な肢体を模って褥に誘ってみたり。

煙のない火のようだと、いやそれとも火のない煙のようだと言われたのだったか。
幸いにして牙ある精霊もどきは、ランプに閉じ込められることもなく]

─ シャトランジ盤 ─


　魔物退治は久しぶりだ。　


[敵本陣にあるジンの姿を眺めるは、贅をこらした輿に乗ったアブドゥルである。
全軍を指揮するのは、笛めいた細い杖の一筋。]


　人は石垣、そのまま動くな。


[幻影の砂塵を巻き上げる象の突進を迎えうつ兵らに陣形を保たせる一方、将を盤外へと跳ね飛ばした象の脇を戦車が駆け抜ける。
攻めと守りの駆け引きは得意とするところだったが、変幻自在のジンがどんな手を打ってくるのか、愉しみと紙一重のスリルに喉が渇く。]