鸚鵡、ですか？

［それこそおうむ返しに問い返すが、
　詳しい事が聞ける訳でもなく、一旦黙る］

　……そうですね。
　セシル様の言う『げーむ』では、帰れるのは一人。
　そうした決まりのようですから。

［パーティチャットから伝わる、ちりちりとした昂揚感。
　それがすっと背筋に通って、目を細めた］

　これは戦う『げーむ』なのですよね。

［知らずとも、そう言うものだ。ロクヨン、と呼ばれるこれは］

『くくくくくかかかかかっかあーっはっははぁ！』

[相手が器用に急所をはずしてくるのが分かる]

『でもなぁ！』

『甘ぇ、甘ぇ甘い甘い甘い甘いまいあまいあめぇええええんだよ』

『大義名分さえ手にはいりゃぁ、こっちのもんだ』

［志乃の砂時計は、他のキャラクターのそれと違い、
　単なるアイコンでなくて、砂の他に何か入っていた。
　上と下に一つずつ。

　割ってしまえば中身が取り出せるのだろうが、
　そんな気にはならなかった。］

　……だって、『これ』を見付けたら、皆襲って来るのでしょう？

［リンダもそう言っていた。攻撃する気はないと。
　だがそこに『プレゼント』持ちは含まれない。
　彼等からは仲間外れなのだ］

しかし…なんじゃろう

思い出したら　おいらはおいらじゃなくなる気もする…

『けっ』

『邪魔が入った。覚えてろよこのやろー』

[次々とオートでマクロが作動する。
　中には、短縮には登録してないはずのマクロもあって]

………………

[戦闘が終わってマクロの乱舞が終われば、少しぼうっと立ち尽くした]

………おれ

[ヨーランダがとめに入らなかったら]

いま、何しようとした……？

[とっこんできた相手の頭を、斧でカチ割ろうとわくわくしていた]

[パーティ通信から漏れ聞こえてくる、志乃の声。カミジャーの声。
　それらがゆっくりと思考力を引き戻していく]

………志乃。やられるなよ。

カミジャーも、そう思うならあまり無理すんな。

[ああ、でも、しかし]

……あいつ、邪魔だな………

[戦闘が終わって切れた集中力の隙間。
　どこからかあぶくのようにふっと沸いてきた思考]

……『止められなきゃ、ヤれたってぇのによぉ**』

　はい、勿論です。

［戦いの緊張で、凛と鳴る声］

　ドナルド様も、お怪我などございませんか？
　敵はまだまだ多いのですから、ご無理はなさらず。

…そういえば…なんか聞こえるのじゃ
　　　敵？　無理するな？
なんか怖い言葉とか…いたわる言葉とか
　　　　おいらは　…しらない　この声
　　　　　　　
　　　…しらない　シラナイ

　　　　　ここはどこだか


　　　　わ　　か　
　　　　　　　　　ら　
　　　　　　な　　
　　　　　　　　い

　　---ナンテ　
　　
　　　　イ　ラ
　　　　　　
　　　　　　ナ　イ　

［その言葉は志乃にとっては、
　『ゲーム』＝『リアル』
　そう、それにとても近いのだけど］

―　回想　―

そぅ、リュヌドだよー
[ドナルドに名前を呼ばれ。嬉しそうに、返事をした]


…もぅ、邪魔だよー。折角、レティーシャと2人なのに。
[不機嫌な声を漏らす]




（…リアルだよ）

俺は、いったい何をしてるんだ？

何がしたい――？

[帰りたくないわけじゃない。
　でも、殺したいわけじゃない]

[そうだ、そのはずだ]

さても…よぉ眠る

しかし　声が聞こえるのはおいらの中で眠る人の声と思いきや---別の者の声も聞こえるのじゃ

[やっと　自分以外の赤い声に気づいた様子]

しらんわー

[思わず聞こえてきた声に即ツッコミ]

……だよなぁ。

っつか、面倒くさい。
なんで、ゲームでこんな悩まないといけないんだ。
楽しむために来たのに。

[声が投げやりな調子になって、少し途切れた**]

　ふっ

［聞こえたやり取りに思わずぷふーと噴き出した］

　ぷくく……確かにそうですね。

［ツボに来たらしく、しばらくの間はくすくすと笑っていた］

[聞こえてきた笑い声にはっとして少し照れて]

いや　おいらもわからないのじゃ…

記憶がないというか…
…というか
おいらは
起きる気も無いのかもしれん
　　　この世界にまで逃げてきたのかもしれん

　記憶がないと。それは……何だか、似ていますね。
　私も何も覚えがないのです。

［パーティメンバーの表示名がカミジャーとなっている、
　どこかとぼけた声に目を瞬く。

　妙な親近感と共に、自分と言うものが解らなくなる、
　漠然とした感覚が浮かんだ］

　逃げて……ですか。

［逃げた先も安息の地ではなくなってしまったようだが。
　考え深げにふむりと息をついた**］

―　床彼商事・回想　―

[ヴェスパタインに一方的に戦いを仕掛けられるドナルドを、遠く観戦しながら]

アハハ


[こちらで彼は笑っていた]

まぁ、良いんじゃないかな。

楽しんで。
好きなことやって。
殺しあったって。


もともと、そーいうゲームじゃないか。


[カミージャの声はまだ聞こえず。しかし、もぅ1人居るのだと志乃とドナルドの会話から察する]

あぁ、ねぇこれは。

声だけなの？
何かアイテムを共有することは出来そうだけれど。

…触れたり姿を映せたりは、出来ないのかな…？

……笑うなよ

[ヤニクに挑発されたように笑われたときは、スルーした。
　けれど、カミジャーとのやりとりを志乃に笑われると、
　ちょっと苦笑するように突っ込んで]

……まぁね。

ああ。

『た〜のしく遊ぼうぜぇ？』

[マクロが発する音声も、ナカノヒトが発する音声も同じ声優の声に変換される。ただ、やはり声色は違う]

[ヤニクの声に、ただ１つ、マクロが生じた]

……これは、ゲームだ。
ゲームさ。ゲームなんだ。この世界がどうとかじゃなくて。
あの白い悪魔の主催するゲーム。

[繰り返し繰り返しつぶやく]

[ヨーランダの言う、ＰＫの用語にカチンときたから。
　そのイラつきに何かがするりと入り込み、カチリと嵌った]

[何かが内側からささやいてくる]

『た〜のしく遊ぼうぜぇ？』

ヒトゴロシでなんか、あるものか。

[なぜだろう。普通なら、腹が立ってもすぐに収まるはずなのに]

『ヨーちゃんよぉ』
『面倒くせぇなぁ……とりあえずヤるか』

[なぜだろう。とてもあいつが邪魔だと強く思う]

[ふと聞こえたヤニクの声（）
　首をかしげた]

あー……どうだろ。
試してないから分からねぇな。

[マクロのからっとした明るさとは別の、少し能天気な声音に戻る]

[何もなかったみたいに]

サムバトはプレイヤーの工夫次第で出来ることすっげぇ多いしな。
タイム制限も、コイン制限ももうないみたいだし、適当に試してみればいいんじゃね？

　す、すみません……くふっ。

［最後、ドナルドに答えるのも笑い混じり。
　しかし、続いた言葉には怪訝そうに問い返す］

　ひとごろし……ヨーちゃん？
　ヨーランダ様の事でしょうか。

［そうしつつ、自分のパーティ用インターフェイスに触れる。
　キャラクター名、ドットの顔アイコン、畳んだ過去ログ位で］

　触るとか、映す方法は、ちょっと解りませんね。

『あーぁ、そうだ。嬢ちゃん、いいカンしてんね』

[霞がかった脳髄が、一部だけを空転させる]

……ヨーランダ。
手数が多い。タイマンだと先制かけないときっついか。

　いえ、勘と言いますか……私が知る中で、
　ヨーランダ様しか当てはまるお名前がなかったので。
　確かに、中々の使い手と見受けられました。

［後の有利を考えて、手強い相手を先に討つ、
　そのつもりなのだろうと推察した］

　……　一対一であれば、私にも多少の心得がございます。
　今、私達が表立って共闘するのは些か唐突ですし。

［カウンター主体のキャラは、集団を一網打尽にするのでなく、
　相対する一人の挙動を見極めて後の先を取るのに向く。］