216 宵闇駆けるは天つ星
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― 林付近 ―
ひゅうるり、ひゅるり
[風が木の葉を揺らして渡る。鬼丞の足取りは、一見したところのんびりとしたものだ。
辺りを探るが一の目的だったから、風そのものにも殺気の類いは乗っていない。その風を過去の記憶と重ねる妖がいるなどとは、まさか思いもつかなかった]
へえ、邪魔する気かい。
[だから、ふいに離れた場所で高まる妖気を感じたと同時、目前の木々が道阻むようにざわざわと傾いでいくのも、ただ目を細めて見上げただけ]
(116) 2015/02/09(Mon) 23時頃
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─ 砂浜 ─
なんじゃあ、空けぇ。
[真っ二つにした殻を摘み、中を確認してから投げ捨てる。
元より喰らうつもりは無いが、中身が無いというのは期待外れだった]
……んん？
[さて次は、と視線を彼方へ投げた時。
岩が続く方向>>111で異変を見て取る]
なんぞおるのぅ。
[落ちる烏も妖のようだが、それを落とす何かが居る、と]
確か、湯気ぇ上がりおうたとこじゃったか。
[岬から見た地形を脳裏に描き、考え込みながら余四朗は手で顎を擦った]
(117) 2015/02/09(Mon) 23時頃
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― 林付近 ―
そっちには何もないよ。
[背後から声を掛け、木々を見上げる相手>>116の前に回り込む]
それに、断りもなく入ってもらっちゃ困るねえ。
[そして正面から、相手の顔をまじまじと見。
内心思うのは、違うな、というもの。
あれから幾歳経ったか、正確に覚えてはいないとはいえ]
さすがに若すぎると思うが、一応聞いておくよ。
あんた、以前にこの林へ立ち入ったことはあるかい？
[にた、と眼差しを細め、口の端を歪めて問う。
みしりと音を立てて、足先が土に喰い込んだ]
(118) 2015/02/09(Mon) 23時頃
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あやつら、二手に別れたか……。
[広場の方角、力ある者が宿す星の気配は先程よりも薄まっている。
心なしかほっとしたような吐息が零れた。
ただの妖たる己には星宿し者のような性はない。
だが幼い頃の己と同胞の面倒を見てくれた“主”にはあった。
闇星を鎮めんとする煌星の欠片が。時を経て脈々と受け継がれていったもの。
“主”に似たか、闇星の気配に触れれば時折胸がざわつくのだ。
闇星宿せしものが操る式を前にしても同じこと。
妖としての本能を呼び醒まされているとも異なるように思えるこの感覚が、
実のところあまり好きではない]
(119) 2015/02/09(Mon) 23時頃
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[何にせよ、食事が終われば闇星の気配から離れようかと考えていたが、
どうやら向こうは易々と見逃す気はないらしい。というかやはり気付かれていたか。
広場の方から鴉が一羽飛来する。>>114]
…………。
わしゃあこう見えても忙しいんじゃ、――よっ！
[遊び半分ではない鋭さを声にも手にもこめつつ、手の中の石を投げ放つ]
散れい！
[小石は爆ぜ、細かにわかれた欠片は鋭さをもって鴉に襲いかかる。
その隙に踵を返して走り出した]
(120) 2015/02/09(Mon) 23時頃
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― 林付近 ―
[重なり合って道を塞ぐ木々は、普通に歩いて乗り越えるには少々どころではなく難儀そうに見える。そも乗り越えようとしたなら、やはり動いて阻むのだろうとの予想もついた。
それでも、無理に越える方法もいくつか、有るには有るが]
面倒だなあ。
[言葉と裏腹、鬼丞の顔にはどこか楽しげな笑みが浮かんでいる。邪魔しようとするのは、恐らく余四朗の言っていた樹怪だろう。
離れた場所から木々を操る程の妖ならば、相当にその力は強い。
強い敵と遭えば気が昂る、それは笑みとなって表情に現われ、ごう、という唸りとなって、鬼丞の周囲を巡る風に現われた]
(121) 2015/02/09(Mon) 23時頃
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一度死にかけて主の命をわけあたえてもらった……とか考えたが、どうなんだか、実際
(-34) 2015/02/09(Mon) 23時頃
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＜亀ー、遊ぼうぜー
(-35) 2015/02/09(Mon) 23時半頃
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[無理に越えるかどうか、それを決めるより前に、背後からかかった声に、>>118鬼丞は鋭い視線を向ける。
ひゅう、と一瞬、高く啼いた風は、しかし相手がすぐに襲ってくる様子が無い事を知ると、さわ、とその髪を揺らしただけで吹き過ぎた]
俺が行きたい場所に行くのに、お前さんに断らなきゃならねえ理由があるかい？
[笑みを佩いたままの鬼丞の唇からは、煽るような言葉が漏れる]
(122) 2015/02/09(Mon) 23時半頃
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─ 廃村・広場 ─
[いつの間にやら、妙な因縁の生じていた妖の在り方は深くは知らぬ。
向こうが退魔師の宿すもの──天つ星と呼ばれるそれと、如何様な経緯>>119があるのかも。
当然、己が宿す闇星への思う所などは知る由もなく──]
……忙しい、て、そう見えた例はないわ！
[鴉を介して届く、鋭い声に反射的に突っ込み入れつつ撥を弾いて音を紡ぐ。
鴉は投げられた小石の直撃を避け、そのまま、妖へと突っ込もうとするが]
……んなっ!?
[直後、爆ぜた小石は鋭い欠片へと転じて鴉へと遅い来る]
(123) 2015/02/09(Mon) 23時半頃
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深紫、上！
[回避のための指示を出すが、僅かな気の乱れがそれを遅らせた。
欠片が翼や腹を掠め、同時、何か鋭いものに裂かれたような痛みが肩口と脇腹に走る]
ん、の……。
[式と同調するのは、視覚や聴覚のみならず。
痛覚もまた、同調するもののひとつ。
肩に感じた痛みは楽を止め、走り出すのを押し止める余裕を奪い取っていた]
……大丈夫や、二藍……大した事、ない。
[キキィ、と騒ぐ小鬼にかすれ声で返したら、んなわけあるかい、と言わんばかりに横手突っ込みが飛んできた]
(124) 2015/02/09(Mon) 23時半頃
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[話しながらも、鬼丞の目は、女の姿をした妖を探るように見つめている。
美しい姿だ、と、そう思った。
美しい妖は大概が強い、とも、鬼丞は知っていたから、周囲の風は緊張を孕んだまま、ひゅうひゅうと、緩く渦を巻き続ける]
若すぎる？
[しかし、続いて女怪の口から出た問いには、さすがに首を傾げた]
(125) 2015/02/09(Mon) 23時半頃
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/*
うむ。 鬼丞さん―芙蓉さん（林）接触。
たまこさん―亀吉さん（の式）、
２ｄ落ちの余四朗さん―沙耶さん（砂浜）エンカ出来そう。
林は神社の近くの方かな？雑木林じゃないよね？
(-36) 2015/02/09(Mon) 23時半頃
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― 林付近 ―
[相手の言葉の意図は知れぬ。だが、あまり楽しい話ではなさそうなのは、みしりと鳴った地面が教えた>>118]
いいや、ここへ来たのは初めてだ。
[声音は変えず、答えながら、間合いを計る。
ここは林の近く...つまり、樹怪にとっては、優位な地形]
（さて、どうしたもんか？）
[押すか、引くか、退魔師としての経験と勘が、ごり押しは通じぬ相手と警鐘を鳴らす]
なんで、そんな事を聞く？俺に似た奴でも知ってるのか？
[問い返したのは、時間稼ぎのため。それが本当に己と関わりがあるなどとは、鬼丞自身は思ってもいなかった]
(126) 2015/02/09(Mon) 23時半頃
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真剣師 鬼丞は、メモを貼った。
2015/02/09(Mon) 23時半頃
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― 林付近 ―
面倒、か。
その口振りは、聞き覚えがあるねえ。
[言葉と裏腹に、笑みを浮かべた表情は楽しげ>>121。
ごう、と唸る風に手をかざすも、間も無く風は止み、髪は僅かに揺れたのみだった]
あるさ。
人の家に入る時は、主に声くらいかけるだろう？
[樹怪がこの林の主であると、誰が定めた訳でもないのだが。
言葉の響きに煽りが混じるなら、くすりと笑う]
(127) 2015/02/10(Tue) 00時頃
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そうかい。
[相手の答え>>126に頷く声には、予想通りと期待外れの念が入り混じる]
そう、あたしはかつて、この場所であんたに似た奴と出会った。
顔――もそうだが、その力、宿した星がさ。
[渦巻く風を肌に感じ、目を細める]
再びそいつに出会ったら、借りを返してやろうと思っていたんだが――
あんた、知らないかい？ あんたと同じ星を宿した人間をさ。
[星は親から子へ受け継がれる、と、話を聞いたはいつのことであったか。
この者が本人でないとするなら、彼の血を引く息子というのが妥当な所だろう]
[相手の緊張、会話以外へ向けられた意識は感じるも、それに反応することはなく答えを待つ]
(128) 2015/02/10(Tue) 00時頃
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/*
でっすよねー はっはっは >>123
そして子鬼かわいいな子鬼！
(-37) 2015/02/10(Tue) 00時頃
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― 岩場 ―
[視認は出来ないが、沙耶の舌なら把握出来る距離。
けれど>>117砂浜からこちらを訝しむ様子の男に、沙耶は気付かない。
目先の餌、その血の匂いと妖気に紛れては気付きようもなく。
餌を食べきるか、間近に他者が寄ってくるか。
それまでは、初めての妖気に酔いしれるかのようにただ一心に貪り続けて**]
(129) 2015/02/10(Tue) 00時頃
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/*
それにしても、おかん妊娠した時15なんで、それを放っていったとしたら、悪い男よね、おとん。
まあ...俺が生まれた時点でもう故人てのが有りそうな話ではある。
おかん妖にかどわかされる→退魔師のおとんに助けられる→なんやかやで出来ちゃう→妖に襲われておかんを逃がしておとん死亡
辺りが綺麗な流れ？綺麗すぎる気もするなwww
(-38) 2015/02/10(Tue) 00時頃
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武家の娘 沙耶は、メモを貼った。
2015/02/10(Tue) 00時頃
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/*
見つけたら斬りかかるしか選択肢が無ぇき、このタイミングでの遭遇に悩むんじゃあ。
丁助来よるんか思うたら姿消えおうたしのぅ。
しゃーんめぇ、どうにか一拍置くロール入れぇか。
(-39) 2015/02/10(Tue) 00時頃
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―砂浜付近―
[道中、紫の炎を吐く狼に似た妖を一匹斬り伏せ、砂浜の近くに辿り着く。]
…ン。
[其処に住んでいた人間が漁業で生計を立てていただけあり、少し歩めば潮の香りが鼻腔を擽った。
やがて砂浜が見える頃合には漁船や漁具、漁師小屋も目に入る。
近付く心地がするのは煌めく星と、妖の気配。
露払いはある程度済んだらしく、下級の妖の数は随分と減ったようだ。]
――うぁ、
[下級の妖を相手に力を使った所為か、銀の星が近くにいるのを感じた所為か。
或いはその両方なのかもしれないが、星の本能に近しい疼きが男の胸を襲う。
男は途中で足を止め、竹の水筒の蓋を開けて水を飲んだ。]
(130) 2015/02/10(Tue) 00時頃
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[意識を逸らす為、此処に来る前の兄弟子とのやり取りを思い出す。
>>107楽しんでいるのでは、との己の問いに対し、彼は言葉を紡ぐ事なく笑みで返した。
それは何処か危うい香りを感じさせる艶やかな色。
けれどすぐに消えてしまったので陽炎のように正体は掴めぬまま。
>>108与えられた助言には元気のいい声で返事をした。
星の本能に飲まれた覚えはないので、その恐ろしさを男はまだ知らない。
けれど肩に力が入り過ぎていても動けなくなる。
何事も適度なのが大事だと――そう師匠にも言われていたから。
応えが小さく頷くだけだったのはほんの少しだけ気がかりではあったけれど、彼と己は出会ってばかり。
あれが彼の普通なのかもしれないと判じ、亀吉と別れたのだった。]
(131) 2015/02/10(Tue) 00時頃
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― 林付近 ―
[風が、一瞬はたりと止んだ。すぐにひゅるりと風音は蘇ったが、妖を前にしては有り得ぬ事だった]
...さてな、同じ星を持つ退魔師は他にも居るが、俺に似た奴なんてのは、知らねえなあ。
[鬼丞と、名乗り始めた男に、頭領が告げた事がある。
「お前の星は親から継いだものの筈、銀の星は妖には宿らない。だからお前は鬼ではなく人の子だ」と...
「人も鬼も変わりゃしねえよ」
鬼の子と呼ばれ厭われ続けた男は、頭領の言葉にもそう嘯いて、そのまま鬼丞と名乗り続けたが]
借りってこたあ、そいつに負けたのかい？よく祓われなかったもんだな。
[そのまま話を続けたのは、どこかにその男の事を知りたいと思う心があったからか。揶揄うような口調が、妖に何を思わせるかは知らないが]
(132) 2015/02/10(Tue) 00時頃
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[そうして意識は現在に立ち返る。
水では疼きは解消されはしないが、喉が乾いた所為だと心に念じる。]
ちょっと、休憩…。
[男はそう呟くと、手近な岩に腰を下ろす。
ひんやりとした温度が心地よかった。
気が昂ぶっている所為だろう。
少し休めば収まると、そう言い聞かせ――はふ、と息を吐き出した。**]
(133) 2015/02/10(Tue) 00時頃
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半の目 丁助は、メモを貼った。
2015/02/10(Tue) 00時頃
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/*
多分これ、早めに落としておいた方が良かったですね。
もたもたして申し訳ないです。
鳩羽とは明日戯れる！
(-40) 2015/02/10(Tue) 00時頃
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………。
[どうやら鴉は無事に爆ぜ散じる小石に巻き込めたようだ。>>123>>124
そのまま逃げればいいものを、足を止め振り返る]
やい、小僧っこめ！
わしを祓う気でいるというなら鴉だけでは足りぬわ！
……判るじゃろう？
[にんまり。飛ぶものを見やる目尻と口元が吊り上がる。
それだけを告げればあっさりと走り去る。
家屋の立ち並ぶ区域を当てなどないかのようにちょこまかと走り抜け、
家屋と家屋の間の細道にて立ち止まって身を潜める。一休みだ]
(134) 2015/02/10(Tue) 00時半頃
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ほんとはもう一発言分書きかけてたんだけど一ターン待つことに……まだ焦るような時間じゃない
(-41) 2015/02/10(Tue) 00時半頃
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─ 廃村・広場 ─
[傷を負っても落ちぬ鴉は、向けられた言葉と浮かぶ笑み>>134を確りと捉える]
……は。
言うてくれるやないか。
[ぽつり、零れる声はやや低いが。
口許にあるのは、三日月思わす艶なる笑み。
その笑みに、肩の小鬼が物言いたげな視線を向けてくる]
……深紫、戻りぃ。
無理に追う必要はない……まずは、俺が万全にならんとあかんからな。
[ゆるり、立ち上がりつつ鴉を呼び戻して影へと納める。
視線は刹那、鴉が戻ってきた方へと向いて。
ひとつ、息を吐いた後、青年が足を向けたのは岬の方角]
(135) 2015/02/10(Tue) 00時半頃
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くれいごーれむかうんとそぉい！！ 6
(-42) 2015/02/10(Tue) 00時半頃
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やっぱり出たな最大値！！
(-43) 2015/02/10(Tue) 00時半頃
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