【墓】 樫の樹の子ら リツ

―喫茶店/起こすころ―
[変な喫茶店は、居心地がいい。
時計の音、聞きながら。
コーヒーの上のアイスもすっかりとけるころ。

――起こして、と言われたから。]

……エフ、
――日、傾いてきた。

[そろそろ、起こす時間だろう。
眠り男はちゃんと目覚めてくれるだろうか。

――攫うって、どういうことなのか。
ちゃんと、教えて、くれるのか**]

(+0) 2015/08/07(Fri) 02時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

―ある、回想―
［ 『人生の中には、
大きな分岐点が時折現れます』

なにかの授業で
髭の教師が
そんなことを言っていた。

『その後の生き方を
大きく左右してしまうような
ものであります』

話半分に聞いてた――なんなら、3割くらい夢の中だったが、そのことだけはよく覚えている。なぜか。］

(+1) 2015/08/07(Fri) 08時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

［――分岐点か。
思い出したのは、
親友に彼女が出来たと聞いた時。

なんのことはないよくある話で
羨んだり、妬んだり、祝ったり。
色々あるだろう。

――でも、俺は違った。

寂しいような、
苦しいような、
泣きたいような、
叫びたいような――、
ようは、酷く、ショックで。

でも親友は見たこともないくらい眩しい笑顔で彼女のことを話すから。俺は常の調子でおめでとさん、とか。そんなことを言ったのだ。］

(+2) 2015/08/07(Fri) 08時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

［ これは、秘密。
俺だけの秘密。
誰に言うつもりもなく、
埋めてしまいたい秘密。

――でも、夢に見る。
親友は黄昏の街で、かわいい彼女と楽しそうに歩いて俺になんか気づきやしない。

静かで穏やかで、
甘くさえある癖に
あれは俺にとっては
きっと、悪夢だ。 ］

(+3) 2015/08/07(Fri) 08時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

―現実:黄昏迫る―
［――分岐点。
俺は昨日、知らないうちに
でかい分岐点に立ってたんじゃないかって。
ふと、思う。

握られていた指先で
簡素な『紹介状』の文字をなぞる。
そわそわして、落ち着かない］

――、夢に来られるなら

［ 我ながら小さな呟きだ。
寝ているこいつに届くやら。 ］

変なもん見ても
文句、言うなよ

［心が柄にもなくふわふわする。
ああ、そうか、『うれしい』んだ、俺**］

(+4) 2015/08/07(Fri) 09時頃

【墓】 地下軌道 エフ

[夢を、見ていた。

貘の夢は空白だ。
自分の夢で腹は膨れてはくれない。
考え事にゃあ、夢の方が打ってつけ、それだけだ。

―――良いことあった、か。

成る程、確かにその通りで。
かおに出るくらい、嬉しい、だったのだ。]

　はは。

[貘の身体で、笑う。
あの店員、トレイルは、人外のことも本当によく見ていると思う。
店長を除けば、唯一の人間。
人間で云えば昔は、頼まれて悪夢を食うこともあった。
いまは随分と逞しく―――…なったか？]

(+5) 2015/08/07(Fri) 11時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

[夜の彼らを、リツが見たら驚くだろうか。
………だろうな、という、予感。
呼ぶ声>>+0が聞こえる。
目を、覚まそう、いまのおれは現と夢は、少し違う。]

(+6) 2015/08/07(Fri) 11時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

――起きた？

[寝ぼけまなこに声をかけた。>>+6
うん、ちゃんと起きたらしい。]

寝不足？

マスターも、
あきれてた

[肩にかけたタオルが落ちないように、注意を払う。夜が近づく。メモに書いてあった時間。落ちつかない。]

(+7) 2015/08/07(Fri) 11時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

―――喫茶店―――

[突っ伏した姿勢、控えめな声に、顔を微妙に上げた。
眼鏡も外さずにいたものだから、角度がずれている。
その角度と前髪の隙間で、ちら、と、リツを窺い。]

　うん。

[近い手を伸ばす。
コーヒー、そういえばメロンソーダじゃなかったか。
曖昧な記憶は視線に留めて、手を取った。

握り締め、浚う、文字通り。]

　帰らないけど、……行くか。
　昼の営業が終わったら、また、此処に。
　

(+8) 2015/08/07(Fri) 12時頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　寝不足、………じゃない。

　腹が減ってるだけだねえ、いつも。

[店長に呆れられている。
それも、何時ものことで、笑う。

リツの分岐点>>+4を浚う、浚うか、文字通り。
引き寄せるようにして手を引き、一旦、店の外に。
静かに、引き寄せ、ぽつ、ぽつ、明り>>*0が落ちれば。

おれにとっては慣れた感覚、世界から隔絶されたような。
リツにとっては、如何だろう、眠気まなこが窺うのだ。]

(+9) 2015/08/07(Fri) 12時頃

【墓】 地下軌道 エフ

―――　夜　―――

　そういえば、聞きたいこと、あったな。

[覗き見た夢の片鱗。

　あの男女は、誰か。

夢を見る時刻までは、約束を果たせないから
夜の店で聞くか、思考を留めた。
気にはなるが、聞かない、は、今は通用しないので。]

　……　夜。

[店の看板に、ぽつり浮かび上がるbarの文字。
繋いだ手が、体温が変わらず、熱い。
その間に交わしたことばと言えばとつとつと、して。]

(+10) 2015/08/07(Fri) 12時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

―喫茶店―
[視線がこっち向いた。
少し、緊張する]

眼鏡、歪むぞ

[気になる。
本人は歪んでもあんまり気にしなさそうだけど]

――っ、

[だ、から。普通に手を握るな。
顔に血が集まった。視線の問いかけの意味を考える余裕が吹っ飛ぶ。
なんだよ、もう。
寝ぼけまなこの、くせに。]

わ…わか、った。

(+11) 2015/08/07(Fri) 12時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

[店の扉を再び潜る、その頃には店員も店主も
ましてや店内すらも、様変わり。]

　おはよう。

　……　ようこそ、リツ。

[こちらの世界に――…？
薄明かりの下で笑うのは、昼間と違う、うっそりと**]

(+12) 2015/08/07(Fri) 12時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

―喫茶店で>>+9―

――ちゃんと食え

[体質なのかもしれないが
腹へって眠いと
そのまま死にそうだ。
いや、それは寒い方だったか。

大の男に引き寄せられる、
それが、嫌じゃない。
――イケメン店員は、
とても、人の事をよく見ている。

夜の街は、まるで別世界だ。
星が地上に落ちたような。
眠気まなこの視線を感じ、呟く>>+9]

――なんか、見慣れない

(+13) 2015/08/07(Fri) 12時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

―夜>>+10―

……何？

[聞きたいこと。
何だろう。
俺にもある、色々。

まだ、こいつのことを、ろくに知らない。
人を知るほど――なんとか、って言ってたのは、エフ自身だったっか]

――よく、夜、行くのか

[夏の夜、体温が熱い。
他愛もないことを、ぽつぽつと。期待と不安が、ごちゃごちゃだ]

(+14) 2015/08/07(Fri) 12時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

―BAR：夜>>+12―

―――、

[ここは、本当に
“あの店”だろうか。
蔦が絡まるさまは
図書館で借りたあの本の
魔法の森の館みたいにさえ見える。

驚きのあまり呆けた顔、
エフにはよく見えたに違いない。]

うそだろ…

[だって、仕方がないじゃないか
こんなの、想像できるわけないし。
本当に同一人物なのか。
マスターも、イケメン店員も。]

(+15) 2015/08/07(Fri) 13時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

− cafe & bar ≪Twilight≫ −

――、

[おはよう、なんて
場違いな事を謂う。>>+12

―――寝てないし。

そう、紡ぐはずだった唇が
薄く開いたまま止まる。

初めて見る笑みだった。
こんなわらいかた、するのか。
縫い止められたような、感覚。]

(+16) 2015/08/07(Fri) 13時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

− cafe & bar ≪Twilight≫ −

……――た。確かに。
　　　…これは、さらわれた、気分

[なんとか言葉を絞り出す。
気後れしそうになりながら、
エフの手を握る指先に力がこもる。
緊張している。レーススタート前でもこんな風にならない。はじめてだ。期待と、不安と。

勝手知ったるエフに引かれるまま。
案内は店員とマスターに言われるがまま

まるで、ここは
不思議の国、だ**]

(+17) 2015/08/07(Fri) 13時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[朗らかな声は確かにマスターのものだ。
少しだけ緊張がほぐれる。

――が、店員もマスターも
ビシっとフォーマルに決まっているものだから場違いじゃないかと不安になる。いや、明らかに場違い。]

…もっと、
ちゃんとした格好のほうが、
よかったすか…

[いや、でもエフはそのまんまか。
全然気にしてなさそうだ。]

(+18) 2015/08/07(Fri) 15時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

――っす…

[>>*7　遠慮がちな返事になった。
席に案内してくれるトレイルを見て、つい呟く]

…似合うすね

[髪を束ねてるから印象が結構違う。
他の店員も、そうなんだろうか。]

(+19) 2015/08/07(Fri) 16時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

……これ全部メニュー？

[昼のメニューとは比べ物にならない分厚さだ。これがこの店の本気か。びっくりだ。ちらとエフを見る。]

……あんたは、
いつも　何、飲んでるんすか、

[何が好きだろう。
気になって聞いてみる。
答えがあったら、それにしてみようか。

そうじゃなければ、おまかせで。]

(+20) 2015/08/07(Fri) 16時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[――バーは盛況らしい。

盗み見た客に羽が生えているように見えて、え？と目を丸くしてしまった**]

(+21) 2015/08/07(Fri) 16時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

[眼鏡の位置>>+11は、夜が訪れるより前に、直す。
弦が緩んでも気に留めない面で
それよりも、血の気の良い顔色を楽しんだ。]

　意外と、壊れない。

[眼鏡のはなしだ。
繋いだ指は、夜、改めて店を訪れるまで離さない。
―――　厭だ、と、その一言さえなければ。

ちゃんと食え、そのことば>>+13に、首を揺らした。
食べられるものなら、食べている。
食べられない夢が、此処には多い。
如何伝えるか、ここからも、おれの正念どころ。]

　食べると勿体ないものが、多くてね。
　

(+22) 2015/08/07(Fri) 20時頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　リツの夢を見た、………　はなし。
　あんた、なんか、なんだ。

　…　忘れられないひとが、居たんじゃないか。

[それが、あの夢の、男か女か。
夢の中でその内情まで窺い知れないから
ぽつ、と、漏らして、反応を窺う。]

　知らないことを知るのに、悪いは、ない。
　おれはあんたを知りたいが
　あんたは、　……　如何だ。

[ふ、と、落とす、笑みも、好奇心も。
繋いだ手を引き寄せ、向かう先はカウンター席だ。]

　夜の方が、よく来る。　……　面白いだろ。

[驚愕>>を隠さない様子には、いたく、ゆるく、機嫌良く。]

(+23) 2015/08/07(Fri) 20時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

［――夜の方が、
イケメン度が増している気がする。>>*9］

夜の方が、
本番、てこと、か

［ だから昼があんなに緩い。
なんか納得した。 ］

シェフ？
もしかして、――ケイ？

［ ケーキを作る、って言っていた ］

(+24) 2015/08/07(Fri) 20時頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　おはよう、店長、トレイル。

　……　ケイは厨房か。

[迎える声は、昼間と違って、見慣れたもので。
驚きはしないが、やはり面白いとは、思う。
―――…雰囲気の違い。
緊張に硬く見えるリツの横で、真逆のゆるさ。]

　コーヒー、何時もの………
　ああ、違う、ケイのコーヒー、だった。

[ふと、思い出して。
注文を投じてから、視線を店内に巡らせた。
羽根を隠さない、隠す必要もない客の姿も在って
おれはあれより人間態でなくなるので、暫くこのまま。]

(+25) 2015/08/07(Fri) 20時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

―エフとの>>+22―

酷使してるな

［ 眼鏡。まあ、無事なら、いいんだ。
手については恥ずかしい、とはまた言ったが、厭、とは思えなくてそのままだ。 ］

――、勿体無い？

［ 変なことを言う。
果物が綺麗だから食べないとか言ってたら、腹減って死ぬのでは。本当、なんだか浮世離れしてる。
――そんな益体も無い考えは、>>+23たった一言に、全て消し飛んだ。］

(+26) 2015/08/07(Fri) 20時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　昼でも夜でも、似合う。
　………　服。

[リツとトレイル>>*8の会話が聞こえたので
半裸同然の客も、いかがわしい意味ではなく
そういえば居るな、と、申し訳半分、頷いた。

そして、席に座ってから
視線を落とす先、分厚いメニュー。]

　おれは、コーヒーとか、コーヒーとか
　………　雲の糸とか。

[蜘蛛ではなく、雲。
人間が見る、触れることの出来ないそれではなく
比較的おれに親しみのある食感がするが、
味付けしないと味がないところが、難だ。]

(+27) 2015/08/07(Fri) 20時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　おればかり見ていると

　面白いものを見逃すと、思う。

[トレイル>>*10の会話に
茶々を入れる意味ではなく、おれなり、至極真面目。

なにか良からぬ面白そうな気配>>12を
無意識のうち、察していたような気がする。]

(+28) 2015/08/07(Fri) 20時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

――ぇ、……

［ ――なんで。
俺、なにか言ったか。
そんなこと、匂わせたか。
覚えがない。ずいぶん前の酒場での吐露だって、自分でも意味不明な支離滅裂さだったんだから。］

――なんで、……

［ まるで誤魔化せない。
肯定してるのと一緒だ。
――ついこの間見た夢が蘇る。最近の心当たりといえば、あれだ。隠れてて悪かった、とエフは言った。――まさか、本当に］

――……、い、いいだろ、別に
もう、結構前の、ことだし

［なんだか、すごくバツか悪い。
元カレとか元カノの話、みたいな。いや、そんなんじゃ、なかったし。］

(+29) 2015/08/07(Fri) 20時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

……、

［ 知りたい、と聞いて
こころが浮つく感じが続く。飲んでもいない酒に酔ったみたいだ。 ］

――俺は、……、
――あんたのこと、気に なる、

［ 何も、知らないんだから。
知れば、近づけるかと思って。
なんで、俺の秘密、知ってるのかというのも――気になるし。］

――あんた、
夜の方が起きてるみたいだ

［ 夜行性か。 ］

(+30) 2015/08/07(Fri) 20時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　ものを大事にするのは苦手でね。
　……　うん、でも、意外と壊れない。

[人間の物作りに対する情熱は、中々だ。
別におれの為では全くないが、感慨を覚えて
眼鏡の蔓に触れた。度は、人間の近視用程度、ある。

いや>>+26と此処でも言われないので
席に座るまで、このままだとおれは離さないのである。
片手でも飲み物は飲めるはずだ。]

　勿体ない。
　あんたの夢も、……　大事な夢なのかと、思った。
　

(+31) 2015/08/07(Fri) 21時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

［ ケイのコーヒー。
俺も、それにしてみよう。
冒険気味の注文はそれからでも遅くない。

と、>>*10トレイルがくれたのは
アドバイスらしい。
>>+28しかし、エフはこう言う。］

……なんか、変わってるのか、その

［ マスターの言葉を誤解していたが、いかがわしいなにかってことはないみたいだし。なんか、――ワイバーンとか聞こえた気がする。 ］

(+32) 2015/08/07(Fri) 21時頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　本当に信じるか如何かは
　…おれがあんたを夢で探してからで、良い。

[良い、んだが。
此処でなら話して良いか、この店の中なら。

繋いだ指を引き寄せて、おれの目は、リツの指。
落としたまま、視線を重ねず、話を続けた。
―――　人間ではないことを拒まれたら、と
そんな予想を、思考に、組み立てていた所為。]

　良いんだが、　………
　あんたは、おれが人間じゃあないと言ったら
　厭か。　だめか。

[ゆるく、首を捻る、視界の隅。
うん、まあ、此処から、人間でないものが見えるのだが。]

(+33) 2015/08/07(Fri) 21時頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　良くない。

　………　夢に見るくらい、なんだろ。
　おれは、気になる。

[勿論、酒場で居合わせたわけじゃあない。
ただ、はぐらかされそうな口振り>>+29に
眠気ばかり含んでいた声に、熱が籠もる。

良くない、おれは、良くないのだ。]

(+34) 2015/08/07(Fri) 21時頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　うん。

[落としていた視線が、持ち上がる。
リツ>>+30の、ことばが、耳に届いて。
拙いようないらえ、喜色に、想定以上に柔らかく溢した。]

　はは、　………うれしいねえ。
　夢みたいだ。

　……　ん？　夢か？　……夢じゃないか。

[現と夢を取り違えるのも、一瞬。
目許から滲むように、笑う、昼と違う面で。
そういう面を、させられているわけで。]

　昼は、ねむい。

[真面目に、言う。]

(+35) 2015/08/07(Fri) 21時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

……、探す。

［>>+33 ちゃんと、探す。
話しているうち。段々、きっといる、いたのだ、あの夢の中、と思うようになってきた。］

――っ、……エフ……？

［ 指を引き寄せられた、
心臓が跳ねる。そろりと、見つめた。
視線が合わない。］

――、……

［ 瞬く。――人間じゃ、なかったら？
ごく真剣に聞いて、
少しの間。至極真面目に、答える。 ］

……俺は、
……あんたが、……あんたなら、
いやじゃ、ない

(+36) 2015/08/07(Fri) 21時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

……、

［ 首を捻った先につばさのある生き物。
今度ははっきりとらえて
あ、なんて間抜けな声にならない声。

>>+34――引き戻すのはまたもエフ。はからずも、トレイルのアドバイスどおりになっている。 ］

――、……っ、それは

［動揺に、目が揺れた。
潤んだかもしれない。情けない。
夢に見るくらい。そう、その通りだ。
唇を噛む。］

……――誰にもちゃんと言ったこと、
……なかったのに、……

［ ぎゅう、と。エフの手をにぎる。
ああ、信じる。フライングかもしれないけど、信じるとも。どうやってかはわからないが、エフは、俺の夢のなかに、居たのだ。 ］

(+37) 2015/08/07(Fri) 21時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

[夢に糧を求めるおれみたいな生物が
現で食うものと言えば、文字通り、詩めいた、夢>>*13

人間、信頼のおける店員>>*13のアドバイスに
うん、と、素直に頷く、素直な生き物なので。]

　………　攫って来たからには、責任は取る。
　うん、そうだな、こう言うか、　…任せろ。

[ぼんやりと、響く、任せろ、にも熱は籠もった。
人間の客が少ないからこその歓迎にせよ
確かにこの店は、悪戯好きが多いから。]

(+38) 2015/08/07(Fri) 22時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

――……たいした、話じゃない、
でも、……あんたが、

聞きたいって、いうなら。

［ ――本当に。
どうかしてるとは、思うけど。
コーヒーが運ばれてくる少し前、
ようやく俺は、絞り出した。］

(+39) 2015/08/07(Fri) 22時頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　アマノ。

[店員、――もう一人の、人外>>*17の。
呼ぶ声は、昼よりも柔らかい、この状況の所為でもある。]

　まだ。

　………　でも、ゆっくり、話して良いと、思う。

[リツの順応力、あとは、任せろと口にしたからには。
気遣う彼の声も、今のそれは分かり易い。

静かに会話を交わす最中
蛇の、オーダーの返事>>*16が届いて
任せた―――　と、こちらは、目配せて、笑う。
おれの舌には馴染むが、リツの舌には如何馴染むか。
運ばれるコーヒーを心待ちにしながらも、目は傍らに。]

(+40) 2015/08/07(Fri) 22時頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　……　探してくれ。
　おれが先に見付けたら、四勝一敗だねえ。

[リツ>>+36の指に落とした視線。
それでも傍らは近いから、彼の表情も、それとなく。
夢も、ハンデも、カウントする。ズルじゃあない。]

　リツ。

[呼ばれた名前に応えて
引き寄せた指は、カウンター上、重ねるかたち。
齎された間は判決にも近い。
存在する心臓が穏やかじゃないリズムだ。]

　…………　良かった。

[そして、いらえに、一気にほどけた。]

(+41) 2015/08/07(Fri) 22時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

［ケイがコーヒーを運んでくる。
ん、なんか、不思議な匂いだ。>>*18］

――初めてだ、
こんなの

［ くん、と匂いをかぐと
目眩がするような深さ。
コーヒーは夜の色、ってどっかで聞いたな、なんだっけ。
口に含む。 ］

――、っ……？！


［ 衝撃だ。
人生初の味だ、紛れもなく。］

な、なんだこれ……！

［ どこかの席から笑いが起こった。やばい。恥ずかしい。 ］

(+42) 2015/08/07(Fri) 22時頃

【墓】 地下軌道 エフ

[良かった、良かった、三度繰り返した。

―――…　あ、>>+37と漏れたおとを、引き寄せる。
重ねた指を繋いで、笑う、良かった、と。
滑り落とした視線は、漸く彼を見ることが出来て
薄暗い照明に映る目。潤んだ装いに、瞬く。]

　勝手に覗いたもんで
　こんなことを言うのは、おれでもずるいと思うが…

　溜め込んで、夢にまで見るなら、おれが。
　………　聞く。

[握られた指先から、力が籠もる、熱が籠もる。
おれも、同じくらいの力で返して
大丈夫だから、そう言うくらいは、許せ。]

(+43) 2015/08/07(Fri) 22時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

［ どんな豆で、
どうやって淹れたらこんな風に。
もう一口。――うん、新感覚。

舌鼓と言うよりはドラム連打の心地でいると、アマノ店員とエフがなにやら ］

――話してるって、何？

［ 天邪鬼のこと、知る由も無く、俺は疑問符浮かべて年もそう変わらないであろう店員を見たのだった ］

(+44) 2015/08/07(Fri) 22時頃

【墓】 地下軌道 エフ

[おれの緊張が緩んだところで、コーヒーが運ばれた。

同じようで、異なる、カップの中身。
間違えるな、とトレイル>>*25が言うのだから
中身はそれぞれ異なるのだろうと想像出来た。

此方に渡されたカップを、空いた指が引き寄せる。
濃い、深い匂いが、湯気>>*19から漂った。]

　ありがとう。

[一言告げる、トレイルにも、厨房の奥にも。
一口啜れば、血の匂いと、神秘的なそれの味。
わりと脳味噌に、がつんとクる味だ。]

　うまい。　……そっち、は、

[何、と、問い掛けかけて、これ>>+42だ。]

(+45) 2015/08/07(Fri) 22時頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　ケイのコーヒーは、　………凄い。

[凄い、以外に、俺は形容することばが理解らない。
店内のどこかから笑い声も聞こえて
はは、と、おれも重ねる、柔らかめに。]

　な。　驚くだろ。

[そして、豆の種類>>*25の説明を求めて
蛇の趣向に、ははあ、と、感嘆、おれも間抜けた。]

　………　本当にこの店は、ずるいもんだねえ。
　

(+46) 2015/08/07(Fri) 22時頃

【墓】 地下軌道 エフ

[次に運ばれるのは、所望した雲の糸>>*20

現にかたちのないものを求めるおれに
飯を提供出来るだけでも、大概、なのだ。
独特の匂いに、味付けはともかく、目に色鮮やか。]

　おれのお気に入り。
　……　なんだが、リツは、止めておくか。

[人間が口にすれば、噎せるで済まない気も、した。
備え付けのフォークを、カップの次に取って
店長>>*22に、目配せ、忙しそうに働いている。]

　店長は、酒も……　美味い、らしい。
　あんた、飲むのか。

[酒は、しかし、あまり飲まないので。
リツに嗜好を尋ねながら
フォークがくるり、繭を解いた。]

(+47) 2015/08/07(Fri) 22時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

［>>*13トレイル店員の言う通り。
この店は刺激が強い。いろんな意味で。
このコーヒーもそうだし。

――そんなコーヒーにむせる少し前。

見つける、見つけないの、話と一緒に>>+41］

……次は、俺が見つけるし。

［ 対抗心。
負けっぱなしはいやなのだ。

――よかった、と。解ける気配に、自然、頬が緩む。 ］

(+48) 2015/08/07(Fri) 23時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[>>+43 3度繰りかえすよかった。
そんなに言わなくても、とは思えど。

そんな風に、笑まれたら。
文句なんて、出てくるはずもない。

――ようやく合った視線。
潤んでいるのが、ばれてしまう。]

……――、…、

[つん、と鼻の奥が痛い。
勝手に覗かれたのに、
ずるい言い方なのに、]

……っ責任とれよ、……ほん　と、

[かろうじて、泣くのはこらえた。]

(+49) 2015/08/07(Fri) 23時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[>>+46　コーヒーに
すごい、なんて形容詞が似合うなんてはじめて知った]

うん　　すごい　な

[笑われているのをごまかすように
コーヒーの水面に視線を落とす。
ゆらゆら、夢のように
ほのかな明かりが揺れている]

……わらうな。……驚いた。

[本当に、不思議な味だった。
でも、いやじゃない。]

吸血鬼……？

[豆の説明。たとえ、じゃないことがじわじわと空気から伝わってくる。ここは、人間の世界とは違うのだ。]

(+50) 2015/08/07(Fri) 23時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

[アマノとの会話を気にする、リツの様子に
視線を一度、店員に、ゆるく、滑らせた。
自分の正体を自ら口にするなら良しとしても
人外には人外の事情がある、彼もまた然り、かも知れない。

それに、アマノ自身が見せた気遣い>>*29を
無碍にしないよう、おれは繭を崩すのだ。]

　はは。

[コーヒーを飲む、前後のはなし。
眠気の晴れた声がわらう。
対抗心を覗かせる可愛げと、単純な、嬉しさで。]

　あんたに、また、見付けられたら
　……　そうだな、あんたもズル、して良いな。

[ハンデを一点請け負っている獏は
夢のなか、自分のフィールドだから、視線を流す。
傍らと視線の高さに差があれど、掬うように。]

(+51) 2015/08/07(Fri) 23時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[うん、でも、
すぐに咀嚼して
飲み込みきれるものではなく。
ひっそりといっぱいいっぱいになっている。

>>+47　運ばれてきた「くものいと」は
本当にこれ料理か、のレベル。
ふわふわの、子供のおもちゃのようだ]

……美味いんすか、それ

[興味は、あるが。
じっと、食べるのを見ている。]

――酒、　嫌いじゃない。
甘めのやつが、いい

[美味い、なら。頼んでみようか。]

(+52) 2015/08/08(Sat) 00時頃

【墓】 地下軌道 エフ

[心音は、また、ゆるやかに、眠る前の多幸感めいた。

視線の先の、リツ>>+49の目は、潤んでいて
やはり、と、確かめて、繋いだ指を解いた。
互いの体温を残した人差し指で
零れるまでは行き付いてなさそうな、目尻に触れたくて。]

　……　泣いてないか。

[触れて、涙は堪えられているのだと
濡れた感触のない頬にも、触れてみて、知った。]

　責任くらい、　……任せろ、うん。
　ちゃんと、おやすみまで、送るしねえ。
　家まで送るのも、責任を取る、だよな。

[人間の男女関係で主に適用される流れ、だ。]

(+53) 2015/08/08(Sat) 00時頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　………　夜。

[夜みたいだろう、と、ケイのコーヒー>>+50を称した。
匂いはそれぞれ、獏の鼻でも分かるくらいには
異なっていて、それもまた、趣向を凝らして楽しい。]

　あんたは、ひとだが
　夜も、此処まで走ってくれば、良いな。

　………　歓迎してる。　皆、おれも。

[店長も、店主も、運ばれたコーヒーも。
とつりと漏らして、二口目、口に運んだ。
血の匂いは苦い、苦いから苦手ではなかった。]

　笑う。　あんたのかおを見てるのは、楽しい。
　吸血鬼は、　……　知ってるか、血を吸う。

[ざっくりとした。]

(+54) 2015/08/08(Sat) 00時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[>>*29 不慣れな俺に、
気を遣ってくれているらしい。]

――ん。

[と、頷く。
俺は、新参者だ。出すぎた真似はよくない。部活に所属する身としては、身に沁みている。]

……ズル？

[>>+51　そう言われても
とっさに思いつかないが。]

なんか、考えとく。けど。

[できれば正攻法で、いきたい。
これでもアスリートなので。
掬うように見られると、
なんだか落ち着かない。]

(+55) 2015/08/08(Sat) 00時頃

【墓】 地下軌道 エフ

[雲の糸、色彩は鮮やかだが
かたちはどことなくファンシーも匂わせる。
おれのフォークがそれを崩しても、ファンシー。]

　うまい。
　食ったら、起きる。

[視線を受けながら食べると言うのは
地味に落ち着かないもので、繭を口に運ぶフォークが
もさ、もさ、噛み、飲み込む、咽喉が上下して。]

　甘め　………

[一瞬声が揺れたのは、気付かなくとも良いはなしで
忙しそうな店長を呼び止めて、オーダーを促した。
甘めのカクテル、シャンディ・ガフとか、その辺り。]

(+56) 2015/08/08(Sat) 00時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[>>+53 目じりに触れる指先。
息が止まった。
心音が、うるさい。]

ない、て、…ない。

[泣いたら、負けだと。
勝手に思っている。
親友は、何も知らないのに。
でも、エフの手には、負けそうだ。くやしい]

ああ……夢の中に、
来る、ん、だもの、な。

[――送ってもらうなんて、女の子みたいだな、とちょっと思う。]

(+57) 2015/08/08(Sat) 00時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　………　はは、あんたはズル、しないか。

[おれは歩くし、おれはズルをするけれど。
―――…けど>>+55で締められたことばに
リツの気質を知って、またひとつ、笑みが漏れた。

視線は、表情を顎の方向から掬って
落ち着かない様子を見て取って、目尻も和らぐ。
なんだかとても、表情ひとつ取り溢さないように
しているのを、隠さない、おれは素直なので。]

(+58) 2015/08/08(Sat) 00時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[>>+54 コーヒーの香りの中、
心を読まれたような気がした。]

――そう、思ってた。
吸い込まれそうだ。

[きっとこれは、この店でしか飲めないもの。舌の上で、転がした。甘いような、]

……ん。あんたが、皆が、いるなら。

[走ってこよう。と、心に決める。]

ここは、……いい店、だな。

[ふ、と。吐息交じりで呟いた。が、突然そういう、恥ずかしいことを言うものだから。いつぞやのようにむせた。楽しいって、なんだ]

げほ、……っ、し、知ってる、吸血鬼。何、吸われたこと、あるの

(+59) 2015/08/08(Sat) 00時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[>>+56 ふわふわの、繭。
かわいいやつを、
大の大人が食っているのは、
ちょっと、面白い。]

起きる？

[それは俺の中では驚きだった。
気になる。
食べるしぐさ、見つめる。
何だか、ちょっと、目が離せない。]

……？

[甘いの、嫌いなんだろうか。
思わぬスマートさで、カクテルを注文してくれたことにちょっと、呆けた]

――ありがと

(+60) 2015/08/08(Sat) 00時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

できれば、そうしたい。

[>>+58 そういう性格なのだ。
損も色々したけど、
変わりそうもない。]

――な、に。

あんま、見るな。
……穴、あいたら、どうする

[小さく、首を竦めた。――恥ずかしい。]

(+61) 2015/08/08(Sat) 01時頃

【墓】 地下軌道 エフ

[目尻に涙は触れてない。
リツが言う、泣いていない、言う通り>>+57

夢を盗み見る獏でも
彼の心情を盗み見ることは出来ないので
笑う口元を留めて、眉尻を下げる、情けない面。]

　でも、　……　泣きそうだな、あんた。

[ぐりぐり、親指を伸ばして、柔らかく頬を擦った。
涙が零れていたら、きっとこの辺り
滴が筋を作っていた筈で―――　そんな、見当。]

　あんたがおやすみするまで送り届けないと
　会いに行けないからねえ。
　

(+62) 2015/08/08(Sat) 01時頃

【墓】 地下軌道 エフ

[昼間飲む、店長の淹れるコーヒーも、良い。
ケイの淹れるコーヒーも、良い、夜の色をしている。
味音痴の自覚は俺にゃあないが
この味を気に入っている、その感覚があれば十分だ。]

　吸い込まれたら、ねむくなるな。

[ふわ、と、反射的に欠伸が漏れた。
まだ、繭を口に運ぶ前のはなし。]

　変わった客が多い、　………　だったか。
　良い店だろう、悪くない、おれも、好きだねえ。

　……　うん？

[リツ>>+59の噎せるおとに、瞬く。
寝言の多いおれにも、自覚はないのだ。]

　いや、無い………　と、思う。
　そういうシーンに出くわしたことは、あるが。

(+63) 2015/08/08(Sat) 01時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

――なんで、あんたが
そんな顔、する。

[>>+62　眉尻が下がっている。
そんな顔、してほしくない、のに]

っ、……

[頬をやさしくこすられて、
唇が小さくわななく。]

ゃ

[ぎゅ、と眉を寄せる。泣くから、そういうの、よくない]

―――、律儀。
……なら、そのまま、泊まってったら、いいんだ。

[――俺にしては、精一杯のわがままめいたこと、添えた]

(+64) 2015/08/08(Sat) 01時頃

【墓】 地下軌道 エフ

[本来の姿であれば
ずんぐりむっくり草食よろしく、口から直に食べる。

―――が、今の姿は、これだ。
大のおっさんが、ふわふわ繭を、口に運ぶ。
咀嚼を続けて、竜の血を絡めて、二口、三口。
見る見るうちに、皿はソースごときれいになって。]

　起きる、眠くなくなる。
　べつに、羽根が生えるとかそういうのは無い。

[腹に納めれば、幾らか空腹感が消えて
眼鏡の奥は、眠気まなこではない、ただの半目。
食後のコーヒーを飲めば、更に目覚めに良い。]

(+65) 2015/08/08(Sat) 01時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　聞いた限りは、甘いはずだからねえ。

[眠たげにもったりした喋りが、いくらか滑らかに。
カクテルを求める際も
大分目が覚めて、差し出されたゴールドカラー>>*30
きっと甘い筈だから、視線だけ、視線だけ。]

　………　俺は飲めないからな。
　

(+66) 2015/08/08(Sat) 01時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

　穴が空いたら、困る。

[>>+61困る、困るな、止めよう。
横顔を注視していた視線を幾らかずらして
でも、指>>+64は離れないから、頬を擦るのは止めない。
そちらは、困る、と言われていないから。]

　あんたが、そういう顔するから。

[表情については、ただ、ことばに出来る範囲。
視界の端、だって、あんたは泣きそうだ。
唇を震わせて、眉を寄せて、ただ涙が零れていない。
そう見えてしまえば、眉も下がる。]

　はは。
　獏の添い寝か、そりゃあ正攻法だねえ、良いな。

[リツの我が儘に、洩れる笑み声は
伝承に触れられた感覚で、つい、眉の角度も緩んだ。
なんだ、そんなの、叶えてやるに決まっている**]

(+67) 2015/08/08(Sat) 01時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[>>+63　今より眠くなるのか。
と、そんな呟き。
こんな風に眠いのは、
にんげんじゃ、ないからだろうか。
――どんな格好を、しているのだろうか]

多いって言うか、
変わった客、ばっかり。

[とはいえ、それは嫌いじゃない。
今、一番はこいつだと思っている。]

――っ、けほ

[こいつ、素か。素なのか。恐ろしい。俺の心臓はもつのか。]

そ、か。――…マジか。吸血鬼が、ひとを、襲って？

(+68) 2015/08/08(Sat) 01時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[>>+65　ふんわり香る血のソース。
甘そうな見た目に反して
においが、なんともスパイシー]

…綺麗に食うな

[行儀がいい、と言おうか]

――目が覚めるなら、
あんたには、ぴったりか。

……

[羽。生えるのなら見てみたいかも知れない、]

(+69) 2015/08/08(Sat) 02時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

［>>*30マスターの手さばきは、
手馴れていて格好いい。
へぇ、とつい感嘆の声が漏れる ］

――甘そう、
蜂蜜いろっぽい

［ いや、蜂蜜は入ってないはずだが。>>+66
あ、本当だ。目が覚めたっぽい］

……料理、効果覿面？

［ちゃんと喋れてる。
弾ける黄金の酒に口をつけた。］

甘い。――あんまり、あんたは飲まない？
甘いのは。

［ 好き、嫌い、気になること。
――知りたいと言った通り ］

(+70) 2015/08/08(Sat) 09時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

――、……

［いや、まあ、喩えだから。
でも、気遣ってくれるなら、ありがたい。
こんなに見つめられることなんてそうそうないし。

頬を撫でられるのは、
くすぐったくて、
気持ちが、いい。］

――どんな顔。……悪かったな、

［指摘されるとつい、ムキになった。
いままでこんなことなかった。
転がり落ちるように溢れそうだ。
ずるい。
一度眼を閉じる。
こうすれば、涙はなんとか引っ込むのだ――経験上］

(+71) 2015/08/08(Sat) 09時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

……正々堂々、だろ。

［いいアイデア。そう、負けず嫌いで口元に小さく笑み。ふと、気づく ］

……――獏。

［ そういえば、 ケイかそう言っていた。獏。おとぎの国の本に載っていた、夢を食ういきもの］

あんた、獏なの。

［ ――アルコールも入ってふわっとしてきた俺は、成る程確かに、のんびりしてそう、などと思ったのだ ］

(+72) 2015/08/08(Sat) 09時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

［ふわり。ふと視界に
光る蝶のようなものがみえた。>>12］

――わ、

［ きらきら舞うそれは、妖精の群れ。
本で読んだやつ、そっくりだった。
見れば前髪で目を隠した司書が、
なんだか楽しそうにしている。

――いい趣向だね
――歓迎しているのさ

笑いさざめく、ひとではないもの。

――さぁさぁ、たっぷり飲んでおいき

いつもの返事をしようとして固まった。今喋ったの、絵じゃないか！！ ］

(+73) 2015/08/08(Sat) 09時頃

【墓】 地下軌道 エフ

[ソースまで、全て繭に絡めて、口に納めきった。
作り手の姿は、見えない。
厨房で忙しく働いているのだろうと、首を捻って
趣向を凝らしたコーヒーと、雲の糸。
――希少品だとおれでも理解る。]

　……な、ケイが作ったんだろう。
　礼。　美味かった、ッて。

[直接言う機会があれば、直接。
近くに居たのは、店員か、店長か。
捕まえたところで声をかける、つもりで。]

(+74) 2015/08/08(Sat) 10時頃

【墓】 地下軌道 エフ

[伝えたところで、目がリツ>>+69を見た。
きれいに食べたと言うか
意地汚く食べたと言うか

うん、と、素直に、頷く。食い尽くした。]

　腹が減ってた。

　あんたの夢も、食べなかったから。

[理由のひとつに。]

　……起きても走れるようにはならないからね。

(+75) 2015/08/08(Sat) 10時頃

【墓】 地下軌道 エフ

[走れないし、羽根も生えない。
――期待されているのか、起きた視線が揺らいだ。
地味な、目玉の動揺。

逃げるみたく、ゴールド>>+70を覗く。
炭酸は目に爽やかで、きれいで、甘そうで。]

　苦手。

[起きた口で、告げる、きっぱり。
貘は素直な生き物なので、取り繕いもしない。]

　リツは。
　……本と、走ることと、コーヒーと。
　甘いのが好きか。

[指折り数えられる程度の、好き。
知らないから、つい、尋ねてしまう。]

(+76) 2015/08/08(Sat) 10時頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　あんたは、苦くなくても好きだな。

[頬を撫でる指は、ついぞ涙には触れなかった。
掌の腹で、最後にリツの頬>>+71をひとつ撫で。

手を、離す、撫ですぎた。]

　あの夢でも、そんな顔、してたかねえ。
　辛そうな顔。

　あんたがそういう顔をしてると
　悲しい、………違うか、寂しい。

[目を伏せた横顔。
覗き込む姿勢は、起きてものんびりとした。]

(+77) 2015/08/08(Sat) 10時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[>>+75　目が合った。]

――。……勿体、なかったから？

[あの夢。
黄昏の夢。
さっき言っていたことを反芻する。]

走らないのか。

[そうか。
――まあ、俺が、歩けばいいこと、か。]

(+78) 2015/08/08(Sat) 10時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

[>>+76 ほんのりとした明かりの中で
見たことない表情のひとつが見れた気がする。
あいにく、俺は、そんなに聡くないから気のせいかもしれない。

なにせ、あのころ自分が親友に向けてた気持ちさえ、いまいちよくわかっていなかったのだ。]

そか

[甘いものは苦手。覚えた。]

ん、……好き。

[頷く。
――それから、今。じわじわと来ている、熱も意識する]

(+79) 2015/08/08(Sat) 10時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　貘。

[応える、頷く、確かに。]

　貘が添い寝をすると、夢を見ない。
　人間は、そう言うな。
　………俺みたいなのは、傍から食べるから。

　正攻法だと、あんたもそうなるんだが。
　……　食べないように気を付ける。

[夢の話である。
添い寝、食べないように、自分に言い含めるよう
頷いた視界の端、光の蝶。]

(+80) 2015/08/08(Sat) 10時半頃

【墓】 地下軌道 エフ

　
　ブローリンも
　あんたが此処に来て、嬉しいッてさ。

[本人が直接告げたわけではないが
光の群れ、こんな趣向。

それ以外に如何捉えろって言うんだ**]

(+81) 2015/08/08(Sat) 10時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

――、ぇ、

[>>+77　それは。どういう、いみだ。

撫でていた手が離れる。
名残惜しい、と思うなんて
へんな、気分。

泣くかと思った。――あぶない。
少なくともここじゃ、ひとが多くて。]

……――わからない。
自分じゃ顔、見えないし

[でもきっと、情けない顔をしていると思う。覗き込まれている。遠慮がちに、視線を向けた。]

……さみしい？……なんで…、

[ああ、でも。俺も、さっき。エフが眉を下げてるの見て、そんな顔をさせたくないと、思ったんだ。――]

(+82) 2015/08/08(Sat) 11時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

――、なんか、納得した

[>>+80 獏。
思い浮かべるのは
実際に存在するのんびりしていそうな獏だったが。]

……ん。そうしてくれ。
そうじゃ、ないと。

あんたが　夢に、来てくれても。
覚えて、いられない。
それは、…いやだ。

[覚えていたい。そう願う。]

(+83) 2015/08/08(Sat) 12時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

……、

[>>+81　それは。
何だか気恥ずかしい。
ちらと司書の方を見る。
なんか、楽しそうだ。
酔ってるか？]

司書さん――ブローリンも、
やっぱり、人間じゃ、ないの

[気づけばバーは大盛況、
羽も尻尾も大盤振る舞いだ。
不思議と怖くはない、が。]

(+84) 2015/08/08(Sat) 12時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

……次ぎ、あの

甘くないヤツ、いいすか

[マスターにたずねてみる。
辛口の酒は詳しくないから、
お任せだ。

運ばれてきたならこうたずねる。]

これなら――飲める？

[エフに、すすめてみた。
無理強いはしないつもりだけど]

(+85) 2015/08/08(Sat) 12時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

［ おつまみも頼んでみる。
さっきエフが食べてた雲みたいなやつは、やんわりやめとけと言われた。代わりに鶏肉っぽいもののチーズ焼きを頼む。ケイが腕をふるってくれるらしいが――……これなんの肉だ？読めない ］

……美味いす

［うまければ、いいか。 ］

(+86) 2015/08/08(Sat) 12時半頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

［ 周りの客はなんだか
見守ってくれている雰囲気だ。
後に天邪鬼と知る店員が、
そっとメモで気を回してくれていたのを知るのは、少し後のことだ。 ］

……うまかった。

［ まあ、学生なので。
あんまり贅沢もできないが――そう、うまかったし、エフも、一緒だったのでつい、数杯飲んでしまった。

あんまり強いほうじゃないのに。 ］

(+87) 2015/08/08(Sat) 13時頃

【墓】 樫の樹の子ら リツ

［ 瞼がちよっと重い。
なんか、ふわっとしてるし、目元も熱いし、酔ったか。エフは目が覚めてきたらしいから、なんか、昼間と逆だ。来てからどれくらい経ったかわからないけど。 ］

――、エフ、……

［ 呼び、そ、っと引っ張る。
家まで帰れなかったら
迷惑を、かけてしまう ］

やくそく、

［いつもより、少しだけ
ぼんやりした声になった。
歩く、歩くから、だいじょうぶ**］