【人】 かみさま パルック

皆さまお集まりありがとうございます。えー、ごほん。
この催し物、しっかりと楽しんでくださいませ。

…何があっても、文句は言いませんよう、ご了承くださいませ。

(0) 2014/03/15(Sat) 01時頃

【人】 しーさー カミジャー

[くるりと、丸く作られた部屋の中。
白いテーブルの上にちょこんと座っている妙な生き物は、倒れている人物たちへ顔を向ける。]

　おはよー！
　みんな起きたー？

　えーとね、
　皆には今から、殺し合いをしてもらいまーす！


　なんちゃって。
　うそうそ、そんなことしないけど。

[陽気に、生き物は喋りだす。]

(1) 2014/03/15(Sat) 01時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――……？

[白い天井、白い壁。それだけなら、病院だろうかと、思えたかもしれない]

何、ここ……、

[確か、私は――……思い返そうとして、頭痛に眉を顰める]

えっと、何……？

[そうして、まず。目に入った異物への疑問が、口の端から漏れた]

(2) 2014/03/15(Sat) 01時頃

【人】 截拳道 カイル

…ったぁ…。

[痛む頭を押さえながら起き上がる。
見覚えのない白い部屋。]

ここ、何処。

[なんか部屋の中に変な生き物がいる。
とりあえずじっと観察してみよう。]

(3) 2014/03/15(Sat) 01時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……ああ、懐かしいネタね。

[自分が中学生くらいの頃に流行った作品の台詞を発した、奇妙な生物に、毒気を抜かれたような視線を向けつつ。
周囲を、ちらちらと確かめる。何人かが倒れていて、その一部>>3は起き上がっているようだった]

(4) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　気を取り直して。
　皆には、いいお知らせと悪いお知らせがあるんだ！
　まず悪いお知らせなんだけどね！

　覚えてる人はどれぐらいいるかなー？
　君らはみんな、死んでるんだよね。

[妙な生き物は変わらぬ調子でさらりと告げた。]

　それで、今度はいいお知らせ！
　皆にはゲームをしてもらうよ！

[真っ白な部屋の中央に、ぴーっと一本の線が走っていく。
見えない筆で描かれていくようにそれはそのまま形をなして、ホワイトボードへと変わった。]

(5) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 截拳道 カイル

あ、どうもおはようございます。
なんですかねあれ。ぬいぐるみ？

[ほぼ同じタイミングで起きてきたおねえさんに挨拶しておこう。
あと変な生き物っぽい何かを指差して。]

そうですね。
だいぶ使い古されたネタすぎて笑えない。

[おねえさんの言葉に頷き、やれやれと言いたげに首を振った。]

(6) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　恋愛ゲームをしよう。

　誰かと相思相愛になれば、生き返ることができるよ！
　

(7) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 截拳道 カイル

え、ちょ、まじか！
…あれで死んだとかおれどんだけかっこ悪いの…。

[おれは頭を抱えた。
植木鉢の直撃で死ぬとかコントか。]

(8) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

あの映画、知ってるんだ？

[自分より若く見える男の子に、軽く応じて]

確かに笑えないけど。
でも、本当に笑えないのは……、ねえ。

[死んでいる、と。ああ、そう。覚えている。
血の熱さも、血が喪われていく冷たさも、全部]

(9) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　そう！あれで死んじゃったの！
　ユー、頭柔らかいねー！

[頭を抱える少年に指を刺すように前足を向けて(>>8)生き物は頷いた。]

　なかなか理解してくれない人もいるんだよねー！

　じゃ、この調子でルール説明いくよー！

[そのまま、見えない筆がホワイトボードの上を滑っていくように、文字が現れる。]

(10) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 しーさー カミジャー

『ひとつ、ソウシソウアイになったらいきかえる

　ふたつ、ずるしないこと

　みっつ、ほしいものがあったらミーにいうこと』
　

(11) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 截拳道 カイル

はあ？何言ってるんですかこのＵＭＡは。

[思わずつっこみを入れてしまった。
恋愛て。一昔前のラブワゴンとか思い出すんですけど。]

ある種、殺し合い以上に笑えねえ。
…んな簡単に色恋沙汰が発生するわけねえじゃん…。

[まだ寝てる面々の顔を見つつ。]

まあ、いいや。
ほしいものって食材とかでも問題ないわけ？

(12) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……は？

[一体全体、何を言っているのやら、だ。
転がっている何人かは、どこかで見たような顔のような気もするけれど。
といって、ほとんど見ず知らずの相手と、相思相愛なんて。
それでも、あれよあれよという間に、怪生物は、ルール説明とやらを進めていく]

待って、待って――あなたは一体、なに？ 悪魔かなにか？

生き返るって、どういうこと？
それに、相思相愛って、どういう基準で――、

[30も近くなれば、恋愛に打算抜きではいられない。
互いに生き残れる、なんて条件。妥協は大いに生じうるだろうけど]

(13) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……、

[ほぼ同時に、妙な生物に食ってかかった青年を、横目に。
ひとつ、溜息ついて。それじゃあと]

じゃあ、ルールの三つ目について。

――とりあえず、珈琲をふたつ、お願いしてもいいかしら。

(14) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 截拳道 カイル

あ、知ってますよ。
映画見てないですが原作だけ読みました。
………多分誤解してると思いますけど、おれ酒飲める年齢ですから。

[童顔なのは昔からなんでわりと誤解されるのはなれっこ。]

(15) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　ＵＭＡって酷いなぁ。
　ハクをつけようと思って、ライオンにでもなろうかと思ったんだけどね。
　それだとユーたち怖がるでしょー？
　親しみのある生き物になろうって、
　ミーのイキな計らいじゃないの！

[ネタが古いと言われていることなどどこ吹く風で、ツッコミに返す。(>>12)]

　キッチンもあるから、食材はなんでもそろってるよー！
　冷蔵庫の中は、君たちが欲しいと思ったものがあるからね。
　
[ぴっとカウンターキッチンのある方へ、首を傾ける。]

(16) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

────…ん、………、…？

［不自然な程急激に浮上した意識に、そうっと瞼を持ち上げる。
一度は困難だと感じたその動作は、案外すんなりと上手くいった。

そのままその場でゆっくりと上体を起こす。
視界は一面の白。眩しいような奇妙な感覚に目を細め、状況を把握しようと周囲へ首を巡らせた。］

──…ここは…なに、どこ、…？

［零れたのは純然たる疑問。
目を覚ました、という事はその前に意識を落とした筈である。が、目覚める以前に自分が何をしていたのか、頭に霞がかかったように思い出せない。

どうやらこの白い部屋には、似たような状況の(それも予想でしかないが)人が数名、居るようだ。眠っていたり、何名かは起き上がっている。
唐突に、芝居がかった口調で話す声が聴こえた。反射的にそちらへ顔を向ける。

と。］

(17) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 水商売 タバサ

やっば、時間…！

[まどろみから一気に浮上する。寝落ちから覚めるときの感覚と同じ。今何時だろう、携帯を探すが見当たらない。というよりも、]

…ここ、どこ？

[床も壁もまっさらな白。眩しさに目を細める。]

…変な顔。

[白い空間の中心、視線を集める朱色。テーブルの上にちょこんと佇んだ変な顔のぬいぐるみ？が、陽気な声で喋る。いつも遊んでるゲームで、街から出たあたりをうろついているモンスターにちょっと似てるかも。あたしはまだ、夢をみているのだろうか。
ぽかんと間抜けに口をあけて、ぬいぐるみと喋る人達のやりとりを眺める。]

(18) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……ん、そうなの。
まあ……そうかな。お酒も飲めない年齢で、なんて、酷すぎるしね。

[成人していればいいというわけでもあるまいけれど、ともかく]

……本州の人間には、親しみあるデザインではないわね。

[冷めた声で、怪生物>>16に対して]

(19) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　ミー？　神様神様。
　ここは天国、ミーは神様。
　死んじゃったユーたちを、たのしーくゲームをして、
　生き返らせてあげようってお話だよ！

　コーヒーなら、ほらここに。

[いつの間にあったのか、カップが二つ、テーブルの上には並んでいた。
ミルクや砂糖、欲しいモノがあるなら自然とそういうコーヒーになるようにできてるんだよ。]

(20) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　皆理解できてるかなー？
　じゃ、ルール説明、続けるよー！

[他にも起きてきた面々に顔を向け、質問があれば答えながら、ホワイトボードには今度は赤い色で、新しい文字が書き付けられていく。]

(21) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 截拳道 カイル

いやどこからどう見てもＵＭＡだろ。
シーサーもどきとか地球上にいないから。

[まだ鳥ならいじるついでにもふってやったのに。]

そっか。まあ食材が出てくるんならまあいい。
…珈琲だったら、おれが淹れましょうか？本職なんで。
そのついでに自己紹介なりなんなりする流れがベターかな、と。

恋愛ゲームとやらに乗るかどうかはともかく、名前知らない人多いんで。

[珈琲を頼んだおねえさんに、そう提案して。]

(22) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 しーさー カミジャー

『注意！

　そとにはでれません

　おふろはひとつだけ

　いきものはだせません

　へやにはいるときはノックしよう』
　

(23) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 截拳道 カイル

って早いなおい。
おれの出番なくね？

[テーブルの上に並んだ珈琲をまじまじと見る。]

(24) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……本職？
なら、そうね、お願いしようかな。
あなたが誰か判らないけど、少なくとも、珈琲がどこから出てきたかは判るもの……。

[珈琲を淹れるという青年>>22に、頷いて。
どこから出てきたのかわからない、珈琲カップ2つ>>20を気味悪げに見遣って]

(25) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

『おはよー！みんな起きたー？』>>1

[妙に明るく高い声で意識が浮上した。
横になったまま伸びをする。

何だ、ハナ風邪でも引いたのか？いつもと声が違うぞ。
そんなことを思いながら、ごろりと寝返りをうって、ようやく自分が硬い床の上に寝ていることに気づいた。
そして知らない人の声。>>2>>3

ようやく何か違和感を感じて、薄く目を開く。
その天井は見慣れたものではなく。]

(26) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

…――なんだ…？

[体を起こして周りを見渡す。
自分のほかにも何人か周りにはいるようだった。
それぞれ知らない顔ばかりに思えた。]

何だ―――？

[そうして、その中に1人…いや1匹というべきか。
見たことの無い奇妙な生物が妙に耳に障る声を上げていた。]

死んだ、って？

[唐突な出来事に頭がついていかない。
フラッシュのように今朝の出来事が頭によみがえる。
ハナを送って、会社に着き、朝礼の後打ち合わせて、それから―――]

(27) 2014/03/15(Sat) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

────あ、しーさー…、って、えええしゃべ、しゃべってる！ヘンないきもの喋ってる！！！なにこれこわい！！！夢！？！？

［喋るぬいぐるみの如き赤いいきもの>>1の姿に、ずざぁと音が出そうな程に飛び退る。
いきもの。
自然とそう表現したくなる程に「それ」はちゃんと生き物だった。よく見るとちょっとかわいい。嫌いじゃないフォルム。
違う、そうじゃなくて。］

──夢だよね。ウン。分かってた。おやすみ。

［なぞの生き物の説明を子守唄代わりに、再び仰向けに倒れ込んだ。も一度眠れば、多分そのうち朝が来る。たぶん。
やや無理矢理自分を納得させて、目を閉じてみた。］

(28) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

―白い部屋―

[真墨は、目を開いた。床に横たわっていた身体を起こし、周囲を見渡す。]

―――…白い。

[思わず口から零れた言葉は、部屋に対する感想だった。
病的なまでに真っ白な部屋の中で、男女数人が倒れている。
一体、自分の身に何が起こったのか。
真墨は記憶の糸をゆっくりと探る。]

(―――最後に…
　　　　　　　　まともな人間として―――)

[思い出したのは、未練。月に手を伸ばして溺死した、愚かな猿の最期の願いだった。]

…うん。
死んだのか、ボクは。

[あっさりと、真墨は己の死を受け入れた。それは皮肉にも、地球外生命体じみた生き物がゲーム開始宣言をした瞬間と同時だった。]

(29) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

『恋愛ゲームをしよう。
　誰かと相思相愛になれば、生き返ることができるよ！』>>7

[言っていることのスピードについていけず、俺の思考が盛大にけっつまづいて転んでいた。]

(30) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 しーさー カミジャー

　皆には、ちゃんと自分の部屋が1つずつあるからね。
　中は、各々の「希望通り」になってるよ。
　これもミーのイキな計らいってやつだね！
　ネームプレートつけてるから、名前は自分たちで書いてね。

[ぐるりとあたりを見渡せば、キッチンと、ソファなどが置かれたリビングスペースがあることがわかるだろう。
円のようになっている丸みを帯びた壁には、人数分の扉が綺麗に等間隔に並んでいる。]

　お風呂はそこー！
　ひとつしかないから、お風呂でばったりしないように気をつけてね！
　してもいいけど！

[そこには、『おふろ』と書かれたプレートが下がっている。

それから少し、離れた位置。
並んだ扉とは別に、青い扉と、Ｇと書かれた扉があった。]

(31) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 截拳道 カイル

甲斐田 流。
カフェ『風見鶏』の料理人兼パティシエやってます。
…過去形になんのかな死んでるらしいし。

あ、砂糖とかミルクとかいる人挙手よろしくです。
塩入れるとかでも対応はしますけどあんまり薦めませんね。
一時期うまいって噂聞いたけど、どうもうそ臭い。

[軽く自己紹介した後、キッチンへ。
おお、コーヒーメーカーもあんのか。用意いいな。]

(32) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……ああ。
聞いたことはあるかな……同僚が、確か。

[店名を耳にして、真実かリップサービスか、口にして]

(33) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 しーさー カミジャー

　それと。
　さっき質問もあったけど、相思相愛の基準ね！

　あっちに青いドアがあるよ！
　あのドアは、相思相愛にならないと開かないからね。
　あそこを無事に開けることができたら、ゲーム終了、
　めでたくハッピーになれるってワケだよ！

[一通りの説明をしながら、ぴょんとテーブルから飛び降りて、まぶたを閉じる男(>>28)の頭をてちてち叩く。]

　起きてー！

(34) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

──────っ、！

［倒れ込んだ姿勢から、すぐにがばっと起き上がる。

既視感。さっき。ついさっき。
震える手で乾いた目元を拭った。
アスファルトに擦った感覚。なみだ。覚えてる。

手を下ろさず首元のストールをぎゅっと握る。なんだこれ。どうなってんだ。戸惑う視線でシーサー状のなにかを見詰めると、ここに居る人達が集められた趣旨が説明される。
──しんだ？死んだって、そんな。そんな簡単に。］

(35) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……ねえ。

[その、奇妙な存在に向けて、話しかけた]

外に出れません、って。あなたさっき、言ったと思うけど……、

私たち、ここにずっと閉じ込められるのかしら。

[真偽はともあれ、ひとまず、その方向で応答するしかないとは、思うのではあるが]

(36) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 しーさー カミジャー

　ごめ〜〜〜〜ん！
　お節介だったね！
　恋愛ゲームだもの、いいとこ見せたいよね〜！
　って、飲まないのね。

[気味悪そうにカップを見つめる白石と、キッチンへと向かう甲斐田を交互に見つめた。(>>24>>25)]

　ミーが飲むからいいけど、
　こんな感じで頼まれたものはだしてあげるよ〜〜〜！
　基本的にはね♬
　あ！あと、
　ラブゲームのルールはミーが決めるけど、
　生活していく上でのルールはみんなで決めていいからね♫

　じゃあ、何かあったら呼んでちょーだい！

(37) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[すらすらと、目の前の空間に、手を触れずに文字が描かれていく。
それはまるで魔法のようだった。

女性がコーヒーを要望すれば、それが現れた。]

な…んだよ、これ。おい、何の冗談だ？

[不意にハナのことが頭をよぎる。今は何時だろう。
手首の時計を見るが、電池が切れているのか、針が全く動いていない。

横になっている男を前足で小突く生き物に言う。]

――なんかのテレビ番組とかか？とりあえず今何時だ？
俺、子供がいるんだよ。できれば早めに帰らせてくんねーか。

[そういって青いドアを見る。あそこが出口といってたけど。]

(38) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 截拳道 カイル

…全員分の珈琲淹れてきたけど、よく考えたら珈琲飲めない人いたかもな。
まずったな。…まいっか。そんときは改めてリクエスト聞くか。

[淹れ終わった珈琲と、砂糖とミルクの入ったポットをトレイに載せて戻ってくる。]

なんかもうわけわかんない事態であれだけど、珈琲どうぞ。
苦手なら紅茶なりハーブティーなり淹れなおして来ますからなんなりとリクエストをどうぞ。

あとさ、Ｇって書いてる扉なんなの。

[戻ってきての第一声はＵＭＡ以外へ、次の台詞はＵＭＡへ。]

そいえばＵＭＡも珈琲とか飲めんの？飲めるなら淹れるけど。

(39) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 しーさー カミジャー

[白石から尋ねられれば(>>36)、後ろ足で首元をかいていたのをとめて、頷いた。]

　うん、そーだよ！
　恋をするまではね〜〜！

[大きな口を笑うように結ぶ。]

(40) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

痛ぇよ！起きてる！畜生かわいいな！なんなんだあんた！

［奇妙な生き物に頭をてちてちと叩かれ>>34、ちょっと食ってかかる。可愛いのが余計に、無性に腹が立つのだ。］

れんあいげーむ？そうしそうあい？
なんだよ、それ、人の生き死にをそんな簡単に…え、ちょっと待って、生き死に？生き返れんの、俺…達。

［神様。そう名乗ったシーサー状のなにかの言葉に、呆然と呟いた。だってそんなの、矢張りタチの悪い夢みたいだ。
自分の体験上だったら、確実に悪夢の類に分類するそれだ。

状況に思考がついて行けずショートしそうなまま、康太は暫し成り行きを見守った。］

(41) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 水商売 タバサ

死んでる？あたしが？

[ぬいぐるみもどき…自称神様の言葉に自分の体をまじまじとみつめる。どこも痛くはないし、寝たおかげか頭は妙にスッキリしている。]

恋愛ゲームって何そのバラエティ。
…意味分かんない。

[何も無い空間から現れるホワイトボード、どこからともなく現れる珈琲。くるくると動くぬいぐるみもどきとざわめく人達。現実離れしすぎている光景。
けれど、音も、匂いも、夢にしてはやけに生々しい。]

(42) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……恋をするまでは、って。
最近のお見合い業者は手が込んでるのね――……なんて、ね。

[それが現実逃避だと自覚していたから、ただ、苦笑で済ませて。
青年が淹れた>39珈琲のカップを、手にして啜って]

……冗談なら、そろそろ教えてね。
あんまり遅くなると、訴訟するから。

[そんなことを口ずさんでみても、状況は、変わらなかった]

(43) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 しーさー カミジャー

　あーそっかそっか、時間わかった方がいいよねぇ！

[ヒゲを生やした男にひとつ、頷くと。(>>38)
天井に今度は丸い線が描かれていき、端と端が結ばれ描かれた円が丸く穴があいたようになり、向こう側には青い春色の空が広がっていた。
それと、壁の一部にも、こちらは天井のものに比べれば小さめの円。線同士が結ばれた途端に、時計となりカチコチと秒針が時を刻み始めた。]

　残念だけど、今すぐ帰るのは無理だよー。
　お子さんがいても、いなくても。
　だってユーたち、死んじゃってるんだから。
　戻る方法は、ひとつだけ！
　

(44) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[地球外小獅子が矢継ぎ早に『ルール』とやらの説明をするのを、真墨は大人しく聞いていた。
生き返る、相思相愛、生活、部屋。
説明方法はイヤにファンタジックだったが、目の前で起こっていることに疑問は持たないのが真墨の信条だった。
『こういうことができる』のだろう、それくらいの感覚で相手のすることを受け入れる。]

………その扉は、誰かが開ければみんな出れるのかな？

[扉の話をする小獅子へ、>>34　ポツリと疑問を投げかける。
聞こえていなければ、その質問は胸にしまっておくつもりだった。]

(45) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 截拳道 カイル

つり橋理論かっつの。
…仮に恋愛が発生するにしたって…。

[ＵＭＡの言葉を聞きながら、集まった面々の顔を見る。]

おれ、ものっそ不利じゃないかね。
つかおれ視点無理ゲーくさい。

[珈琲カップのひとつを手に取り、ブラックのままで飲む。]

どないせいっつーねん、もう。

(46) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

いやいやいや、だからそういうテレビか何かわかんねーけど、こっちも無理なもんは無理なんだって。
ほんとよくわかんねーけど、マジで無理。

[自分の脳内にフラッシュバックする朝の出来事。
心臓が握りつぶされるような重い痛みを感じこと。
覚えている。だがそれを認めたらハナは。]

だから俺帰らせて貰うわ。

[そういって青いドアに手をかけ、ドアを開けようと力を入れる。]

(47) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 しーさー カミジャー

[手際よく淹れられたコーヒーのいい香りがリビングに広がる。(>>39)]

　ああ！あれはミーの部屋だよ〜〜♪
　んふふ、内緒のお願いとかあったら、いつでもおいでよ。

["god"の"Ｇ"である。]

　飲めるよ！
　ＵＭＡじゃないの。
　ミーのこの姿は、コスプレだとでも思ってちょーだい。
　そうだなぁ、便宜上、カミィとでもシーサーとでも呼んでよ。

[カミジャーなんて言ってたこともあるけど、神様だからカミジャーなんてダジャレ寒すぎるよね。]

(48) 2014/03/15(Sat) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

…あ？

[ドアを最初はゆっくりと押す。だんだんと強く。しかし開かない。
だんだんイライラしてきて、がちゃがちゃと荒っぽくドアノブをまわすが、まるで壁を押しているかのようにドアはびくともしない。]

おい――帰るって言ってるだろ、開けてくれよ。

[そういいながら、ドアを叩くが、やはりドアは1ミリも開かない。
青い壁のように、そのドアは閉ざされたままだ。]

(49) 2014/03/15(Sat) 02時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[鼻腔をくすぐる香ばしい匂いを立てていたコーヒーが飲みたくなり、>>24 カップへと手を伸ばす。
同時に手を伸ばした青年が呟いた言葉に、>>46 素朴な疑問を投げかける。]

どうして？
恋愛をするのに何か障害でもあるの？
身体的な…とか？

[真墨はぼんやりと、濁った瞳で不思議そうに青年を見遣った。
己の不感応な精神こそ、まさに恋愛に対する絶対的な障害であるのだから。
それ以上の障害やハンディキャップを、何か抱えているのだろうか。
たとえば耳が聞こえなかったりすれば、それもまた大変だろう。]

(50) 2014/03/15(Sat) 02時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　違うよ〜〜！
　相思相愛の人、だけ！
　ユーはなんだか、理解が早そうだね！
　若い人は違うね！

[若い人(>>45)、それと対象的に、この空間にいる中でもっとも年上の人物が扉へと向かっていく。(>>47)
力をどれだけいれようと、扉はびくともしないだろう。]

　ごめんね〜〜〜ミー、開けてあげたいんだけど。
　ラブゲームしてもらわないと、開けられないんだよねぇ。

[やがて、諦めたようにこちらを振り返る男の姿(>>49)に、首を傾ける。]

　……ユー、これはテレビか何かだって本当に思ってる？
　ユーの死因は、心筋梗塞だよ。

(51) 2014/03/15(Sat) 02時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……力任せは、無駄みたいね。

[男がそれを試みる様子>>49を眺めて、小さく溜息を吐く]

その……たぶん、開けてくれないと思いますよ。
死んだのどうのが嘘にしても、これだけの人数を――たぶん無許可で集めてるんですし。
普通じゃないでしょう、多分……、

(52) 2014/03/15(Sat) 02時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

［目の前で次々と起こる摩訶不思議な現象に、閉口するしかない。

謎の生物が喋って、珈琲が勝手に出てきて、ホワイトボードに空中でペンが字を書き、天窓が現れ時計が出現する。
何かのドッキリにしたって手が込み過ぎている。

今時TVの不思議な映像なんてCGなんかの加工まみれだろうけど、これじゃまるで「CGの中」に居るようなものだ。］

(…『戻る方法は、ひとつだけ』。)

［かみさま、と名乗った(godのGて。)シーサーもどきが、そう言った。現に、少々柄の悪い男が青い扉を開けようとするも>>49、ノブは回るようだが開く気配は無い。
要するにゲームの趣旨に沿えと言う事だろう。それはつまり。］

……相思相愛、で、生き返る。

［シーサーの言った言葉を口の中で繰り返す。
まるでできの悪いコメディの台本みたいだ。**］

(53) 2014/03/15(Sat) 02時半頃

【人】 截拳道 カイル

…コスプレ。

[チャックどこだよ、と言いたげな視線。]

Ｇの部屋が何なのかはわかった。どうも。
内緒のお願い、ねえ…。思いつかんから少なくとも今はいいや。

[と、珈琲カップを手にした少年から痛いところをつかれた。（>>50）]

んにゃ、五体満足ではあるし感覚器官にも異常はないが…ってそれは嫌味か少年。
イケメンやらきれいなお姉さん方の中に放り込まれたフツメンの気持ちとかわからんだろくそう。

[ずずず、と音を立てて珈琲を啜る。]

加えて恋愛関係での付き合いなんぞ皆無だったっつの。
くっそ、こんなんなるなら兄貴から女の子との接し方教わっとけばよかった。

[カップを置き、もうやだおうち帰りたいのポーズ。**]

(54) 2014/03/15(Sat) 02時半頃

【人】 しーさー カミジャー

[てちてちしていた男はがっつり起きているようでしっかりした返事があった。(>>41)]

　んふふー、ミーは神様だよ。
　起きてるならいいの！
　二回説明するのは大変だからね。

[褒められたからか上機嫌に笑いながら、生き物は説明を続けていった。
そして、他にも質問があれば、それに答えつつ。]

(55) 2014/03/15(Sat) 02時半頃

【人】 水商売 タバサ

[>>44 時間。そうだ、約束。あの子と約束してたんだ。天井にぽっかりと空いた穴の向こうは青い空。約束の時間はとうにすぎてしまっている。謝らないと。]

あたしの携帯どこだろ？
ねぇ、そこの自称神様。あたしの携帯知らない？

確か帰りに落として、それから…

[ちりり、痛む額に手をあてる。]

…よくわかんないけど、あの青いドアから外に出れるのよね？
あれノックするんだっけ。

[話半分、というよりも思考が追いついていない。]

(56) 2014/03/15(Sat) 02時半頃

【人】 しーさー カミジャー

[甲斐田からの胡乱な視線を受け(>>54)、やっぱりライオンの方がよかったかなぁと考えながら、白石の言葉にまた首をくりんと回した。(>>52)]

　あれ？まだ死んだのが嘘だと思ってる人、いる？

[そこに挟まるような、混乱した声。(>>56)]

　携帯とかスマートフォンとかはないよ！
　天国は圏外なんだ♫

　ノックは個人の部屋だよ！
　青い扉の向こうは、現世に繋がってるからね♪
　ノックしても、返ってこないよ。
　ユー、大丈夫？
　頭打ったところ、痛むの？
　
[粋な計らいで、綺麗に元通りにしたはずだけれど。
痛みの記憶はあるのかもしれないね。]

(57) 2014/03/15(Sat) 02時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　じゃあ、死んだ実感がない人のために、
　ちょっとテレビつけてみよっか！

[リビングの、ソファの前に置かれた大きなテレビがひとりでにつく。

皆も目にしたことがあるだろうニュースキャスターが、新しいニュースを読み上げていく。

『次のニュースです。
　昨夜、帰宅途中の女子高生が刃物で刺され、
　病院に運ばれましたが、まもなく死亡しました。
　警察では、先日から起こっている通り魔事件と
　関連があるとみて、捜査を続けています。
　現場から去っていく男を見たという証言もあり、
　捜査本部では男の行方を追うとともに、
　目撃情報から作成した男の似顔絵を公開して情報の提供を呼び掛けて―――』

チャンネルを変えれば、他のニュースも見れるだろう。]

(58) 2014/03/15(Sat) 03時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[返ってきた神様の言葉に、>>51
困ったな、とまったく困ってない表情で呟く。]

[コーヒーをちびりとすすると、苦みと酸味が程よく抜ける絶妙なブレンドだった。]

(……フツ…メン？)

[フツ=仏、メン=面のことだろうか。仏面？仏顔のことを指しているのか。
真墨には世俗の言葉が分からぬ。真墨は世の流行語には疎かった。]

えっと、大丈夫だよ。
ボクも、付き合ってる人は居たけど、
相手をどう好きになればいいか分からなかったから…
相思相愛ってのも、よく分からないし。

[フォローのためにそう青年へと付け加えるが、果たしてそれが効果的だったかは定かではない。]

(59) 2014/03/15(Sat) 03時頃

【人】 しーさー カミジャー

　さ、これでわかったかな？
　君たちは、間違いなく死んでるよ♪
　アチチになれば、晴れて生き返ることができるんだよ！
　予測不可能な展開になれば楽しいよね〜〜〜♫

[愉快げにいってのけ。
神様と名乗った生き物は、笑うように、目を細めた。**]

(60) 2014/03/15(Sat) 03時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[テレビに映る、死亡のニュース。>>58
それは間違いなく、起き上がってきている男女の中の一人を差していて。]

[女子高生の制服は、見知ったものだった、ような気がして。]

……り、ちゃん…

[あのあとキチンと家に帰れただろうか、と。( >>0:100 ) ちょっとだけ、心配になった。]

あ、コート…

[思い出したようにコートを脱ぐと、肩口にべったりと血がついていた。]

う、やっぱり…

[テレビの内容についてはもう興味を無くした真墨は、
小獅子の神様(ちなみにシーサーは獅子が元という説もある)に声をかけた。]

これと同じコートもう一着用意してもらえない？
血はついてないほうがいいな。**

(61) 2014/03/15(Sat) 03時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　あれ？血残ってたの。
　血まみれだった人もいるから、
　ミー、全部元に戻したつもりだったんだけど、
　ユーは抜けてたんだね〜〜！ごめんね♫

[身体に風穴が空いた状態や、血みどろの姿で死んだ者もいるのだ。そんな姿で出会ったら、第一印象は最悪だろう。
これもまた神様の粋な計らいというやつだ。]

　はい、どうぞ♪

[今度はテーブルの上にぴーと線が走ってゆき、進村が手にしているものと同じコートが現れた。]

(62) 2014/03/15(Sat) 03時半頃

【人】 水商売 タバサ

天国も案外不便なんだね。

[>>57 自称神様の回答にため息を返す。苛立ちを紛らわすように、ぶっきらぼうに頭を撫でくり回した。もふりとした感触は思いのほか悪くない。]

頭…そうだ、頭打った。
あたし、頭打っておかしくなっちゃったのかな。

ここは精神病院の閉鎖病棟で、ラブゲームもセラピーの一貫とか？でも傷はないし…あれだけ血が出てたんだから傷のひとつくらいあっても…

[言葉を切り、口籠る。"血が出てた？"
そうだ、血。
街灯の灯りに浮かぶ赤を、あたしは知ってる。]

(63) 2014/03/15(Sat) 04時頃

【人】 水商売 タバサ

[『―昨夜、××駅で起きた人身事故の影響で
　○○線に始発から１時間の遅れがありましたが、
　現在は通常通り運行しています。』

テレビから流れるニュースが、右から左に抜けてゆく。]

…死んじゃったのかな、あたし。

[あたしが死んでも、あの子はきっと何も知らない。ニュースで流れたって、きっとあの子にはあたしだって分からない。今日も待っててくれるのかな。心配してくれるのかな、それとも呆れてそのうち忘れちゃうのかな。それって凄く寂しくない？]

(64) 2014/03/15(Sat) 04時頃

【人】 水商売 タバサ

[へたり、とソファに座り込む。]

…珈琲ありがと、もらうね。

[>>39 トレイからカップをひとつ手にとると、微かな声で礼を告げる。]

自己紹介って、何言えばいいんだろ。
死因とか？享年とか？

[ラブゲームなんていきなり言われても。恋なんてしようと思ってできるもんじゃない。最後に恋をしたのはいつだったっけ。]

（そういえば、職場以外で人と喋るの、久しぶりだな。）

[珈琲を一口啜ると、ふくよかな香りと苦みが口の中に広がった。**]

(65) 2014/03/15(Sat) 04時頃

【人】 しーさー カミジャー

　死んだ人からお電話かかってきたら、
　びっくりしちゃうでしょー？

[だから、仕方がないんだよ、と。
もふりと、頭を撫で回され嬉しそうに目を細めて首を上げる。(>>63)
そうして、自己紹介が始まったなら、ぴょんとテーブルの上へと飛び上がり、静かに彼らの様子を眺めたろう。**]

(66) 2014/03/15(Sat) 04時半頃

【人】 営利政府 トレイル

いってぇ……って。あ？あぁ？

［と、痛いのは多分生前の記憶…なんて知るわけもない
確か俺が歩いていたのは晴れた空の下だったような。
こんなホワイトアウトな世界じゃないはずだ。
なんか聞き慣れたセリフが>>１。確かpart２が最悪だった映画だ］

…戦争じゃないだけまぁ、うん。
ていうか何あの犬というか猫というか南国っぽいナマモノ。
ちうか。死んだ？ラブフラゲ？俺恋ちゅんのほうが…

［周りに同様に突っ込んでいる面々がいるようだ。
寝っ転がりながらちらりと面倒くさそうに視線を巡らせると、知ってる顔もいるような。
で、やっと思考と現実がおっついてきたのか、すごく勢い良く起き上がった］

って、はぁ？！死んだぁ？！

(67) 2014/03/15(Sat) 06時半頃

【人】 営利政府 トレイル

［床に起き上がったまま、周りの会話というか音を聞く。
皆半信半疑な様子ぽげだったがまぁ当然として、
あのぬいぐるみの話、青とGのドア、ラブゲに死亡、
秘密のお願いetc...］

はぁ。さ、さいでっか…てか、俺仕事あるんだけど…
仮に（強調した）生き返ったとしてさ、現実世界で体燃やされちゃったりしてたらどーなんの。
つか、何日も会社ぶっちしてたらクビなんだけど

［頭がくらくらする。コーヒーの匂いも今は気持ち悪くなりそうだ］

(68) 2014/03/15(Sat) 06時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……ん、あ？

[目を覚ませば、そこは知らない場所だった。 確か自分は、遊園地でいつも通り手品をして。それから、どうしたのだったか。その考えは意味の分からない喋る生物によって、無理やり進められることになる。]

　…死んだ？
　 …………ああ、そうか。そりゃ体に穴空いたら助からないよね。うんうん。

[ここで数秒の間が空き──]


っはああああ！！？


[絶叫。じゃあどうして自分は動いているのだ。生物の説明を唖然とした様子で聞きながら。信じがたいが、先ほど男性がドアは開かないと実演してくれたので強行突破はする気になれなかった]

　……生き返れても、体に穴空いた人間が動き出したら怖いんじゃないかな？
　大体、恋愛しろって言われても困るよ。すぐにできるものでもないし。

[そう言って、がくっとうなだれた。意味が分からなさすぎて死にそうだ。いやもう死んでるけど**]

(69) 2014/03/15(Sat) 07時頃

【人】 截拳道 カイル

…顔いい方が圧倒的に有利じゃないのかね、って言いたいんだよ少年。
どう好きになればいいかわかんないってのも、単純に相性合わなかっただけじゃないの？

[フツメンという単語が通じなかった少年におれは盛大なため息を返す。
くそう、これがイケメンの余裕か。]

あー…冗談でも死因を暴露しあう自己紹介とかごめんですって。
あとおれの死因言いたくないし。それに、自分の死んだ原因思い出してブルーになるのいやじゃないです？

[華やかな雰囲気のおねえさん（>>65）が口にした質問に苦笑して。]

名前わからないの不便ですから、名前と。あと最低でも酒飲める年齢かどうかは。
…飲みたい気分の時に未成年誘っちゃうの気まずいでしょ。
で、特技かなんかあればアピールにも使えるし。

[そういや、さっき常連客の青年がいたなと思い出しつつ一度言葉を切って]

してくれたらうれしいこと、あとされたくないことがわかれば共同生活の期間がどれくらいにせよ、お互い気分よくやれるんじゃないかと。
…どうです、こんなとこで。

(70) 2014/03/15(Sat) 07時頃

【人】 営利政府 トレイル

あ。槇村。あれ？死んだの？お前。
あと……確か…ケーキ屋さんの。

［深呼吸一つ、立ち上がりながら面々を見渡すと
会社のバイト君と、よく差し入れ用のケーキを買う店のパティシエさんがいる。
ぱぱっと買っていくだけだから話なんてしたことはないけども
職業柄顔はよく覚えている］

本当に死んだにしては随分知ってる顔がいるもんだな。
あー…あのさ、俺、ほうじ茶欲しいですカミちゃん。
あと茶菓子でねりきりかあます。
頭整理させろください。

(71) 2014/03/15(Sat) 07時半頃

【人】 截拳道 カイル

と、そこを踏まえて改めて自己紹介しときます。言いだしっぺなんで。
あとシーサー、プライベートルームにコックコート用意しといて。
調理する時はあれ着てる方が落ち着く。

[自称神様とやらに注文を付けつつ、おれは咳払いをひとつ。]

甲斐田 流、２２歳。カフェ『風見鶏』で調理関係一手に担ってます。
とはいえホールにはあんまり顔出してないんでお客さん側からは知られてないかもね。
特技…は、特筆すべきもんは特に。まあ。よっぽど特殊なメニューじゃなきゃ注文通りに作りますけど。
むしろなんか作ってた方が気が紛れるから適当に注文してくれるとうれしいです。

で、作ってくれたもんをうまそうに食ってくれたらうれしいし。
…食べ物飲み物を粗末にするのは、あんま見たくないかな。
ひとまずこんなとこで。

[とりま無難に自己紹介。ああ、もうちょっとそつなくコミュニケーションを取れるスキルがほしい。**]

(72) 2014/03/15(Sat) 07時半頃

【人】 截拳道 カイル

おれ軽食も作れますんで、ご用命があれば適当に。
…ほうじ茶はともかく和菓子か。すあまとか形状すらわからんな…。

シーサー。なんか和菓子のレシピ本とか出せる？

[お店の子のちょっとしたプライド。
ついでにチャレンジしてやるよ和菓子のひとつやふたつ。**]

(73) 2014/03/15(Sat) 07時半頃

【人】 営利政府 トレイル

おー、ありがとう。すあまってね、なんかかまぼこに筋いれたような形…ていうかピンク色なら形状問わず。
凄いね、なんでも作れるんだ。

［爺臭くほうじ茶啜りながら、お菓子屋さんのプライドの片鱗を垣間見た気がした。映画の南極料理人とか、こういう感じだったかなぁ…
いいなぁ、手先が器用なのって
湯のみが熱いのでテーブルを拝借、椅子に座って面々をくるり、見た後で名乗りくらいはするつもり
絶叫とかテレビの音とか、もうそこらのホームドラマを見てるような気分で聞いていた＊］

(74) 2014/03/15(Sat) 08時頃

【人】 水商売 タバサ

そだね。ラブゲーム…はともかくとして。
ここから出られないみたいだし。

[>>70 珈琲を入れてくれた男の子の提案に頷いて、青い扉と格闘していた男の人をちらりとみる。まだ納得したわけじゃないけれど。体格のよい男の人が押してもひいてもビクともしない扉の存在は受入れるしかなさそうだ。

…それにしても人に言いたくない死因ってなんだろな。いやあたしも睡眠時間削ってゲームで遊びすぎて立ちくらみして歩道橋から転げ落ちました、なんて自慢できたもんじゃないか。とくに前半。]

(75) 2014/03/15(Sat) 11時半頃

【人】 水商売 タバサ

"レトロな風見鶏がお洒落なカフェで、本格スイーツ♪"

…の『風見鶏』？

[>>72 空になったカップをテーブルに置くと、原稿の紙束に書かれていたコピーを思い出して、一言一句をなぞる。]

パフェとかケーキとかも作れるんだ。すごいねー。

[カフェに行った事はないけれど、原稿に添えられてた苺のパフェの写真は可愛くて美味しそうだった。飯テロならぬおやつテロだった。
さらには自称神様に和菓子のレシピを所望する姿には感心するしかない。しっかり者で適応力の高い彼は無人島で生き残るタイプに違いない。いやここ無人島じゃないけどさ。]

(76) 2014/03/15(Sat) 11時半頃

【人】 水商売 タバサ

あたし、田端紗英。24歳。
フリーペーパーとか、チラシとか、雑誌にのせる広告とか。そーいうの作る人…って言ってもあたしは印刷データにおこすだけなんだけどね。

[特技、アピール…そんなもの思いつかない。いつものゲームの中なら、熊ナイトでメイン盾できます敵の必殺技のキャンセル得意ですって言えるのにな。]

…えーと、好きなおでんの具ははんぺん。
料理苦手だけど、皿洗いくらいならするよ。

[現実のあたしはぱっとしない。紗英はさえない女のさえ。]

(77) 2014/03/15(Sat) 12時頃

【人】 水商売 タバサ

[自分のターンを終えて、ソファにもたれかかりながら周囲の話に耳を傾ける。下は学生さんから上はおじさんまで。自分はちょうど真ん中くらいの年齢だろうか。どこかで見たような気がする人もいるけれど、知り合いは誰もいない。]

次は、カミィちゃんの番だよ。
君の年齢と性別はー？ご趣味はー？

[天使が通るって言うんだっけ（天国だけに）ふいに訪れた沈黙の中、口をついて出たのはそんな質問だった。**]

(78) 2014/03/15(Sat) 12時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[ひどく現実感のない状況に、溜息を吐く。ああ、珈琲が美味しい]

……携帯が使えないんじゃ、有給の申請も出来ないわね。
無断欠勤になっちゃうかな……でも、警察から連絡がいくのかな。
仕事の引継ぎとか、どうすればいいのかしら。最低限、明日の打ち合わせの資料を誰かに――……、

[そこまで呟いたところで、どうにもならないことに気がついた。だって死んでいるんだもの]

(79) 2014/03/15(Sat) 13時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……というか、どこの神様なの？
どこぞの一神教？ それとも八百万だか一千万だかの、日本の神様？

[田端と名乗った女の問いに重ねて、呟いて]

あ、私は白石真由美。
27歳、販社の営業やってます――やってました、かな？

[一度、首を傾げて]

特技は、飛び込み営業かな。新規顧客の獲得、得意なの。

(80) 2014/03/15(Sat) 13時半頃

【人】 営利政府 トレイル

あれ。そういえば…えぇと田端さんだっけ？
どっかで会ってない？確か…うん、懇親会か何かで。
多分ウチの関連じゃなかったっけかな。

［彼女の髪と、仕事をきいてピンときた>>77
はんぺんときいて、ちくわぶだめかな、といいかけて>>79］

つーか死んだ後ですら有給申請とか…。お姉さん達、冷静ね。

［軽くほうじ茶むせながら、田端や隣の黒髪の女性…白石に相槌一つ。女性の適応能力の高さはスバラシイ。
自分の名前は名乗りと会社員だという程度を口にする］

(81) 2014/03/15(Sat) 13時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

冷静というか、驚くのを通り越したというか……。

[肩を竦めて]

なんなら、名刺交換でも？
生き返ったら、弊社の製品をどうぞよろしく――なんて。

[つまらない冗談を、溜息と一緒に吐き出した]

(82) 2014/03/15(Sat) 14時頃

【人】 営利政府 トレイル

飛び込み営業ね。最近女の人は強いねぇ…

［ずずー。普通ならこういう合コンぽいシチュは好きだけど、
やっぱ死んでるのかなーとか仕事どうしようとか、
あとあの指輪拾われたら嫌だな、とか。
安いけど薄給にはそれなりの金額だったのだ。

他の面々の自己紹介を聞きつつぐるぐると色々頭を使って行き着いた答えは、やっぱりこれドッキリなんじゃないかということ。だけど*］

まぁ、とりあえずさ、終わった後に会社クビになってたら
カミちゃんの会社就職させてね

(83) 2014/03/15(Sat) 14時頃

【人】 営利政府 トレイル

おう、是非。ねぇ、カミちゃん俺の財布と名刺入れ出せないかなぁ。休憩時間だったもんで持ってないのよ。
白石さんだっけ。生き返ったらこちらこそよろしく。
什器類とかの発注業務俺じゃないけど。

［こういう場で思わず守備範囲を見定めるような目をしてしまう。
悪いクセだ。眼の色とかも相まってただのタラシと言われてもしょうがない。
だからこの青味の強い目は今も昔も嫌いなままだ*］

(84) 2014/03/15(Sat) 14時頃

【人】 受付 アイリス

……えっ？

[ゆっくりと目を開ければ、目に飛び込んできたのは白い壁に白い天井。
まったく身に覚えのない場所だった。こんな場所に来た事も覚えもない]

（酔っぱらって変な所に行ってしまったのかしら……？）

[さらにはこんな場所で横になった覚えもない。いよいよ酒で何かをしでかしたかと頭に手を当てて身を起こす。
周囲に居る数人の人間、そちらは問題ではなかった。問題なのは中央の生き物？らしき何かが喋った内容>>5>>7の方]

(85) 2014/03/15(Sat) 15時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[振り返り、その妙な生物の言葉>>51に、なぜか心をわしづかみにされたような怖気を感じる。

心筋梗塞。朝から妙に息が苦しくて。心臓を押しつぶされるような痛みと明滅する視界。]

…――ここから出せよ。

[低く言うが、その希望は思い切り蹴飛ばされただろう。
――奥歯をぎり、と噛み締める。恋愛ゲーム？ふざけんなよ。

周りを見渡せば、皆自分より若いやつばかりのようで、存外にこの状況に適応できているように見えた。
どこにも持って行きようの無い苛立ちをどうすればいいかわからなくて、青いドアを思い切り殴りつけた。]

(86) 2014/03/15(Sat) 15時頃

【人】 受付 アイリス

なに、それ。
死んだって……嘘でしょう……？

[震える声が掠れているのが自分でもわかる。だって自分はそんな死ぬような目にあった覚えはない。
あの日だって目いっぱいお酒を飲んだが、それで倒れたりしなかったし、帰りだって――]

あ――

[身体に感じた衝撃。そこで記憶はなくなっていた。
まさかと思いたかった。
だが変な生き物？が突然出したテレビ>>58に映っていたセンセーショナルなニュースの傍らに、ひっそりと付け加えられた一文。そこに書かれていた内容が自信の予感を確信に変えた]

"――線、人身事故により全線にて運転見合わせ"

[――ああ。
自分と言うものは、死んでも小さく扱われるらしい]

(87) 2014/03/15(Sat) 15時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――……社の白石と申します。宜しくお願いいたします。

[改めてと、名刺を差し出して]

担当の方に取り次いでいただくだけでも助かりますし。

[目線には素知らぬ素振りで、営業モードの笑顔を返す。
色目だのなんだの気にしていたら、営業なんてやっていられない。
愛想と度胸とちょっとばかりの図々しさが、営業職の三種の神器である]

(88) 2014/03/15(Sat) 15時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……、？

[響いた打撃音に、少しびくりとして。そちらへ、視線を向ける。
幾らか歳のいった――といっても三十そこそこだろうが――男が、青いドアを殴っていた。
確か、そう。開けられたらゲーム終了とか、神様を自称する怪生物が言っていた(>>34)]

……ひとまず、珈琲でも飲んで、落ち着いては。
彼の淹れた珈琲は、なかなか悪くないです。

[男に、そう声をかける]

大きい音たてたら、若い子もいますから、怖がらせちゃいますよ。

[まあ、平静でいられないのは、判るけれども]

(89) 2014/03/15(Sat) 15時半頃

【人】 受付 アイリス

[列車事故の死者は故意による殺人でもない限り、名前が出る事もない。
少しの間列車の運行に支障が出て――遺体は塵屑のように清掃されて、それで終わりなのだ。
翌日まで影響が出る>>64のは、終電が近かったからだろうか]

……そっか。
死んじゃったのか、私。

[とすればここは死後の世界なのだろうか。
それにしては、石積みをするような川の畔も周囲を見渡せる青空と雲も見当たらない。
現実なんてこんなものなのだろう。そんな馬鹿馬鹿しい考えをする自分にため息が出た]

(90) 2014/03/15(Sat) 15時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[ドアを殴り、そのまま無力感にへたり込みそうになっていると、後ろから声をかけられた。>>89
振り向けば、さっきあの変な生き物と話していた女性のうちの一人だった。
怖がらせちゃいますよ、という言葉に、少し我に返る]

…わりぃ。

[少し笑顔を作ってみようとしたが、恐らくは苦笑いにしかならなかっただろう。気づけばコーヒーのいい香りがあたりには満ちていた。]

んじゃ、俺も貰っていいか？

[そういってコーヒーを飲もうとテーブルへ向かう。
流れるニュースの中で、自分の会社が写ったとき一瞬胸が締め付けられたけども。]

(91) 2014/03/15(Sat) 15時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[素直に聞いてくれたので、助かった。
ちょっとガラの悪そうな見た目だから、逆上されたらどうしようと、少し心配だったけど]

どうぞどうぞ。
……といっても、私が淹れたわけじゃないですけど。

砂糖とミルクは要りますか？

[甲斐田の用意したポット(>>39)を、男のほうに]

(92) 2014/03/15(Sat) 16時頃

【人】 受付 アイリス

――！

[ため息をついた後に響き渡った打撃音>>86。
そちらに目を向ければ、青いドアを殴って項垂れる男の姿が見える。
自分より一回り年上だろうか、しかし見た目は不良のそれだ]

（な、何かしら……）

[物に当たり散らすような状態に見えるそれをなだめる一人の女性>>89。
自分がどうすればいいか迷っているうちにすっぱりと物事を解決した彼女に、少しばかり羨望の目線を向けてしまう事は避けられなかった]

あの人も。ああ言う人の方が好きだったのかな……

[どうしてもネガティブな思考に捉われてしまう。
鬱陶しいな、と自分でも思った]

(93) 2014/03/15(Sat) 16時頃

【人】 営利政府 トレイル

ご丁寧に。今名刺切らしてるんで…
──……会社の影木です。

【お決まりの言上でエアー名刺交換。
死んでもこれとはしみついた社会人マナーとは恐ろしい。
で、その後ほうじ茶を飲み干そうとして大きな音>>86
文字通り茶を吹き出した。勿論ちゃんと横向いて。
彼が落ち着きを取り戻した頃、むせたまｍ］

げほん。ちょ、驚かせないでくださいな。
とりあえずさ、自称カミ様がああ言ってるんだし？
今は休憩と思ってみたらどうですか。

帰れないと言ってる訳じゃないんだし。

(94) 2014/03/15(Sat) 16時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

ああ、ブラックでいい。ありがとな。

[丁寧にこちらにコーヒーポットを渡してくれる女性の気遣いがありがたい。>>92
ポットからカップにコーヒーを注いで口に含むと、鼻の奥を香ばしい匂いがくすぐる。]

缶じゃないコーヒー飲んだの、久々だわ。

[一人ごちると、また現実感がどこかにいってしまいそうだった。

ハナは大丈夫だろうか。泣いたり…するよな、そりゃ。
4年前はまだしも、もう6歳だ。親の死の意味も分かるだろう。
そうやっていると、美味しいコーヒーなのになぜか表情は険しくなってしまったかもしれない。]

(95) 2014/03/15(Sat) 16時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

>>62

ありがとう。
…ホントに何でもできるんだ。

[新しく出てきたものと入れ替えるようにダッフルコートをその場所に置く。
しかし何故血がついていたのだろうか。]

(……もしかして、未練…？)

[事故物件に残る血痕や、呪いで浮かび上がるシミのように、何か、意味があって血痕が残ってしまったのかと。
そんな、オカルトじみたことを考えてしまう。]

(でも、確かに…)

[自分に赤い血が通っていることに、驚きもして。>>0:99]

(何かを感じ――――)

(96) 2014/03/15(Sat) 16時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[――――ドッ！ >>86]

[真墨が振り返れば、それは大柄な男扉を殴りつけた音だった。
見れば、茶髪にピアス、服装も想像通りのガラの悪そうなもので。
真墨の、苦手なタイプだった。]

……カミサマさん、暴力とかってアリなの？
ボクは、自慢じゃないけど力は弱いし。
欲しいものを暴力で奪い取るとか、アリなのかな？

[そう、どこで聞いてるか分からない出目獅子へと呟いた。]

(97) 2014/03/15(Sat) 16時頃

【人】 営利政府 トレイル

［ドアをぶっ叩いた男性が妙に険しい顔をしている。
そりゃそうだ。社会人が急に「ドッキリです」で連れて来られるのは迷惑千万だ。生活かかっているんだから］

お仕事とかですか。まぁ本当に死んだとかなら、生き返ったら机がない可能性大きいですしね。

［別の女性の呟き>>93がちょっと聞こえたり、自分が浮気されたことが未練な訳なので、
流石に子供とかには思い至らず、集められたのは皆自分とにたような理由なのかと思っていた］

(98) 2014/03/15(Sat) 16時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[まるで全くの闇の中から、光の中に放り出されたかのように、目覚めは何の前触れもなく、突然だった。
あたしはパチリと開いた視界の中、目に痛いくらいの白を見つけて、不思議に思う。
そこは、黒でなくてはならないはずで、そして身体中痛くなければならないはずで。
そこまで考えて、今度はその思考を疑問に思った。

何故、あたしはそう思い込んだのだろう？

けれど、その疑問点を掘り下げる前に、目の前で繰り広げられる景色に、あぁこれは、夢なんだ、と納得した。
夢ならまぁ、しょうがない。
けれどそれもだんだんに、違和感へと形を変える。
何時もの夢なら、知っている人が出てくることが多いのに。]

(99) 2014/03/15(Sat) 16時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[何か、ヘンだ。

そう思いつつも、何だかそれ以上考えては行けない気がして、無意識の内に、思考を停止させる。
早く、早く、覚めて。

しかしその“夢"は。
あり得ない事ばかりのはずなのに、
あってはならないはずなのに、
声も、温度も、匂いも、余りにも…

極めつけが、テレビが無感動に伝える、ニュース(>>58)だった。
反射的に、あたしの右手があたし自身の口元を、ぎゅうと抑える。
その手の感触が、皮肉にも更にリアルを意識させるのだった。]

(100) 2014/03/15(Sat) 17時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[ニュースキャスターの後ろの景色が、指名手配の似顔絵が、嫌でも事実をつきつける。
信じられない、信じたくない、いやそれよりも、]

とう…さん…

[呟いた声が、耳に届いてどっと、抑えられない感情が溢れ出す。
父さん、分かってたんだ。
通り魔が、いずれ猫じゃ我慢できなくて、人間に手を…出すってこと。
なのに、あたしは…

カタカタと震え出した肩を、あたしはぎゅっと抱きしめた。
ラブゲーム？
生き返れる？
そんなもの。どう信じろっていうの。]

(101) 2014/03/15(Sat) 17時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[きっとあたしは、どうしようもなくふてぶてしい態度で、じっと黙って神様を名乗る奴を睨みつけていただろう。
自己紹介の番が回ってくれば、ぶっきらぼうに語る。]

本田美千代、17歳。
○○高校二年生。
以上。

[あたしの頭では、状況を、感情を整理するのに暫く時間がいりそうだった。**]

(102) 2014/03/15(Sat) 17時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[先ほど扉を開けようとしていた男性が次は扉を叩く。
それを宥める女性、周囲がだんだんとあいさつをしていくのに合わせて自分も口を開いた。]

　倉田 莉乃です。
　...遊園地で手品師として働いてます……あぁ、えっと、過去形の方が正しいかな？

[へらりと笑ってみるが、その顔を見れば彼女もまた自分の死にいまいち実感がないと分かるだろうか。
困ったように普段の癖で仮面に触れようとするが、仮面がないことに気づき。
先ほどカミ様と名乗った生き物に声をかけた]

　ねぇ、仕事道具って出してもらえるの？ 仮面も欲しいな。

[毎日練習しないと鈍っちゃうからね、と言って。
ぶっきらぼうな女子高生>>102に、にこりと笑いかけ]

(…暴力？ 随分物騒だね)

[暴力はありかと問う>>97男性に、きょとりと目を瞬かせるのだった**]

(103) 2014/03/15(Sat) 18時頃

【人】 受付 アイリス

[気がつけば自己紹介が始まっていて、自分はまだ名乗っていなかった。
周囲の自己紹介が収まったところで、自身も口を開く]

須藤愛莉。
□■社で受付、やってました。
……どうぞよろしくお願いします。

[受付をしていて身についた、と言うより染みついてしまった営業スマイルでそう答える。
企業の規模はかなり大きいものなので、名前ぐらいは誰もが聞いた事があってもおかしくなかった。
ただそれが友人たちの合コンのだしにされることはあれど、自分の役に立った例は一つたりともなかったが]

(104) 2014/03/15(Sat) 18時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

［起き上がって胡座をかいた姿勢のまま、落ち着かなげに体を少し揺する。見知らぬ人に近距離で囲まれたこの状況は、康太にとっては決して居心地の良いものではなかった。

時間の経過がどの程度かは分からないが、恐らく自分が死んだの自体はほぼ間違いない。
仮にあの直後に助けが来たとしても、手当が間に合うような状態では無かった筈(だって頭も割れてたしお腹の中身も出てた)だ。

「死んだ記憶」がある以上、そこはシビアに捉えるしかない、訳、だが。］

『あ。槇村。あれ？死んだの？お前』

［ぐるぐる巡る思考を、聞き覚えのある声に遮られた。>>71
はっとしてそちらを見ると、バイト先で世話になっている社員の姿がそこにはあった。］

！ 影木さ…

［この訳の分からない状況で知り合いが居るのは心強い。応えようとした声に安堵が滲むも、直ぐに表情は凍り付いた。］

(105) 2014/03/15(Sat) 18時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

…え…影木さん、死んじゃったんですか…？

［そんな。自分の口から出た言葉に酷くショックを受けた。
彼は、イケメンで、親切で、外国人めいた整った顔立ちなのに意外とジジむさい食の好みで、とても良い人だったのに。

しかし、影木の口から続いた言葉は康太を更に打ちのめす。
先輩社員の視線の先にいて、皆に珈琲を淹れてくれているのは紛れもなくお気に入りの店のパティシエその人だった。］

そんな…ケーキ屋さんの人まで…

［見知った人が二人も亡くなってしまった。なんて事だろう。
風見鶏のケーキは、コンビニでお菓子を買うのを我慢してでもつぎ込む位に美味しい、大切な癒しだったのに。

ああもうダメだ、世界は貴重な人材を二人も失ったのだ。
哀しくなって思わず目尻にじわり、と涙が滲む。］

影木さん…ケーキ屋さん…、…ぅ。

［いけない。彼らの前で泣くなんて。亡くなってしまった本人達の方がずっと辛いのだから。
そう思い、気付かれまいと伸ばした袖で目元をぐいと拭う。］

(106) 2014/03/15(Sat) 18時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

［そうして、再度視線を上げ、二人の顔と、テーブルの上に鎮座するシーサーぽいものを交互に見遣り──急速に遠い目をした。］

(そうだよ、俺も死んだんだよ、悼んでる場合じゃねえよ)

［ちっともシビアに捉えきれていない、21歳の春だった。**］

(107) 2014/03/15(Sat) 18時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[やがて、自己紹介の順番が真墨へと回ってきた。]

進村　真墨です。18歳で…
○○高校に通っています。
特技は…取り立ててないですね。

[客観的に見れば、この状況で冷静に現状を受け入れるそのスキルこそある種の特技と見えなくもないが。
真墨本人に取ってみれば、それは自身の『特性』…ないしは『異端さ』に端を発するものであり。
欠点とは捉えていても、誇れる点ではなかった。]

[もしかしたら、女子高生・本田 美千代の自己紹介に、少しだけ反応したかもしれない。**]

(108) 2014/03/15(Sat) 18時半頃

【人】 しーさー カミジャー

[生き返ったら、どうなるのか。(>>68)
仕事の心配をする面々(>>79)に、目をぱちくりと瞬かせた。]

　ユーたち、死んでまで仕事の心配するなんて真面目だね♪
　日本人魂ってスゴーイ！

　でも、心配しなくていいよ♫
　生き返ったら、死ぬすこーし前にもどしたげるからね！

[ユーたちの何人か、もうすぐ焼かれちゃうしね！と付け加えて。]

(109) 2014/03/15(Sat) 19時頃

【人】 しーさー カミジャー

　はいはい、料理本ねー！

[キッチンの片隅、ぴーっとまた線が走ってゆき、立体を描けばそれは小さな本棚になる。(>>72)
そこには和菓子だけではなく、ありとあらゆる国のレシピが入っている。]

　プライベートルームは行ってみてから言ってね♫
　ミー、お仕事はちゃーんとしたもんね。

[既にあるはずだ、と言いたげにいつの間にそこにあったのか、ボールところころとじゃれあいながら小獅子はいう。]

　ほうじ茶も和菓子も、
　そこのプロフェッショナルがなんとかしてくれるみたいだよ！
　ユー、よかったね！
　あ、もちろん材料はそろってあるからね！

[ほうじ茶のリクエストと、レシピのリクエストはこれでオッケーだろう。]

　ミーがだすより、美味しそうだし。
　

(110) 2014/03/15(Sat) 19時頃

【人】 営利政府 トレイル

こうやって意思疎通できてて喋れて意識もあるのに死んでるとか。
俺死んだことないからよくわかんねぇんだよね。

［遠い目をしている槇村に同じく遠い目をしてみせた。
確か槇村には彼女がいることは話していた筈。
死んだとかなんとかより、結婚を考えるくらいの相手がいる（た？）のに、ここでラブゲしろとか、頭痛が痛い］

(111) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 しーさー カミジャー

[それから。さっきから、ドアをガチャガチャしたり往生際の悪かった男が低く、唸るような声をあげる。(>>86)]

　だーかーらー、ゲームしてもらわないと、だせないんだよねー？
　ユー、何か勘違いしてないかな？
　人生は本当は、一回こっきりなんだよ。
　死んだら本当は、そこでおしまい。

　そーんなユーたちを、
　特別に生き返らせてあげようって
　ラストチャンスをあげてるんじゃないか♫

[そんな説明に、納得ができなかったのか。
男、早川はガンッと扉を殴りつけた。]

(112) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

おーう、本棚ごと進呈か気前いいな。
つってもすあまのレシピ探すのは骨かもな…。

[ぱらぱらと始まる自己紹介に耳を傾けながら、シーサーの挙動も確認。]

あ、影木さん。
自己紹介が一通り終わったら着替えてねりきり作ってきます。
そっちは和菓子職人の親父に仕込まれてるんで。
ついでにほうじ茶のお代わりも。…おれも結構好きなんですよねほうじ茶。
ただ、すあまはちょい宿題ってことで。ちょっと親父が作ってたの見た覚えすらないんで…。

(113) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 受付 アイリス

……あの。
少し前に戻ると言っても、戻ってまた死んだら……

[何の意味もないのではないか。そんな疑問を彼？>>109にぶつける。
同じように戻されて、同じ行動をすれば、辿る結末は同じなのではないか。
かといって、死体が生き返っても困るのだろうけど]

(114) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 しーさー カミジャー

[他の人がその音にびっくりしたり、反応を示す中。
早川へ、ではなく、こっちに妙な質問がきた。(>>97)]

　欲しいものを暴力で奪い取るって、
　そんな必要ないけどね〜〜♪
　暴力なんて使わなくても、
　ここにはなーんでもそろってるんだから。
　殺し合いじゃなくて、ラブゲームなんだよ？

　それに、なんにも怖がることなんてないよ♫
　ユーたちもう、死んじゃってるんだから！

[暴力を使われたところで、死ぬ心配なんて何もないのだ。]

(115) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

そいえばシーサー。
肝心のゲームについてお前ちょっと説明抜けてないか？

[にやりと人の悪い笑みを向けて]

誰かと相思相愛になったら、ってさ。
…同性同士とかアリなわけ？

[もちろん本気で聞いているわけではない。
これはちょっとした意趣返し。
何を聞いても表情が変わらないので、奴が驚くような質問が出来ないものかと思っていたのだ。]

(116) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　ユーはこうしたらだめっていうルートがわかってて、
　同じ失敗しちゃうタイプ？
　もう一回死にたいっていうならミーは止めないけどね♪

[また死ぬんじゃないか。
そんな心配をしている須藤に(>>114)暗に回避できる旨を告げる。]

　生き返らせるのは大変なんだよ〜〜！
　いろいろなつじつまを合わせなくっちゃいけないからね♫
　もうホント、ミーにしかできないんだから！

[妙な生き物はボールの上に片足を乗せ、"ドヤ顔"とでも形容したくなる表情を見せる。]

(117) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

[ドアを殴る音には正直驚いたが、一時静観していた。
珈琲の入ったポットを叩き割られたら制止するつもりだったが特にそんなこともなく。
まあ、暴れたくもなるわな。]

暴力で相思相愛とかなったらおれびっくりするって。
殴り合いで友情が芽生えることはあるかもしれんけどさ。

[進村と名乗った学生の言動は、なんとなく違和感があるような。
最近の男子学生ってこういうもんだっけ？]

(118) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 営利政府 トレイル

あ、戻れるんだ…。まぁ、うん。支障がないならいいや。
ていうかさ、好きとか嫌いとか、一応ここから出るための建前でも開かないの？
俺一応そういう人いるからここで浮気するわけにはいかんのだよ。

おっと、レシピは俺からもありがとー。羊羹とかも食べれるのはいとうれし。
えーと、甲斐田くん？是非是非。黄身しぐれとか柏餅桜餅でもウェルカム。

(119) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 受付 アイリス

[今さりげなく重大な情報が混じっていなかっただろうか。告げられた言葉>>117に一瞬真顔になる。
しかもそれは、今までの彼？の発言になかったものだった]

待って。もし帰れたとして……
ここでの記憶は、全て残るって言うの？

(120) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　ミー、神様だからね！

[気前がいいと言われれば、少し上機嫌。(>>113)
続く質問には尻尾を振りながら答える。(>>116)]

　同性愛者かぁ！
　この中に二人もいると思えないから、
　その人は生き返れない可能性が高いね〜〜！

　それにー、ユー、同性愛者だったの？
　意外だなぁ、だってユーは……、

[初恋の人は、異性だったはずでしょ？と。
止められなければ続けたろう。]

(121) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……何で私たちなのかな？
　そもそも人生が一度きりなら、どうしてラストチャンスなんてあげてるんだい？

[>>112シーサーらしき姿の生き物にそう疑問を投げかける。
周囲の女性が皆女らしいだけに、自分の言葉遣いは浮いてしまうかもしれなかった。
癖になってしまった笑顔を浮かべ、首を傾げる。]

　それにその為の手段が恋愛することっていうのも、中々不思議な話だね。

[周囲の話を聞いている限りでは、知り合い同士もいるようだし。
最後の言葉は独り言のように、ふとあの時の少女の顔を思い浮かべた。
生き返ることが本当に出来るのなら――約束を、果たせるだろうか。]

(122) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

ま、和菓子の出来は親父ほどじゃないんで。
生き返ったときにでも注文してみてください。純喫茶時代からの裏メニューなんですよ。

[さらっとそんな軽口を叩いて。
なんか真っ先にうまくやって生き返りそうな気がするんだよな影木さん。]

店の宣伝は兄貴に任せちゃっててキャッチコピーまでは把握してないです、はい。
パフェやケーキ類はおれ担当で、軽食はおれとおふくろで。
…あ、皿洗い頼んじゃってもいいんですかね田端さん。
それからおでんの具はたまごと餅巾着が好物です。
もっとも、それ以外あんまり食わないからおふくろに怒られてたりするんですけど。

[店のキャッチコピーが大仰な気がしてちょっと照れる。
苺パフェの写真撮ってもらってたっけなそういえば。]

(123) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……死ぬ少し前に、ね。
それなら、大丈夫かな……、

[そこで、あれ？ と]

……でも、さっき、そちらの方は心筋梗塞って。

[病気じゃあ、少し前に戻ったところで同じじゃないのだろうか]

(124) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 営利政府 トレイル

［そこのたぬきか犬かわからないイキモノの言いっぷりを聞いているとどうやらここでの記憶は持ち帰れれるみたいだ。
でないと戻った所で死ぬだけだから。
面々を見渡して、高校生らしい面々や、ガテン系っぽい容貌の人、
手品師かなんかだという人、営業さん受付さん……

一体何の共通点、関係性を持って集められたのか全然わからなかった］

ところで、タイムリミットとかはあるの？
たった数日で恋しました愛してますって、すっっっごく難しいんだけど。
でもだからって１年も２年も缶詰は困る。世間ボケしそう。

(125) 2014/03/15(Sat) 19時半頃

【人】 しーさー カミジャー

[自己紹介のさなかに、今度は仕事道具のリクエスト。(>>84>>103)]

　名刺に、仕事道具。
　日本人は本当にお仕事熱心だねぇ！
　はい、どうぞ！

[ぴーっとまたテーブルの上に描かれていく、二つの長方形の立方体。
手のひらに乗るサイズの小さなものは名刺ケースへと。
大きなものはトランクケースになって、現れる。]

(126) 2014/03/15(Sat) 20時頃

【人】 截拳道 カイル

…っておま！
それ以上喋るな黙れ！

[何を喋るのか想像がついたので黙れというジェスチャーをシーサーに。]

くっそ、一泡ふかせてやろうと思ったのに切り返してきやがった。
…あとそれ以上喋ったらおやつ抜きにするから。死因についても喋るなよまじで。

ん、水ようかんなんかいいですよねー。
ああでも女の子向けにあんみつもいいか？

[見た目と違って和菓子好きな影木さんのリクエストは覚えておこう。桜餅いいな。]

(127) 2014/03/15(Sat) 20時頃

【人】 しーさー カミジャー

　記憶が残るかどうかはユーたち次第だよ。
　少なくともすぐにまた死ぬのは回避できるけど、
　過去の参加者は生き返っても、
　うっすらとしか覚えてないーって人もいたし、
　最初っからぜーんぶ覚えてる人もいたねぇ。

[須藤からの質問に、(>>120)しみじみと、どこか宙を懐かしむように見つめた。]

　ユーたちは選ばれた戦士なの。
　なんでラストチャンスなんてって……
　ミーが楽しいでしょ？

　うそうそ！神様の慈悲だよーぅ。

[笑いながら紡ぐ言葉には慈悲の気持ちがあるのか、ないのか。よくわからないだろうけれど。]

(128) 2014/03/15(Sat) 20時頃

【人】 営利政府 トレイル

おおう、そうか、君の初恋は同性か。
あれかな、魔性のゲイとかいう…
死因は痴情のもつれとか…いやごめん。

［多分彼は元ネタ知っているだろう。でもその慌てふためいた様子にやめといた
ちなみに和菓子が好きな理由は昔強烈に太っていた頃のコンプレックスだ。
高校の時死に物狂いで減量して、まるで別人になったという過去がある
それ故に自分の写真は一枚も残していない。あるとしても履歴書の写真くらいだ］

うむ、和菓子は正義。

(129) 2014/03/15(Sat) 20時頃

【人】 截拳道 カイル

…面白がってるよな、これ。

[もうやだなにこのＵＭＡ。と思ったが口には出さないことにした。]

慈悲かどうかはいいや。
ニュース番組流すのそろそろやめにしないか？
ショック受けてそうなの何人かいるみたいなんだが。

[ちらちらと、周囲の様子を見て。
流石に自分の死因までニュース番組で明らかになるとは思えないが、とりあえずテレビを消させたい。
何処かにリモコンがあるなら奪取したいところだが…。**]

(130) 2014/03/15(Sat) 20時頃

【人】 しーさー カミジャー

[白石からどこの神様かと問われれば(>>80)]

　ミーはラブゲームの神様だよ！

[答えにならない答えを返したろう。
深く話すつもりはないらしい。
それから、ぽろりと漏らした早川の死因について尋ねられれば。(>>124)]

　うん、そっちのユーは心筋梗塞だったんだけどね！
　引き金に心当たりはあるはずなんだよね。

[そうでしょ？と言いたげに早川に視線を投げた。]

(131) 2014/03/15(Sat) 20時頃

【人】 截拳道 カイル

…いやいやいや。
影木さん、おれの死因は色恋沙汰関係ないですし同性に興味ないです。

[影木さんからの言葉を聞き、全力で首を振った。
元ネタは当然知ってる。**]

(132) 2014/03/15(Sat) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　ありがとう。助かるよ。

[テーブルの上に現れたトランクケース>>126を見て、微笑んでお礼を言う。
近寄って開けばそこには自分の使い慣れた仕事道具。
一番上に置かれていた仮面を被れば、いつも通り顔が半分隠れる。いつもこれで人前に出ていたから、こういった場所で被っていないと落ち着かなくなってしまった]

　……へぇ。
　それなら、アリガトウゴザイマスと言うべきかな？

[お礼の部分が片言だったのは仕方ない。変な話に巻き込まれたのだからと、心の中で独り言ちる。
生き返らせてくれるだけなら有難いのだが、慈悲があるのかないのかあの言い方では分からないなとぼんやり思って。
手持無沙汰に、手品の道具で遊び始めた**]

(133) 2014/03/15(Sat) 20時頃

【人】 営利政府 トレイル

あ、カミちゃん。もしさ、出してもらえるなら俺の部屋に仕事場のPCって出せる？メモリとか。一応仕事しておきたいんだけど。
あとここでやった作業とかって持って帰れるのかな。
持って帰れるならフラッシュメモリとか…

［あくまで死んだという実感もないまま、少し仕事顔になったまま最後のほうじ茶を飲み下し、名刺を白石に渡す。
相変わらずのJapaneseスタイルで*］

(134) 2014/03/15(Sat) 20時頃

【人】 受付 アイリス

過去の参加者……

[また重要な情報>>128がぽっと出る。おそらく彼？は全てを語っていない。そう感じた。
だが隠れている情報について心得ていないと引き出しようがない。それも同時に思った]

（嘘をついているわけではなさそうだけど）

[彼の望む"恋愛ゲーム"がどんなものかは分からないが、疑心暗鬼や修羅場を望んでいるものではなさそうだった。だからおそらく嘘はつかないだろう]

(135) 2014/03/15(Sat) 20時頃

【人】 しーさー カミジャー

[甲斐田からの質問の後、嬉々として話を続けようとしていたけれど、途中で大きな声で止められてしまう。(>>127)]

　えー？

[少し不服そうな声を漏らすも、]

　ミーもおやつ食べたい食べたい。
　ミー、黙っててあげる。
　ユーの死因、黙っててあげる。

[すぐに何度も頷いた。]

(136) 2014/03/15(Sat) 20時頃

【人】 しーさー カミジャー

　ニュース番組は自由に変えていいよー。
　他のチャンネルも見れるし。

[テレビからは流れ続けるニュースをちらとみやり。(>>130)
ソファの前に置かれた、長めのローテーブルの上にリモコンが置かれているだろう。]

(137) 2014/03/15(Sat) 20時半頃

【人】 しーさー カミジャー

[今度は影木からの質問をうけて。(>>125)]

　タイムリミットはないんだけどね。
　いつまでいるかはユーたち次第ね♫
　ここ、居心地がいいからずーっといたい！
　って人も中にはいてね。
　ゲームに参加すらしようとしない人は、
　まとめて消えてもらっちゃったこともあったなぁ。

[また懐かしみつつもボールとじゃれあう。
思い出を語る愉しげな声とセリフはマッチングしないものであった。]

(138) 2014/03/15(Sat) 20時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　すごいね〜〜！
　そんなリクエストは、ミー、初めて♪

[仕事場のPCが欲しいだなんて。(>>134)
日本人って本当に働き者で勤勉だなぁ。]

　PCは出せるけど。
　ここでどれだけ作業したって、
　生き返ったときに持って帰るのはできないよ？
　それでもいいなら出してあげるけど。


　死んじゃったあとぐらい、お仕事のことは忘れて！
　リラックスリラックスゥ♬

[リラックスしてもらおうと、赤い毛に覆われた顔に、にこりと笑みを作った。]

(139) 2014/03/15(Sat) 20時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……まあ、自分が死んだニュースを見るなんて、滅多にない経験だけど。

[――早朝の惨劇、って。
丁度、テレビには自分の顔写真が映っていた。
何年か前のものらしく、今より幾らか若いものだ]

……でも、死ぬ前に戻るってことは。
いま、こうしてる数時間だか数日だかの、私たち以外の世界が過ごした時間は消えるってことなのかしら。

[ふと、そんなことが脳裏に浮かんだ]

(140) 2014/03/15(Sat) 20時半頃

【人】 しーさー カミジャー

[そして、皆が一通りの自己紹介も終え。
しんと、一瞬の沈黙がこのリビングへ訪れたとき、不意に話を振られる。(>>78)
じゃれていたボールを追いかけるのをぴたっとやめて、田端の方を見て首を傾げる。]

　あれ、ミーも自己紹介？
　何度も言ったけれど、じゃあ改めて。
　ミーは神様だよ！
　性別はどっちだろねー？
　年齢は内緒だよ♪

　趣味は下界をのぞくことと、
　ラブゲームの参加者を眺めることかな！

[そのまま片方の前足をあげて、よろしくね、と元気にいった。**]

(141) 2014/03/15(Sat) 20時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

ま……死ぬ前に、戻るってことは。

[――或いは、ここから出られずに、このまま死ぬなら]

好きなだけ飲み食いできる、ってことかな。
ダイエットなんて、死んだあとまで気にしても仕方ないものね。

[営業職にとっては、容姿も武器だからと、節制してたけれど]

(142) 2014/03/15(Sat) 21時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

そんなわけで、甲斐田さん。

[営業という職業柄、人の名前と顔は直ぐに覚える癖がついている]

――生クリームたっぷりの、パフェが食べたいです。

[白石真由美、享年27歳。
彼女は、このロスタイムを楽しむことに、決めたらしい。

だって、そうだろう――悩んで深刻ぶっても、どうにもならないなら。
ラブゲームだかなんだか知らないけれど、塞いでいるより楽しむほうがいい。
生き返れるにしても、このまま死ぬにしても、二度目の悔いは残したくないから]

(143) 2014/03/15(Sat) 21時頃

【人】 受付 アイリス

[横から聞こえてきた言葉>>142にはっとする。
よくよく考えてみればその通りだった。死ぬ前に戻るにしろ死んだあとを考えるにしろ、気にしてもしょうがないことだ]

白石さん、その発想はなかったわ……

[やはり凄い人だ。羨望を通り越して尊敬の目線さえ向けてしまう。
受付時代の記憶力で、すぐに名前と顔は覚えていた]

甲斐田さん！
わ、私にもお願いします！

[さっと手を上げた。現金と言われようが何だろうが、普段食べられないものを食べられると言うのはそれだけで価値があった]

(144) 2014/03/15(Sat) 21時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

普段、我慢してるものね。
須藤さんも、その辺は気を遣うんでしょう？

[受付嬢だという女に、笑顔を向ける。
彼女が口にした社名は、取引もある会社だったから、言葉を交わしたことはあるかもしれない。
もっとも、お互い、来客と受付という仮面を被ってのことだから、個人を意識なんてしていないけれど]

(145) 2014/03/15(Sat) 21時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

［落ち着かない頭を整頓しようと、テーブルに置かれた珈琲のカップを手に取る。いただきます、小さく言って口を付けた。
味も臭いもちゃんと感じる。ますます奇妙でしかない。一体何が起こっているのか。

ふと、斜め前に座る男が目に入る。>>91先ほど少し荒ぶっていたが、幾分落ち着いたようだ。子供の心配をしていたようだった、それは興奮するのも無理はない。ちり、と一瞬、何かが引っかかる。子供。何だっけ。

そういえば、シーサーがこの男の死因は心筋梗塞だと言っていた。
だとしたら、死んだ心当たりすら無いのかもしれない。
少し考えてから、斜め前に座るガテン系の男に、控えめにあの、と声を掛ける。］

…急に死んだの生き返るだのラブゲームだのいわれても、ついてけないスよね。
でも、そこのかみさまが言ってること、間違いない部分もあります。
その…確かに、死んだんです。俺。だから…、恋愛するとかはともかく、今はとにかくここに居る人たちと現状を打開する方向に動くしか無いのかな、って。

［帰りたいなら。
ぽつんと付け加えた言葉。男はどう反応しただろうか。
康太はあらかた自己紹介を終えたらしい面々に向き直り、自分もそれに倣った。］

(146) 2014/03/15(Sat) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[女性二人>>143>>144がパフェを頼むのを見て、おぉーと面白そうな目を向けた。
遊園地のキャスト故に思う存分食べられなかったが、なるほどこういった楽しみ方もあるのか。]

　…甲斐田さん。
　チョコレートケーキってお願い出来るのかな？

[何の変哲もない棒を振れば、ぽんと自分の手の中に花が咲く。それをトランクケースにまたしまった。
あまり派手なものは出来ないだろう。用意されているらしい自室でならともかく。]

(147) 2014/03/15(Sat) 21時半頃

【人】 截拳道 カイル

[自己紹介はほぼ終わった頃合か。
そろそろ着替えてリクエストに応えようと席を立ちかけて]

白石さんと須藤さん、でしたね。
生クリームたっぷりのパフェ、承りましたよっと。

[聞こえてきた追加リクエストにも承諾の返事を。
どんな形にせよ、必要とされるのはうれしいもので。]

じゃ、着替えてから作ってきますんで。
楽しみに待っててくださいね。ねりきりとパフェと、倉田さんリクエストのチョコレートケーキ。

[まっすぐに宛がわれた部屋へ向かい、着替えてからキッチンへ。
そういえば、シーサーが気になることを言っていたっけ。]

仕事のデータ自体は残らなくても、記憶そのものは残る可能性がある…か。
だったら

[生前の未練を、此処で解消できるのかもしれないとふと思い。]

(148) 2014/03/15(Sat) 21時半頃

【人】 受付 アイリス

ええ、どうしても私達受付は会社の顔ですから。
ニキビはおろか隈一つ見せるわけには行きません。

[うんうんと頷いて全力で同意する。笑顔を向けられればこちらも笑顔で返した。
美味しいものを前にした笑顔は営業スマイルとはまた違うものだ。
その事に捉われているからだろうか。彼女と以前会っていた可能性について考えが及ばないのは]

(149) 2014/03/15(Sat) 21時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

ああ、いや、仕事よりも…

[慰めの言葉をかけてくれる男は槙村と名乗った。
ハナのことを口にしかけて、ふと口ごもる。

本当に恋愛ゲームというなら子持ちのおっさんなんて対象外じゃねえか。
神様と名乗る生き物の発言にぞくりとする。

もし本当に帰れなかったら？]

…早川、弘樹だ。

[皆が自己紹介するなら、自分も名乗っただろう。]**

(150) 2014/03/15(Sat) 21時半頃

【人】 截拳道 カイル

[キッチンで並行作業をしながら、先程の返答を思い出す。
自称神様とやらは案外食いしん坊だなあ（>>136）、と。

…内緒のお願いをもしする時は、お菓子を賄賂代わりに持ってくか、などと思い]

ん、ねりきりとパフェふたつは完成。
チョコレートケーキはオーブンへっと。

[一番手早く出来るものなのでと、ガトーショコラを作ることにしたが。
もしかしてチョコレートクリームを乗せる方のケーキだっただろうか。
…違っていたらごめんなさいして作り直すことにしよう。
ほうじ茶のおかわりと共に、ねりきりとパフェをトレイに乗せて持っていく。]

ねりきりとほうじ茶、スペシャル苺パフェふたつおまちどうさま！
それからチョコレートケーキは今オーブンで焼いてる。
…詳しく聞き忘れてたもんだから比較的手早く出せるガトーショコラにしたけど、だめだったら言って。作り直すから。

[ねりきりは薄紅色の梅を模した形が三つ。
パフェは旬の苺三種と生クリームや苺のアイスクリームで飾られた、スペシャルの名を関するにふさわしいもの。
もちろん、コーンフレークで底上げなんて邪道なことはしていない。]

(151) 2014/03/15(Sat) 21時半頃

【人】 截拳道 カイル

女の子が甘いもの食べてるときの顔、おれ結構好きなんですよねー。
…ほんっと幸せそうな顔してますし。

[注文された品物を出しながら、へらっと笑い。]

(152) 2014/03/15(Sat) 21時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

よね。
受付さんほどじゃないけれど、営業もその辺は難しくって……、

[見苦しい格好は論外だけれど、華美に過ぎてもいけないし。
清潔感と派手になり過ぎない見栄え、といったところだろうか]

……と。

[女同士、話しているあいだに。注文のパフェが、目の前に]

(153) 2014/03/15(Sat) 22時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――……わあ。

[スペシャル苺パフェ、というそれに。目が輝くのを、抑えられない。
リクエストどおりに、生クリームたっぷりで。
たくさんの苺や、薄紅色のアイスクリームも盛られて、とても。
なんというか、幸せの味がしそうな、そんな豪奢なパフェだった]

(154) 2014/03/15(Sat) 22時頃

【人】 截拳道 カイル

…や、甘いもの好きな男子がいるのも知ってますからね。
槇村くんとか影木さんとか。

[とってつけたような台詞を付け加え。
おいおれ失言すぎだろう何口走ってんの。]

(155) 2014/03/15(Sat) 22時頃

【人】 截拳道 カイル

やっぱり、春なんで。
リクエストに応じて、生クリームは通常より増量してますよ。

[生クリームたっぷりの、としか聞いてはいなかったが。
苺をたっぷり盛り付けたパフェに目を輝かせる白石さんが、かわいい。
…という感想は、年上の彼女に対して失礼なんだろうか、はて。]

(156) 2014/03/15(Sat) 22時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

ん……、

[舌先に広がり解ける、濃厚な生クリーム。
その脂肪分を洗い流してくれる、フレッシュな苺の酸味と甘味。
美味しいスイーツを味わって、口許がずるずると緩むのは、致し方ないことだと思うのだ]

(157) 2014/03/15(Sat) 22時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

槇村康太、21歳です。
この春で××大学の四回生。影木さんとはバイト先で知り合いでした。

［こんな事になったけど、宜しく。言って少し頭を下げる。
直ぐ後に先ほどの男──早川が名乗ったのを見て、少し安堵する。

それから暫くは、他の人達がシーサーと質疑応答したり、希望したものが目の前で現れる様を大人しく眺めていた。

そのうち、やや吹っ切れた様子で女性陣が甲斐田に食べたいもののリクエストなどをはじめる。
すごいな。素直に感心した。皆結構馴染んでる。俺、何やったらいいのか全然分からないや。

甲斐田のケーキは羨ましいが、裂けた腹の事を思い出すと複雑な気持ちになる。治ってはいるんだろうが、なんとなくだ。

手持ち無沙汰になって、テーブルの上のシーサーを観察する。指でちょいちょいとつついてみた。あ、平気だ、触れる。ホッとして手のひらで意外といい毛並みの「かみさま」をわさわさと撫でた。

やっばり。ニンゲンじゃない、から、触れるんだろうか。］

(158) 2014/03/15(Sat) 22時頃

【人】 受付 アイリス

外を歩くと言うのはまた違ったものがあるでしょう。

[常に温度差に耐える受付とはまた違う苦悩があるのだろう。
とそこまで話した所に、パフェ>>151が目の前に現れた]

お、おおぉ……！

[スペシャル苺パフェ。普段ならば絶対に手を出せないものだ。
たっぷりの生クリームの白さと苺とアイスの赤の対比に目を奪われる。
これを本当に私が食べてしまっていいのか。輝く目はそんな事を訴えるようで]

……

[待ちきれない、と言わんばかりにパフェ用のスプーンを手に取る]

(159) 2014/03/15(Sat) 22時頃

【人】 截拳道 カイル

受付さんも営業さんも、手品師さんも大変なんですねえ。

[漏れ聞こえる話になるほど、と頷いたりしつつも時計をちらちら。
焼き上がりの時間はちゃんと確認してるんですよっと。**]

(160) 2014/03/15(Sat) 22時頃

【人】 受付 アイリス

――〜〜っ！
おいしー♪

[一口口に含めば、苺のさわやかな酸味と生クリームの甘みが口いっぱいに広がる。
アイスクリームの冷たさと同時に伝わるそれらに、ふにゃふにゃと口許が緩むのを感じた。
だがそれらを気にする事もなく。幸せいっぱいな気持を顔全体で表現していた]

(161) 2014/03/15(Sat) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　ありがとう。ガトーショコラ好きだから嬉しいよ。

[お菓子はどうしても足りなくなった時に自分で作ってみるけれど、時折行くカフェのケーキのほうがずっとずっと美味しい。
そういえばさっき、そのカフェの名前が出てきたような気がする。
最初らへんの記憶が混乱により曖昧なせいか、自信は全くないけれど。

そういえば、自分は体を思い切り貫かれたな。
思い出してふと胸の部分を触ってみて、何となく安堵する。空いていないのは分かっていたつもりでも、どこか怖いのだ。
服も変に破れていないし、大丈夫。]

　うん？ あぁ、慣れちゃえば平気だよ。
　でも確かに、営業さんたちは大変そうだね。

[手品師さん、という言葉>>160に一瞬首を傾げ。自分のことかと思い至ればそう返す。
二人の幸せそうな顔に自然と微笑むが、仮面をつけた状態ではちょっと不審かもしれない。]

(162) 2014/03/15(Sat) 22時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[糖分と乳脂肪分をたっぷりと味わいながら、大変そうとの言葉に、視線をやって]

うん、まあ……既存顧客ならともかく、新しいお客さんを開拓するには、見た目も武器だしね。
話術だけで出来れば、いうことないのだけど。

[苦笑してから]

倉田さんも、スタイルいいわね。手品師、だっけ？
でも、仮面、食べるのには邪魔じゃない？

[それに、と。くつり笑って]

ラブゲームだかなんだかが本当なら、可愛い顔を隠してたら損と思うわよ？

(163) 2014/03/15(Sat) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

おー…流石。器用だね。いただきまー………


［適量の甘味は脳みそ活性化に大変有効でありまして。
が、女性陣の頼む物を目の当たりにした時、流石にちょっとキた。
見てるだけで血糖値が急上昇した気分だ
生クリームとか、好きだけど太るから嫌いだと言っていたら
本当に苦手になってしまった経緯もある］

……受付でも営業でも手品師でも、そゆとこって女の子は共通してるよねー……
や、悪いとかじゃなくて。

(164) 2014/03/15(Sat) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　そうかな？ ありがとう。

[スタイルがいいと言われれば>>163、首を傾げながらお礼を言う。
その口元には変わらず笑みが。]

　うん、遊園地でショーをやってたんだ。お近づきの印にどうぞ。
　……言われてみれば。盲点だったよ。

[トランクケースにあった薔薇を二本取り出して、ハンカチで包み。
棒を振れば次の瞬間、空いている方の手に薔薇が現れる。それを『良ければどうぞ？』と、受け取ってくれたなら彼女たち二人に手渡しただろう。
あ、というような顔をして仮面を外し]

　褒めても何も出ないよ。
　仕事柄、つい癖でね……気を付けようかな。

[ふふ、と笑いかけて。共通していると零した男性>>164に、君は嫌いなの？というようにまた首を傾げるのだった。]

(165) 2014/03/15(Sat) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

…ここで作業して内容覚えておけば戻った時早く仕事終わるじゃん、多分。

［>>139イマイチ実感できないし、そも信じたくないのが実際の所。仕事とかしてたら少しは気も紛れると思ったけれど
なんか無駄かも、と思えばそれ以上のリクエストはしないでおいた］

部屋があるって言ってたよね。部屋のレイアウトとかは変更できるのかしらん。見てから決めるけど、俺結構家具とかこだわるほうなのよね。

(166) 2014/03/15(Sat) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

［薔薇を出す手品に感心したように拍手を送りつつ、
お面を置いてこちらに投げる視線>>165に］

お付き合い程度には食べるよ。
スイーツの盛り付けとか、色々参考になるし。
最近甘いのが好きな男性ってのも多いみたいだねぇ。

まぁダイエット公言してる子よりは
美味しそうに食べてる女の子のほうが素直でかわいいよね。
幸せそうだし。

(167) 2014/03/15(Sat) 22時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……え。

[ぱっと、薔薇が目の前に]

なに、なに、凄いじゃない……わあ、やだ。

[どうぞ、と差し出されたら、ありがたく頂いて]

あなたが男だったら、いまので惚れてたわ。
そうしたら、ここから出れたかもね。

[赤いバラと青いドアを交互に見遣って、ふっと笑った]

(168) 2014/03/15(Sat) 22時半頃

【人】 受付 アイリス

そうよね、第一印象が全てを分けるって言っても過言じゃないもの。

[そしてその第一印象は、半分以上を見た目が占める。
そこには自分の想像もつかない世界があるのだろう]

ん？　何かな何かな？
言いたい事があるならはっきりね？

[影木>>164の言葉にはそっと耳を寄せる。
普段ならそんな物言いをされれば嫌な気持ちになっていたかもしれないが、甘い物の前には全てが赦せるような状態だった。だから普通に訊ねているつもりである]

あら、綺麗な薔薇。
流石の手品ね、ありがとう。

[突如現れた薔薇。見事な手品の腕前に拍手して、素直に薔薇を受け取った]

(169) 2014/03/15(Sat) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　あははっ、それは光栄だなぁ。
　白石さん、だっけ？ 悪ーい人に騙されないようにしなよ？

[くすくす、悪戯っぽく笑って>>168。
扉と薔薇を交互に見やる彼女の無防備さというか、何かがちょっと心配になった。
出られたら良かったのにとは、勿論思うけれど。
贈られた拍手>>167>>169に、ぺこりと会釈する。]

　えーと…そちらは影木さん、だったかな。
　参考に？ 何の仕事をしてるのか、聞いて良い？

[元々人懐っこいのか、興味津々というように。
甘いのが好きな男の人増えてるんだ…と。そういった情報には疎いので、少しびっくり。]

　白石さんたちも幸せそうだもんね、同性から見ても可愛いなぁって思うよ。

[うんうん頷いて。口調がこんなだからか、同性というのが自分で言っておいてちょっとおかしくなった。
仕事から離れれば、昔のように戻るのだろうか。果たしてそんな日はいつ来るのやら。
ここにずっといたらそうなるのかなと苦笑い。]

(170) 2014/03/15(Sat) 23時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[女性陣が甘味に歓声を上げている頃、真墨は甲斐田に何かを注文することなく静かにその場を見守っていた。]

……冷たいお茶、貰っていい？

[赤い出目の獅子に飲み物を頼む。断られた時は真墨自身がキッチンへと足を運んだだろう。
甲斐田や他の人らはどこから出てきたか得体のしれないものを口にするのに抵抗があるようだった。
だが、真墨にとってみれば『手で作ったもの』も『神様が用意したもの』も、同じ『もの』であることに変わりはない。
手にした飲み物を持って、早川と名乗った男性の元へと近づいた。]

(171) 2014/03/15(Sat) 23時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

…どうぞ。

[『苦手』であること、『接触を避ける』ことは同居しない。少なくとも、真墨はそういう思考回路をしていた。
手の中の冷たいお茶を早川へと渡す。飲んで落ち付け、ということらしい。]

…帰り…たいんですか？

[真墨が遠慮がちに男へ問う。
『生き返りたい』、『元の世界へ』帰りたい、という言葉は意図的に避けた表現。真墨なりの精一杯の気遣いだった。
男が理由を話し始めれば黙って聞いていただろうし、話さなければ黙って隣でお茶を飲み続けただろう。]

(172) 2014/03/15(Sat) 23時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

あら。営業って、騙すほうの仕事なのよ？

[顧客が別に必要としてないものを、そうと思い込ませて買わせる。
そんな、やくざな仕事であるには、違いない。
人を驚かせたり感動させたりする、彼女の手品のほうが、余程にいい仕事だろう]

幸せなら、別に騙されてもいいかな。
騙しきってくれるなら、だけど。

(173) 2014/03/15(Sat) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

別に？共通してるって言っただけなんだけど。
俺もよくなんでその顔で和菓子なのとか言われるし？

［>>169関係ないじゃんね？とかじりかけの練切を口に放り込んで
ほうじ茶で流し込む。白あん大好き。というのも白いんげん豆は減量効果があるとかなんとか、打ち切りになった某大辞典番組がいってたから…かは定かではないが］

俺の仕事？デザイン会社。やっぱ女性好みのお菓子は華やかだからねー。配色とか皿とのバランスとか、インテリアとあってるかとか…

［>>170問われて応える頃にはほうじ茶の後味で満足気］

(174) 2014/03/15(Sat) 23時頃

【人】 截拳道 カイル

うん、それならよかった。
ガトーショコラってほんとチョコレート！って感じするから結構人気あるんだよね。
ところで、倉田さんは食べる時も仮面つけたまんまだったりする？
チョコレートが付いたら落とすの大変そうだけど。

[キッチンでの判断は間違っていなかったようでほっとした。
しかし仮面にチョコレートが付いてしまったらおれの責任だろうか。その時は洗うのを手伝おうと心に決め。

そして美味しそうに食べてる女の子がかわいい、という影木さんの言葉におれは全力で頷いた。
おっとコック帽が脱げそうになった、あぶない。]

ねー。
美味しそうに食べる人ってほんとかわいい。
そいえば槇村くんは食べないの？

[槇村くんに話を振ってみたが、シーサーと取り込み中っぽい。
真っ先に頼むかなと思ったんだけど、緊張してたりするんだろうか、彼。]

(175) 2014/03/15(Sat) 23時頃

【人】 截拳道 カイル

知ってますか影木さん。
それはいわゆるギャップ萌えというあれです。

[すみません頼まれるまで洋菓子の方が好きそうかなと思ってました。
とは言わない。]

っと、そろそろ焼き上がり。
持ってきますね、倉田さん。

[薔薇を出す倉田さんに惜しみない拍手を送ってから、キッチンへ。]

…もし倉田さんがライバルだったら、おれ間違いなく惨敗だったよなあ。

[という情けない言葉は、キッチンでひっそり吐き出しておこう。]

(176) 2014/03/15(Sat) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　そうなの？ 知らなかったな。
　やっぱりドラマと現実は違うね。

[騙す方の仕事だと聞いて>>173、ちょっとだけ目を見開いて。その後すぐにクスクス笑った。]

　…騙されたまま、ずっと幸せにかぁ。
　そういう幸せの形もアリかもね。私はどうせなら、騙さないでいてほしいけど。

[それにしても随分適応力が早い気がする。いや、気のせいではないだろう。寧ろ気楽に構えた方が楽なのだろうことは容易に想像できるが。]

　デザイン？ 凄いね、想像力がないと無理そうだ。
　考えることもいっぱいなんだね……尊敬するなぁ

[営業とか受付を頑張ってる人もね、と彼女たちの方を向き笑いかける。仮面について問いかける彼>>175に]

　ガトーショコラ、チョコレートが濃厚だもんね。甘すぎないのも魅力だと思うな。
　あ、大丈夫。仮面はちゃんと外して食べるよ。

[気を使わせちゃったならごめんねーと声を掛け。拍手と持ってくるという言葉に、ありがとうと言った。
勿論彼がキッチンで呟いた言葉は知らない。]

(177) 2014/03/15(Sat) 23時頃

【人】 截拳道 カイル

[焼き上がりほかほかのガトーショコラを手に、倉田さんの下へ。
進村くんの様子もちらりと見た。早川さんの隣で、何か話しているようだったが内容までは聞き取れず。]

お待たせしました、ガトーショコラです。
結構あるけど、案外ぺろっと食べられそう？

[倉田さんの目の前に直径１８ｃｍのガトーショコラと取り皿を置き、切り分けるケーキナイフとフォークも添えて。
おれはほうじ茶だけいただきつつ、食べる様子を観察させてもらおうかな。]

(178) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 受付 アイリス

あ、成程。
そうだね、甘いもの食べて幸せなのは同じだよね。

[彼>>174が和菓子を食べながら応えれば、それはそうかと落ちついて返す。
甘い物の前には貴賎など存在しない、甘味とは平等なのだ、とでも言いたそうだった]

別に好みなんだからいいのにね。何でかしら。

[よくなんでその顔で和菓子なのとか言われる、との話を聞けば、不思議そうに首を傾げる。
そもそも顔と好みが関連する例なんてほとんどない。体型と好みならまだ判るのだが]

(179) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

影木さんは、和菓子のほうがお好みなの？

[そういえば、茶を飲んでいるなと]

和菓子も、洋菓子にはない表現が出来ると思うけど。

[言ってはみたが、正直、美味しければそれでいいとは思っている]

(180) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 截拳道 カイル

あ、おれも甘いもの好き男子の一員なんで。
定休日は時々、研究半分趣味半分に食べ歩きやっちゃってます。

[ひっそり挙手しつつ]

甘いものは人を幸せにすると思うんですよね。

(181) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　わぁ……！ ありがとう、甲斐田さん。
　こんなに大きいのは食べたことないけど……でも美味しそうだし、いけちゃうかも？

[置かれたガトーショコラ>>178に目を輝かせ、頬が嬉しそうに緩む。
久しぶりの甘いもの。それも美味しそうなガトーショコラで、体重制限だって気にしなくていいのだ。
幸せオーラ全開でお礼を言うと、綺麗に切り分けて]

　ん、美味しい…っ！

[一口食べれば、濃厚なチョコレートの味が広がって。
甘すぎないそれはやっぱり美味しくて、更に口元が綻ぶ。お店でなら何とか隠すのだが、今はこのケーキに集中していた。
ケーキ食べてりゃ年頃の女の子なのにねぇ、とぼやいた友人は誰だったか。]

(182) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

［シーサーをひょいと持ち上げ胡座の膝上に乗せて、撫でる。
手触り滑らか。やっぱりかわいい。それにとても立体造形を始めたくなるフォルム。ていうか、神様ってこんなに気軽に触って良いものなんだろうか。

なでなでもふもふしながら、かみさま、あとでちょっとモデルになってね。なんて言ってみる。ここなら石粉粘土なんかも手に入るんじゃないだろうか。

正月に実家の犬を撫でたぶりの生き物の体温を堪能していると、甲斐田から声が掛かった。>>175
不意の事で一瞬、びく、と肩が揺れる。］

あ、えと。注文がいっぱいで、ケーキ屋さ…甲斐田さんが大変じゃなければ…食べたい、です。

［へら、と笑って頷いた。少しぎこちなかったかもしれない。
それからちら、とテーブルから少し離れた位置に居る制服姿の少女>>102に視線をやり。］

あの…できれば、彼女の分も。

［目覚めてからずっと思い詰めたように頑なな表情が、ちょっとでも和らげば、と。そう思って、言った。］

(183) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

あー、こっちこそ気に触るような言い方してたら悪かったね。
俺ちょっとお外の血混じっててネ、そこの甲斐田君がいうように
そこは洋菓子じゃないのかとよく言われる。
ちなみに英語はからっきし。

［ギャップ萌え>>176という一言にはちょっと眉をしかめたけれど］

そうねー…関西弁話す美人とか？
見た目で人を判断しちゃーいかんよねー。
あ、お茶おかわり。

［甘味を囲んでいる面々はとりあえずすごく緊張感がない空気だ。
いいのだろうか、いいのだ。
甘いものの前でドン暗い話題は極刑だ］

(184) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

うん。和菓子は油使ってないから好きだよ
形も綺麗だしね。白石さんみたいな人が食べるのも似合うわ〜。
営業さんって外回りとかで美味しい店何気に沢山知ってるのが羨ましい。

［秘密にしている数少ない好きな洋菓子はレアチーズケーキ。
あのまっさらな表面のどまんなかをスプーンで繰り抜いて一口食べて残すのが夢だがもったいないのでやらない］

(185) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[影木の言葉にふ、と少し息をつく。>>98]

――仕事は、まあ俺は肉体労働だからな。クビになってても生きてりゃどうにかなる。

[自分で何気なく言った言葉なのに、ぐっと息が詰まる。
我を忘れてドアを殴ったせいで、もしかしたら皆からの印象は最悪なんだろうか。]

…なんとしてでも、生き返らなきゃいけねえんだよ。

[搾り出すように小さく呻いた言葉は誰かに聞こえただろうか。
他の人とカミ様（としか呼ぶしかないようだ）のやり取りで、死ぬ直前に戻ると聞こえてきて、少しほっとした。
会社のみんなにも、できれば迷惑はかけたくない。]

(186) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

『引き金に心当たりはあるはずなんだよね。』

[そういわれて、やり取りへ目を向ける。>>131
白石と名乗る女性が、カミ様と話をしていた。
――引き金ってあれかよ、ハナと手を繋いでいた。くそ。

何だか深刻に考えている自分が少しこっけいに思えて、くくく、と笑いがこみ上げる。]

―――…確かに、心当たりはあるな。

[運命の悪戯というには悪ふざけが過ぎているんじゃないか？
ドアを殴った拳は少しじんじんと熱のような痛みを持っていて、それは。]

ほんとに、死んだのか…俺たちは。

[半ば自分に問いかけるが、全く持ってリアリティがなかった。]

(187) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 截拳道 カイル

[ほうじ茶の入った湯飲みを手に、思案する。
相思相愛かどうか、自分達はどう判別すればいいのだろう。
シーサーからは見え見えなのかもしれないが、おれ自身はただの人の子、誰が誰を気にしているかなんてわかりはしない。

…少なくとも、別の誰かとかち合いたくはないのだけど。]

ん、大丈夫大丈夫。
人数が人数だから、普段の殺人スケジュールに比べりゃ楽勝。
三種の苺とベリーのタルトはどうかな。
１ホール作るし、本田さんと分け分けして食べるのもいいんじゃない？

[槇村くんの返事を聞きながら、ひらひら手を振って同じような笑顔を返す。
…本田さんの様子は、此処から伺うことが出来なかった。]

(188) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[槇村がこちらを慮ってか、声をかけてくれる。>>146
向こうは、死んだ記憶がはっきりと残っているようで。]

――そうかぁ…。

[現状を打開するしかない、という言葉に頭をめぐらせる。
考え込んでてもしょうがない。どうせ俺は頭が悪いんだ。]

動くしかねーわなあ。

[徐々に部屋の中はコーヒーから甘いお菓子の香りへと変わる。]

(189) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――多分、ですけどね。

[本当に死んだのか、という言葉(>>187)に。
誰かがチャンネルを変えていたかどうかは知らないが、テレビを指す]

……少なくとも、私は。
さっき、薬物中毒者に殺されたニュースは流れてましたから、死んでるみたいです。

(190) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

『…どうぞ』(>>172)

[飲みきったコーヒーのカップを置けば、代わりに少年が冷たいお茶を差し出してきてくれた。
高校生くらいだろうか？随分と若い。]

『…帰り…たいんですか？』

[おずおずとかけられた声に、はっきりとした声で答える。]

――…かえりてえな。

[でもそれは誰かと恋愛しないといけないらしく。
胸がちりちりと痛む。ハナの顔と、ユキの顔が交互に浮かんだ。]

(191) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 受付 アイリス

ううん、私もキツい言い方してたらごめんね。

[甘い物の前では全ては平和に。争っていたら甘味がおいしくなくなってしまう]

成程、ハーフやクオーターなんだ。
でも日本に来る外国人って、大抵和菓子大好きだけどねえ。

[ならば見た目にも特徴が現れるのだろう。それで外国人に見られると言うところまでは理解した。
しかし自分の会社で外国人が働いていた所を思い出すと、会社の冷蔵庫に納められていた羊羹を巡ってガチ論戦していた姿しか浮かばなかったのである]

(192) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

あんまり…今思いつめてもしょうがないでしょ。
お菓子美味しいですよ？一口でももらったらどうですかね。
何にしろあの犬っころがきめたルールは今覆す方法はわかんないし。

［>>187>>189深刻な様子に少し肩を竦めて。
卓上の菓子類は全部個人向け？であるなら、改めて甲斐田が作るはめになろうことは暗黙の了解とも思っている］

仕事以外の未練、なんかあったんですね、
手伝うとかそういう次元じゃないっぽいですけど…

［自分が死んだと実感できないのは白石のようにニュースにもなっていないからだ。
自分じゃしらないが流行りの歩きスマホでの事故故に、そのうち流れるだろうけれど］

(193) 2014/03/15(Sat) 23時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[返ってきた言葉は固く。>>191
真墨は、小さく言葉を重ねる。]

……帰りたいんですね。羨ましい。
ボクは…そこまで強烈に『生き返りたい！』…って、思えないなぁ。

[怪我をした後に、熱に浮かされていたとはいえ生き残ることもできたはずだった。
川へと飛び込んだのは自分自身の選択。
ある種、死んだのは自分の決断からだった。
病で不運にも命を落とした早川と、自ら命を断つ決断を下した真墨。
同じ場所にいるのが不釣り合いな位、二人は対照的なのかもしれない、]

その気持ちは、とても『人間らしい』と思います。
ボクには…そこまでのものは、ない。

(194) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[心配げにこちらを見つめる少年に、いい大人が情けねえなと少し顔をあげ取り繕ったように笑みを返す。
冷静にあたりを見渡すと、もう一人、女子高生のような子もいる。
全部で10人？やっぱり自分が一番オッサンのようだ。]

お前も、その――まあ、災難だったな。

[うまく慰めの言葉が出ない自分の頭の悪さを呪う。
白石の言葉>>190に、またぐっと言葉に詰まりそうになるが。]

薬中かよ、ひっでーな美人さんを。
えっと、白石さんと、えーと。

[一人ずつ指差しながら名前を確認しようとする。
何せ名前を覚えるのがめっぽう苦手なのだ。
と。]

(195) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 截拳道 カイル

[倉田さんの様子も伺い、やっぱり甘いものを全力で味わってる女の子はかわいい。
という感想を抱きつつ。]

えっと、気を悪くさせたのならごめんなさい影木さん。
でもなんかほうじ茶好き仲間がいたんでちょっとうれしかったりしてます。
…ほうじ茶や玄米茶が好きって言うとなんでかじじむさいって言われるんですよねなんでだ。

[ほうじ茶ずずっと。]

(196) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　…えっと。
　食べますか？ 美味しいもの食べて、難しく考えるのは後にしちゃってもいいと思いますよ。

[年上であろう思いつめたような男性>>187>>189に、まだたくさんあるガトーショコラを示して。
頷けば切り分けるだろう。]

　私はニュース見てないけど、覚えてるなぁ。
　アトラクション建設の下通りかかったら、鉄柱落ちて来てそのまま。

[言葉にすると中々ひどい。
白石さん>>190のも酷いなと思いながら、またガトーショコラを幸せそうに一口食べる。]

(197) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

あ、あんた！

[仮面をつけ、手品を披露する女性を指差して思わず立ち上がり声を上げる。]

あんた、もしかして遊園地でショーとかやってねえか？
多分そうだ、うん。何か、ハナと一緒に見た事ある気がする。

[素顔は初めて見たけれど、その特徴的な仮面に見覚えがあった。
ハナも女性たちと同様に薔薇の花を渡されて、それはそれは喜んでいたのだ。

と声を上げてから思わず口をふさぐ。
子持ちだとばれたら恋愛も何も無いんじゃないのか。
だからさっき隠そうとしてたんじゃないのか俺。何やってんだ俺。]

(198) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

や、じーちゃんはそうだけど俺外国人じゃないから。
戸籍もパスポートも第一言語も日常生活も漢字とひらがなカタカナローマ字だし血肉はTKGでできておりますから

［>>192むしろ日本人の方が和菓子ばなれしていないか？と思わなくもない昨今だが、自分が和菓子好きなのは洋菓子に比べて太らないからだ…とは口が裂けても言わない
が、この見た目でさんざん嫌な思いをしてきているので知らず強調するにいたってしまう］

(199) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

ふふ。美人さん、なんて。

[そんなでもないですよと、苦笑して(>>195)]

まあ、褒め言葉と思って、ありがたく。

(200) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 截拳道 カイル

…えっと、まあその。

[ソファの前に置かれたローテーブル。
席を立ち、そこに置かれたリモコンへ手を伸ばす。]

ていっ。

[チャンネル変えてやった。
あとついでに普段見てたクイズ番組やってないかなと思いつつリモコンのボタンをべちべち。]

おれ、ニュース番組嫌いなんですよねー。
八割方ヤなニュースしかやんないし。

[そんな風に、白々しく言い放つ。]

(201) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　へっ！？
　あ、わ、私……？

[いきなり立ち上がって声を上げた男性>>198に思わず肩が跳ねた。
吃驚した。目を見開き顔を向け、こくこく頷く。]

　仰る通り、遊園地のしがない手品師です。
　娘さんと一緒にショー見てくれてたんですか？ 嬉しいなぁ。

[仮面で顔を覆うようにして、またすぐに机の上に置いておく。少しずつ慣れればいいのだ。
口をふさいだのを見れば不思議そうに首を傾げ]

　どうかしました？

[と、隠そうとしていたことを知らないのでずけずけと聞いてみる。]

(202) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

いいよねーほうじ茶。玄米茶あとそば茶。
緑茶はカフェイン強くて…コーヒー飲んだら腹下すし……
玉露を飲む時は遺書を書かないと。不眠で死ぬ。

［気にしてない風に甲斐田の話にうんうん相槌>>196］

一緒に爺ロード走ろうぜ同志よ。
俺、君なら嫁にしてもいい。

(203) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 受付 アイリス

私も、確かに死んだとしか思えなかったですし。

[年嵩の彼>>187の言葉にはそう答えた。あくまで距離は取っていたが。
駅のホームから転落して途絶えた意識。気がついたら知らない場所で。周りには明らかに死んだというニュースが流れる人々。そしてその中に見つかった、自分が死んだ時に起こる事象。
それらを整理すれば自分も死んだのだと判ってしまったのだ]

……

[あの生き物が言うように、死んでから傷つけるも何もないのだろう。それでも、分かっていても怖かった。だから近づく事はしなかった]

(204) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

［甲斐田がテレビつけてチャンネル回してる。
が、民放は12チャンネル、ここにいる面々は10人。
……ケーブルテレビでなければ、映る全部のチャンネルで誰かの死亡事故がやっていてもおかしくないわけで。

案の定］

あ。

［テロップには「歩きスマホ・交通事故」とかちゃちいタイトルと自分の名前と写真と「死亡が確認されました」のアナウンサーの一言
流石勝率8割。無敵だ］

(205) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 截拳道 カイル

そば茶もいいですよねー。
緑茶も珈琲も玉露も飲みはしますけど、おれ甜茶が苦手で…。
薄荷っぽいフレーバーが入るとだめらしいですなんか。

[うんうん、と相槌を打っていたが次の一言で飲みかけのほうじ茶吹くかと思った。]

ちょ、まださっきのジョーク引きずってんですか。嫁て。
それはともかく、おれ達いい茶飲み友達になれそうですね。

(206) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

いや、その、ハナは娘ってーか、その、俺は！

[こちらをハテナマークの浮かぶ顔で見つめる女性>>202にあわあわと言葉を続けるが、日本語になっていない。
思わず駆け寄って何か言い訳をしようとするが。]

あああ、えーと、その。

[もう「娘さんと」って言っちゃってるし、ここでハナは彼女とか言っても余計にアレだし、とまた頭を抱えることになった。]

(207) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 受付 アイリス

あ、ごめんなさい。そんなつもりで言ったんじゃないの。

[強調するような言葉>>199には素直に謝罪する。容姿を気にしているのなら、先ほどの発言は失言に含まれるものだ。素直に謝る]

でも、それだけ胸を張って好きって言えるってのも、良い事だよね。

[理由までは判らないが、単純にそう思った。
まさか太らないからという理由だとは思いもよらない]

(208) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 截拳道 カイル

…めっちゃすみませんでした。

[もうやだテレビ消そうそうしよう。
影木さんに謝ってからぶちっと電源切ってやった。]

(209) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[二人の会話を、横目に]

へえ。
早川さんは、娘さんがいらっしゃるんですね。

[そう、軽く笑んで]

羨ましいな。
あれこれ言われることは、なさそうですね。

(210) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[どうしてもショーを見ているのは小さな子供のイメージが強いので、ついうっかり娘と言ってしまったが。
駆け寄って何かを言いたげにする男性>>207に、何か失言をしただろうかと。]

　え、えーと……よく分かりませんが…
　何か失礼をしちゃいましたか？

[首を傾げ、困ったように。もしや彼女だったか、でもそれなら普通に説明できるのかな…？と。]

(211) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

うわー…死んでた…マジで死んでた……
つーか…ちょっと、流石に冗談きついなー…

［須藤からの声>>208も甲斐田から茶飲み友達勧誘や謝罪も、
その時は耳に入らず、思い切りテーブルにつっぷした。
そりゃどこか他人ごとに聞こえていたけど…］

あー。あーあーあーあーあーあー……

(212) 2014/03/16(Sun) 00時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……きついもなにも。
冗談で済ませられは、もう、しないと思いますよ。

[しれっと、呟いて。お茶とパフェを、堪能している]

(213) 2014/03/16(Sun) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

タルト…いいなぁ。甲斐田さんのタルト、甘さ控え目でさっくさくで、ほんとに美味しいもんね。

［思い出してふ、と笑み崩れる。そういえば、風見鶏で初めて食べたのもタルトだった。

と、斜め向かいから慌てた早川の声が聞こえる。>>207
ハナはむすめってーか。そう言ったようだ。ああ、成る程合点がいった。子供が居ると言っていたが>>38、女の子なら男親には尚更心配なのかもしれない。］

早川さんのお子さん、娘さんだったんスね。

［それが何かの追い打ちになってる自覚も悪気も一切なかったのは事実だ。］

(214) 2014/03/16(Sun) 00時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[困った顔をしている女性>>211にどういうべきかとあわあわしていると。]

『早川さんは、娘さんがいらっしゃるんですね。』

[白石の声。>>210
結局、聞こえてたらしい。]

あー…。

[これちょっと絶望的なんじゃないか、という気持ちの反面、そうやって小賢しい手段をとるのは向いてなかったのだ、と何となく思った。]

…――ああ、娘が一人、な。嫁は、今はいねーけど。

[そういってやれやれ、と頭を掻く。隠すことがない分、少し気は楽だったがハードルはこれで多分あがったんじゃないかとは思う。]

(215) 2014/03/16(Sun) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

あー、ハイ、ソウデスネ…他人ごとっぽくてスンマセンっした…

［ぐったり。もう死んだという現実を突きつけられれば
一気にあれそれ心配事が溢れてくる。
会社のPCで私用メールしまくってたり、
見られたらちょーっと拙いブックマークとか、
机の中のゲーム機とか冷蔵庫の中の食べかけの萩の月とか。
が、何よりも］

…えない、かなー……

［くぐもった声は誰にも聞き取れない。
が、それは自分の一番の未練］

(216) 2014/03/16(Sun) 00時半頃

【人】 截拳道 カイル

えーっと、すみませんがおれは三種の苺とベリーのタルトと作ってきますんで席外します。
ついでに今度は紅茶も淹れてきますよ。

[逃げるように、否。
タルト作りという口実でキッチンへと逃げ込む。

ニュース番組のあほー…。
どうしてくれんだこの気まずい空気。**]

(217) 2014/03/16(Sun) 00時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[槇村の追い討ち>>214に苦笑いしながら応える。]

ああ、ハナっていうんだ。

[そういって持っていた冷たいお茶を喉に流し込む。
冷たい水分が心地いい。]

ありがとな、これ。えーと。

[少年に向かってグラスを少しあげ、改めて礼を言うが、名前が出てこず、また言葉に詰まってしまった。]**

(218) 2014/03/16(Sun) 00時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

娘さんがいるんですね。
なら、先ほどのことも、判ります。

[早川(>>215)に、そう、笑んだ]

娘さんが心配、だったんですよね。
そういうことなら、みんな、気にしませんから、大丈夫ですよ。

(219) 2014/03/16(Sun) 00時半頃

【人】 受付 アイリス

……影木さん？

[テーブルに突っ伏して唸る姿>>214>>216を見れば心配になって、声をかけた。
今まで彼は自分の死を信じていなかったのかもしれない。
ぶつぶつと呟く彼の言葉は聞こえなかったが、それだけになおさら心配だったのだ]

(220) 2014/03/16(Sun) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[新たな男性の声>>214と本人からの肯定>>215に、あぁ隠したかったのかもしれないとようやく思い至る。
もしそうならかなり申し訳ないな、と。]

　…えっと。早川さん……ですか？
　何だかごめんなさい。でも、娘さんが心配だったならさっきの行動の意味も分かります。
　いいお父さんですね。

[お父さんがいたらこんな感じだったのかな、と小さく呟いた言葉は誰かに聞こえただろうか。
顔も知らない両親に、少し思いを馳せた**]

(221) 2014/03/16(Sun) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

ハーイナンデスカーお嬢サーン……
ちょっと今俺営業自主停止中……

［甲斐田クンはお逃げになってしまった。
でもって女性陣はこんなショックの後にあの食欲か。
だめだ、女には勝てない。男というイキモノは対応能力が低いのだ］

死んでた…死んでた…死んでた死んでた死んでた………
だめだ俺もう死にたい眠い寝る。起こさないでくださいお願いします

［のろのろ立ち上がって…またべちゃっと机に潰れた
あの指輪、どうなったかなぁと思いながら*］

(222) 2014/03/16(Sun) 00時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[皆の会話の輪へと加わった早川を見て、>>198
なんとか立ち直っただろうか、と胸をなでおろす。]

(……『生き返りたい』って願うのが、多分『普通』なんだろうな…)

[と、活力を取り戻したかのように快活に会話をする早川の姿を見ながら考えてしまう。
そこに、甲斐田がニュース番組を変える直前まで流れていた音声が耳に入ってきてしまった。>>201]

『…スミ君、18歳・○○高校3年生の行方が昨夜から分からなくなっている、ということです。警察では遺書などが自室に残されていないことから、家族・知人から情報を集めるとともに外出時の足取りを―――』

[チャンネルはそこで切り替わったため、最後まで聞くことはできなかった。]

(223) 2014/03/16(Sun) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

ハナちゃん。可愛い名前すね。

［早川の苦笑い>>218と共に貰った答えを反芻して、笑顔を返した。
おとうさんか。そしたら、何としてでも帰りたいだろうなあ。やっぱり。

何となく、奥さんは、とは聞けなかった。］

(224) 2014/03/16(Sun) 01時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

(行方不明扱いか。 あの子に迷惑がかからなければ―――いいけど。)

[そういえば、と。真墨は後輩は『同じ高校に通っている』と言っていたことを思い出す。>>0:73　そして、同じく一個下の学年に所属していると言っていた少女のことを。>>102 ]

あ、あの…

[この白い部屋の中では最年少の少女へと、声をかけようとして。]

『ありがとな、これ。えーと。』>>218

[早川から声をかけられ、気の良さそうな笑みを向けられてしまい。今まで人からそんな風に接してもらえたことなどなかったので、真墨は戸惑いながらも自分の名前を口にする。]

進村　真墨です。前に進むの『進』むに村人の『村』、『真』っ黒な『墨』と書いて真墨です。

[本当は、純度の高い墨を使った筆で線を引いたように、滲まない人格になるように名づけられた名前だった。真墨本人は、濁った墨汁のような黒い精神を表す名前だと感じて。そんな名前を、揶揄するかのような言い回しになってしまう。]

(225) 2014/03/16(Sun) 01時頃

【人】 受付 アイリス

（だ、大丈夫なのかな……）

[燃え尽きたようにべしゃっと横たわる彼>>222を見れば、ますます心配になってしまう。
こんなところで寝たら風邪を引くと言いそうになって、死んでいるのに病気も何もない事に気づいて何とも言えない表情で口を閉じた]

やっぱり……

[実感はあっても、適応は出来ていない。
はっきりとそれだけは判った]

(226) 2014/03/16(Sun) 01時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

あー…えーきさん、ほらほら。

［テーブルでぐしゃっと潰れている影木の頭を、ひょいと持ち上げたシーサーのふかふかの前脚で撫でる。
ニュースは康太の耳にも入っていた。奇遇にも同じ交通事故らしい。

自分と違って死んだ実感が無かったらしいのは、もしかしたら即死とか失血死とかそういう違いなのかもしれない。］

やっすい慰め言っても仕方無いすよね。
大丈夫なわけない。俺たち、死んじゃったんだし。
…それに、

［以前から食事に行くたび、影木の彼女の話はちょこちょこ聞いていた。結婚を考えてる、なんて話も。**］

(227) 2014/03/16(Sun) 01時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[グラスを置こうとテーブルを見れば影木が崩れ落ちるように倒れていた。
さっきまで料理をしていた男がテレビを慌てて消す。
きっと、自分の死を感じる何かを見てしまったのだろう。

俺よりもずっと男前で、そりゃ未練もたくさんあるだろう。

自分のことばかりだったが、ほかの人もおそらくそれぞれ何がしかあるわけで、なおさら一人のエゴで何かできるとも思えなくて。
そもそも、恋愛なんて自分ができるのかもわからない。
それこそ恋愛するふりくらいしか――]

あ。

[そこでふと思い当って、あたりを見渡す。
もしかしたら、自分の考えに乗ってくれる人がいるだろうか。]

…生き返りたい、よな？

[探るように目線を手品師の彼女と白石に交互に向けた。もしそれに頷くならば、演技でいいから恋に落ちたふりをしようと。]

(228) 2014/03/16(Sun) 03時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

->>228の直前-

すすむら、な。

[名乗られた名前を口に出して繰り返す。]

ありがとな。進村。

[そう言って改めて礼を言う。
口々に娘のことを言われると、少し戸惑いを覚えた。>>219>>221>>224]

いや…そんな大したもんでもねえよ。
実際、今そばにいてやれないんだから、ダメ親父だわ。

[母親も父親も失って、いったいハナはこれからどうなるのか。
グラスを握る手に少し力が入る。]

だから―――

[帰らないといけない。だがそのエゴのために誰かを口説き落すなんてできるんだろうか。]

(229) 2014/03/16(Sun) 03時頃

【人】 截拳道 カイル

どうも、お待たせー。
予告してた三種の苺とベリーのタルト１ホール作ったよ！
あと田端さんも何か食べたいかなと思ったけど、何食べたいか聞けてないからアップルパイを焼いてみました。
アップルパイがお嫌いでしたら、というか他のものが食べたいという要望があればお聞きしますんで。
スペシャル苺パフェの生クリーム増量みたいなオプション付きもありありですよ。

[まずは、予告通りのベリータルトを槇村くんの目の前へ。
先程の苺パフェで使われていたものと同じ三種の苺と、ラズベリー、レッドカラント、ブラックカラントを盛ったカスタードクリームベースのタルトだ。
続いて田端さんの席へ焼きたてアップルパイを。ひとまず一切れ分を切り分け、バニラアイスも添えて。]

じゃあこれ、本田さんとも分けて。
…あと、なんとかして生き返れたらいいね。

[生き返りたいのは、おれも同じだけれど。
…同じなのだけど。]

(230) 2014/03/16(Sun) 04時半頃

【人】 截拳道 カイル

[続いて、紅茶のポットとカップをテーブル中央へ。
大皿に盛った杏仁豆腐はシーサーの前へ。]

そろそろシーサーもおやつどきだろうから、どうぞ。
わりと杏仁効かせた。

[で、最後にほうじ茶とリクエストされていたすあまを影木さんの前に。
色はほんのり桜色。]

…なんていうか、おれどうも言葉かけるの下手なんで。
あとやわらかさの好みがわかんなかったんですけど、今度リクエストする時があれば教えてください。

[聞こえているかはおいといて、そこまで伝えてから席に着く。
…早川さん、だっけ。白石さんと倉田さんに話しかけてるみたいだけど…内容まではさっぱりわからない。
あれかチョイ悪オヤジ的に口説き落とす手筈？
だめだそれおれは太刀打ち出来ない。]

(231) 2014/03/16(Sun) 04時半頃

【人】 截拳道 カイル

…でさ。
ずるしちゃだめ、なんだっけ？

[淹れたてのほうじ茶を頂きながらシーサーに聞いてみる。]

具体的にどんな。
なんか基準はっきり聞けてないし、うっかりでそこらへんひっかかるのやだし聞いとく。

[…多分、食べ物や飲み物で気を惹くくらいなら許されるんだよな？
という視線。
むしろそれがずるだったらおれは泣くぞ。泣いちゃうぞ。**]

(232) 2014/03/16(Sun) 05時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[あたしは疑惑を通り越して、もはや不思議なものを見るような気持で景色を眺めていた。
死んだ、というのは理解した。
けれど、それならしょうがない、と割り切れるオトナ達が、心底理解できなかったのだ。

けれど、涙の一つも出てこない辺り、あたしも大概なのかなーなんて思ってきた辺りで、案がい冷静なのかな自分、と思う。
ひとまず理解したのは、これは多分、とっても運よく与えられた、文字通り一生に一度のチャンスで、
上手く使えば、あの事件を無かった事にしてしまえるという事らしい。
恋愛なんてものは、あまり興味は無かったけれど、やってできない気はしなかった。
だってあたし、華の女子高生だし。
今までにるりやあんずからさんざん聞かされた恋愛話を頭の中で思い返す。
…けど、まいったな。
せいぜい同年代ばっかりなんだよね、サンプル。]

(233) 2014/03/16(Sun) 07時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[ちょっとまだ、何かを食べようなんて気にはなれそうもなかったけれど、それよりなにより、あたしはとても気になる事があった。
そして、それは向こうから近づいてくる。]

　『あ、あの…』

[かけらえた声(>>225)に振り返れば、見覚えのある制服の男子が、こちらに声をかけていた。
もしも目が合えば、その顔をじっくりと眺める。

先ほど自己紹介で耳にした名前。
高校名。
年齢。
そして、風貌。

あたしの脳が、正解をはじき出した。]

　…進村先輩？

[あたしと直接面識がないはずの先輩は、妙に馴れ馴れしく呼ぶあたしを変に思うかもしれない、と思う。
けれど、あたしの中では未知の人ではなかった。
だって、多分、先輩は。]

(234) 2014/03/16(Sun) 07時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[彼がるりの言っていた先輩その人であるならば。
彼には是非とも生き返ってもらわねばならなかった。
あたしは勿論、るりが先輩に特攻をかけていたことなんて知らなかったけれど、だからこそ、告白しようと思う先輩が先に死んでしまってはいけないだろうと思うのだ。
だってあたし、応援する、って言ったし。

かといって、この人を好きになる事は出来なかった。
仮にできたとしても、なっちゃいけない。
誰かが想いを寄せている相手に、好かれたり、あるいは同じ思いを寄せてしまった時の結末を、あたしは知っている。
女子っていうのは案外、容赦ない。

それが生き返れるっていう前提の思考であることに、あたしは気づいてたんだろうか。]

(235) 2014/03/16(Sun) 07時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　ねぇ、先輩は、昨日、彼女さんにフラれたばかりっていう人？

[一応本人確認のつもりで、聞いてみる。
それに対してどんな反応が帰って来たとしてもあたしはあんまり気にすることは無かっただろう。
激昂されたら流石に怖いけど。]

　何で、先輩死んじゃってるの？
　フラれて、ショックで飛び降りちゃったとか？
　もしそうなら、大丈夫だよ、人生悪い事ばっかりじゃないから。

[我ながら、頭悪いなーと思う。
もっとましな言い方は、無いのか。
しかし、自分の発言の無神経さには、今一歩思い至らないあたしだった。]

(236) 2014/03/16(Sun) 07時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[他にも誰かに話しかけられれば、返答はしたかもしれないが、自分から話しかけようとは思わない。
現状のあたしの興味は、そこには無かったみたいだ。

あたしは立ち上がると、個室の一つへ向かった。
自室っぽい扉を開けると、その中へと入ってしまうのだった。
ネームプレートは自分で書くんだっけ。
後でいーや。**]

(237) 2014/03/16(Sun) 07時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……まあ、そうですね。
このまま死にたいと思うほど、世を儚んではいないつもりです。

[生き返りたいか、との早川の問い(>>228)には。そう応じて]

(238) 2014/03/16(Sun) 08時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……物は試しですかね。

[言わんとすることは、察したつもりだ。それならばと]

えー……こほん。

早川さんってあれですね、格好良いですねー。
娘さんを思うお父さん、いいと思いますよ。会ってみたいです、ハナちゃん。
うん、腕っ節も強そうだし、頼りがいがありそうです。素敵です。

ああ、これが一目惚れというものでしょうか。
高鳴る胸の鼓動は恋の始まりなのでしょう。ええ、多分そう。
私が死んだのは、この出会いのためだったのでしょう。
きっと赤い糸で結ばれた運命の人に違いありません。うん。

[ぺらぺらさらさら、流れるように言ったあと]

――そういうわけで、さあ行きましょう、あの青扉の向こう側へ。

(239) 2014/03/16(Sun) 08時半頃

【人】 受付 アイリス

（……それに？）

[彼の後輩だと言う男性>>227が話していた言葉が途中まで耳に入る。
何故だかその部分だけは深く耳についた]

うん、何だか静かになっちゃったね……
ニュース以外の番組、やってないかな。

[テレビをつけてリモコンで適当に番組を探す。ニュース以外にもドラマのような仕事風景が見える。
それにしても最近のドラマは凄いと思う。細部までこだわって作られて――]

――、え？

[何だか見覚えがあるセットだな、と思った。俳優もなんだか見覚えはないけど良く知ってる顔ばかりだなあ、とも。
良く知っていて当たり前だった。ドラマだと思って見ていたそれに映り込んでいたのは、自分の同僚達だったのだ]

うそ、なに、これ……

[自分が死んだ後の未来が映し出されている。リモコンを持つ手が震えていた]

(240) 2014/03/16(Sun) 09時頃

【人】 営利政府 トレイル

たーたーくーなー……

［ちくしょう、カミちゃんのあんよが気持ちいいじゃないか
俺は猫派なんだよちくしょう］

俺まだ26だぜーアラサーだぜー働きざかりにもひっかかってないんだぜー……
お前だってまだ酒年齢1歳なのに未練たんまりだろうがよー…

［べっちゃりしたまんま、またニュースで死亡事故が判明したっぽい流れに、盛大に。それはそれは盛大に溜息ついた
一度放送されたニュースは少なくとも1日延々と流され続ける日本のテレビ
朝番組なんてバンク画像の宝庫の様に同じ場面が延々と流れているわけで］

(241) 2014/03/16(Sun) 09時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　生き返れるなら、生き返りたいですね。
　青春何にもしてないし。

[早川>>228の言葉に頷き、またケーキを頬張った。
何となく言わんとすることは分かる。
先に白石が乗ったようなので、自分はそれを見ながらケーキを食べることにしようか。]

　……うん？
　どうしたの、テレビ何か変だった？

[リモコンを持つ手が震えている>>240気がして、首を傾げ。**]

(242) 2014/03/16(Sun) 09時半頃

【人】 営利政府 トレイル

心を入れ替えようと思った途端に魂入れ替えの刑に処されるとは。
俺もう生き返ってもカミ様信じない
というわけでもふらせろこんにゃろう。

［がばっと起き上がると槇村からカミちゃんをキャッチして
思い切りもふってやった。
ぐりぐり肉球マッサージから耳裏こしょこしょまで。
シーサーの好きな場所なんてしらないが

そして白石と早川の寸劇？をちょっと見物。
なんか白石のポジティブ？というか前向き加減には正直驚く］

(243) 2014/03/16(Sun) 09時半頃

【人】 営利政府 トレイル

［あと、本田という女子高生と、槇村の会話が耳に入っていて。
なんだ？あの2人知り合い？槇村隅におけないじゃないか。
フラれたとか、よくわからないがあっちが色々もめていたのだろうか。
あとで一杯やりながら愚痴り愛したいものだ。
その女子高生が部屋に向かう様子を見て］

俺も部屋ってやつにいこうかなー…
疲れた。精神的過労死する
カミちゃん、ここはお酒飲んでも平気なのかな。
OKなら冷蔵庫に烏龍茶と焼酎と氷入れといてくれないかしらん。

(244) 2014/03/16(Sun) 09時半頃

【人】 受付 アイリス

これ……
私の、今の、会社……

[掠れる声が、辛うじて倉田の問いかけ>>242に応える。
映し出されていたのは自分が居た受付ではない。
よりによって、つい先日恋破れた彼の姿]

なんで、うそ、なんで、どうして――

[焦点の合ってない瞳は、平然とラブシーンを写し出すテレビを見ている。
ラブシーンの相方は片想いの彼。そしてもう一人の女性は――敬愛する、先輩社員だった]

(245) 2014/03/16(Sun) 10時頃

【人】 営利政府 トレイル

んー？どうかした？……おや。お熱い。

［>>245死んだにしては少し様子が？と思ってテレビと須藤の視線を交互に見ると、そういうことなんだろう］

愚痴やら不満なら吐き出したほうがいいんじゃない？
俺後で一杯飲むつもりだけどよかったら須藤さんもどーぞ。

［なんとなく察して、それだけいうと席を立って部屋見物に※］

(246) 2014/03/16(Sun) 10時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　…貸して。

[会社で彼女がどう過ごしているのかは知らないが、何かショックを受けるような映像が流れているのは察して。ばっとリモコン>>245を奪い取り、テレビのチャンネルを変えた]

　大丈夫、落ち着いて？
　カミ様が冗談で作ったのかもしれないし、現実とは一切関係ないものかもしれないよ。

[そう宥めて、ちらりとシーサーに目線をやった。
もしこれが本当に現実を流していたなら、余計なことは言うなといわんばかりに。]

(247) 2014/03/16(Sun) 10時頃

【人】 受付 アイリス

"彼女のように、君まで失いたくな――"

[ぱっとリモコンが手から離れ、そこでチャンネルが切り替わる。映っていたのは別のドラマ。見覚えのないこれも、誰かの未来なのだろうか]

あ……

[落ちついてと言葉を受ければ、唖然と見つめていた瞳が元に戻る。影木から声をかけられていた事にもようやく気がついた]

(248) 2014/03/16(Sun) 10時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[最後に聞こえたのは安い恋愛ドラマにも使われそうなセリフ>>248。
果たしてこれは夢か現実か。
次に映ったドラマも、嫌な予感しかしない。
電源を切れば画面は黒くなり、一瞬だけ見えた見覚えのある遊園地に少女の笑顔が蘇る。]

　……って、暗くなっちゃだめだよね。
　うん。どうせなら楽しむ方が、きっといいんだろうし。

[誰にでもない独り言を呟き、自分に言い聞かせるように一人でに頷いた。
無意識に貫かれた部分に触れ。
夢ならいいのにな、と思う。むしろそうであってほしかった。]

(249) 2014/03/16(Sun) 10時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[あまり積極的には甘味の席に参加していなかった少女。
その少女から、逆に声をかけられた。>>234
先輩、と。まるでどこかで接点があったかのように。]

えっ…と、どこかで会ってたかな…
ご、ゴメン。あんまり覚えてなくて…

[真墨がボソボソと小さく口ごもっていると、まるで核心を突くように本田は質問を投げてきた。]

『ねぇ、先輩は、昨日、彼女さんにフラれたばかりっていう人？』>>236

(250) 2014/03/16(Sun) 11時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[間違ってはいない。だが、何故彼女がそれを知っているのか。
真墨は、自分程度の人物の噂がそんなに方々へ知れ渡るものなのかと驚いた。]

[続けざまに本田が問う。何故死んだのか。
フラれたことが原因か。
なるほど確かにそれは遠因だ。だが、どうやら本田はそれがショックで死んだと勘違いしているようだった。]

まあ…そんなところだよ。

[返す言葉は、肯定も否定もせず。
しばらく本田のことを気にしてはいたものの、彼女が部屋へと向かうのを引きとめることはしなかっただろう。]

(251) 2014/03/16(Sun) 11時頃

【人】 受付 アイリス

……そうするわ。

[とてもじゃないが素面で吐き出せる内容ではない。お酒の力を借りたかった。彼の提案>>246にそっと頷く。
彼が部屋に戻るのを引き止めはしなかったが、彼の部屋を確かめるように彼の背中を見つめていた]

(252) 2014/03/16(Sun) 11時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[立て板に水を流すようにこちらの意図を汲み取って乗っかってくれた白石>>239に、内心土下座せんばかりの勢いで感謝する。]

俺も、白石さん？みたいな人、超好きだわー。
いやー、この年で一目惚れとかびっくりだな、しかもお互いにとか運命感じるよなー。

[それなりに自分としては必死に芝居してみたつもり。]

ああ、俺たちならこの扉を開けられる気がするんだよなー。
行こう行こう。

[そんなことを言いながら青い扉の前へ白石を誘う。
これでうまくいけば、いいのだが。]

(253) 2014/03/16(Sun) 14時頃

【人】 しーさー カミジャー

　ふぅん、
　……ユーたちアチチなの？
　ほんと？

[影木に思いっきりもふられたあと、青い扉へ向かおうとする早川と白石に問いかける。(>>239>>253)]

　なら、アチチなところ、みたいなー。
　

(254) 2014/03/16(Sun) 14時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

ええ、では行きましょう。
芽生えた愛で青い扉を押し開けて、あの青空をもう一度。

[扉の前に並んで、いざと]

さあ、神様、オープン・ザ・ドア！！

(255) 2014/03/16(Sun) 14時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……アチチ？
なんです、郷ひろみですか？

のっけからのアレといい、ネタが古い神様ですね……。

[高校生の二人なんかは知らないんじゃないだろうか、なんて思ってみたりもする]

(256) 2014/03/16(Sun) 14時頃

【人】 しーさー カミジャー

― 少し時間は戻って ―
[影木からの問いかけには(>>119)ふふっと笑うだけで、特に答えることもせず。
またぴょんと床を蹴ってテーブルの上に寝そべる。
恐る恐る、といった風に手を伸ばしてくる槇村。
触っても平気なのだとわかれば、遠慮なく思いっきり撫でられる。]

　まあお仕事したいなら止めないけど！
　部屋はユーたちの居心地よい風になってるはずだよ♪

[撫でられながら、影木に返事をする。(>>166)
どんな部屋になっているかは、その人次第。
変更したくなってしまうようなレイアウトなのかどうかも、また。]

(257) 2014/03/16(Sun) 14時頃

【人】 しーさー カミジャー

[それから、進村にお茶を頼まれれば(>>171)、いつのまにそこにあったのか、コップに入った麦茶がテーブルの上、赤いシーサーのすぐ隣にちょこんと置かれてあった。]

　はい、どうぞ。
　お茶ぐらいならミーに頼まなくても、
　冷蔵庫にはいってるからねー。

[頼まれれば出してあげるけど。
と付け加えて。]

(258) 2014/03/16(Sun) 14時頃

【人】 しーさー カミジャー

― 今 ―
[ネタが古いと言われるも、それには触れず、]

　ユーたち、アチチじゃないの？
　好きあってないの？

[首をくりんと傾ける。]

(259) 2014/03/16(Sun) 14時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……つまり、証拠を見せろと？

[ふむりと、顎先に手をやって]

確か――ジョークめかした探りのキス、でしたかね。

[歌詞を思い出して、肩を竦める。
深みにはまるかどうかは知らないが、神様を誤魔化そうというのだから、邪な考えは踊っている]

(260) 2014/03/16(Sun) 14時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

『なら、アチチなところ、みたいなー。』>>254

…あぁ？

[唐突な要望に一旦思考が停止する。]

あ、や、ラブラブに決まってんだろ？なあ？

[そう言って白石を見る。どうしようか。
とりあえずフリだけでも恋人らしくするべきなのか？
おずおずと肩に手を回そうとする。相手が拒否しないならとりあえず抱き寄せるくらいはやったかもしれない。]

(261) 2014/03/16(Sun) 14時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　そう♪
　ラブラブなら、見せれるよね！

[顎に手をやる白石に頷いてみせ。
戸惑うような早川へも笑みを向ける。(>>261)]

(262) 2014/03/16(Sun) 14時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

ええ、そうですとも。ラブラブですから。ええ。

[さすがに、抱き寄せられたのには、少し動揺したけれど。そのまま、腕のなかから小声で問いかける]

……で、どうします？

まあ……私は別に、いいですよ。絶対イヤ、とは言いません。
初対面の相手とのキスの一つや二つ、それで生き返れるなら。
命を購う対価としては、安いものです。

[女として、我ながら、この割り切りっぷりはどうかと思うけど。
それでも、たとえばナイフを突きつけられて、隣の相手とキスすれば助けてやるなんて言われて、断る人はあまりいないのじゃあるまいか]

イヤかもしれませんが、我慢してください。
大人しくしていてくれれば、直ぐ終わります。
なんでしたら、素数でも数えててください。気が紛れますよ。

[しれっと]

(263) 2014/03/16(Sun) 14時半頃

【人】 しーさー カミジャー

― 少しまた戻って ―
[お茶をだしたりしていれば、ひょいっと持ち上げられて、槇村の膝の上にのせられる。(>>183)
まるでペットのようなその扱い方に、敬意もありがたみも何もないが、それでも撫でられれば心地よさそうに大人しく。]

　モデルー？
　いいよ♪

[なんのモデルかは知らないけれど。
石粘土だって、もちろん手に入る。]

　……ユー、触れる生き物に、安心してるね♫

[ぼそりと、最後のセリフは槇村にしか聞き取れないほど小さな声で。]

(264) 2014/03/16(Sun) 14時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

…へぁっ！？

[ささやかれた言葉>>263に思わず変な声を出しそうになる。
一気にかぁっと顔が熱くなるのが分かった。]

…ちょ、ちょ、白石さんは、それでいいのか？！

[務めて小声で問い返す。…って抱き寄せたのは俺だけど、近いぞこれ近い近い近い。]

きっ、キス、とか、いやまあそうだけども…！

[そういえば、抱き寄せたその暖かさと柔らかさを感じて、さらに顔が熱くなる。
ユキが死んでから、大人の女性を抱きしめたのは――]

…う、あ。

[ユキだと思って、と頭は必死に言ってるが。]

(265) 2014/03/16(Sun) 15時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

そっ、素数ってなんだよ…！

[とりあえず目をつぶってみるけど、目の奥でユキがチラチラする。
数を数えろってことか？素数ってなんだ。とりあえず、１、２、３、４、]

(266) 2014/03/16(Sun) 15時頃

【人】 截拳道 カイル

[暫く白石さんと早川さんのやり取りを見ていたが。
早川さんが白石さんの肩を抱き寄せたところでおれは席を立った。
いやむしろ椅子を蹴り倒す勢いで立ち上がり、そのままキッチンへ]

…お、あるある。

[スピリタスの瓶とロックグラスを手に舞い戻り、大きな独り言を]

なんか飲みたい気分だから飲みます。
…潰れて寝ますから、暫く休業ですかね。


おやすみなさい。

[ロックグラスになみなみとスピリタスを注いで飲み干し、おれは机に突っ伏して寝た。**]

(267) 2014/03/16(Sun) 15時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……いいもなにも、あの怪生物が御所望ですし。

[明らかに動揺している様子の早川に、ええと、と]

その、そんなに意識されると、私も流石に恥ずかしいんですが……。

[男の体温とか、匂いとか。意識したら割り切りが駄目になる。
ええい、もう。こんな羞恥プレイは、さっさと終わらせるに限る]

……覚悟を決めてください！ いきます！

[ちょっと背を伸ばして、えいやと。距離を寄せていく。
十センチを切ったところで、目を閉じた。
そのまま何事もなければアチチな光景になるだろう、たぶん]

(268) 2014/03/16(Sun) 15時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[腕の中の細い体が少し背伸びをしたのがわかる。
体温が近づき、そして]

…だあああっ！！！！

[唇の先にその体温がふれるか触れないかという瞬間、思わず声を上げて顔をかわし、慌ててそのまま、取り繕うように強く抱きしめる。
相手の肩に自分の顔を押し当てるようにして表情を隠して、一度息を整えて。]

―――ほ、ほら！！こんなとこだとみんな見てるじゃねえか。
だから、そ、そう、俺の部屋とか！そう！二人っきりになれる場所がいいよなあって！！

[そんなことを慌てて口にして取り繕おうとするけれど、気を抜けばその場に崩れ落ちそう。]

(269) 2014/03/16(Sun) 15時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[目の前で繰り広げられる光景に、「わぁお」と野次馬っぽい目を向ける。
いつの間にかケーキは完食しているあたり、中々の食欲のようだ。我慢しなくていいって素晴らしい。]

　…わ、びっくりした。

[椅子を蹴り倒すような勢いで立ち上がった甲斐田>>267に目を瞬かせ。
次いで聞こえた大きな独り言。
突っ伏したのを見て苦笑を零し、トランクケースからブランケットを取りだせば起こさないようにそっと彼に被せた。]

　男前だなぁ、白石さん。

[再び自分の座っていた席に戻れば、そう独り言を。]

(270) 2014/03/16(Sun) 15時頃

【人】 しーさー カミジャー

― 今 ―
[何事かぼそぼそと話をしていたけれど。
白石が背伸びをして、目を閉じ、もう少しで唇が触れる、というところで、いきなり早川が奇声を発した。(>>269)]

　ふぅん？
　シャイなんだねー♪
　じゃあ、部屋でふたりっきりで、アチチなことするのかな？

[おもしろそうに、妙な生き物はいう。]

(271) 2014/03/16(Sun) 15時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

そりゃそうだよ、俺だって未練しか無いくらい。

［悔し紛れなのかシーサーをもふる影木>>241の言葉に肩を竦めて、盛大に溜め息を吐いた。
やりたかった事なんて山程ある。そのうちのひとつに勿論恋愛も含まれるのだから、この状況は喜ばしことなのかもしれないけれど。］

(恋って「する」とか「追う」んじゃなくて「落ちる」もんじゃねえの？)

［他人に促されて出来るものならどれほど良いのか。
しかも、落ちたところで成就するとは限らない訳で。おまけに自分の厄介な体質が、恐ろしく行く手を阻んでいる気がしてならない。］

(272) 2014/03/16(Sun) 15時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

ああああ！

[部屋でアチチなこと、と言われてまた崩れ落ちそうになる。できるかできないかで言えば、あんまりできる気はしない。
つーか二人っきりになったらたぶん土下座すると思う。]

てかさ、ラブラブなの！！俺たち！！！
わかるだろ！？だから！

[そう言ってやや強引に青い扉のほうへ。白石が抵抗しなければ青いドアをそのまま開けようと]**

(273) 2014/03/16(Sun) 15時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……ひゃっ！？

[唐突な声と動きに、思わず悲鳴が漏れる。
唇になんの感触もなかったから、要は、逃げられたらしい]

……往生際が悪いですよ、早川さん。

[溜息吐いて、小さく愚痴る。
こちらは覚悟を決めてたっていうのに、全くもう]

……まあ、ええ、そうですね。
ギャラリーいますし、飲んで潰れちゃいましたしね。

[扉開放もお預けなら、追加のスイーツもお預けというわけだ。
いやまあ、いまはむしろ、スイーツより私もお酒が欲しい気分ではある]

(274) 2014/03/16(Sun) 15時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……そこまではやりません！！

[二人で部屋でアチチ、なんていうUMA――いや、アニマルじゃなくゴッドだから、UMGか？――に、真っ赤になって怒鳴る。
幾らなんでも、流石にそれはちょっと待って考えさせてと思う次第である]

(275) 2014/03/16(Sun) 15時半頃

【人】 しーさー カミジャー

[部屋で、という言葉に拒否の意を示す早川に白石。
また強引に、扉へと向かっていくけれど。(>>273)]

　……開いたー？

[あれならば、扉はやはりびくともしないだろう。
アチチなところを見せてもらってたら、それはそれでやりたかった演出があったのに。]

　ユーたちにミーは騙せない。
　なぜならミーは神様だから。
　騙すにしても、もう少し気合入れて演技してほしいな♪

[一気に声はつまらなさそうなものに変わる。]

(276) 2014/03/16(Sun) 15時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

［そのうち、甲斐田が運んで来てくれたタルトが目の前に配膳されると、おお、と感嘆の声が漏れた。
ナパージュでつやつやのきらきらになった赤い果実がカスタードのたっぷり入ったたっぷりサクサクのタルトを彩っている。

甲斐田に御礼を言って、丁寧に切り分けたタルトを、少し離れた位置にいる本田の前に置いた。
まだ気分が優れないのか、手を付けようとしない彼女に声を掛ける。>>234］

食べたく無いなら無理しなくていいよ。
でも甲斐田さんのケーキ、ほんとにとっても美味しいから。きみのぶん、キッチンにも取っておくから、お腹減ったら食べてみて。

［初対面の他人にどれだけ慰められようと、割り切れない気持ちもあるだろう。ましてや高校生なんて、思春期真っ最中。そっとしておくに限る。

本田はタルトに手を付けただろうか。
どちらにしても、康太は進村と会話した後部屋へと向かった彼女を、見送るに留めた。］

(277) 2014/03/16(Sun) 15時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

ええ、ですよ！
だから扉開けます出ます！
もうこんなところにいられません！ 私たちは現実に帰ります！

[青い扉のドアノブを、早川が開けようとするのに任せるが]

……えっと、……開きません？

[どうも、やっぱり、開かないようだった]

(278) 2014/03/16(Sun) 15時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……騙せない、って。

[それは、つまり]

最初から見破ってた……？

[その上で、あれこれ言っていたのか。この性悪神様は]

演技と判ってたなら、早く言ってよ、それは……、

[そうしたら、あれこれあんな恥ずかしいことをしないで済んだのに。
私の覚悟と羞恥心を返せと訴えたくなる。まったくもう]

(279) 2014/03/16(Sun) 15時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

うう……やってられない、もう。

[テーブルに、ずるずる突っ伏した。
無駄な演技を、皆の前で。恥ずかしくて耳が熱い]

神様、ビールと柿ピーがほしいです……。

(280) 2014/03/16(Sun) 15時半頃

【人】 しーさー カミジャー

　一回に一組はいるんだよね。
　ミーを騙して生き返ろうとするカップル。
　
[ため息を吐き出しながら、小さな肩をすくめた。]

　だから、そういうカップルには
　お仕置きをすることにしてたんだけど。
　ユーたちにはそれが既にお仕置きになってるみたいだね♪

　言ったでしょ？　ずるしちゃいけませんって。

[ホワイトボードへぴっと前足を向けた。]