【人】 厭世家 サイモン

嗚呼、聞こえる。やつの足音が聞こえる……。

(0) 2010/07/01(Thu) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［窓越しに見上げる空は、久しぶりの晴れ間。
雲の切れ間にまぶしそうに目を細めると、竹箒を片手に街角へ。］

…おはようございます。
［通りを往く人々に軽く会釈しつつ、石畳を掃き清めるのが毎日の仕事。
変わることのない…いつも通りの日常。］

(1) 2010/07/01(Thu) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

――いつか・自宅――

　待っているから……

[隣村へと伸びる街道沿い、村の中心から離れた場所にある粗末で小さな家。
その窓辺で糸を紡ぎながら。]

　あなたが――

　何時帰ってきても、いいように。

[深い翡色を帯びた瞳は、暗い森へと吸い込まれてゆくように消える街道を見詰めている。

決して戻っては来ない人を探し続けて。
それが女の日常――。]

(2) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

―― 雑貨屋・テレプシコーラ ――

[雑貨屋のカウンター。
　頬杖をついた女は客の居ない店内をくだらなそうに眺めた。
　指先で頬を軽く叩く。]

　退屈。
　つまらないわ。
　
　でも愛想笑いするのも面倒なのよね……

[は、と短い嘆息を吐く。]

(3) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［掃き集めた塵や落ち葉をまとめるたびに、自分もこの程度の価値しか無いのだろうなどと言う気分になる。
どうせ、このくらいしか、自分に出来る事は無いのだし。

小さな街は今日も、代わり映えのしない退屈に満たされている。］

(4) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 歌い手 コリーン

――道――

[中心部へと続く道をゆるりと歩む。
此処に住み始めてから、幾年が過ぎただろうか。]

　ええ、今日もいいお天気……。

[あまりすれ違わずとも。
偶にすれ違う人々と挨拶をする事で――

村の中に溶け込んできた実感が湧いている。]

(5) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［繰り返しの毎日は、思考を忘れた惰性だけの一日。
ぼんやりといつものようにちり取りに集めたゴミを運ぼうとして…］

…ふぇ？

［唐突にかけられた声に気を取られて、うっかり立ち木にちり取りを引っ掛ける。］

あ、あっ、


……あーぁ………

［ぶちまけてしまった塵灰に、情けない笑いしか出ない。］

また、やっちゃった。

(6) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 歌い手 コリーン

[女の声に気を取られたのだろうか。

立ち木に塵取りを引っ掛けてしまい。
塵灰を石畳にぶちまけてしまった様が瞳に飛び込む。]

　もしかして……

　私が、声をかけたから……。
　ごめんなさい、ね。

[肩を竦めて再び掃除をやり直すラルフを見れば。
微かに罪悪感の篭った声で、謝罪をして。]

(7) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 受付 アイリス

コラ。またお前かクソガキ。

[ワイナリの前に積まれた、収穫されたぶどうの山から夢中で甘味を拝借している子供の頭頂部を、後ろからアイアンクロー]

これで作ったワインがあるから、毎年の収穫祭も盛大に楽しめるし、売ったお金でおいしいものが食べられるんだよー？

[子供の頭をぐるりと強制的に自分に向けて、鼻と鼻を突き合わせて魅力的な微笑を作った]

……お前もよぉぉぉっっっっくわかってるハズだと思ったけどなあぁぁぁ……？

(8) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

いえ、いいんすよ。
…僕がドジだからいけない。それだけなんで。

［すっかり身についてしまった卑屈な笑み。
また掃き集めた塵を掻き集めて、袋に詰めていく。

単調な雑用しか、自分には出来ないから。いや…それすら満足に出来てなどいないんだ。］

(9) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 受付 アイリス

―ワイナリー前―

うんうん、そうだねえ。こんだけあるからちょっとくらいはいいやなー。

……お前が本当にいいぶどうばっか食わなけりゃな！！

[アイアンクローした頭を近くの巻藁に放り出すように子供を投げ、叩きつける]

しかも仕事全然しねーし。
せめてちゃんと仕事しろ！熟れ具合見る目は確かなんだから、真面目にやりゃーもっといいワインも出来ようモンを…あー腹立つ。

[くるりと背を向け、道の脇においてあった袋を掴み、そのまま斜面を降りていく。背後をちらりと盗み見て、子供が再びぶどうを頂戴しているのを見てため息をついたが戻ることはしない]

(10) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

あ、おはようございます。
…体のほう、大丈夫？

［リンダはいつも通りの笑顔だけれど、日毎に血の気の失せていく顔色、細くなっていく手首が痛々しくて。
真っ直ぐ目を見れないから、俯いて仕事が忙しいふりをする。］

仕事は、毎日だよ。
…いくら綺麗にしたって、次の日には散らかってるんだから。
［それでは掃除する意味なんてきっと無いのだろう。
タダで恵む訳には行かないから、形だけお情けで仕事を貰っているようなものだ。］

(11) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 受付 アイリス

……せめて人がいなくなってからやりゃいいのに、あの馬鹿。

今年のは去年がダメだった分よく出来てるし、つまみたくなるのもわかるけどー。

[チラ、と開けた袋の中に、2房の熟れたぶどう]

兄さんに、今年のはぶどうジュースかぶどうジャムかどっちがいいか聞かなきゃなあ。
…砂糖切らしてたっけ？念のため買いに行っておくべきか…

[足はいつもの雑貨屋へ]

(12) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[とことこと近寄るリンダの姿。
朝からその花が咲くような微笑みをみれば。

すこし嬉しそうな音を声に混じらせながらも、何時も通りに静かに、おはようと、挨拶を返して。]

　ええ、ラルフさんのお掃除しているみたい。

[ちらり、再び塵灰をかき集める様を見ながら。]

(13) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 受付 アイリス

―雑貨屋・テレプシコーラ―

まーいどー。
砂糖はないかねー、ソフィア君。

[店のどこに何があるか程度はおおよそ把握していても自分で探す気がないのは、今日の作業で疲れているから]

おみやげあるよ。ぶどうおひとつ、い・か・が？

[袋からチラ、と1房のぶどうを見せてコケティッシュにウィンクしてみせた]

(14) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 店番 ソフィア

―― 雑貨屋・テレプシコーラ ――

[退屈そうにしていたが、来客を告げるベルが鳴れば、
　一応の愛想笑いを繕って振り向いた]

　……あぁ。　なんだ、アイリスか。

[途端、愛想笑いは消え、]

　砂糖ね。はいはい。

[在庫を取りに行く間際、コケティッシュなウィンクを受け]

　……。
　そういうのは男にやれば？

　まぁ葡萄は有り難く頂きますが。

[アイリスとは多分いつもこんな感じなんだろう。
　馴染み過ぎて。]

(15) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

…別に、そんなんじゃない。

［バツが悪そうに小さく呟くと、目を逸らした。
リンダの様子は、あまりいいようには見えなかったけれど、大丈夫だと言われてしまえばもう何も言えなくて。］

まだ、仕事あるから…。
今日は…教会と、お屋敷の庭木も手入れしなくちゃ。
［道具を抱えて、そそくさとその場をあとにする。*］

(16) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 歌い手 コリーン

　そう――。
　でも、あまり卑下することは無い、わ。

　この石畳の道が、朝から綺麗なのも。
　ラルフさんが清掃してくれるおかげ、ですもの。

[卑屈な笑みを見れば、穏やかにそう告げて。]

(17) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 受付 アイリス

色っぽい仕草をやってあげたい程いい男なんていないじゃーないの。この村。

酒場のおじさんは若い頃いい男だったって聞いたけど、ま、うちの兄さんには適わないよ！

[ニヤリと笑って大房のぶどうをカウンターの上に置く]

今年のはよく出来てんのよ。去年がダメすぎたって話だけど、よぉく味わって食べてよねー。

それはそうとなんか面白いもの入ってない？

(18) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 歌い手 コリーン

[リンダが、綺麗な街、嬉しいですよね？と笑みのに]

　ええ、私も好きよ。
　綺麗にこの街が、保たれているの。

　誰かの捨てた塵灰が放置される事も無く――。
　此処はとても、穏やかに過ごせるもの。

[以前いた離れた街は、賑やかで栄えていたけども、街を縦横に走る道々は、それとは逆に汚れていて。

それに、此処は――の生まれた場所だから。
此処が街と違い、綺麗なのはとても、心を穏やかにさせる]

(19) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 店番 ソフィア

　まぁねぇ…。

[いい男がいないという言には頷いて同意し
　砂糖を手にカウンターへと戻りながら]

　ああ、ゴドウィンさん？
　へぇ……今でも悪くは無いしね。

　葡萄は有り難く頂きます。
　楽しみね。

[軽く笑みを浮かべて見せた]

　え、面白いもの？
　そうね……アクセサリ系なら幾つか入ってるけども。

(20) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 歌い手 コリーン

[ラルフが仕事があるからと道具を纏めて。
そそくさと去るのに、お仕事頑張ってね、と声を掛けて見送る。]

　昨日は、沢山お仕事をしたから。
　今日はゆっくり過ごそうかなって思っていたの。

[蒼い天に向かって両手を掲げて笑むリンダを見れば。
眩しそうに明るい蒼い空を見上げて]

　そうね。
　こんなにもいいお天気ですもの。

　この陽射しの中をリンダさんと一緒にお散歩なんて。
　贅沢な一日になりそう、ね。

[散歩を誘われれば、喜んでと微かに明るい音を声に交えて]

(21) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

おお、恋人よ！

君の琥珀は星々よりも燦めいて
僕の心の奥深くまで浚っていってしまうんだ！
柔らかな手指が華に触れるたびに　軽やかな音が鳴るかのよう！
どうして君はこうなんだい？

もっと君で世界を埋め尽くしてしまいたいのに！
控えめ君は華奢で儚くて　切なく溶けてしまいそうだ！
君の――

[陶酔していた男は、はたと言葉を止めて眼を開く。きゅと顔を引き締めて真剣な様子で思い悩んだ]

……、華奢とか儚いとか言ってしまうとダメかも知れない。
ああ、でもそれが君の魅力のひとつなのに！
悩ましい！　この思いをどうやって伝えればいいんだ！

(22) 2010/07/01(Thu) 03時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[男は大げさな身振りで肩を落としたあと、ぱん、と音を鳴らして詩集を閉じた。本にはユリシーズ、の銘。どうやら詩集のようだ]

……ふ、ダメだダメだ。
こんな自分ですら満足できない言葉を彼女に伝えることは出来ない。
信じられる本当の言葉こそがあの子の心を動かすんだ。
そうに違いないさ。
だってそうだろう？

言葉は本当に、美しい……

[木立の下、仰ぐように呟く。長い髪の毛をふわりとかきあげて]

ふ。
こうしてばかりもいられない。
日々の糧もしっかりと得なければ。
彼女を迎えられるはずもない――ああ。
僕の創ったランタンで彼女を照らしてあげなければ。
そして――

[男はぶつぶつと呟きながら家路へと**]

(23) 2010/07/01(Thu) 03時半頃

【人】 受付 アイリス

[砂糖を受け取り、もう一房のぶどうを潰さないように袋の中を入れ替えながら]

悪くはないよ？まあきっと若いころはハンサムだったんだろなあ、とは素直に思うしさあ。

[ソフィアの微笑に白い歯を見せて返した]

アクセサリか…んー、今はそういう気分じゃないね。
今度誰かそういうの好きそうな子に伝えといたげる。

[その後「女の子の他愛ないおしゃべり」をしばらく交わしてから、時間に気づいて慌てて店を出る*]

(24) 2010/07/01(Thu) 03時半頃

【人】 店番 ソフィア

　悪くは無いけど若い頃は尚更――
　なんて夢見ても、老いた歳は戻らない。

[リアリストな発言でその場を制し]

　あぁ、そう。

[いつもの口癖。気の無い相槌。]

　アイリスはわりと似合いそうだけど。
　ん。商売にご協力頂き感謝します。

[伝えておく、との言に仰々しく返し、
　他愛ない会話が始まって。
　だけどソフィアの言葉は、いつも通り
　それとない冷たさと皮肉めいたものが多かっただろう**]

(25) 2010/07/01(Thu) 03時半頃

【人】 歌い手 コリーン

　私のは、小さい頃から教えられて。
　生活のためにやっているだけだから。

　お姫様って――。

[リンダの言葉に、仄かに目を懐かしそうに細めて。
それでも、眩しく見詰められた髪は、リンダの笑みにつられるように。
陽光を反射しながら、穏やかな風に靡く。]

　私よりも魅力的な子は沢山いるもの。
　リンダさんも含めて、ね？

[後ろ向きに前を歩くリンダの笑う様は、午前の陽光を浴びて輝いてみえる。

こんな日常がずっと続いてくれるのを祈りながら。]

(26) 2010/07/01(Thu) 03時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　

　　『　この世に神様なんてきっといない。

　　　　　例え居たとしても、俺はお前が大嫌いだ。　』


　　　　　　　　　　　―――――とある青年の手記より。

　

(27) 2010/07/01(Thu) 03時半頃

【人】 薬屋 サイラス

―　広場　―

[だだっ広い空間の中心に置かれた噴水。
それを囲むのは申し訳程度の花壇と、古びたベンチ。
男はそのベンチに腰を下ろして噴水を眺めていた。]

―――…くぁ。

[だるそうに欠伸を、一つ。
それから視線を噴水から空へと移した。
ベンチに凭れかかったまま、流れる薄い雲を目で追う。]

ムカつく位いい天気だな…。

[ぽつり、見上げたまま呟いて。
また一つ、欠伸をした。**]

(28) 2010/07/01(Thu) 04時頃

【人】 漂白工 ピッパ

―　自宅・寝室　―


[何度目の逢瀬だったのだろう。
　現実が伸ばす掌は夢想の指先にも掠らない。

　真白なシーツの上で呻く寝返り。
　乱れた薄桃の長髪が頬を、鎖骨を、舐める。

　次は一体何時になるのだろう。
　深遠へ潜り、浅瀬へ打ち上げられる。

　何度も繰り返せば何時か終わりは見えるのだろうか。]
　
　

(29) 2010/07/01(Thu) 04時頃

【人】 歌い手 コリーン

　茨に閉ざされた城に眠り続けるお話、よね。
　
　私みたいって……。
　褒めすぎ、ね？

[綺麗だったろうと語るリンダには首をゆるりと振る。
女は、綺麗でない自分を知っているから。]

　そう、ソフィアさんもアイリスさんも。
　でも、リンダさんも含めて――これは本心、よ。

[赤毛を風に遊ぶがままにさせ、くすくすと楽しそうなリンダを見れば、何時しか心はその楽しさに同調しつつも。]

　私よりも……。
　若い女の子の方を選ぶと思う、わ。

　それに、私は――… いいの。

[胸の奥に残る、あの人への感情が――*そう言葉を紡がせて*]

(30) 2010/07/01(Thu) 04時頃

【人】 双生児 オスカー

―ワイナリー前―

　――……痛ってぇー……。

[鷲掴みにされた頭をさすりつつ、巻藁から身を起こす。
ブンブンと体を震わせると、頭や服に付いた藁の屑が辺りに散らばった。]

　ったく、すぐに手ぇ出しやがって。
　あンの暴力女……！

[背を向けて斜面を下っていくその背中に、思い切り舌を出す。
しかし、直ぐに飽きたのか、次の瞬間にはその視線はまたもや葡萄の山に注がれていた。]

　こんなにあんだから、少し位良いじゃねーか。
　ケチケチしやがって。

[悪態をつきながら、再び葡萄の山に手を伸ばした。
もちろん、頂戴したのは出来のいい葡萄。]

(31) 2010/07/01(Thu) 04時頃

【人】 漂白工 ピッパ

[カラダの芯が否定の言葉を絞り出す。
　引き千切られる理性は嘲笑う本能に逆らえない。

　願いなど叶えてやるものか。
　未来など与えてやるものか。
　泣けば良い。叫べば良い。そして、苦しめば良い。

　蹂躙される瞼の裏に浮かぶのは悲哀。
　それ以外の感情なんてありはしなかった。

　そして訪れる、希望。
　それは誰の希望だったのか。

　永遠に知る事は叶わない。
　何時も其処で、ぶつりと糸は切れてしまうから。]
　
　

(32) 2010/07/01(Thu) 04時頃

【人】 漂白工 ピッパ

　―――ッ、う

[女は額を右手で押さえながら上体を起こした。
　滲む汗を指先で拭い小さく首を振る。]

　あぁ、

[漏れた声は喘ぎと苦悶の狭間。
　胸元に両膝を抱き寄せて顔を埋めた。]

　やめろ、ばぁか

[誰にとも無く吐き捨てた強がり。
　カラダは微かに震えている。]

(33) 2010/07/01(Thu) 04時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

[首をこりこりと鳴らす音｡
ボトルがかしゃん､と触れる音に消された｡]

　んん…｡　酒でも飲まにゃあ､やっていられんな｡

[腕の中に抱えた数本のボトル｡セラーに仕舞って行く｡
ラベルを細目に見て､満足の笑みを浮かべたり苦笑いを浮かべたり｡
暫くして全て片付けると､薄暗い店を出て､店先に置いてある椅子の一つに腰かけた｡
葉巻に火をつけて､文字通りの一服｡]

　ふぅーっ…｡　良いぃ天気だ……｡

(34) 2010/07/01(Thu) 04時半頃

【人】 双生児 オスカー

　さて、っと。

[ぼすっと巻藁に腰掛け、空を振り仰ぐ。]

　にしてもまあ、のどかだねぇ。

[気づけばその手は、葡萄の山へと伸びていた**]

(35) 2010/07/01(Thu) 04時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

>>@11　リンダ
[手をあげて答える｡葉巻を咥えたまま､細い目を更に細める｡
目元の皺が､笑みを形作る]

　ん…リンダか｡　なぁに､散らかった店を片づけ終わった所だ｡
　飯の前の……｡

[掲げた手で葉巻を摘まみとり､ふうと煙を吐く｡
はっきりと歯を見せて笑う｡]

　軽い一服と言った所だ｡　お前さんは｡
　散歩か?

(36) 2010/07/01(Thu) 04時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

―　自宅・作業場　―

[重いカラダをシーツから剥がせば
　右手で頭を押さえながら両親の働く作業場へ歩く
　富裕層の衣服を清潔にして戻す、仕事]

　――と、

[開け放たれた扉の手前から中を遠慮がちに覗き
　父を呼ぼうとした声は、止まる。
　仕事、なんて女が一口に容易く言える空気は無い。]

　……

[父も母も、汗を流しながら動いているのだから。]

(37) 2010/07/01(Thu) 05時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

>>@12　リンダ
　ふっふ､煙もお前さんと散歩したいとさ｡

[足を組みなおして笑う｡]

　ああ､良い天気だ｡　店に居るだけで酔っぱらいそうでな｡

[葉巻を左､厚手の手袋にぎゅっと押し付けて消す｡
吸い殻を胸ポケットに突っ込むと立ち上がり､汚れても居ない膝を払った｡]

　俺もじぃっとしているのは性に合わん｡
　合わんが､まぁ仕事じゃあ仕方ない｡
　もうここ…10年ほどはこの村から出ちゃいないからな｡

[店内を一度顧みる｡リンダに向き直った｡]

　暇だから散歩してるんだろう｡
　どうだ､暇ついでに､良い子に座ってられるなら､茶でも持たせてやるぞ｡

(38) 2010/07/01(Thu) 05時頃

【人】 漂白工 ピッパ

[どれ程の時間、扉の前で佇んでいたか。
　女の視線は動き続ける両親をずうっと追い掛けていた。
　
　やがて視線に気付いた父は女へ一瞥を寄越す。
　それは本当に、只の一瞥。
　けれど言葉も無い瞳が逸れるのは、
　女にとって氷柱にも似た鋭さで刺ささる錯覚。]


　　　　　　　　　　　　　ッ

[誰にも届かぬ、小さな溜息。]

(39) 2010/07/01(Thu) 05時頃

【人】 漂白工 ピッパ

[次いで、父の些細な動きに母が気付く。
　柔らかな笑みと瞳が女へ向けば、
　女は情けなく、仄かに笑う。]

　……かっ、
　　　　母さ、ん。

[どもり気味になってしまうのは、
　家に引き篭もりがちな生活の所為か。
　以前は在った、凛々しさも今は面影すら無い。]

　何か、て、
　　　手伝おう……か？

[精一杯で、首を傾ぐ]

(40) 2010/07/01(Thu) 05時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

>>@13　リンダ
　まぁ､嫌々やってる訳じゃあないのが救いか｡
　これはこれで良いモンだ｡
　お前さんより若い頃から､ここを飛び出てやれ西へ東へと彷徨ったが……｡

[手を水平に､ぶらぶらと振った｡ばつの悪い笑顔で]
　今でも覚えてるな｡　
　この特に何も無い､のどかなだけの村に帰って来てどこかほぅっとしたモンだ｡
　あの時はお前さん､こんなもんだったか｡

[親指と人差し指で小さな隙間を作る｡]

　いっちょ前に､言うようになったもんだ｡　はっはっは……!

[そう､豪快に笑って､店内に入って行った｡
やがて､皮をなめして作られた水筒を腕にかけ､サンドイッチとカップを持ってきた｡]

　茶と酒とは妥協できんでね｡　そら､持っていけ｡

[水筒を差し出した｡]

(41) 2010/07/01(Thu) 05時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

[父や母と違う道を。
　違う仕事で、私は立つんだと息巻いた結末が、今。
　首を傾ぐ娘を見て父や母は何時も何を思うだろうか。]

　何か

[言葉を繋ごうとする。
　けれど其れは父の『要らん』の一言で遮られる。
　情けない笑みは、そのままに、凍る。
　母は、父へ制するような視線を投げた後
　女へ戻し、『じゃあ』と笑みのまま作業場を見回した。]

　――。

[女は、待つ。
　時間にすれば何秒も、無い。
　けれど待つ時間は何よりも長く、途方も無く、長く感じた。
　母の視線が衣服へ落ち、口が動こうとした。]

(42) 2010/07/01(Thu) 05時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

[されど母の口はまごついて、女へ戻る視線。
　『今は大丈夫』と優しい、笑み。]

　そ、
　………そっ、か
　あは、　ははは……

[ひた、と一歩後退り。
　右手で髪を緩く上げ、耳に掛けると]

　何か有ったら、言って、ね

[言い残し、その場を後にする。
　一連の遣り取りに女の胸はきゅうきゅうと泣いた。
　以前と同じ流れの、終わり、を思い出して。]

(43) 2010/07/01(Thu) 05時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

―　自宅・勝手口　―

[女は勝手口の扉を開き、
　そして逃げる様に外の空気を求める。
　すぅ、はぁ、すぅ、はぁ、と余剰な呼吸。
　自宅の壁に持たれて、よろよろと腰を降ろす。]

　大丈夫、か

[浮かぶのは苦笑い。
　そんなのが嘘だなんて、長い事、
　二人の娘を遣っていれば解る物だ。
　以前、任された衣服を台無しにしてしまったのを、思う。
　逆らえぬ眠気に、ぷつり、切れた糸。]

　大丈夫じゃ、ないじゃん

[忙しない両親の手助けすらも出来ぬ己を嘆く、声。]

(44) 2010/07/01(Thu) 05時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

>>@14　リンダ
[意外そうに眉を上げる｡目を開いても､やっと瞳が見える程｡]

　うん?　話してなかったか｡　お前さんより…そうさな｡
　もう少し若い､ガキの頃に飛び出したっきりだ｡
　手紙くらいは送っちゃあいたが……良いぞ､減るもんじゃなし｡
　朝までかかるから､聞きたかったら覚悟しておけ｡

　もう少し?　そうか､このくらいだったか?

[少し広げるが所詮指の感覚｡からかうような笑いを収めて､水筒を手渡す｡]

　そうだ､大事に飲め｡　茶も水も､恵みの内だからな｡
　飲みたかったらまた来い､美味いモノは､独り占めするより皆で飲み食いした方がより上手いモンだ｡

(45) 2010/07/01(Thu) 05時半頃

【人】 墓堀 ギリアン

―墓地・大きな樫の木の下―

[大きな樫の木の下……
　男は薄目を開けると、数度ぱちぱちさせたあと、巨体を揺り動かし、がばりと起き上がった。
　どうやらうっかり、眠っていたようだ。
　そして、ぐるりと辺りを見回し、ふうっと息をついた。]

　――……

[それから、毛のない頭を自分でぐりぐりと数度撫でると、帰宅すべく、立ち上がる。]

(46) 2010/07/01(Thu) 06時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

>>@16　リンダ
[髭を撫でるように整えて尤もらしく頷く｡]

　そりゃあ想像できんような無茶も無理もしたさ｡
　おかげで､お前さんの様な若い連中に尊敬される良い男になったわけだ｡

[軽口を叩いて､散歩を続けると言うリンダを見送った｡
リンダが望むなら､手を付けていない方のサンドイッチを差し出す｡]

　散歩がてらの売り子か｡　ふん､茶の礼には十分だな｡　
　それじゃあ､まぁのんびり回って来い｡

[リンダを見送って､細やかな食事開始｡
サンドイッチを平らげてしまった後は､暫く葉巻を吹かしているだろう**]

(47) 2010/07/01(Thu) 07時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

─いつかの朝・自宅内の工房─

でき、た。

ぁ〜…、苦労したけど、良い出来…。

[ここ数日かかりっきりだったランプの脚に施した細工を見ると、満足そうな息をついて。
閉めっぱなしのカーテンの隙間から差し込む光に気付くと、しまった…という顔で時計を探した]

…今、何時だろ。

[溜息とともに、小さな呟きが洩れた。]

(48) 2010/07/01(Thu) 10時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

納期にはまだ余裕あったはずだから、良いけど…

寝てないってバレたら、また怒られるかなぁ。
ま、いっか。

[徹夜したものの、細工が完成して気分は高揚している為眠くはなく。
ん、と伸びをしてから朝食をとろうとキッチンへ*向かった*]

(49) 2010/07/01(Thu) 10時半頃

【人】 奏者 セシル

― ちいさな教会 ―

　――♪

[裏切った恋人のために、死と引き換えに赦しを乞う女性。
彼女のゆくてに光あれと、その恋人の親友が贈る歌。

ちいさな教会の、さらにちいさな古ぼけたオルガン以外、
音を添える楽器は存在しないけれど。
オペラと比するにはあまりにおこがましい、細いこえを
支えてくれるには、十分過ぎる程。

ぃん、空気の震えが収まる余韻を聞き届けてから]

　騙し騙し使ってますが。もう駄目でしょうか。
　……や、まだ大丈夫な筈です。君は出来る子。

[狂い始めた鍵盤を、ぽん、と最後にひとつ叩き。
んん、と柔らかな伸びをした*]

(50) 2010/07/01(Thu) 11時半頃

【人】 店番 ソフィア

―― 雑貨屋・テレプシコーラ ――

　退屈は心を殺すのよ。

[自分に言い聞かせるように紡いでは、
　雑貨屋と繋がった家屋の奥にいるティモシー爺に]

　後、お願い！

[耳が遠い祖父に投げかけた。聞こえているかは分からない。]

(51) 2010/07/01(Thu) 11時半頃

【人】 店番 ソフィア

―― 雑貨屋前 ――

[ひょろりとした男が此方を窺っていることに気がついた。
　やれやれ、と呆れた様に肩を竦め]

　ストーキングはやめなさい。
　何度言ったら分かるの。
　私は貴方じゃ駄目なの。

[男は姿を現すと、くしゃりと表情を歪めて乞う]

『何故俺じゃ駄目なんだ。ソフィアが好きなのに』

(52) 2010/07/01(Thu) 12時頃

【人】 店番 ソフィア

　……。

　そうやって建前の感情論で私に縋り付く心算？
　笑わせないで。

[見下すような態を取って、
　双眸を伏せる。]

　……嫌いじゃないわ。でも好きでもない。
　ならそれでお終いでしょう？

(53) 2010/07/01(Thu) 12時頃

【人】 店番 ソフィア

[この男に全く興味がないわけではない。
　"付き合って"はいたのだ。
　だけど、駄目だった]

　さよなら。

[短く男に言い放ち、男とは反対方向に歩き出す。
　何処へ行こうかと、*思案する*]

(54) 2010/07/01(Thu) 12時頃

【人】 漂白工 ピッパ

―　自宅・自室窓際　―

[ベッドの上で片膝を抱き込み
　ぼんやりと窓の外を見つめていた。
　小鳥の囀りは聴覚に触れる優しさ。]

　っ、ぁ――ふ

[欠伸と共に薄桃の髪をくしゃりと撫ぜた。
　予定なんて何も無い。
　する事も、したい事も無い、怠惰ばかりが転がっている。]

　はぁ

[癖になってしまった溜息。]

(55) 2010/07/01(Thu) 13時頃

【人】 漂白工 ピッパ

[ふらりとベッドから立ち上がる。
　運動不足のせいか、若干の立ち眩み。
　窓を背に部屋を出ようと扉へ歩いて行く。

　何をする訳でも無い。
　けれど何だか息苦しくて、追い立てられる足。

　と、と、っと自室を出ると
　ふらふら、と家を後にして何時もの場所へ。]
　
　

(56) 2010/07/01(Thu) 13時頃

【人】 店番 ソフィア

―― 石畳の道 ――

　男って面倒臭い。

[つけてきていないか偶に背後を振り返ったりしながら]

　粘着質で、性欲の塊で。

[片手が己の前髪をくしゃりと揺らす]

　もっと "　　" してくれなきゃ　厭。

(57) 2010/07/01(Thu) 13時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

―　自宅前　―

[両親には外出する姿を見られたく無い。
　だからこそこそと外履きを履いて勝手口から出て行く。
　何時もの場所、へと向かおうとした折に]

　……

[こつ、こつ、と何かが当る音を聴き
　壁伝いに歩きながらそっと玄関口を見遣る。
　誰かが何かを投げているらしい　>>@19
　けれど良く見ようとする前に痛むのは、心。

　『眠り姫』なんて蔑む子供の仕業だろうかと
　眉を寄せ、去ろうとしたが]

　？

[続く声には聴き覚えがあり、再度相手を窺う。]

(58) 2010/07/01(Thu) 13時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　　　　　　　　　――、リンダ？

[ひょこ、と顔を覗かせて
　小さな声で、呼びかけてみる。
　気付いたのなら此方へ、と小さく手招きするだろう。]

(59) 2010/07/01(Thu) 13時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　どう、したの？

[此方へ寄って来たリンダにぎこちない笑み。
　きょろ、と周囲に人が居ないのを確認しながら
　ちら、とリンダの格好を窺って]

　……ピクニック？

[水筒に視線を留めたまま、率直な感想を口にした。]

(60) 2010/07/01(Thu) 13時半頃

【人】 歌い手 コリーン

――回想――

　リンダさんのように若い子に謂われると嬉しい、わ。

[>>@9くるり背を向け前を歩むリンダ。その背を見ながらゆっくりと歩む。陽光を浴びる赤毛は眩しく見えて。

ああ、綺麗――。
綺麗なのは、この村だと思う。
住んでいる人も含めて。

余所者の私を受け入れてくれたこの村、愛しい人の生まれた村。]

　この村は――…
　本当に素敵、ね。

[でも、私は綺麗なんかじゃない。
卑怯者で、我侭で、自分勝手な女だった――。

それでも、リンダがそう思ってくれているのは心底嬉しかったから、口端は緩やかになって。]

(61) 2010/07/01(Thu) 13時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　そっか

[事情を聞いて緩い頷き
　然程多くない人との接点は辛さもあったが
　同時に生まれるのは、ささやかな喜び。
　其れは笑みを柔和な物へと替えた。]

　私なんかが、その
　貰っても、いいのかな？

[しかし卑屈さが口にしたのは無粋な、言の葉。]

(62) 2010/07/01(Thu) 13時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[リンダとはその後も散歩を続けただろう、か。
穏やかな日常を、緩やかに過ぎる村を満喫しながら。]

　ええ、またね。
　お散歩楽しかったわ。

　付き合ってくれて、ありがとう。

[翡色の瞳をリンダに向け、彼女に別れを告げた。
遠ざかるその背に、暫くは手を振りながら。]

(63) 2010/07/01(Thu) 13時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　……リンダ。

[真っ直ぐな言葉と
　水筒の後ろから見つめる瞳。
　嬉しくて、嬉しくて。
　名を呼ぶ声には明らかな喜色が浮かんだ。]

　ううん。
　あ、　あの。
　………あ、　あり、ありがと、ね。

[どもりながらも、礼を口にして]

　そうだ。
　良かったら一緒に、来てくれない？

[す、と手を差し伸べた。]

(64) 2010/07/01(Thu) 13時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

─自宅─

…買い置きしとくの忘れてた。

[厨房に置いてあった食材はどれも残り少なくて。
ドライフルーツがいくつか残っていたので、とりあえずそれで朝食にしようと準備しながら、ふと。]

そういえば、ここ3日くらい外出てない気がする。

[水を一口飲んで、思い返し。]

品物届けるついでに買出しも行こうかなぁ。

[干して独特の食感になっているフルーツを齧りながら、独りごちるも。
あれもこれも買わなきゃいけないと思うと、めんどくさいな、という言葉が脳裏を*過ぎった。*]

(65) 2010/07/01(Thu) 14時頃

【人】 漂白工 ピッパ

　ん。

[明るい表情と、返事。
　微笑でもう一度、小さく頷いた。
　重なる二つの、手。
　触れるのは此れが初めてでは無かったと思う。]

　――。

[感じた、違和感。
　彼女の指先はこんなにも小さく。
　そして、細く、こけていただろうか。]

　リンダ。
　………最近、調子は、……どう？

[最近、忙しいのだろうか。
　若干の羨望を交えながら聞く女の瞳には、
　リンダの抱える現実など到底想像も出来なくて。]

(66) 2010/07/01(Thu) 14時頃

【人】 漂白工 ピッパ

　そっか、変わらないか。
　………なら、いいんだけど。

[ちら、ちら、と表情を伺いながらも
　あっち、と手を繋いだまま緩やかに歩き出す]

　退屈、ね。

[私と一緒だ、などとは到底謂えない。
　謂えない感情の、元がなんであるか。
　口にするのが怖くて、重たかった。]

　全然。　……リンダが羨ましい。
　リンダみたいに、なりたいもん。

[腹部を撫でる姿に向けたのは、本音だった。
　何も知らないからこそ、吐き出せた本音。

　二人の足はやがて小さな森へと踏み入っていく。]

(67) 2010/07/01(Thu) 14時頃

【人】 店番 ソフィア

―― 大通り ――

　はぁ。

[ひとつ、嘆息。
　大通りに出たって何の気晴らしにもなりやしない。

　一層、背後の男と口論していた方が
　まだ愉しかったかもしれないと思うほどだ。

　争いは何も生まぬ不毛なものだけれど。
　彼との思い出も、少なからず在ったから。]

(68) 2010/07/01(Thu) 14時半頃

【人】 店番 ソフィア

―― 回想・いつかの白いシーツ ――

『我侭なんだよ』

　あぁ、そう。

[背を向けた男から視線を逸らし、シーツを被る。]

『独り善がりしてんじゃねぇよ』

…好きに言えば？

[男の背に伸びた爪を立てた。]

『ッ、てぇ』

　もっと私を満足させてよ。

[仄暗く女は笑う。]

(69) 2010/07/01(Thu) 14時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　えっ？
　何、言ってんの。
　……り、　リンダ、大袈裟だよ。

[どもる女はリンダが発した"逢えた"の意味を
　きっと三分の一程も掴めていない。
　だから大袈裟だ、と小さく笑った。

　なっては欲しくない。
　そんな言葉は木々のざわめきにかき消され、届かない]

　あ。
　……未だ覚えてた？

[見回す横顔を見遣る瞳は、何処か嬉しそうな問いかけ]

(70) 2010/07/01(Thu) 14時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　そこ。
　私達二人ぐらいなら、半分こすれば座れるよ。


[そして辿り着く先で指を差す。
　其処には一脚の大きめな、椅子と。

　その正面、木々に囲われるように咲いている
　幾本かのガーベラが陽光に照らされている。]

(71) 2010/07/01(Thu) 14時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[遠ざかる背が見えなくなった頃。
翡色の瞳は、蒼い空を一度見遣る。

村の中での、小さな別れ。
ありふれた日常の別れでも、何故か今日は胸が締め付けられる。

こんなにも蒼い晴れやかな陽射しだと謂うのに。]

　――…。

[瞳を空から落とせば、再び。
リンダとは違う方向へと――*歩みはじめた*]

(72) 2010/07/01(Thu) 14時半頃

【人】 店番 ソフィア

[―――結論から謂えば、あの男は
　ソフィアを"満足"させられなかったから捨てられた。

　恋愛とは互いを満たす行為だと思っている。
　あの男は満たされていたか？さぁ？
　少なくともソフィアは否だった。]

　そんなに私が欲しいなら
　もっと私を本気にさせてよ。

[誰に投げるともつかぬ呟き]

(73) 2010/07/01(Thu) 14時半頃

【人】 店番 ソフィア

[貪欲に人を選んでは、飽きっぽい性格で捨ててきた。

　そしてソフィアはまた、独り。
　遊び人と謂われても仕方ない。
　只、ほんの時々―――]

　…―――

[空を仰いでは思うのだ。
　もっと純粋な何かがあるんじゃないか。
　もっと深い何かがあるんじゃないか。

　今まで私がしてきたことは、全て建前なんじゃないか――]

(74) 2010/07/01(Thu) 14時半頃

【人】 奏者 セシル

― 教会 → 大通り ―

　そろそろ、人間の世界に戻ってきたかな。

[放っておくと、家の一部みたいになって生命活動の低下する馴染みを想い、買出ししてから様子を見に行こうかと、足を向けると]

　ソフィア君？

[店を覗くでもなく、大通りで溜息をつく姿に、声を掛けた]

(75) 2010/07/01(Thu) 14時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　そうそう。
　……あぁ、やだ、凄く懐かしいなぁ。
　泣くだろうなって解ってたんだ、私。

[其れでも連れ回した幼い頃を思う。
　今は遠い、優しい笑みが自然と零れる光景を。]

　……。

[上手く言葉が出てこない。
　けれど抱きつくリンダに明らかな違和感。
　胸の内で膨らみ続けるが、そ、と頭を撫ぜるに留まって。]

(76) 2010/07/01(Thu) 14時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　もう。
　なぁに言ってんの、ばぁか。

[久方ぶりの悪態は
　お膝、なんて零すリンダへ、にっ、と笑って向けられた。
　ガーベラの前で膝を折る、その背に立って]

　うん。
　………貯金で、ね。椅子とガーベラ。
　買えたん、だ。

[ガーベラと戯れるリンダに瞳を細めた。]

　ねぇ、リンダ。
　一つだけ。　　一つだけ、正直に答えて？
　

(77) 2010/07/01(Thu) 14時半頃

【人】 店番 ソフィア

　あ…… セシルさん。

[掛けられた声に振り向いて、軽い会釈をする。
　溜息を零した所を見られたかと思うと苦く笑い]

　いやね。　
　空が余りに広いと、
　自分がちっぽけに見えてくるわ。

[言い訳とも本音ともつかぬ言葉を吐いては、苦い表情を戻した]

(78) 2010/07/01(Thu) 14時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

[連れ出した過去も、そう。
　泣くと解っていても連れ出した先に
　絶対、笑顔に変えるほどの喜びを見せる自信が有ったから。
　綺麗な、綺麗な、一輪の華。
　奇しくもその華は同じ"希望"の名を冠していた。]

　昔は、昔。
　今は、今。
　何時からそんな甘えんぼになっちゃったの？

[くすくす、と笑った。
　けれど、笑みはすぐに消える。

　ふらふら、と椅子へすがる様に歩き
　すとぉんと腰を降ろす。]

(79) 2010/07/01(Thu) 15時頃

【人】 漂白工 ピッパ

[やや前傾姿勢になってしまう。
　頭が、重い。　地へカラダが吸われそうな程の、眠気。]

　……これしか
　かえなかっ、た、の

　……

[緩く首を左右に振って]

　あの、ね。
　リンダ。

　……私に、何か
　か　く
　かくしご、と　して―――、ない？

[違和感は、問い掛けへ。
　しかし、限界に耐え切れず、
　リンダの返答を聞けぬまま、かくり、と意識は眠りの淵へ。]

(80) 2010/07/01(Thu) 15時頃

【人】 奏者 セシル

　こんにちは。空、ですか……？

[苦味の無い笑みを浮かべ、ひょこりと会釈を返し。
言葉につられたように、あおを見上げると]

　そうですね……、でも、空よりおれは大きいんだ、なんて自信のある方ばかりだと、狭くて生き辛そうだし。
　ちいさく感じるので、丁度良いんじゃないかな、なんて思ったりします。

[答えなのか、独白なのか。
ぽやっとした笑みのまま、肩を竦めた]

(81) 2010/07/01(Thu) 15時頃

【人】 店番 ソフィア

　うん、そら。

[こくりと頷いてセシルと同じ方向へ視線を向けながら
　続く彼の言葉を聴いて、ふ、と笑った]

　そうね。
　空より大きな心を持っている人なんて、私も厭だわ。
　その本心が何処に在るのか探すのが大変そうだもの。

[喩え話に同じ様に返した後で、セシルの荷物へ視線を移し]

　なぁに？買出し？
　セシルさんはまだこの村に暫く居るのかしら？

[彼が時折村を不在にすることを知っていたから
　そんな問いを投げかけて]

(82) 2010/07/01(Thu) 15時頃

【人】 漂白工 ピッパ

[独白も、抱きしめられた温もりも。
　眠りに落ちた女には一切、届かない。

　もしも起きて居られたのなら、
　リンダは正直に話をしてくれたのだろうか。

　もしもそんな話を聞いて居たのなら、
　女はリンダと正気のまま向かい合えたろうか。

　全ては叶わない眠りの中の、if。
　幾許かの時間が流れ、やがて女は現実へと戻る。]

(83) 2010/07/01(Thu) 15時頃

【人】 漂白工 ピッパ

　　―――っ、う

　ッ！

[びく、とカラダを大きく跳ねさせて
　きょろきょろと辺りを見回した。
　其処に未だリンダの姿を見るのなら

　『ごめん―――。』

　と、それ以上の言葉を添えず
　謝罪だけを向けて、頭を垂れるだろう。]

(84) 2010/07/01(Thu) 15時頃

【人】 奏者 セシル

　探検も楽しそうですけれどね。
　目先の目標や範囲が定まらない探検は、なかなかに精神力と体力と、何より運が要求されますし。

[と、肩を動かせば、かさりと鳴る紙袋を抱え直し]

　ええ。そろそろミッシェルの様子を見に行こうかと。
　次の出発まで、あと2週間でして。焼ける世話は焼いておかないと、帰って来た時が怖いので。

[ふるり、神妙に肩を震わせれば、ぶれた視界で一瞬、ソフィアの瞳があかく見え。
その光彩に、眩しそうに目を細めた]

(85) 2010/07/01(Thu) 15時頃

【人】 店番 ソフィア

　広い心を探検、か。
　セシルさんはそういうの、やってみたいと思う？
　私は勘弁だわ。精神力も体力も運も無いもの。

[悪戯っぽく笑んだ後、ミッシェルの名が出れば]

　出発は二週間後、か……
　っていうか、あれ、二人ってそういう関係だった？

[何か誤解して、小首を傾いだ]

(86) 2010/07/01(Thu) 15時半頃

【人】 墓堀 ギリアン

―墓場―

[男は大きな樫の木の下から起き上がると、墓場の奥のほったて小屋を目指し、ゆっくりと歩いていく。

　今日は、午後から埋葬がある。なのでそろそろ仕事にかからなければならない。

　と、ゆったり歩く男の足元が止まる。
　横切っていくのは、小さな蟻の行列。
　それを無言で跨いで、また歩いていく…。]

(87) 2010/07/01(Thu) 15時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　い、悪戯って。
　……もう。

[撫ぜられるなんて思っても居なかったから。
　擽ったくも、何処か嬉しくて。
　わざとらしく、少し頬を膨らませて
　やや呆れがちに返すが]

　………待ってて呉れたんだね。
　あり、がと……ね。

[恥ずかしそうに言って、す、と椅子を半分空けた]

　椅子、半分こ。サンドイッチも、半分こ、しよ。
　折角だから一緒に食べたくて、連れて来たんだもん。

[おいで、と誘うような視線を向ける。]

(88) 2010/07/01(Thu) 15時半頃

【人】 奏者 セシル

　おれ、ですか……？
　……そうですね、機会があるなら。

　自分より大きなものも、小さなものも、知れば知るほど、やっぱり表現の幅って広がりますから。
　出来る出来ないは別にして、やってみたいかと問われれば、肯定になりますね。

[悪戯っぽい笑みに、ふ、と目元を緩めてから、真面目な表情でそう頷き]

　そういう、……？
　ああ、以前からそのような関係でしたね。

[誤解があるとは知らず、ただ現状の関係を知らなかったのだろうと、こっくり肯った]

(89) 2010/07/01(Thu) 15時半頃

【人】 店番 ソフィア

　そう。
　そんな思考を持てるなら、人生楽しいでしょうね。
　セシルさんにあって私にない探究心。

[少しだけ羨ましげな眼差しを向けるも、
　続く言葉にはぱちくりと瞬いて]

　……そうなんだ。
　ごめんね、知らなくて。
　特別噂にもなってなかったから知らなかったわ。

[そう素直に返した。
　ペラジーが此方を窺っていることはまだ気付かない]

(90) 2010/07/01(Thu) 15時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

[小さい方にぱくりと齧りつく横顔と。
　受け取った大きいほうを見比べて]

　…

[心の中で小さな溜息をついた。
　只でさえ運動不足なのに、と。
　それでも、はむ、と一口齧っては]

　わ、わたし、も。

[咀嚼して]

　わた、しも。
　リンダと、こうして過ごせる時間は、
　た、　たいせつなんだって

　思う、から　　　だから――

[一度、俯いて]

(91) 2010/07/01(Thu) 15時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　　傍に居て呉れて、
　　　　　　ありがとう―――。



[顔をあげ、ふわりと微笑んだ]

(92) 2010/07/01(Thu) 15時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

─自宅─

ご馳走様でした。

…さて。
どうしようかな。

[ドライフルーツに水だけの簡単な食事を終えて片付けも済ませると、今から何をしようと思案した。

やらなきゃいけないことは多分たくさんあるのだけれど、手をつけるのは面倒くさい。
そもそも、細工仕事以外にはほとんど無頓着な自分にとっては食事や睡眠すらもどうでも良いことで。
身体が思うように動かないのは困るから最低限必要なものはとるようにしているし、不潔な状態で綺麗なものは出来ないと思っているから身の回りは清潔にしているが。]

…まずは部屋片付けて、水浴び…かな。

[数日放置していた部屋と自分とを見くらべて、決めた。
さすがにこの格好で外に出ていくのはイヤだという気持ちもあったけれど。]

(93) 2010/07/01(Thu) 15時半頃

【人】 奏者 セシル

　探求心ばかりが楽しみ方というわけでは無いですが……、ソフィア君は楽しくないのですか？

[羨むようないろに、ぱち、と瞬くのはこちらが早く]

　いえ、いえ……？
　噂になるようなことでもありませんし、謝られることでもありませんよ。

[空いたほうの手を、ひらひら振ってから、避けられないのであれば、ソフィアの頭をぽんと撫ぜ]

(94) 2010/07/01(Thu) 15時半頃

【人】 店番 ソフィア

　人生が楽しくないかどうかで謂えば、中間かしら。
　恋愛の最中はいいけど結果的に愉しくないことになる。
　毎回そうなの。
　今は丁度そんな時期ね。

[退屈だ、とばかりに伸びをして、
　ちらりとセシルを流し見るが、ミッシェルが居るから、と
　諦観混じりに視線を落とす]

　うん？そう？
　ならいいんだけど。

[結局誤解は解けぬまま。
不意に頭に触れた感触にぱちくりと瞬いては、ふっと笑って]

　ミッシェルの所に行ってあげなさい。
　私はもう少しぷらぷらしているから。

[そう、この場の別れを切り出して、
　セシルの反応を聞いては、*歩き出すだろう*]

(95) 2010/07/01(Thu) 16時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[綺麗に整頓される部屋は、そのまま仕事の効率に繋がる。

本当に詰まってくると、思った通りの場所にモノがないだけで作業が止まってしまうから。
だから、自宅の中のものは全て、自分が使いやすいように配置されている。
独りになって、この仕事を継ぐと決めた時からの、自分だけの決めごと。]

…こんなもの、かな。

[出しっぱなしにしていた細工道具や部品を片付け。
ついでに掃除も済ませると大きく息をついて、案の定黒くなった手の平を見。]

うん、やっぱり水浴びしないとダメだ。
ついでに洗濯しちゃおっかなぁ。

[工房には土間があり、水を張った水桶が置かれていて。
本来は作業で汚れた服の洗濯用なのだが、風呂は面倒なのでいつもそれで水浴びをしてしまうのだ。]

(96) 2010/07/01(Thu) 16時頃

【人】 奏者 セシル

　恋愛以外にも楽しみを見つけてみたら、……なんて、聞き飽きているでしょうね。
　月並みなことしか言えませんが、今度は愉しくない結果が訪れないよう、お祈りします。

[それを彼女が願っているのかどうかは、与り知らぬことだけれど。
荷物越しに手を合わせ、黙祷を捧げたのちに、視線を感じた気がすれば、どうか、と首をかしげ]

　はい。どうぞお気にせず。
　ではお言葉に甘えて、失礼しますね。……ああ、もし音楽か料理に楽しみを見出したくなったら、お声掛け下さい。

[と、別れ際の背中に声を添え、自分ももとよりの目的地へ歩き出した]

(97) 2010/07/01(Thu) 16時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

こういうとこ、セシ兄が見たらまた文句言われるかなぁ。

…そーいやセシ兄って今帰ってきてるんだっけ？
顔見たような気もするけど、あれって最近だったっけな。

[じゃぶじゃぶと服を洗いながら首を傾げ。
洗濯用の桶で身体を洗うなとか言われるのは良くあることだからあまり気にはしてないけれど。]

…別にいいじゃんね、どっちも綺麗になるんだから。

[ざーっと汚れた水を流すと、手押しポンプでまた桶に水を溜め。
今度は自分の身体を洗い始めた。]

(98) 2010/07/01(Thu) 16時頃

【人】 奏者 セシル

― 大通り → アレヴィ家 ―

　ミッシェル。ミッシェル・アレヴィ。生きてるか？

[たんたんたん、と戸を叩く。
手が大事なので、乱暴では無いが、未だ集中のさなかならば、そもそも聞こえないだろうからと、遠慮ない強さではある]

(99) 2010/07/01(Thu) 16時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

ん？

起きてるし生きてるよー？
なんか用ー？

[ざばーっと頭から水を被って泡を落としたところに、丁度今思い出してた声が聴こえ。
げ、と思いながらもとりあえず身体に布だけ巻いてこちらも大きな声で返事をした。]

(100) 2010/07/01(Thu) 16時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

あ、着替え出すの忘れてた。
まぁいっか、セシ兄なら。

[タオルで髪の毛を適当にがしがしと拭いて水気を取り、ついでに身体も拭いて床が濡れないようにしてから玄関へと向かい。]

久しぶり？
どしたの、セシ兄。

[がちゃ、と戸を開けて首をかしげた。]

(101) 2010/07/01(Thu) 16時半頃

【人】 奏者 セシル

　なんか用、じゃない。お前また、何処で―……　って馬鹿！

[勝手知ったるひとの家。
水音の位置が、一向に改善が見られない方向だろうなあ、というのは分かるから、くびねっこ掴みに行こうかと考えていたら、戸が開き。

その格好に、慌ててミッシェルを押しやりつつ自分も中に入り、ばたんと戸を閉めてから]

　お前ね、おれ以外が一緒だったらどうするのかと。
　そんな格好でひとを迎えるな。

[深い溜息と共に、何より先にそう言ってから。
久しぶり、と少し和らいだ表情で、生乾きの頭をぽんぽん叩いた]

(102) 2010/07/01(Thu) 16時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

え、だって着替え出しとくの忘れちゃったんだもん。
それにセシ兄待たせちゃ悪いと思って。

[怒鳴られるのは毎度のことなので、悪びれもせず。
おれ以外が一緒だったら、と言われればきょとんとして]

セシ兄がうちに人連れてきたことなんか1回も無いじゃない。

[そう言って首を傾げるも、頭を軽くぽんぽんとされると嬉しそうに笑って、うん、久しぶり。と返した。]

(103) 2010/07/01(Thu) 16時半頃

【人】 奏者 セシル

　別に押し入ったりしないんだから、ちゃんと着替えて来い。

[この気安さが、良いのか悪いのか、もはや分からないし、分かってもどうしようもない。
ので、やっぱり溜息吐き吐き]

　そりゃ、こんな家の有り様を、進んで人様に見せられるか。
　偶然、仕事を頼みに来た客と一緒だったりしたら、困るだろう。

[とはいえ、それもあまり無いだろうな、と思っている。
思ってはいるが、何があるか分からないとも思っている。
だから、口を酸っぱくして言っているつもりなのだが、恐らくきっと確実に柳に風だ]

　見られても困らないとか、洗えれば何処でも良いとか、そういう問題じゃないんだがな……まったく。
　それで、食事は。

[どうせ碌なもの残ってないんだろう、やっぱり、とキッチンに進むや否や、在庫を確認。
保存食を棚に押しやり、生鮮を軽く並べると、リクエストを伺うように、首を傾げてみせた]

(104) 2010/07/01(Thu) 17時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

え、でも、怒らない？

[この問いは、待たせることにではなく、工房で済ませていることに対してだが。
あわよくば怒らないって言ってもらえないかな、という淡い期待が混じった問いで。]

こんな家ってひどいな、ちゃんと綺麗にしてるよ？
仕事が詰まってる時は別だけど、いつ誰がきたって恥ずかしくない程度には整理してるもん。

結果がちゃんとしてれば過程や方法は別に問題ないじゃない。

[セシルでなければこのような格好で出てくることもないのは、お互い良く知っていることで。
むすっとしながらもセシルの小言にはやはりどこ吹く風で、仮にも家主なのに彼の後を当たり前のようについて歩き。
キッチンに並ぶ食材を見て、表情を輝かせセシルの顔を見上げて期待のまなざしを向けた]

野菜！野菜食べたい！あとお肉も！

(105) 2010/07/01(Thu) 17時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

[いつか､ぶすぶすと燃え続ける葉巻を吸わずに咥えたまま､我に返る｡
最後に一度吸って､煙をゆっくりと吐いた｡
手袋で握りつぶす様にして､胸ポケットに入った数本を取り出し纏めて立ち上がった]

　ボーッとしちまった…ちぃと勿体ないなかったな｡
　買ってくるか｡

[空になったカップを持って店内へ｡
吸殻を捨て､胸ポケット内の灰を手袋で擦り取る様にする｡
掃除も適当に､カップを店奥の流しに置いて通りへと出る｡
錠は下ろすものの､鍵が無いので開けようと思えば誰にでも開けられる……が､立ち止まった]

　おっと｡　ボーッとしてた理由が分かった｡
　年は取りたくないモンだなァ…｡

[店内に入って､陳列されずに置いてあったワインボトルを持って再度通りに出る｡
そのまま向かうのは――墓場]

(106) 2010/07/01(Thu) 17時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

―墓場･とある墓石前―

　律儀な弟を持って幸せか?　兄貴…｡
　いや､実ぁ忘れる所だったんだがな｡　わはは｡

[今日は兄の命日である｡特に親交が深かった訳ではない｡
ただ家族､肉親と言うだけである｡この村でどんな生活をしていたのかも知らないが……]

　兄弟なんてそんなモンよ｡　そうだろう?

[最期を看取ってはやれなかった｡誰にも言わないがそれでよかったと思っている｡
1人で死んだ訳でなし､弱った自分を見られたくも無かったろうと思う｡
それは]

　俺だったらご免こうむりたいからな｡
　アンタもそうだろうと勝手に思っとるよ｡　死人に口無しだ｡

[墓石にボトルから直接ワインを注ぐ｡]

(107) 2010/07/01(Thu) 17時半頃

【人】 奏者 セシル

　……。
　怒らないと思うか？

[待つくらい、怒らない事は知っている筈。
とすれば、そんなことをわざわざ訊くのは。

ぺちん、とすっかり口も達者になった妹分の額を小突いた]

　普段から整理しているのは偉い。それは、な。
　だけどどうしてそう、0か1かの極端なのか……。

　母親だと思って戸を開けた子山羊みたいにならないかと、おれは心配なわけだが。
　……まあ、ないか。無いな。

[むしろそんな物好きな狼が居たら、どうぞどうぞと崇め奉るな、なんて、包丁を水で流しながら、わざとらしい溜息を吐き]

(108) 2010/07/01(Thu) 17時半頃

【人】 奏者 セシル

　はいはい。どうせ詰めてる間はちゃんと食べてなかったんだから、急に欲張らない。
　とりあえず着替えて来い。

[うに、と見上げる額を軽く押し。
言いざま調理に取り掛かる。

肉は鳥で、野菜はみずみずしいまま。
しゃくしゃく、たんたん、包丁の音が止むころには、パンに焼き目のつく香りが、ふんわり漂い始めただろう*]

(109) 2010/07/01(Thu) 17時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

痛っ

…思わない。

[額を軽くぺちっとされると、それほど痛くも無いのについ反射的に痛いと言ってしまい。
そこをさすりながら、む〜…と恨めし気に見上げた。
が、褒められると嬉しそうに顔を綻ばせ、ちょっと胸をはり得意げになった。]

へっへーん、偉いでしょう？
なんてね、整理も仕事の一環みたいなもんだから当たり前だけどさ。

って、子ヤギ？
セシ兄は心配性だなぁ、大丈夫だよ。
そんな物好きいないって。

んじゃ、着替えてくるねー。

[あははーと笑うと首を傾げ、私も手伝うからなんか残しといてーと手を振って。]

(110) 2010/07/01(Thu) 17時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

えー…だってセシ兄のごはん美味しいんだもん。

[欲張るな、と額を押されると不服そうな顔をして。
自分でも自炊はするが、どうしても面倒くさがりな部分が出て簡単なものしか作らないので、こうした”ちゃんとした”食事はセシルが来ないと食べられない。

着替えてこい、といわれると素直に頷き、はーいと手をあげ。]

えへへー、セシ兄のご飯久々だなー。
楽しみ楽しみー♪

[鼻歌交じりで自室に戻っていった。
着替えを済ませたらセシルの手伝いを*するだろう*]

(111) 2010/07/01(Thu) 17時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

　今じゃ､アンタより俺の方が年上だ｡
　今更悲しかぁないが､出来れば向き合って酒を飲みたかったもんだな｡
　地獄にしろ天国にしろ､俺が逝くまで待ってるが良い｡

[まだ中身の残ったボトル｡口をつけようと口元に持っていくが…片眉をしかめて､コルクを絞めた｡
ちゃぼん､とくぐもった水音を立ててボトルを揺らす｡]

　今ここで飲み干すのもな｡　ちびちびやりたいもんだ｡
　飲み相手を見繕ってやるよ｡　気長な奴をな｡

[ボトルを墓石の前に置く｡墓場から去ろうとする折､>>87､自身より頭一つ以上大きい男を目にして声を上げた｡]

　おう､でかいの!　寝起きか､昼寝か!

(112) 2010/07/01(Thu) 17時半頃

【人】 墓堀 ギリアン

―墓場―

[ふと、とある墓石の前に佇む男がいる。
　よく見れば墓石にワインボトルを傾けている。

　もったいないことをするもんだと思いつつ、死者を労う形には文句などない。それが酒屋の姿ともわかる距離になれば尚納得する。]

　――……勿体ねぇが、勿体なぐないな。

[その後ろに立ち止まってぽつり。]

(113) 2010/07/01(Thu) 17時半頃

【人】 墓堀 ギリアン

>>112

[そして、男が振り向き見上げて寝起きかと問われると、小さく、ああと言った。]

　――…昨日の夜は、なんが、さわがしぐてな。

[それが何が騒がしいなどとは言わず……。
　酒屋を少しだけ見下ろす。]

(114) 2010/07/01(Thu) 18時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

>>113　ギリアン
[勿体ない､勿体なくないと言う大男に歯を見せて笑う｡
上腕をぱしぱしと叩いた｡
指した先のボトルを見やって]

　まぁそう言うな｡　まだまだ残りが有る｡
　俺ぁ毎日ここに来る事も無し､貰ってやってくれ｡
　どの道､置いていくつもりだったからな｡

[昨晩の話には眉を上げて頷くとも､かしげるとも言わず首を動かす｡]

　騒がしい?　ほぉ｡　何かあったか｡

(115) 2010/07/01(Thu) 18時頃

【人】 墓堀 ギリアン

>>115

　墓石にじゃばじゃば酒がげるどが、
　普通にすることじゃね。

　だども、あんだならわがるな。
　別に責めでるわけでね。


　ん？くでるのが？

[貰ってくれ、といわれて、義眼でなほうの目、左目だけをぱちくりさせる。]

　ああ、墓場が夜騒がしいのはいづものごとだ。
　だども、昨日の晩…いや、最近は、騒がしいごどが多いだな。

　どっがで戦でもあっでんだがなぁ？

(116) 2010/07/01(Thu) 18時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

>>116　ギリアン
[普通にする事ではないと言われて可笑しそうに笑った｡]

　はっはっは…!　ああ､俺もそう思う｡
　ある国の風習でな｡　理由を聞いて妙に納得して…染まっちまった訳だ｡
　責めたって構わんぞ､わはは…｡

[瞬きする大男に再度同じ事を告げる｡
ワインを見ていた視線を前に戻した｡]

　ああ､お前さんなら良かろうよ｡
　生意気に､上等なモンが好きだったみたいでな｡
　一緒に飲んでやってくれ｡
　死人に口無しだ｡　聞こえん文句は､聞こえんな｡

[墓石を顧みて笑う｡]

　戦か…｡
　いつだって､つまらん理由で死ぬ連中は居るもんだ｡
　それ以上に､つまらん理由で殺される連中もな｡

(117) 2010/07/01(Thu) 18時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

[ふと遠い目―と言っても細い目では皺を寄せたくらいだが―をしたようだったがやがて首を一つ振った｡]

　さて､俺ぁそろそろ行くとしよう｡
　でかいの､美味い酒に酔って墓穴に落っこちるなよ｡

[そう､笑って別れる｡　後ろ手に右手を掲げて歩き去った｡
真っ直ぐ店には寄らず､雑貨屋で葉巻を買っていくつもりである**]

(118) 2010/07/01(Thu) 18時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

─　教会　─
［柄の長いモップを濡らし、外側から窓を拭く。
極彩色のステンドグラスは殊更念入りに。］

…あぁ、セシル。
もどって来てるんだ？

［漏れ聞こえるオルガンの音色に目を伏せ、そっと胸を抑える。
彼の弾く音色は、いつも美しく痛ましい。］

(119) 2010/07/01(Thu) 18時半頃

【人】 墓堀 ギリアン

>>117

　――…そが、すまねぇな。ありがとうよ。

[遠慮はなく、ワインボトルは受け取る。
　供えものの処理も任されてはいるので、時々拝借しているのはいつものことで、悪びれた様子はなかった。]

　まぁ、上等なら、ちびちびやんべよ。

[墓石を見て笑う男に頭下げつつ、戦の話には沈黙を返す。

　そして、去り行く男の背中は見送り、しばらしてまた塒に向かう。]

(120) 2010/07/01(Thu) 18時半頃

【人】 墓堀 ギリアン

[そして塒であるほったて小屋に入る時、
　風が吹いたので墓場に振り返った。]


　――……ああ、生きてるほうがええだよな。


[それは昔の仲間といえる奴らからの幻聴。
　見えない右目と聴こえない右耳に時々映る。



　そして、ワインボトルを眺め、口笛を小さく吹いて塒に入った。*]

(121) 2010/07/01(Thu) 18時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

―　屋敷・門前　―

[村長の家よりも、一際大きな屋敷はヴェンリッヒ家のものである。
交易も少なく、また、自給自足を旨とするのに、何故この地に屋敷を立てたのか。
それはこの家が別荘である、と同時に、戦争が起きた際の逃げ場として作られた屋敷だからだった。
故に、其の屋敷の主は街に居る。
主に代わり、屋敷を守るはヴェンリッヒ家が長女、グロリア。
家族と離れ、数人の召使と共にこの村に住んでいた]

　――ええ。
　今日は調子が良いわ。
　だから…

[一人で。
そう、続けると、手には白いレースの傘。
執事に小さく頷くと、日傘を差し歩き出した]

(122) 2010/07/01(Thu) 19時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［やがて一通り作業を終えると、教会の中には入れぬままに静かに十字を切る。

安らかにと願うのは、幼くして亡くなった妹と、気が狂れて死んだ母親と。

…父親は居なかった。
幾許かのカネのために簡単に、知らぬ男たちに身体を許す母親。
時には自分も、彼らに酷いことをされたのだと思う。
…あまり覚えてはいないのだけれど、大人になってから考えるとそういう事だったのではないかと思い至る。

これだけの価値しかないんだから仕方が無い。
それは確か、母の口癖。
無造作に投げ渡される銀貨を意地汚く拾い集める姿ばかりが、母の記憶。］

…あ。
もうこんな時間…。
［位置を変えた太陽を眩しそうに見上げると、後片付けを始めだした。］

(123) 2010/07/01(Thu) 20時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

[何をするでもない、ただの散歩。
村の中をゆっくりと、傘を差しながら歩く。
其の姿は傘の白もあり、村の中では目立つ]

　――良い天気。

[ぽつ、と呟けば、傘の下から村の様子を見つめた。
誰かが話し。誰かは仕事をし、誰かは…今も続いている日常。
そんな風景を、静かに…微かに眉尻を下げて]

　私の居る場所に。
　何があるというのかしら。

[ぽつと呟くも問うべき、答えるべき者は傍に居ない]

(124) 2010/07/01(Thu) 20時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［井戸水を汲むついでに顔を洗い、喉を潤して。
掃除の道具を提げてお屋敷へと向かう。

庭木はほったらかしだとみっともなくなる。
名家のお屋敷の庭がそれでは世間体が…ということなのだろう。］

…あ、お嬢様。
ご機嫌麗しゅう。

［美しく咲く日傘の花は、自分とは全く住む世界の違う方のもの。
通りすがる主人に形ばかりの礼をして、そそくさと屋敷へ向かおうとした。］

(125) 2010/07/01(Thu) 21時頃

【人】 良家の娘 グロリア

　――。

[傘が揺れ動く。
白が動けば、その下の蒼眼が現れた。
其の表情は、一瞬、目を軽く見開いていた。
そう、一瞬だけ]

　ああ…ラルフ。
　別に貴方はそのような挨拶はしなくても良いのよ？

[召使の名を呼ぶ時には、何時もの余所行きの顔]

　仕事は…お励みになって？

[そそくさと何処かへ行こうとするラルフに問う]

(126) 2010/07/01(Thu) 21時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［窘められるままに俯き、口答えは出来なかった。
問われて、おずおずと返答を返す。］

えぇ、これからお屋敷の庭木の剪定に。
薔薇の垣根も、そろそろ整えるように言われましたので。

(127) 2010/07/01(Thu) 21時頃

【人】 良家の娘 グロリア

　そう。

[屋敷も、薔薇も、庭も。
数人が暮らすには不釣合いには見えるけれど]

　あの薔薇は、大切なものだから…
　綺麗にして頂戴。
　くれぐれも、蕾を切らないように。

[重みを含めて言う。
視線をゆっくりとラルフから外せば]

　――暗くなるまでには終えなさいね。

(128) 2010/07/01(Thu) 21時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

…かしこまりました。
［主人の目を見ぬまま、深々と頭を下げて屋敷へ急ぐ。
昼飯はそもそも食べる習慣がなかった。

黙々と仕事をこなすうちに、日は蔭っていくだろう。］

(129) 2010/07/01(Thu) 21時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 工房→ ―

――

[薄暗い工房。男は分解したランタンを組み上げていく。
じっとりと頬を汗が伝う。
現在作り直しているのは自警団が持ち歩く小型のものだ。歪んだ部位を叩き、直していく。
疲労を起こしている素材を取り替えて、現在は芯の部分だ。
男は目を細めた。乱雑に縛った長髪。
横髪がはらりとガラスの上に落ちた]

ふ――

[こぼれた一房を掻き上げる。
つとと作業中のランタンに眼を落とし、そして視線を外した。
窓を開く。
木で出来た古い窓が新鮮な空気を呼び込み、ちらちらと埃を舞わせた]

気が削がれた。またにしよう。

(130) 2010/07/01(Thu) 22時頃

【人】 良家の娘 グロリア

　――。

[遠ざかる気配に、表情はゆっくりと変わる。
やはり、眉尻は下がり気味で、視線は俯きがちだった]

　――はぁ…

[小さく息をつくと、ゆっくりと前へと歩き出す]

(131) 2010/07/01(Thu) 22時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[ランタンの納期はまだ先だ。
雑貨屋に卸す分など他に仕事がないわけでもないが、男には些事のようで。
気分を変えようと村へと歩みを進めた]

――

[扉の外、中天を過ぎた太陽に眉を潜めた。強い光が身を焼くようで、この時節の太陽を、男は好んでいなかった]

恵みと言うには――僕には強すぎるな。

[首を振り、袖口を掴む。大げさなほど沈痛な表情で]

僕はもっと優しいものが好きだ。
そう、あの子のような――

[男が想う先の女性を引き合いに出すのは少ないことではない。男はただそれだけで陶酔し、幸せを感じられた]

(132) 2010/07/01(Thu) 22時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[宙を泳いだ手のひら。くと胸の前で握りこむ。かけられたロザリオが金属音を鳴らした]

おや、あれは――

[遠目に見える白い傘。小さな村に似合わぬ意匠を凝らされたその衣服に、男は興味をそそられたようで]

これはこれはヴェンリッヒのお嬢様、ご機嫌麗しゅう。
斯様な下賎な場所に何か御用でしょうか？
村の者が何か粗相でも。

[無言で通り過ぎるのも礼を逸すか。その思いが働いたのかどうか、男は大げさな礼をしてみせた]

(133) 2010/07/01(Thu) 22時頃

【人】 良家の娘 グロリア

[傘を差しながら村を行く。
歩いていれば、何処かから声が聞こえてくる]

　――…。

[傘を軽く動かし、覗いてみれば。
視線の先には此方を向く男の姿が在った]

　――御機嫌よう、ヴェスパタイン様。
　いいえ、粗相など働かれてなど。
　寧ろ、皆様の営みがあって、日々を過ごせておりますから。

[緩く笑みを浮かべると]

　――ここは…街よりも、ずっと綺麗な場所ですわ。
　下賤なんておっしゃらないで？

(134) 2010/07/01(Thu) 22時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［片手に剪定ばさみをもって、蕾を傷つけぬよう丁寧に無駄な葉を刈り込む。
四季咲の薔薇は盛りの芳しい花と、すでに萎れた枯れた花弁が混在しているから、
鮮やかさを失った古い花は、躊躇すること無く切り落とす。］

(135) 2010/07/01(Thu) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

様などとっ。

[は、と声を立てて宙を仰ぎ、ひどく恐縮した――ように見える様子で腰を低くした]

そのようなお言葉、勿体無い限りです。
こちらが恐縮してしまいますよ。
お嬢様はひどくお優しくあられる――珍しいほどに。

[村の周囲を見回す。話に聞く街ほどには家も店もなく、点々とした街並み。のどかで、平和な村。領主や、教会、そしてつまらないしがらみや掟の影響の強い――]

ヴェンリッヒのお屋敷にはそれはそれは美しい美術品や、絵画もあると聞きます。
物珍しいものは何もなく、時間が止まったような村――退屈ではありませんか？

(136) 2010/07/01(Thu) 22時半頃

【人】 奏者 セシル

― 大通りへ出る前に/教会にて ―

　……？

[弾いている最中は気づかなかったが、指休めを挟んだ折に。
硝子越しの影が動くのを、つと見遣る。

背格好も、いろも、ましてや声も分からなければ、ひとを判別することは難しい。
だがその所作が、清掃のようと分かれば、候補は自然と絞られて。

仕事の邪魔は出来ないから、声を掛けることはしないけれど。
この音が心を和らげるものであれば良いと、彼が自分の音色に何を想うか知らないまま、祈ってまた、鍵盤に指を滑らせた]

(137) 2010/07/01(Thu) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［パチンパチンと小気味良いハサミの音が、くぐもる。］

…あ。
［蕾を避けるように押さえていた左手の、人差し指がゆっくりと染まっていく。

咲き誇る薔薇よりも、今だ咲かぬ蕾よりも鮮やかな色に。］

(138) 2010/07/01(Thu) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［ただその赤を、呆然と見つめた。］

(139) 2010/07/01(Thu) 22時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

[ヴェスパタインの様子に、ふふ、と小さく口元は笑みをつくり]

　そういうものなのかしら。
　恐縮させるのも悪いけれど…
　私は領主でも村長でもないですわ？

　――。

　優しいのかしら？

[こういうとき、他の貴族ならばどう接するのか。
このような村に訪れる貴族もそうそう居まい]

　のどかだから…街のことを。
　忘れてしまうことはあるかもしれないわ。
　でも、退屈では…ありませんわね。
　寧ろ、あの場にい続けるほうが辛いものだから。

[そう言う顔には、淡い笑みがまだ続いていた]

(140) 2010/07/01(Thu) 22時半頃

【人】 墓堀 ギリアン

―墓地のほったて小屋―

[昼過ぎ、墓場に出て、小さな穴を掘り始める。
　一つ一つ、丁寧に。

　そして、掘り終わった後は、手を合わせ、埋葬が始まるまで、墓地の見回りをはじめる。
　また埋めるまではなるべく姿を現さずに……。
　最後の見送りを終え、蓋が閉じられるまでは、ひっそりと終わるのを樫の木の陰で待つ。]

(141) 2010/07/01(Thu) 22時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

─自宅─

セシ兄〜、野菜の量ってこんくらいでいいのー？

[着替えてきてからセシルの料理の手伝いをしているのだが、基本面倒くさがりの為にほとんど目分量で。
結局食材を切ったり火の調節をしたりなどしか手伝わせてもらえずじまいで、ちょっと不服そうに。]

もう、セシ兄は細かいんだから…。

[だからこそ、自分が作るよりも美味しい料理ができるわけ、だが。]

(142) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 奏者 セシル

― アレヴィ家にて ―

　それで本当、良く倒れないもんだ。……褒め言葉じゃないぞ？

[使われていないわけではないが、新品のように整った包丁の刃を見て、ひとつ溜め息。
特に食に拘りがあったわけではないのに、放っておくと生命活動が危ぶまれる人間に良く遭遇するせいか、随分手馴れてしまったと。
少し過去を振り返りながら、傍らで手伝うミッシェルに、小言も忘れない。

もっとも、食事中は、わざわざ出来たご飯を不味くする趣味も無いので、もっぱら雑談に終始するか、もくもくと口に運ぶだけである]

　再来週、また出るんだが。くれぐれも、３ヵ月後まで生き延びてるように。

[食事を終え、これからの予定を尋ねてから。
ついでにそう付け加えて、ぽんと頭を撫でる眼差しは、あまり冗談じみてはいなかった]

(143) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 奏者 セシル

　細かくない。ああもう、何処に嫁に出したら良いんだろう、この子。

[お兄さんは心配です、と木べらの柄で、ぺし、と額を小突き。
こんなものかな、とぺろり味見をして、満足そうに頷いた]

(144) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

─自宅─

倒れちゃったら仕事できないじゃない。

[セシルの手伝いをしながら、当たり前でしょ？というような顔で見上げて。
とはいえ、食事に無頓着であっても美味しいものが食べられるのはやっぱり嬉しい。
出来上がった食事とセシルに感謝をして食べ始め、セシルがまた外に出ると聞けばそっかー、と。]

大丈夫大丈夫、今までだってちゃんと生きてたでしょ？
セシ兄こそ外で怪我とか病気とかしないでね？
お見舞い行きたくても外じゃ遠くて中々行けないからさ。

[もぐもぐとおいしそうに食べながらも、セシルを見て気をつけてね？と心配そうに言って。
セシルに遅れて食べ終わり、頭を撫でられこのあとのことを聞かれるとそうだなぁ、と考えて。]

仕事が一個終わったから、それ届けてこようかなとは思ってるけど。

(145) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

――世には貴族、というだけで神に選ばれたかのような振る舞いをする方々も居られますから。

[肩を竦め、口角を上げる。柔らかく微笑んで]

実際、そうなのかも知れません。
生まれは神の采配ともいいます。

[表情を曇らせるグロリアを観て、ゆるく首を振った]

そうですか。
私には理解の及ばぬことですが――

合わぬ人には窮屈に覚えるのかも知れません。
この村の風景が少しでも貴方の慰めになるのなら、きっと村の者も喜ぶでしょう。

(146) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

痛っ、木ベラはさすがに反則だと思う！

…お嫁になんかいかないよーだ。
どーせもらってくれる人もいないもん。

セシ兄がこうして面倒みててくれるし。

[料理中のお小言には、そう言ってべー、と舌を出した。]

(147) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 墓堀 ギリアン

>>141

[今日の埋葬は、まだ幼なすぎる命だった。
　そのため、とてもしめやかに葬儀は行われ、参列者も本当に身内数人だけのようだ。

　きっと、この小さな村であっても知らない者のほうが多いのだろう。

　だけど、この村で死ねば、亡骸はここにくる。




　そういう意味では、男は村のみんなと必ず同じ時を過ごすことになる。
　その埋葬の間だけでも。]

　――……ご冥福を。

[そして、土をかけ終わると、静かに醜い頭を参列者に下げた。]

(148) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［ざっくりと切ってしまった指先を口に含むと、ややとろみのある鉄の味。
しばらくぼんやりとしているうちに仕事を思い出す。
ハンケチを巻いて指をかばいつつ進める作業は、格段に遅い。］

(149) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 良家の娘 グロリア

　――貴族であり、家の名が継がれることが誉れである。
　確かに、そういう方は多いですわね…

　でも、それが本当に優れている者なのかどうかは…
　私には。

[緩く首を振るヴェスパタインに、困ったように笑んで]

　煌びやかに見えるだけ、ですわ？
　煌びやかに見える分、人の性格が色濃く見えるだけだったのかも知れないけれど。

[傘を持ち直せば、村の方へと視線を向けた]

　ええ…街よりもずっと。落ち着きますわ…

(150) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 奏者 セシル

　知ってる。だからそこじゃなくてだな……

[自分だって、言葉達者な方ではない。
0と1の間を、どうやってこの妹分に教えたものか、未だに考えあぐねている]

　お前じゃないが、倒れたら仕事にならないからな。
　怪我や病気には気をつけてるし、そんな碌でもない知らせは飛ばさないから大丈夫だ。

[心配され返してしまったので、ことさら明るい笑みを返し]

　そうか。最低限、食うに困らない程度は棚に詰めておいたけど、買出しに手が要るなら、また呼べば良い。

[ちいさな村の中、連絡手段がなくとも探せばそう手間が掛かることもない。
食事の後片付けをすると、用があればまた後で、と別れたことと思う。

いつまでも面倒看てられるわけじゃないぞ、と舌を出すのへ溜め息ついたのに、結局はそう、甘やかしてしまう自分にも問題があるのは分かっていた]

(151) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 店番 ソフィア

―― 墓地 ――

[ふらり、当て所ない足取りが向かったのは墓地だった。
　ソフィアはティモシー爺との二人暮らし。
　両親はソフィアが幼い頃に死んで、この墓地で眠っている]

　……。

[>>148 ちらりと見遣ったのは埋葬の儀。
　この村で死者が出たと知ると複雑な思いになるが、
　振り払って、真っ直ぐに両親の墓へと向かった]

(152) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

―雑貨屋･テレプシコーラ―

[雑貨屋には暇な時よく顔を出す｡店の主人の老人と棚越しの会話｡]

　なに?　切らしてるのか｡

[軽く舌打ちして､束ねた髪に隠れたうなじに手をやる｡
いつも吸っている葉巻が丁度ないと言う事だった｡]

　買い貯めておくのは趣味じゃなくてな｡
　そうか､わかった｡　日を改めよう｡
　しかしなんだ､店番がアンタかあの嬢ちゃんかで､雰囲気が全く変わるもんだな｡

[叩いた軽口は聞き取れなかったようで､聞き返す老人に苦笑いする｡
手を振って笑った｡]

　いいや｡　大した事は言っとらんさ｡

(153) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

恐ろしいことを仰る。
私どもには疑いを抱くことすら恐れ多いというのに……

[口を閉じ、端だけを皮肉げに歪ませて人差し指を立てた]

滅多なことは言わぬものです。
誰が聞いているかもわからない――小さな村ですから。

隣の芝は青いといいます。
こんなしがないランタン職人でも――豪奢な暮らしに憧れぬ訳ではないのです。
もちろん、遥か遠い街に対しても、ね。

――昔の話ですが。

[言い聞かせるようにそっと呟いて、人差し指を崩した]

それでは私はそろそろ失礼させて頂きます。
一人歩きも程々に――それでは。

[そうして止められなければ村の奥へと歩みをすすめるだろう]

(154) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

そだね。
セシ兄の仕事は誰かが代わってあげるとか出来ないし。

でも怪我とかしたらちゃんと知らせてよね？
セシ兄の心配してんのは私だけじゃないんだからさ。

[思い浮かぶのは目の前の人に似てるような似てないような、弟の姿。
詩人まがいなことを言ってるロマンチスト？なところはちょっと似てるかもしれない。]

うん、買出しする気になったらセシ兄のこと呼ぶよ。

[多分めんどくさくなると思う、というとまた怒られそうなので心の中だけにとどめた。
セシルが帰っていくならその姿を見送ってから、さて、と気合を入れて。]

(155) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 店番 ソフィア

　パパ、ママ。
　Guten Morgen...

[拙い発音で紡ぐドイツ語。

　父親はドイツ人、それはソフィアのファーストネームにも現れている。母親がドイツへ行った際に二人は出会い、ソフィアが母のお腹の中にいる頃は、そちらで過ごしたらしい。
　内戦が起こった折、母親の実家があるこの国へ、この村へ移住したと聞いている。

　行ったことの無い第二の故郷。思いを馳せる。]

(156) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 双生児 オスカー

―ワイナリー前―

　しっかしまあ、暇だなあ……。

[のどかな風景に目をやりつつ、ぱたぱたと忙しなく両足を振る。
そのまま、腕を組んでんー、とか、むー、とか唸っていたが、やがて、何かを思いついたように立ち上がった。]

　まあ、少しくらい抜けだしても構わねえよな……？

[辺りをきょろきょろと見回すと、葡萄を一房頂戴して、村外れの墓地へと駆けていった。]

―→墓地―

(157) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 店番 ソフィア

　パパはどんな風に格好良くて、
　ママはどんな性格をしていたのかしら。

[幼い頃の記憶は、無いに等しかった。
　只、体温、ぬくもり、優しさに包まれたようなおぼろげな記憶。]

　ごめんね。何もお供えもの、持ってきてないの……。

[だからせめても、と、祈りを捧ぐ。
　天国で二人が幸せでありますように、と。
　感慨深いとは謂えない。
　記憶の無い両親の墓前に立っても
　思い出ひとつ見つからないのだから。
　自分のしていることは偽善なのではないか、と
　そんな思いすら湧いてくる]

(158) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 薬屋 サイラス

―　広場　―

……いけね。

[どれ位広場でぼんやりとしていただろうか。
甲高い子供の声を耳にして我に返ると、欠伸をしてベンチを立った。
脇に置いてあった紙袋を小脇に抱え上げると、だるそうな足取りで広場を後にする。

紙袋の中身は、調合済みの粉末が入った小瓶が幾つか。
男はこれでも、客に頼まれた薬品を配達している真っ最中だった。]


広場　→　屋敷

(159) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 奏者 セシル

　ミッシェルの仕事もそうだろう。
　まあそもそも、この村みたいな規模だと、誰かが誰かしか出来ないことをしてて、誰が欠けても困るんだが。

[分かった分かった、と言いつつ、やっぱり連絡は寄越さないだろうなと内心呟く。
後に厄介ごとになったら困るから、さすがに家族には出すだろうが]

　する気にならなくても、するんだ。
　本当に……まったく。帰りに見かけたら、連れて行くからな。

[最後にもうひとつ、小突いてから。
玄関も聞き飽きただろう溜め息もひとつ増やして、家を後にした]

(160) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

　あら。別に心内では思ってもよろしくてよ？
　それぐらいの自由はあっても良いんじゃないかしら。

[人差し指を立てるヴェスパタインに、口元を指先で隠しつつ]

　そうね、誰が聞いているかは…分かりませんわ。

[小さく笑えば]

　そういう想い、は…私も感じますわ。
　もし…って。思うのも、私には贅沢なのかしらね。

[昔の話、と聞けば、其の目が丸くなったが]

　――ええ。お話できて楽しかったわ。
　御機嫌よう。

[そう、首を揺らすだけの会釈を、ヴェスパタインにすれば。
また、傘を持ってゆっくりと歩き出した]

(161) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 双生児 オスカー

―墓地―

[墓地に着くと、見知った顔がいることに気づく。
とはいっても、小さい村なので、知っている人間のほうが知らない人間よりも多いのだが。]

　……わっ！

[なにやらブツブツ言っているソフィアの背後にゆっくりと近づくと、その耳元で大声を出した。]

(162) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

…あとで、薬屋さんいかなきゃ……

［赤く沁みたハンケチを見ながら、そんなことをつぶやく。
傷の薬と…いつものアレが手に入るなら、それも…］

(163) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［屋敷へと現れた男に気づいて、少し狼狽える。
ちょうど、行こうと思っていた店の人だったから。］

…ご苦労様です。
［赤く染まった左手を隠しながら、ぎこちなくお辞儀をする。］

(164) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 歌い手 コリーン

――雑貨屋――

[手にした籠には、紡いだ糸を綛にしたものが入っている。昨日仕上げて、雑貨屋へと卸す分。

その内の幾らかはこの村から街へと卸されて行く分になっている。]

　ティモシーさん、こんにちは……。
　頼まれていた分の糸、卸しにきたわ。

[雑貨屋･テレプシコーラの戸をノックして。
店内に入り、店主の老人に会釈しようと思った時。

視界に入るのは>>153の姿。]

　あら……。
　ゴドウィンさんもいらしてたの、ね。

[酒屋に赴く事はほぼ無いものの、雑貨屋に良く顔を出す彼とは偶に此処で出会う事が多い。柔らかな声で挨拶をして。]

(165) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 店番 ソフィア

[瞑目して手を合わせている折だった]

　――――　ひゃ、ッ！！！！

[背後から突然の大声。
　条件反射のように声を上げて、振り向いてはぱくぱくと口が動くが、出るのは息ばかり。]

　……。

[一拍置いて]

　オスカぁー……

[恨めし気な声で悪戯っ子の名を呼んだ。]

　ったく、人が真剣に死者を悼んでる時にあなたって子は。

(166) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

私の仕事は私じゃなくても出来るよ、独学みたいなもんだもん。

[義父が亡くなってから遺された資料や義父がしていたことを思い出しながら自力で培ってきた技量だから、必要にかられれば誰でもできるだろうと本気でそう思ってる目でセシルをみつめ。
自分の心配にわかった、と返事をする様子にはじとっと睨んだ]

絶対だよ？セシ兄。

って、痛っ　そーぽんぽん叩かないでよ、バカになっちゃうじゃない！

[むーと小突かれたところを押さえて恨めしげに見て。
溜息をつきながら出ていく様子には、手を振って見送り。]

ご飯美味しかった！いつもありがとねセシ兄！

(167) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 受付 アイリス

― 広場へ向かう道 ―
やっべやべー。
ついうっかり話し込んじゃったよ…兄さん怒ってっかなあ？

[せわしなく小走りで走る姿に、年齢相応の乙女らしさはカケラもうかがえない]

ちゃんと店番してりゃいいけど

[その兄がさほど時間も違わぬときに、広場を離れて屋敷に向かったことを知る由もなく、帰宅]

(168) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 奏者 セシル

― アレヴィ家→雑貨屋 ―

　すみません、紐、同じの……　あ、こんにちは。

[ソフィアと会った時に思い出せば良かったのだが、あの時は手も塞がっていた。
荷造りの紐がきれていたので、いつも買っているのを頼もうと、挨拶もそこそこ、用件を口にすれば、先客が居て。
ひょこりとお辞儀をしてから、店内に入った]

(169) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

[暫く老人と話していたが､結局何も買わずに店を後にする事にした｡]

　店を放って来てるんでな｡
　客が来ないからってそう長い事､空ける訳にも行かんだろう｡

[店内をもう一度見渡す｡一つ､納得したように頷いて棚に手を出した｡]

　出かけてきて手ぶらで帰るのもなんだ｡
　茶でも貰って行こうか｡

[少量の茶葉と､角砂糖もついでに購入した｡老人に､買った物を持った右手を後ろ手に掲げて店を出る｡
店先で､少しあたりを見回す様にしている｡]

　…んん｡　明日も良い天気なら狩りにでも出てみるか｡
　久しぶりに｡

(170) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 双生児 オスカー

　くくく……。

[パクパクと慌てふためくソフィアの様子に、声を殺して肩を震わせる。
恨めしげな声をさらりと受け流すと、]

　だってさぁー、こんな天気のいい日に辛気臭いじゃん？

[と、肩をすくめてみせた。]

(171) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 奏者 セシル

　必要だから出来る、っていうのも才能のひとつだと思うが。
　学んだのは、他の誰かじゃなくて、お前なんだし。

[自信が無いのとは、また違うのだろうけど。
どうにもやっぱり、極端で、真っ直ぐな、みどりの瞳を少しだけ困ったように見つめ返して、くしゃりと頭を撫で。

恨めしげな視線には、しれっと笑ってみせた]

(172) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 薬屋 サイラス

―　屋敷　―

[でけー家だな。
見る度にそんな言葉を心の中で呟く。
いつも通りに門をくぐり、玄関へ向かおうとしたが。]

………ん。

[庭に使用人の姿を見つけて視線を向けた。
丁度いい、と進行方向を変えて歩み寄る。
相手も此方に気がついたようだ。
お辞儀には紙袋を少し掲げて、配達に来た事を示す。]

――――…。

[近くまで来ると、ふと、視線が使用人の服へと落ちた。
服に染みた赤。男の視線は其処と、相手の顔を交互に見た。]

(173) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

>>165　コリーン
[手を挙げて会釈する｡女､美人を嫌った事は一度も無い｡
嫌いな人間､と言うと老若男女問わず見てきたが｡]

　おお､アンタか｡
　葉巻を切らしたんで買いに来たんだがな｡　運が悪かったらしい｡

　お勤め､ご苦労さん｡　折角の天気なんだ､俺も店に籠ってるのが嫌になってな｡

[兄の命日…等は特に言う必要もないと思う｡
葬儀が有っているようだが…さしあたり自分には関係ない｡
有っても出たかどうか｡]

(174) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 店番 ソフィア

　もう……

[愉快そうに肩を震わせるオスカーに、此方は肩を落として]

　辛気臭いとか臭くないとかじゃないの！
　まぁ毎日来てるわけじゃないけど。
　だからって曇りの日に来るって決めてるわけじゃないし。

[本音を言ってしまえば、他に行く当てが無かったから――もっと平たく言ってしまえば、退屈だったから足を運んだ、というのが正解なのだが、流石にそれは口にせず]

　オスカーは、お仕事に励まずにサボりかしら？

[ふ、と空を見ては、少しだけ悪戯っぽく笑んで]

　アイリスが煩いものね。
　こんな天気のいい日くらい解放されたい？

(175) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 受付 アイリス

― 薬屋 ―
たーだーいーまー。帰ったぞー！

[店の中に人気はなし。見知った人間がほとんどのこの村で、盗みなぞ起きようはずもなく、留守居を頼まず店を空けるなんて日常茶飯事]

…いねーのかよオイ。どっか配達？
帰ってきていきなり怒号聞くよかマシか…
ぶどう冷やしとこ。

[店の裏にある自家用の井戸で水を汲み上げ、ぶどうを突っ込んで日陰に放置]

(176) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

お嬢様の薬、ですか？
いつも助かります。

［作り笑顔で、小さく頭を下げる。
薬屋の視線に少々狼狽えて、後ろ手に不自然に隠した左手をぎゅっと握りしめた。］

(177) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 双生児 オスカー

　ってもねえ。
こっちまで辛気臭かったら、あっちも辛気くさくなっちまうって。

[けらけらと笑いながら。]

　おー？いや、サボリではないって。
　ちょっとした休憩だよ。……無断だけどな。

[最後の一言は顔を背けてぼそりと呟く。
悪戯っぽい笑みに、こちらも笑みを濃くし、]

　んー、まあ、アイリスがうっせえのはいつものことだけどなー。
　今日はまあ、いい葡萄が手に入ったし、ちょっとお供えに、かな？

[そう言って、手にした葡萄を掲げる。]

(178) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

……いないな。

[広場の一角に視線を向けて落胆の色を見せる。想いを向ける愛しいあの子の姿はなかった]

自宅には――ああそうか、ダメだった、な――

[夜討ち朝駆けのように訪問を繰り返した過去。
懇願するようにやめてくれと言い含められていた]

くっ……
あんな顔をさせてしまうなんで……

けれどその表情すらも僕の心のメモリーにしっかりと焼き付いている――

[けれど、男はそれにまったくめげる様子もなく表情を惑わせて。当て所なく歩いた結果、見慣れた看板が眼に入る]

おい、暇つぶしに来てやったぞ。
何か面白いことをいえ。

[薬屋の戸を開き、不遜な物言いでそんなことを言った]

(179) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 店番 ソフィア

　まぁ……そう、ね。

[一人で辛気臭くなるくらい自由じゃないのか、という問いは飲み込んで、気の無い相槌を打つ]

　休憩ね……って無断。
　それサボりと一緒じゃない？

[笑みを濃くするオスカーに、少しだけ嬉しくなって、少年の言の葉に耳を傾け]

　……お供え？

[意外な言葉に小首を傾いだ。彼の手にはよく熟した美味しそうな葡萄があった。]　

(180) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

だってお義父さんの娘は私だけだったから、私が学ぶしかなかったんだもん。
それだけだよ？

[そう言って笑ったものの、どこか困ったようなセシルの微笑みを不思議そうに見て。
頭を撫でられると余計きょとんとした。

しれっと笑った顔には更に恨めしげにみただろうか。

セシルを見送ってから、明け方までかかりきりだったランプを軽く梱包して持ち運び用の籠に入れ。]

さて、届けに行くかぁ！

[それを持って、受注先の屋敷へと向かった。]

─　→大通り─

(181) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 受付 アイリス

[本来ならば丁重に扱うべき客だが、村の中の人間となると大きな家族のようなもので。
戸口に姿を見せたヴェスパタインは横柄な言葉に、表情は明らかにカチンと歪む]

はァん？
お前の暇つぶしのために芸披露してやるほど、あたしは優しくもねーしヒマじゃねーんだが。

[見るからにヒマそうにテーブルに肘掛てのたまう]

どうせまたすげなくフラれてかわいそうなボク慰めて〜って言いに来ただけだろが。

[遠慮なさすぎる物言いをポンポン飛ばす]

(182) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 良家の娘 グロリア

―　屋敷へと戻る道　―

[ゆっくりとした足取りで屋敷の近くへと戻ってきた。
日傘を差しても大地の熱を防ぐことは出来ない。
ハンカチでにじみ出た額の雫をふき取る]

　――ふぅ…

[小さく息をつけば、傘の下で緩く頭を振った]

　一人で。
　一人で…出歩けるぐらいには。

(183) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 歌い手 コリーン

[連なるように扉が開閉して――。
雑貨屋の店主へ紡いだ糸を卸していれば、セシルが入ってきたのを認めて、会釈する]

　セシルさん、こんにちは。
　紐、なら此処のお店は丈夫よ、私の折り紙つき。

[店主の老人には、お客さんがこんなになんて珍しいわね、と視線を送りながら]

(184) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 歌い手 コリーン

>>174
　そうなの。
　次の馬車が来るまでのお預けね。

　それまでは、お酒で我慢、かしら？

[運が悪かったと語る彼に、残念ね、というような表情を浮かべて。]

　そうね。こんな日に、篭っているのは、ね。
　わかるわ。

　わたしも、午前中はリンダさんと。
　お散歩を楽しんだくらい、ですもの。

[午前の出来事を思い出すように]

(185) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 双生児 オスカー

　まあ、ほら、サボりって言ってもさ、どうせやることねーし。
　時間の有効活用ってやつですよ。

[ぴ、と人差し指を立てて偉そうに言う。]

　ん？　ああ、知らなかったっけ？
　ここ、母さんの墓もあるからさ。
　あの人、ワインとかすげー好きだったから。

[言いながら、足を母親の墓標へと向ける。]

(186) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 奏者 セシル

　ええ、丈夫で、解れにくくて、利用者の評価も折り紙つきです。

[重量のある荷いも必要なので、実際助かっている為、しっかりコリーンに頷いて]

(187) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 奏者 セシル

― 雑貨屋 → 広場 ―

[天気が良いからか、出歩くひとも多いのか。
酒屋のあるじと、紡ぐ糸のような髪の女性との遣り取りを何とはなしに聞きながら、自分の会計を済ませ、それぞれへまた会釈すると店を後にした]

　こんな良い天気の日に……　まずは、友達として遊びに誘ってみたり、したら良かったのに。

[雑貨屋の紙袋をかさりと鳴らしながら空を見上げ。
想うは、血を分けた弟のこと。

わりと過激というか、過剰なことをしたらしきは聞いているが。
何とも、まあ。らしいと思えば、特に口を出す気も無かった。
相手に迷惑が掛かった場合は別だけれど]

(188) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

─大通り→屋敷─

[ランプはさほど大きくはないが、軽くも無く。
落とさぬようにしっかりと抱えて運びながらも、少し息が切れてきた。
ただでさえ暑いのになぁ、と思っているところを、日傘を差す後姿が見えて。]


あ、グロリア！

[遠慮の無い大声で、その名を呼んだ。]

(189) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 奏者 セシル

[とりあえず、家に帰って、買い足した紐で荷造りしないと。
そう思いつつ、あんまり日差しが心地良いから。

少し前まで先客が居たことも、その更に前、オルガンを奏でた教会ちかくで、死の悼まれていることも。
何も知らずに、通りかかった広場で、丁度良く段差に腰掛けると、ふぁ、とあくびひとつ、紙袋を抱いてうたた寝をはじめた*]

(190) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 薬屋 サイラス

此方こそ。

[頭を下げる彼>>177に紙袋を差し出す。
その折、不自然な左手に目が留まらないはずもなく。]

………。

[無言で見詰めた後、服のポケットに手を入れて探る。
程無くしてメモとペンに紛れて収められていたものを取り出し、ピンと相手へ抛った。
それは小さなケースに詰められた軟膏。]

商売道具は大切にしろよ。

[男はそれだけ告げると、踵を返そうと。]

(191) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

あぁン？
……なんだ妹か。一瞬誰かと。

[中にいる女の姿に舌打ちする。あからさまに忌々しげな表情を形作り]

お前に用はない……サイラスはどこに行った。
きゃんきゃんやかましいぞ。

聖域にいる彼女には触れるのも畏れ多い。けれど僕の純粋な想いは必ず伝わるんだ。神に祝福された愛だからな。
お前には分からないだろうが！

[とん、とカウンターの上に手のひらを置いて吐き捨てるように]

さっさと嫁にでもいってポコポコガキでも産んでこい。
折角の安産型が台無しだろうが。
サイラスを安心させてやれ！

それとも何だ、あそこのダンナに惚れたのか？

[売り言葉に買い言葉、顔を合わせれば決まり文句のようにそんな言葉を投げ捨てた]

(192) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

>>185　コリーン
　ああ｡　そう言う事になるな｡
　爺さんが呆けて､また注文し忘れないよう祈るとしよう｡

　酒は酒､葉巻は葉巻だな｡　まぁ､無いからって死にはせんさ｡

　リンダと…?　ほぉ｡　奇遇だな｡
　俺もあの嬢ちゃんと会ってな｡　茶を持たせてやった｡

[セシルにも会釈する｡普段は見ないが､顔くらいは知っている為…]

(193) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

　有効活用、ね。
　まぁ私もそんなものだから人のこと言えない。

[オスカーを真似るように人差し指を立てては、
　口許に宛ててくすりと笑った]

　あぁ……そうなんだ。
　オスカーのママ、亡くなってたの、ね。

[今一度両親の墓に数秒の黙祷を捧げては、何気なくオスカーの後をついて歩き始め]

　……ぁ。邪魔だったら言ってね。

(194) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

[遠慮なく名前を呼ばれれば、ゆっくりと傘が揺れ]

　――ミッシェル様？

[少々、暑さに疲れを覚えているのか、傘の下から覗いた表情にはあまり元気はない]

　こんな所で珍しいですわね…

[ハンカチで汗をぬぐいながら、ミッシェルが来るのを待ち…]

　――ああ、もしかして。
　今、それを？

[そう、指差すのは、今の時間はつける必要のない、持つ必要のないランプ]

(195) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 双生児 オスカー

　んじゃあ、お互い言いっこなしだな。

[くすりと笑うソフィアに、笑いながら言う。]

　ん、まあ、俺がもっとガキの頃の話だしな。
　知らなくても無理はないって。
　あ、でも、別に気にすることはねえかんな？
　どうせ、生きてれば死ぬんだ。　

[と、表情を隠すように、先を歩く。
やがて、目的の墓の前に着くと、開口一番、]

　母さん、実は、俺……この人と結婚することになった！

[と両手を広げて突拍子も無いことを叫んだ。]

(196) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

　さて､それじゃあ俺は失礼するとしよう｡
　良い一日を｡

[茶葉と角砂糖を持って出て行った｡
セシルとコリーン､ティモシーにそれぞれ挨拶をして…]

―自宅･酒屋―
[店先に設置された椅子とテーブル｡
座って待っている客に悪びれず笑顔を向けた｡]

　昼間から酒か?　良い身分だな｡
　俺と代わらんか｡　はっはっは､いやいや､待たせたようで悪かったな…｡

[店を開けて客を通す｡暫くは店で過ごすつもりだ｡]

(197) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［さすがに片手で受け取るわけにはいかず、怖ず怖ずとハンケチで押さえた左手も出して包みを受け取る。］

わ、わわっ…。
［いきなり投げ渡されたものを取り落とし、慌てて身を屈めて拾い上げた。
傷に効く薬。一度瞬いて薬屋をみた。］

…あ、ありがとうございます。
お代はあとで…。ついでにアレが入荷してたらそれも…
［バツが悪そうに、消え入るような声で返す礼。
ついでに頼むのはあまり褒められた類のものではない甘い香りの煙薬草。
少ない稼ぎで買えるのは粗悪品ばかりだから、さらに身体には悪かろう。］

(198) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

やっぱりグロリアだ！
ちょーど良かった、今からグロリアんち行こうと思ってたんだー。

って…いっつも言ってるけどさまなんか要らないよ？

[むしろこちらがグロリア様とお呼びしろといつも周囲から怒られているわけなのだが。
小走りでグロリアに追いつくと、顔色があまりさえない様子に大丈夫？と心配そうに見て。
ランプを指差されると、そうそう、と笑って頷いた。]

こないだ頼まれてたの、今朝終わったから持ってきたんだー。
見て見て、上手く出来たと思わない？

[そういって、籠の中の梱包を少し外しランプの柱に施された天使の彫刻を見せ、誇らしげに笑った。]

(199) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

[軽い笑みで相槌を打って。
　オスカーが幼い頃に亡くなったと聞けば
　自分と少しだけ重なった気がして]

　……そか。

[早い死、なんだな、と思う。
　幼い頃に家族を失うというのは。
　その分母性を与えられなくて、寂しい思いをするんだ、と
　しんみりとオスカーの背を見ていた―――ら]

　……は！？

[結婚、などと突拍子もない単語に、素っ頓狂な声を上げる。]

　ちょ、ばか、墓前で何言ってるのよ。
　うそですから、嘘。結婚なんてしませんから！

[オスカーの母親がまるで其処に居るかのように、弁解した]

(200) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 受付 アイリス

あっそ。うるそーて悪ぅござんしたね。
兄さんは出かけてるよ。どこ行ったかまでは知らない、帰ってきたらいなかったもん。

[手をヒラヒラと、ハエを追い払うように振る]

あー、はいはい。素敵な恋ですものねえ。お子ちゃまのあたしにはとんと見当もつきませぬよ。
それにしてもお前、妄想って言葉知ってるかー？

[にこっと笑うと可愛げのある表情なのだが、言葉は毒とトゲにまみれて、本音が悪意なのかからかいなのか聞き分けがつかない。
自分のことに話が及ぶと顔を真っ赤にして身をたじろがせる]

あんざんが…！
ひっでぇ！年頃の乙女にお前、そこまで言う！？気にしてんのに！
しかも何よ、ダンナに惚れたって。
ありえねー！いい人だけど！

[言葉と同時に、二人の人物が脳裏を過ぎった。一人は農園主、一人は複雑な思いを寄せる相手]

(201) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

　使っていただける人の感想は嬉しいのよ。

[>>187 相槌を求めるように、店主の老人に語りつつ。
会計を済ませて出てゆくセシルを見送った]

　此処と街の往復は一週間は掛かるもの、ね。
　ほんと、忘れたら大変、よ。

[街と村を往復する一週間が長いことは、
街道を毎日、見続けてきた女には実感としてわかるので]

　そうなの、二人の組み合わせは珍しいわ。

　でも、彼女――

[何処か変じゃなかった、の言葉は語ろうか迷いつつ、喉の奥に飲み込み。誤魔化すように]

　お茶を持たせてあげた、なんて。見かけによらない、のね。二人のそんな姿、みたかったわ。

[冗談とも付かない言葉を吐いて]

(202) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 双生児 オスカー

　あっはははっ！
　やっぱねーちん、良い反応だな！

[けらけらと大笑いしながら言う。]

　……ひっひ……これがアイリスだったら、問答無用でアイアンクローだぜ？

[目尻に浮かんだ涙を拭いながら、未だに震える声で言う。]

　まあ、ほら、なんだ。
　母さんは結構寂しがり屋だからな。
　コレくらいやったほうが、向こうもきっと寂しくねえだろうさ。

[ふ、と視線を宙へとやり、すぐにソフィアに戻す。]

　まあこれ、お詫びっていってはなんだけど。

[そう言って、手に持っていた葡萄の房を半分にちぎると、片方を墓前に置き、もう片方はソフィアへと差し出した。]

(203) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

　――うーん…癖のようなものですわ。

[様付けはしなくても良い、と言われても、使用人以外にはかしこまった言い方になってしまう。
弱ったように笑むと]

　ええ、もう、疲れちゃったから。今から帰るところ。
　良くないわね、散歩程度でこんなになっちゃ…

[ハンカチを首筋にあてた]

　あら…もう、終わりましたの？
　相変わらず、お仕事が早いのね…
――しかも、美しいわ。

[目を瞬かせ…覗いた天使像に、ぽつ、と。
感嘆の息を漏らせば]

　――丁度、行くところ、でしたわね。
　暑いところで話すのも難ですし。
　屋敷でお茶でもいかが？

(204) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

　ええ、ゴドウィンさんも良い一日を。

[ゴドウィンが出てゆくのを見送って。

店主の老人から紡いだ糸の代金を受け取る。街へと卸す分の糸の代金も含めれば、数日は生活できるだけの金額になって。

同じように店主に挨拶をして、雑貨屋を後にした。]

(205) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 薬屋 サイラス

[踵を返そうとして、消え入るような礼に振り返る。]

…いらねえよ。
いつもの分はいつも通り、まとめて貰ってっから。

[お代、にはそう答えた。
抛った軟膏はサービス品らしい。
商品の入荷具合には一度店の事を思い返して。]

…後で見といてやる。

[一瞬何かを思ったが口にする事無く、男はそれだけ告げて屋敷を後にした。]

(206) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

　……も、もう、からかわないで！

[顔を赤くして大笑いするオスカーに反論する。リアリストで気のない相槌ばかり打つ自分にとっては、新鮮な反応だと自分で思う。という程に、この様な、不意打ちに、弱い。]

　まぁアイリスは、ね。
　ほら、私はアイリスと違って淑女で通ってるのよ。

[そこはそこ、と謂う様にきちっと弁明した上で
　紅潮した頬を冷やしながら]

　……ん。
　オスカーって優しいのか意地悪なのか分からないわね。

[寂しくないだろう、という彼の言葉には、淡く微笑む。
　半分に千切った葡萄を差し出されれば、笑みを深くし]

　アイリスにも貰ったのよ。でも有難う。腐らない内にちゃんと戴くわ。

[礼を告げて、葡萄を受け取った]

(207) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

癖かー、ならしょうがないねー。

今日は特別暑いからね、私も朝水浴びしちゃったもん。

[弱ったように微笑むグロリアには気にしないで、と笑って。
疲れたという言葉には仕方ないよー、と。]

え、あ、本当？
私もね、これはすっごく綺麗に出来たと思ったんだ。

って、良いの？

[自分の細工を褒められると嬉しそうに綻ばせて。
お茶に誘われると、ぱっと表情が輝いたがすぐに、あ…と雲って。]

グロリアんちだと、私あんまりしゃべれないからなぁ。

[もっと敬いなさい、と屋敷の中で怒られるのはいつものことで。
セシルにもよく怒られはするがイヤではない、けれど屋敷の住人たちに怒られるのはなんだか居心地も悪くイヤな感じがして。]

(208) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

何だ居ないのか……しょうがないやつだな。
まったく期待していなかったが。

[サイラスが店番をしていることはそう多くない。誰がこのカウンターに座っていようとも、男はこの態度を変えていなかった]

妄想……その言葉がどうかしたか？
僕の想いは妄想などではない。
そう、例えるのなら野に咲くスミレ、金糸の蜘蛛糸、蒼穹の架け橋――

ふ。お前には縁のない言葉だろうが

[毒だろうが棘だろうが。たじろぐこともなく清濁合わせ、負けず劣らず言葉を返す。表情を赤らめたアイリスを見れば目を細めて鼻で嗤い]

ふん、じゃあなんだ。
大方ぶどうのつまみ食いにでも惹かれたのだろう？
そうに違いない。
天からの授かり物に拍車をかけて……まったく、仕方のないやつだな。
どうだ。悔しかったら反論してみろ。

[想い人の表情の変化には敏感なくせに、男はさも言い負かしたとでも言う様子でうるさそうに髪を掻き上げた]

(209) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 酒屋 ゴドウィン

―少し前･雑貨屋テレプシコーラ―
>>202　コリーン
　人里離れた…と言うまでもないな｡
　まぁ､だから帰ってくる気になったのかもしれんが……｡
　さて､何に惹かれたやら､10年留まってもハッキリせんなァ｡

　ハッキリしないで､良いとも思ってるがね｡

　俺ぁ普段店先に出てるんでな｡　歩いてりゃ､目にもつく｡

[リンダへのコリーンの思いは知ってか知らずか､首を振って息を吐いた｡]

　誰にだっていろいろあるもんだろう｡
　茶は趣味の一つでな｡　美味いモンは分けてやるのが良い｡
　アンタも､酒は要らんでも甘露が欲しけりゃ一度寄ると良い｡
　文字通り茶しか出さんが､歓迎しよう…｡

[そんな事を言って､店を後にした]

(210) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 双生児 オスカー