308 【R18】忙しい人のためのゾンビ村【RP村】
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[ そのあとしばらくして、 ジャーディンは静かに立ち上がり、 覚束ない足取りで部屋に帰っていった。]
(+0) 2020/10/26(Mon) 10時頃
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[ あれから4日が経っていた。]
(+1) 2020/10/26(Mon) 10時頃
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[ 水道が止まった。]
(+2) 2020/10/26(Mon) 10時頃
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[ 少し前からいずれ止まるだろうと警戒して、 できるだけ水を貯めてはいたけれど、 無尽蔵に使えるわけではなくなってしまった。 あの日以来、 わたしたちはまたわずかな食糧で、 糊口をしのいでいる状態だった。 できるだけ長く生きるために。 今あるもので、できるだけ長く。]
(+3) 2020/10/26(Mon) 10時頃
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[ 平和的に過ごしている理由は、 それだけではなかったわ。 ジャーディンが降りてこなくなったの。 一日中、犬たちのいる部屋で過ごしてね。 毛布を一枚持ち込んで、 お手洗いに立つ短い時間以外、 部屋の壁にもたれかかるようにして、 じいっとその場を動かなくなってしまった。 食事の時間になるたびに、 わたしはあの子の分を部屋まで運んだ。 それから、時折犬にエサをやるときも。]
(+4) 2020/10/26(Mon) 10時頃
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[ もうとても毎日はやれなかったけど、 残り少ないエサをたまにやっていたのね。 それは必ずしもわたしの役割ではなくて、 部屋にいるあの子に任せてもよかったけど、 たぶんわたしはあの部屋に行く理由がほしくて、 度々エサをやりにいっていた。 わたしがエサ皿にフードを流す間、 ジャーディンは何一つ見逃すまいとするように、 じいっとこちらに視線を注いでいたわ。 そんな状態だったから、 誰もそろそろ≠ネんて言い出せずにいた。]
(+5) 2020/10/26(Mon) 10時頃
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[ けれど、もう限界だった。]
(+6) 2020/10/26(Mon) 10時頃
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[ 日に日にチビちゃんたちの口数が減って、 大人たちも塞ぎこむことが増えた。 お隣の息子さんはしきりに、 外へ出ようとご主人に訴えかけてたわ。 また何か見つけられるかもしれない。 また何か捕らえられるかもしれない。 その可能性に縋っているようだった。 あの手この手でそれを躱していたご主人が、 その日、ついにわたしの元へやってきたの。]
(+7) 2020/10/26(Mon) 10時頃
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わかっているでしょう。 もう、次の手を打たなくては
(+8) 2020/10/26(Mon) 10時頃
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[ それが何を意味しているかなんて、 火を見るよりも明らかだったわ。*]
(+9) 2020/10/26(Mon) 10時頃
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[ 扉を開けたわたしを、 あの子はじいっと見つめていた。 何も言わずに、ただわたしだけを。]
(+10) 2020/10/26(Mon) 20時頃
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……ジャーディン、 [ 犬たちと寄り添いあうようにして、 ジャーディンは足を投げ出していたわ。 切れ長の目はこちらを向いていたけど、 そこにあまり力はなかった。 どこか気だるげにも見えたのね。 緩慢な動作で傍らの犬の毛を梳きながら、 それでもあの子はゆっくりと口を開いたわ。 平坦でいて咎めるような声色が、 はっきりわたしに向けられているのが分かった。]
(+11) 2020/10/26(Mon) 20時頃
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……殺すの?
(+12) 2020/10/26(Mon) 20時頃
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[ ああ、ジャーディン。 あなたはこのまま死ぬほうがマシだというの?]
(+13) 2020/10/26(Mon) 20時頃
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ジャーディン、わたしは……、 [ わたしは……何と言いたかったのかしらね。 あの子に何を伝えたかったのかしら。 あなたに生きていてほしいってこと? それを伝えることに意味があるかはさておき、 確かにそれはわたしの最大の望みだった。 あの子が望むと望まざるとにかかわらず。 けれどね、 わたしがそれを口にすることは叶わなかった。 しびれを切らしたお隣のご夫婦が、 様子をうかがうように部屋の中に入ってきた。]
(+14) 2020/10/26(Mon) 20時頃
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[ この間のように、 わたしが犬を連れだす算段だったのね。 けれどわたしはちっとも出てこないし、 あの子が部屋に居ついていることは、 当然彼らも知るところであったから、 自分たちで直接説得しようと思ったのかも。 とにかく、彼らは部屋に入ってきて、 それでもあの子はわたしを見つめていた。 視線ひとつとして揺らすことなく、 ただ、わたしの答えを待つようにして。]
(+15) 2020/10/26(Mon) 20時頃
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[ そのときだったわ。*]
(+16) 2020/10/26(Mon) 20時頃
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[ それは終わりを告げるサイレンのようだった。]
(+23) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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[ 犬たちがけたたましく吠え出したの。 はじめは一匹。呼応するように次々と。
普段はそんなことなかったのよ。 そりゃ来客も少ない家だったから、 彼らを刺激するものも少なかったけど。
それにしたって、 思わずその場にいる誰も硬直するくらい、 尋常じゃない勢いだったの。
わたしたちは揃って数秒間、 あっけにとられたように固まっていたわ。 ジャーディンでさえ心底驚いた様子だった。]
(+24) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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[ その間も彼らは吠え続けた。 じきにガウガウと吠えたてる声に、 あおおおおんと遠吠えまで混ざりだした。
そのころになってようやく、 ご主人が慌てた様子で窓に駆け寄った。 ジャーディンも同じように窓を振り返った。 わたしと奥さんもあとに続いたわ。 犬たちはまだ叫び続けている。
どん、どん。 鈍い音がどこからか聞こえてきたの。 音は次第に大きくなる。どん、どん。どん。
わたしたちの見下ろす窓の向こうには、 門扉に群がる無数の影があったわ。 犇めき合い、波立つように押し、押され、 まるでひとつの大きな塊のようにも見えた。]
(+25) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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[ どん、どん、と何かのぶつかる音がする。 音? いいえ、地響きのように、 わたしたちの体の奥へと響くようだった。 鳴りやむ気配などまるでなかった。
やめさせてくれ!≠ニご主人は叫んだ。 叫んだはずよ。わたしにはそう見えた。 けれどその声さえも飲み込むように、 周囲には犬たちの鳴き声がこだましていた。]
──裏戸が。
[ つぶやいたのはわたしだった。 門扉が破られることは早々ないとしても、 裏は鍵をかけているだけの木戸なの。
きっと聞き取れなかったんでしょう。 ご主人が怪訝そうにこちらを見たわ。]
(+26) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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[ ああ、どうしましょう。 そう思ったときにはわたし、動き出していた。 たったひとり、ジャーディンの腕だけを取って。]
(+27) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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[ あっけにとられているあの子の手を引いて、 犬の声のこだまする廊下を進んだわ。
一生懸命走っているつもりだったけど、 ジャーディンは速足ですいすいとついてきた。
階段を降り切ったあたりで、 弟さんのお嫁さんが血相を変えて駆けてきた。
上階から響く犬の声と、 家を取り囲むような鈍い音、 それから誰かの悲鳴と銃声。 ありとあらゆる音が重なって、 彼女の声はとぎれとぎれに聞こえたわ。]
(+28) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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ね ンビ い の かに る の
(+29) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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[ きっとわたし、立ち止まるべきだった。 立ち止まって彼女の声を聴くべきだったわ。
でもね、わたしはそうはしなかった。 立ち止まろうとするあの子の腕をぐいと引いた。 足早に廊下を進んで、ひとつの扉を開けたわ。 そして、中にあるデスクの引き出しから、 迷いなくあるものを取り出したの。]
(+30) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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──行って、ジャーディン。 ここはもうだめ、持ちこたえられない。
(+31) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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[ さっきまで引いていた手の中に、 わたしが強引に握らせた小さなものを、 ジャーディンは一瞬不思議そうに見た。 そして次の瞬間、勢いよく顔をあげたわ。
泣きそうな顔をしていた。 何かに怯えているようにも見えたわ。 本当に利口な子。その意味をきっと分かってる。
それは車の鍵よ。おじいさんの車の。 古臭くてぴかぴかの車を動かすための鍵。]
(+32) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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[ そして、それがわたしの答えよ。]
(+33) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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[ ジャーディン、あなたを生かすためなら、 ほかの何を犠牲にしたって構わないわ。]
(+34) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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[ わたしはジャーディンを急かすように、 入ってきたばかりの扉をまたくぐった。]
早く逃げて。とにかく一度車の中へ。 身を隠せるわ。音のほうに来るはずだから。
[ そう告げながら、廊下へ出たのね。 ガレージのほうへと導くつもりだった。
そのとき、おかしな音がしたわ。 音っていうのかしら、声? 低い声よ。 そう、家を取り囲むあいつらが出すような。
そして、ふとおかしなことに気付いたの。 どうしてさっき、銃声がしたの? 木戸が壊されて窓やドアを破られて、 家の中まで入ってこられるには早すぎる。]
(+35) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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[ わたし、声のするほうを振り返ったの。*]
(+36) 2020/10/26(Mon) 20時半頃
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[ そこには何かが立っていた。]
(+41) 2020/10/26(Mon) 22時頃
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[ はじめに目に入ったのは、 ぼとりと無造作に取り落とされた、 赤と肌色の入り混じった物体だった。
よく見たらその先端は五つに枝分かれして、 つまり人の手と同じ形をしていた。 ほんの今まで齧りつかれて ところどころ白い骨が見えていた。
ひいっとジャーディンが小さく叫んだわ。 すると、ゆらゆらと揺れていた細い影が、 首を無理やりに傾けるようにこちらを見た。 そして、わたしたちを見つけた。
ず、ずずと足を引きずって、 それはゆっくりとこちらに近づいてくる。 穴の開いた顔をこちらに向け、細い腕を伸ばして。]
(+42) 2020/10/26(Mon) 22時頃
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[ ああ、ノーリーン。]
(+43) 2020/10/26(Mon) 22時頃
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[ ……まるで誰かを探しているようだった。]
(+44) 2020/10/26(Mon) 22時頃
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[ 足がすくんでいる様子のジャーディンを、 わたしはぐいと逆方向へと押したわ。 ノーリーンがやってくるのとは逆へ。
奇しくもそれはリビングのほうだった。 キッチンの勝手口を抜けてガレージに行ける。]
いいわね、隙を見て車を出しなさい。 そして逃げるの。どこか遠くまで。
[ わたしがこれだけ言うのに、 ジャーディンはいやいやと首を横に振った。 わたしの腕を引くの。強い力で。 その間にもノーリーンは距離を詰めたわ。]
(+45) 2020/10/26(Mon) 22時頃
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──行きなさい、ジャーディン!
(+46) 2020/10/26(Mon) 22時頃
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[ わたしは強い口調でそう言った。 ノーリーンははっきりとこちらを見ていた。
いっしょに行こう≠チて、 この期に及んであの子が駄々をこねるの。 でももう無理よ。見つかってしまったもの。
この廊下の先に続いているのはリビングで、 そこにはチビちゃんたちがいるはずなのよ。 そんなの、だめに決まってるじゃない。
ジャーディンときたら、 本当に一度言い出すと聞かなくてね、 きっとこれは娘に似たのね。だって……、 あら、この話って前にもしたかしら。]
(+47) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ つまり、仕方がなかったの。]
(+48) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ わたしはノーリーンの眼前に、 自らの左腕を勢いよく突き出した。 ああ、少しかっこつけちゃったわ。 みっともなく腕は震えていたんだもの。
ノーリーンがそれに、 素早く崩れかけた顔を寄せるのと、 ジャーディンが何かを叫びながら、 千切れそうな勢いでわたしの腕を引くのと。
たぶん、ほとんど同時だったわ。 わたしの体はふたりで半分こできないし、 つまり、わたしは彼女に噛まれた。]
(+49) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ いのちにも優劣はね、あるのよ。]
(+50) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ こんな皺くちゃでまずそうなお肉で、 なんだかちょっと悪いわねえ、ノーリーン。
もちろんその瞬間のわたしに、 そんな余裕なんてこれっぽっちもなくて、 わたしは喉が張り裂けんばかりに叫んだ。
お隣のご主人、 よくクーパーに噛まれて堪えたわよね。
わたしなんてもう半狂乱になっちゃって、 ジャーディンが一瞬怯んで力を弱めたくらいよ。
ひいひいとわたしはあえいでいたわ。 痛くて痛くて泣いちゃいそうなくらい。 でもね、わたしの顔を覗き込むあの子が、 あまりに痛々しい顔をしているから、 ほら、Nanaとしては泣いてられないでしょ。]
(+51) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ ノーリーンはまだわたしに夢中だった。 わたしという肉に。今がチャンスだった。
一向に動く気配のないジャーディンに、 わたしは声を詰まらせながらも言ったわ。]
……行くのよ、ジャーディン。 どこか、どこか遠くまで……、 そうね……、西がいいわ。 ずうっと西へ……どこまでも…… それが、わたしの最後のお願いよ……
[ いつもお願いを聞いてくれたじゃない。 とうとう涙をこぼしだしたジャーディンに、 わたしは何と言ってやればいいのかしらね。
ねえ、これがわたしの最後の役目だとしたら、 わたし、本当に光栄よ。信じてくれるかしら。]
(+52) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ けどね、わたしも人間だから、 最後に少し欲が出ちゃったのね。
お別れを惜しんでいる暇はないというのに、 最後にどうしてもこの手であの子に触れたかった。
痛みで全身がひきつけでも起こしてるみたいに、 無事の右手を伸ばすのも一苦労だった。
今日はちゃんと撫でさせてくれるのね。 少し固い髪も、丸みの減った滑らかな頬も、 全部全部、わたしの宝物だったわ。
わたしがいなくなっても、わたしの宝物を、 この広い世界を漂う見知らぬ誰かが、 守ってくれますように。愛してくれますように。]
(+53) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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……あなたはとても素敵な子だもの。 きっと助けになってくれる人がいるわ。
(+54) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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愛してるわ、ジャーディン。 あなたのことが大好きよ。 ……だからどうか、生きて。
(+55) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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あなたが生きていることが、 わたしにとっての幸せなの。
(+56) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ ……ようやく決心がついたように、 ジャーディンはゆらりと立ち上がったわ。
あんまり痛いやら悲しいやらで、 もうこれ以上目を開けてたら、 とめどなく涙が出てきそうだったの。
だからわたしは目を閉じたのね。 わたしが泣いたらやさしいあの子は、 心配して戻ってきちゃいそうでしょう。]
(+57) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ 足音が遠ざかっていくのを、 暗闇の中で懸命に聞いていたわ。
少し離れたところで、 あの子がウィレムとゾーイを呼んだわ。 ずいぶん焦った声で何か言ってる。 ああ、オッドもいたのね。よかった。 ぱたぱたといくつかの足音が遠のいてく。
ねえ、ノーリーン。 安心してね、あの子やさしいの。 一人っ子なのに面倒見がよくってね。]
(+58) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ ……ああ、ジャーディン。 もうやさしくなんてなくたっていい。 お利口になんてしなくていいのよ。 だからお願い、生きて。どうか生き抜いて。]
(+59) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ ……でもね、わたし本当は、 やさしくて利口なあなたが好きよ。]
(+60) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ けたたましい音が響いたわ。 何かしらねえ。もうよくわからないの。
人の声もするわ。 お隣のご主人かしら。それとも息子さん?
あんまり騒がしいから、 ノーリーンがわたしを食べるのをやめて、 そちらへ向かうことにしたみたい。
ああ、床に転がっていると、 木戸を打つ音がよく体に響くの。 もうきっとだめねえ。 じきにここもまた騒がしくなるわ。]
(+61) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ べろりと何かが頬を舐めた。 やあねえ、くすぐったいわ。 そこにいるのは誰かしら。
犬たちの吠える声は、 今はてんでばらばらに聞こえるわ。
ごめんなさいね、こんな飼い主で。 あなたたちのことを守ってやれなくて。 わたしの一番にしてあげられなくって。
もう、逃げてもいいのよ。 こんなこと言って、 わたしは本当にひどい人間ね。]
(+62) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ 雑多に音が響く世界で、 わたしは静かに耳を澄ませて、 そのときを待って呼吸をしていた。]
(+63) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ そして、そのときはやってきた。]
(+64) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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[ ……ああ、よかった。 かすかに、エンジン の、音が──、**]
(+65) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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/* さて、一足お先に表を落とし切らせていただきまして。 はじめにも埋めたとおり、ソロル村不慣れな身ですが、 早コア早寝勢としてはコアずれを気にせず、 自分のペースでロルを書けて非常に助かりました。 (さすがに今日は更新まで起きてるつもりですが!)
あとはのんびりと皆さんのロルを眺めさせていただきます。 かなりマイペースにやらせていただき、非常に楽しかったです。 エピローグでも村閉じまでよろしくお願いいたします。
(-17) 2020/10/26(Mon) 22時半頃
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