82 謝肉祭の聖なる贄
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[小柄な白金の大神は、己の声に気づいた その出遅れの贄>>1に瞳向けた。 驚いたような様子が伺えても、特に何も詫びず、気にもせずに]
はい、そうでーす。 ちゃんと正装もできてない、だーらしないカッコしてるおにーさん。
ちょーっとこっち来てくれるかなー。
[声色は気さくに、されど表情は冷たさを貼り付けて、軽く己の方に手招く。]
(4) 2012/03/14(Wed) 22時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/03/14(Wed) 22時半頃
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[贄の視線が>>6、己の耳や尾に向いているのが判る。 冷たい瞳の上の眉が、僅かに寄った。 といっても、贄なる存在にこういった反応をされたのは おそらくこれが初めてではないのだけれど]
どうも。
[人の姿を取っている間でも、耳と尾はどうも素のままになってしまいがち。 その程度の格である小さな大神は、顔色に この無礼者め、とでも言いたげな色を載せて]
……僕のことはまぁ、今はどうだっていいでしょ?
(9) 2012/03/14(Wed) 22時半頃
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お前がまず綺麗にならなくちゃ。
[大神は、どんっ、と人型の裸足で一歩前に踏み出して。 白い布の下の、みすぼらしいその服をはぎ取ろうと ぐっと手を贄の胸元に突き出した。]
(10) 2012/03/14(Wed) 22時半頃
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/* あっしまった。 自分で脱げ、っていえばよかった。うっかり。
(-9) 2012/03/14(Wed) 22時半頃
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………良いと思うよ? もともとみんなで食べちゃうつもりだったんだから、さ。
[ちいさな白金の主からは、咎める言葉は出てこなかった。]
(*2) 2012/03/14(Wed) 23時頃
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[特に拒むでもない贄>>14から、衣を奪い去る。 けれどその手ではぎ取ったのは、上半身のものだけ。 肩に掛かっていた白い布を、地に落ちる前に、空いたもう片手で拾い上げて]
ちゃんと謝れるなら、よろしい。
[ぎこちない謝罪の言葉は気に触ってはいたが、とりあえずは、触れない。 それから、少しだけ間を置いて]
………あー、うぅ。両手塞がっちゃったや。 後は自分で脱げるよね?
[冷淡な顔で、促した。 見下ろされる状態は心地よい訳ではないが、 別段気を悪くする素振り見せる訳でもなく。]
(19) 2012/03/14(Wed) 23時頃
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あぁ……うん、公平に。判ってる。
[茶色の主がクギを刺したのは直接自分に対してではなかったとは思えど、 声は自然に、か細い声として紡がれていた。
やがてこの白金が振ることとなった賽の目は、16]
(*9) 2012/03/14(Wed) 23時頃
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……………… こういうことも、あるんだね ……。
[振り直しとの言葉に、今一度、白金は賽を振り直す。 此度出てきた目は1、2]
(*14) 2012/03/14(Wed) 23時半頃
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解らないかなぁ……?
[贄に向けられた視線>>23に、大きく肩を竦めて見せた。 苛立っているような口調ではあったが、実際にはそれ程強く疎んでいる訳でもない。 そこまで人間に察せられるかは判らない、が]
その帽子も、下に履いてるのも、ぜーんぶ!
それとも、さぁ……そんな綺麗じゃない服の所為で、 何処かの誰かさんみたいに行き遅れちゃってもいいのかな? ほら、お前だってもう、いい歳なんでしょ……?
[ここまで言ったところで、一瞬、記憶の中の誰かの姿がちらついて。 少しだけ、瞬いてはいた。
五年前から今まで、ばったりと里に姿を見せていなかった白金。 この贄は、その五年前以前にも祭りに参加したことあっただろうか?]
(27) 2012/03/14(Wed) 23時半頃
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エリアスは、ホレーショーのガッツポーズは目では見ていないまま、ただ何かを思って小さく息だけを吐いた。
2012/03/14(Wed) 23時半頃
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……………おめで、と。茶色さま。
[己の二番乗りをさとった小さな大神は、息つきながら小さく囁いた。 一番乗りをうらやむような、上機嫌さをうらやむような。 そんな不思議な声色は、どこか控えめな声色で。]
(*16) 2012/03/15(Thu) 00時頃
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[その贄の反応>>29から焦りを察することのできなかった大神は、 彼がついに帽子を取るのを眺め。 そして、その下に隠されていた色濃い眼差しを、 淡い色の大きな瞳で、じぃと覗き込むように捉えた。]
………、
あ!あぁ、そうだった。 やっぱり。お前は前にも、ここに来ていたねぇ。 そっか、あの時の、根暗なあのコ。
……なんだ、ちゃぁんとこんな顔できるんじゃないか。
[そして、白金はさらに贄の瞳を覗き込む。 その鼻と鼻が殆ど触れてしまうそうな程の、近さ]
いい目のいろをしているね。 ……ああ、いいコだよ。
(34) 2012/03/15(Thu) 00時頃
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[ああ、もう一番はじめの贄の支度は整った頃か>>7、と思えど。 今はまだ、そちらへと視線は向けない。 白金も、待つ、という立場のおおかみであった]
(36) 2012/03/15(Thu) 00時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/03/15(Thu) 00時頃
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近い?そうかなぁ。
[>>38微妙そうに声を低めながらも、すっと鼻先を離した。 少しだけ顔を離してから、贄の頬にさした朱をちらりと視界に捉え。 またちらりと、胸元の帽子にも、一度だけ視線は赴いて。 それらに対し、くすりとした笑みが、顔に現れた。]
まぁ、お前がなかなかいい筋いってそうなのは判ったけど。 とりあえず、着るものはちゃんとこの白いの纏っとくのを 僕からはお勧めしておきまーす。
[そして、片手に持っていた白い布地を、つっと差し出して]
………あ、その帽子だけは、被ってても別にいいから。 なんか、その顔。なんとなく、他のコたちに見せたくないって思った。
[内心のあまり滲まない、落ち着いた声色で、 一度耳元にくちびる寄せて囁いて]
(41) 2012/03/15(Thu) 00時半頃
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[あの時、という言葉に対しては、直接言葉は返さないまま]
……っていうか、このコ、二度目だよねぇ? あの時すっごい怒ったの覚えてないのかなぁ。
[耳と尾を褒められた時のことに対しての、独り言じみた呟きだけ零す。 尤も、それ以上ぐちぐちと零す心算も特になかったのだが。
そして白金は、先程は両手塞がりなどと口にしつつ もう片手に持っていた、みすぼらしい衣を ちゃっかり祭壇上、地べたに置いてしまっていたのだった**]
(42) 2012/03/15(Thu) 00時半頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/03/15(Thu) 01時頃
病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/03/15(Thu) 12時半頃
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[上体に白布掛けた贄>>50が、まだ白金の目の前に居た時。 その出で立ちに、大神は一先ずは満足したように笑み浮かべた。 帽子と白布は妙に似合っていない気もしたが、 それ以上深く気にする素振りも特になく。
そして、その時贄が口にした疑問に対しても 別に答えを吐く訳でもなかったのだった。 贄の目が帽子に隠れているのを一度確かめるように見上げ――そんな折の何時かに。 >>67遠く響く笛太鼓、そして微かに動いた場の空気を察した。]
(76) 2012/03/15(Thu) 16時頃
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[>>68ぱぁっと広がる血の香りに、白金は思わず唾を呑み。 さっきまで見上げていた贄の様子に構うことも無く。 茶色の主が招く方に>>69、ひたりと一歩踏み出した。
……ほんの少しだけ、つい他の年長の大神を気にして立ち止まったのは 年若い小さなおおかみの癖か性か。 されど結局すぐに、足取り軽く、息絶えたばかりの贄のもとへ]
(78) 2012/03/15(Thu) 16時頃
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[半端な人の形だったものは、衣羽織ったままその姿を変える。 けものなる形になってもなお小さいままの白金は、 贄の胴の裂き跡からの血を幾らか舐めてから、その身に噛みついた。
とがった歯に肋骨が当たれば、そのままぱきりと砕き折り。 右腹の辺り、皮と肉を牙で裂いて、肝を食み、舐め取る。 換気する村民たちにも、血の風景を目にする贄たちにも構わずに。 ひどく音を立てて味わいながら、明るい色の胸毛や顔を紅に染めて]
(80) 2012/03/15(Thu) 16時半頃
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[うら若き贄の肉から、一度顔を起こした大神は とても楽しそうに嬉しそうに、ひと声吠えたのだった**]
(81) 2012/03/15(Thu) 16時半頃
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あー!おいしいー……
[まるですっかりはしゃぎはじめた様子で、小さな大神は吠えたのだった。]
(*20) 2012/03/15(Thu) 17時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/03/15(Thu) 17時頃
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/* 銀灰さまは如何様にも構わぬとおっしゃってる。 灰白さまは一口二口程度でとおっしゃってる。
それでもちょっと先駆けを気にしちゃう白金は、つまるところ、三下おおかみです。
(-42) 2012/03/15(Thu) 17時頃
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[肝を食む最中、大きな茶色の手が毛皮に触れた>>84。 小さな大神は一瞬、気づくか気づかないか程度にびくりとしたものだったが。 それがくしゃりと撫でる感触だと判れば、どこかほっとしたような、 また嬉しそうな様で、長い尾をふるりと振ったのだった。
やがて銀灰の主も、角持つ灰白の主も、贄のところまで喰らいに来て。 その訪れに、ひくり、小ぶりな鼻を一度ひくつかせながら――。 白金は若き贄の肝をぺろりと平らげ、その周りにあった柔肉を はぐはぐと貪りだしていた。]
(111) 2012/03/15(Thu) 21時頃
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………………う、るる。
[銀灰から微か匂う花のようなかおり。 過去に顔を合わせていた祭りの際に覚えていたかおりではあった、が。 何だかんだで今でも、うら若い小さな神には少々刺激が強かった模様。
できるだけ、気にしないようにして、白金は淡い肉を食む。]
(*29) 2012/03/15(Thu) 21時半頃
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[食む最中に、老けた声がぼんやりと耳に触れれば。 その響きのいろに、白金の尾はまたふるりと揺れたもので]
(*30) 2012/03/15(Thu) 21時半頃
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[尾を振りながら贄に貪りつく紅だらけの白金は、 血色の肝に淡い筋肉に、あばら骨や背骨の一部まで噛み砕いて呑み込む。 そんなこの神が台から降りたのは、大神たちの中でも最後の方だった。
宴を降りたおおかみは、そのままの姿で座り込んで 白金に映える紅をぺろりぺろりと舐めとっていく。 その毛並清めようとする人間たちの姿に気付けば、舌は動きを止めて。 暫く待つように、との意味籠めて一唸りして、暫し思案の態。]
(115) 2012/03/15(Thu) 21時半頃
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………うー!
[何かいいこと思いついたように一声吼えれば、 清めの為に取り巻く人間たちはびくりと震えでもしたか。 白金は、ふわっと人の姿を再び作る。 濃紺の衣に、肌や髪に、そして相変わらずけもののままの 耳や尾に、紅は未だ色濃く残り]
……あのコに、ちょっとやってもらってみようかなぁ。
はーい、ちょっと来てくれるかなー。 そこでぼーっとひざまづいてる、真っ青なおめめのおにーさん。
[未だ己が間近に触れておらぬ贄はまだ幾らか居る。 その内から、とりあえずひとり>>114、呼んでみる。]
(119) 2012/03/15(Thu) 22時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/03/15(Thu) 22時頃
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うー………
僕からのでも、いいわけ?
[所詮は小さなおおかみにして、かつ、当り散らせば病撒き散らす力の大神。 微妙に漏れた声は、ほとんど独り言に近いものだった。]
(*35) 2012/03/15(Thu) 22時頃
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エリアスは、フランシスカに話の続きを促した。
2012/03/15(Thu) 22時頃
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はいはい、その通りでーす、おにーさん。
[片膝ついて此方を見上げる贄>>123のあおい目を、じぃ、と 覗き込むように少しの間見詰めていた神は、 人間のひとりが持っていた清めの布を強引に奪い取って それをぱっと、目の前の贄に差し出す。]
これで、ちょーっと血がついちゃってるところ、 綺麗に拭いちゃってくれないかなー。
[小さな神は、上半身の至る所を血に染めたまま、気楽な様子で胡坐をかいて]
(126) 2012/03/15(Thu) 22時頃
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/*そっちの意味だったかおじーさま
(-53) 2012/03/15(Thu) 22時半頃
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………うー。
なんか、その、むつごと?みたい……。
[>>130大神の耳元に、ささやかなる響きが触れる。 その声が帯びている擦れが生来のものだとは 白金は咄嗟には気づかなかった。 思わず零してしまった白金は、何処か心地悪げに 少しだけその耳を伏せて]
ん、でも上手だね、拭い方。なかなかよろしい。
[けれどそれには、素直に笑みを見せていた。 次第に、肌にまとう血の色は薄くなっていくのだろう。]
(134) 2012/03/15(Thu) 22時半頃
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……ところでさあ。おとなしい綺麗なおにーさん。
お前って、人間に嫉妬とか、したりする方?
[かなり唐突に。殆ど思いつきで、問いかけた。]
(135) 2012/03/15(Thu) 22時半頃
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/* えっと、ちょっとまって、ね
(性別決めてなかった)
(-56) 2012/03/15(Thu) 23時頃
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/* 意訳:村人かどうかおしえてください
(-58) 2012/03/15(Thu) 23時頃
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え、あ、
……まぁ、そういうことー。 だからー、僕は、……あーいうのはもう、懲り懲り。
[いろを微かに取り戻していた灰白の主>>*40に向ける声は それはそれは弱々しい声、で]
あー……うー………うるるるるるるぅ……
[自分で口にした独り言が切欠で、ひとりで唸っていた。 こんな無様な声、背後に在る贄ごときには聞かせられるものではない。]
(*43) 2012/03/15(Thu) 23時頃
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[何時かのあの年、食前酒ごときで酔って騒いで 様々に度を越したちょっかいを出した白金に齎された 銀灰からの仕打ちが。 ――もし、艶伴うものであったのならば。
そのことは、思い出したくない思い出として、 確かに白金の中に残っている筈だ。
五年前から今まで、若い白金が宴に姿見せてこなかったのは 身体に直に受けていた痛手で、出るに出られなかったという故も、どうもあるようだった。]
(*44) 2012/03/15(Thu) 23時頃
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[謝罪は相変わらず、擦れ声のもので。 それには、もはや何も言うまいとでも思ったか、 ただ小さく鼻を鳴らすだけだった。 それでも感謝の言葉聞こえれば、ひとまず満足げに 金糸の贄を見据えるのだったが――]
――――…ふぅん。 きっと、ねぇ。
……………、
[確りとそのかんばせを捉えながら、答え>>140を聞く。 零れた髪越しからも、その水の如きいろの瞳に在る力は 確かに感じられるようであった。]
(150) 2012/03/15(Thu) 23時半頃
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なーるほど。
[>>141ひとつ頷いてみせた頃には、毛並みは紅色一つなく もとの明るい白金に戻っていた頃。 勿論、その肌も、ちゃんと清められていて。]
………僕にとっても、わりとそうなのかなぁ? こうやってさ、人里に出られて、 ちゃーんと元気ないいコに近づけて食べられるっていうのが、 有難いことなんだって、思う事もあってねぇ……。
[ぼんやりと呟きながらも、その大きな瞳は 此方を見つめる贄のアクアマリンを、じぃ、と捉えて――。 もっと間近で見詰めようとするように、少し距離を詰めたりもした。]
(152) 2012/03/15(Thu) 23時半頃
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[>>*45その時、あまりにもひどい取り押さえられ方をした若造は、 じたばたと暴れることもできずに、惨めさに居た堪れなくなりながら きゃんきゃんと啼いていたものだった。]
……あー、やだやだ。 今思い出すことじゃない。
[ただでさえ格も低く器も小さい大神に、抗う術は無く。 死にも出来ず、一方的になぶられ喰らわれ続ける痛みを得るばかり。 あの時の銀灰の声色の、そのいろやまるで、 己が持つ毒たる病よりもさらに濃い、甘く鋭い毒]
(*50) 2012/03/16(Fri) 00時頃
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[―――…おかげですっかり、あの花のようなかおりは 小さな白金にとってはつらいものとなってしまっていたのだった。 刻みつけられた屈辱と恐れは、今でも、こうして 銀灰に対する無言の形をとって、此処に在る。]
(*51) 2012/03/16(Fri) 00時頃
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[>>155贄からの短い返答のあとに、向けられた小さな笑み。 金糸が抱いていた悦びのいろを覚った素振りはないまま、 大神はその耳を、ぴんと立てる。]
ふふっ、
[誉れ、として告げる言葉に、一度、わらってみせて]
ねぇ。 じゃあ、そのために邪魔になるコたちは、 蹴落としていかないといけないよねぇ……。
[その結果「蹴落とされた」贄は食えないものになりかねない、ということは解っていて。 その上で白金の大神は、声を低めながら口にし、 黙礼をしていたアクアマリンを、さらに、さらに覗き込む。 その鼻もまた、贄の鼻先に触れる位に近づけながら]
(160) 2012/03/16(Fri) 00時頃
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(……そういえば、ぎんいろさま、今年、居ない)
[ブローリンの名に、ふと、四年に一度来る神を思い出し。 件の大神とすれ違う形でやってきた白金は、特に返事を求めるでもなく、呟いていた。]
(*53) 2012/03/16(Fri) 00時頃
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ふふっ。 ――…あんな目をした元気ないいコの肝が、一番いい。
[この“いろ”が無くてはならない、という訳ではないものの。 贄にはそんな――「蹴落とす」ような激しい心を欲しがる節のある大神。 故に相手が此方を好いているか否かはあまり考えておらず。 そんな大神はどうも、贄から懐かれることは これまで、あまり無かったのかもしれない。
アクアマリンの瞳を捉えながら、白金は微かに零して――]
(*57) 2012/03/16(Fri) 00時頃
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…………………
…………… そ う です か 。
[>>*55まさか返ってくるとは思っていなかった返事。 しかもそれはよりにもよって、あの かおりの主。 相当の間をおいて、ようやく途切れ途切れに声を出せた白金には、 銀灰の言葉の裏にある思いは、覚れていなかった。]
(*58) 2012/03/16(Fri) 00時頃
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[まるで戯れるように掛けた言葉への、贄の反応は ただ声も無く頷いただけ>>163、で。 少しだけ瞳に陰を落とした大神は、喉ならす贄と ぴた、と鼻先付き合わせて、囁く。]
……お前が先に、あのコたちにやられてしまわないうちに、 どうにかしないと、ね?
[白金は、尖った歯がずらりと並ぶ口をそっと開いて。 そして、贄のくちびるをぺろり一舐めするように、舌を伸ばす。 此処に色艶めいた意図はない。単なる親愛の表現の一つでしかない。 其処までこの贄に覚れるかどうかは定かではないが。]
(169) 2012/03/16(Fri) 00時半頃
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