人狼議事


61 Brother Complex Maniax

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【人】 掃除夫 ラルフ

―キッチン―

 ああ、頼むぞロビン。
 テッドはベネットの指にこれ、とりあえずタオルでも巻いとけ。
 で、ベネット。手は心臓より上な。

[各自に告げて、シンクを振り返る]

 おぁっ、フライパン火にかけっぱか!

[慌てて止めた。
横には多分火が強すぎたんだろう、少し焦げたパンケーキ]

(64) 2011/08/28(Sun) 21時頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2011/08/28(Sun) 21時頃


【独】 掃除夫 ラルフ

/*
自分の都合優先しかけたすまん。
48h間が持たないかもーとか弱音吐いたけど
良く考えたらパスタの人が31日朝までこれないってなると
エピ延長なかったら参加出来ないじゃんな

(-39) 2011/08/28(Sun) 21時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[かすっただけなら、たいした傷じゃないんだろう。
救急箱を抱えて戻ってきたロビンに視線を向ける]

 手当て、出来るか?
 傷自体は小さかったみたいだ。

[刃物で切ったから大げさに見えたんだろうと
幾らか落ち着いた様子で告げて]

 願い?
 何言ってるんだ。

[不思議そうに首を傾ぐ。
テッドの視線に気づいて、困った顔をしてみせた]

(67) 2011/08/28(Sun) 21時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[手当てするロビンからもれた言葉。
もう見つかっていたのかと、少し驚いた]

 え、オスカーが?

[驚きをそのまま、
オスカーがいなかった事に対するものへ摩り替えてみせて
文字とベッドメイクで疑われているらしいと知り
思わず自分を呪った]

 ……さあ、初耳だ。
 願いをひとつ、ね……

[周囲を見やる。
オスカーがいないなら、残った兄弟はこれで全部]

 で、誰が願いをかなえてほしいんだ?

[首を傾いでみせた]

(70) 2011/08/28(Sun) 21時半頃

【赤】 掃除夫 ラルフ

[何だろう、急に寒気がした。
わざわざ手間隙かけて作った菓子が
顔面タルトの素材に使われようとしてるなんて
誰が知ろう]

(*5) 2011/08/28(Sun) 21時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[反省部屋には朝食のいいにおいが充満してるころだろう。
テッドの言葉を聴きつつ、なら彼の中で自分は不誠実で回りくどいと言う事だな、と内心ため息。
バレてしまうのも時間の問題だろうこの状況に居て、それでも余計に切り出し難くなった]

 ……へえ……それは、本当にそうかな?
 大事に思ってるから、閉じ込めたかったんじゃないの

[ロビンへ疑いの眼差し向けてから]

 昨日の話し方?

[そのロビンに言われて、思い当たる節に気づいた。
同時に色々思い出して顔がみるみる赤く染まっていく]

 …………そうだな、仲はいいと思うぞ。
 何だかんだで肝心なところはやってくれるヴィー兄さんのこと、尊敬してるし大事に思ってるよ?

[不覚だ。なんでもない振りを続けながらしれっと答えた]

(73) 2011/08/28(Sun) 22時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[顔赤くしたまま、大声に瞬きひとつ。
双子の指摘に眉を寄せた]

 ……さあ、何の事だかわからないな。

[しらを切る。
此処まで人数が減ってしまっては
ごまかしきれるものでもないと、わかってはいるが]

 ロビン、朝食そっち運んでくれ。
 テッドはシロップとベネット持っていって。
 俺も紅茶淹れたらリビング行くから。

[ついと顔をそらして朝食の準備を続ける。
焦げたパンケーキ
生クリームとメイプルシロップ添えれば何とかなるか。
反省部屋に持っていったタルトに添えたアイスもつけて
豪勢に甘くしてしまおうと、冷蔵庫を漁る]

(76) 2011/08/28(Sun) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 馬鹿だな。
 永遠に閉じ込めておけるわけでもなし
 そんな無意味なこと、してどうなる。
 まるで子供の発想だ。

[くす、とロビンが言う発想は鼻で笑った]

 そら、落とすなよ?

[食事を乗せたワゴンを見送って、湯を沸かす。
朝食の甘いにおいに、少し胸がもやもやとする。
さっぱりした紅茶がいいだろうか
夏積みダージリン、柑橘系の香りがお気に入りだ。
それとも、少し濃い目にして甘さを打ち消してやろうか
ブレックファスト、某社のブレンドなら目覚め一発]

(78) 2011/08/28(Sun) 22時半頃

ラルフは、ロビンの後を追う形でティーポットとカップ乗せたトレイ手にリビングへ。

2011/08/28(Sun) 22時半頃


【人】 掃除夫 ラルフ

 屁理屈だな。
 
[こちらを疑う様子のロビンには一言。
肯定の欠片も与えはしない]

 反省部屋の皆もちゃんと食事してると良いんだが。

[結局二つのティーポットをテーブルにおいて
溜息が重なった]

(80) 2011/08/28(Sun) 22時半頃

ラルフは、溜息ひとつ、ふたつ。

2011/08/28(Sun) 23時半頃


【人】 掃除夫 ラルフ

[蒸らし終えた紅茶を夫々のカップに注ぎながら
立ち上がるロビンに視線を向ける]

 何だ。

[軽く首を傾ぎつつ]

(86) 2011/08/28(Sun) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

 ああ、すっかり忘れてた。
 そういえばそうだな。

[オスカーの朝食。
言われて気づいた]

 じゃあ、オスカーの分残しておかないとな。
 中の皆が分けてやってれば良いんだが。

(88) 2011/08/28(Sun) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ただ一言で良いのだけれど。
犯人だと認めてしまえば、そこで終わり。
その先に待つ未来は恐らく――

そう思えば
どんなミスを指摘されようと
打ち明ける気にはなれなかった]

(89) 2011/08/28(Sun) 23時半頃

【赤】 掃除夫 ラルフ

[たった一言でよかった。
わがままの言える子供ではなかったから
言えずに溜め込んだ結果がこれ]

 何でこうなったんだっけ

[我ながら、酷い事をしていると
自覚はあれど、謝罪は未だにしようとしない。
認めてしまったら、それで仕舞いだ
歪んだ思考に取り付かれ
それを訂正してくれる人は傍に居らず]

(*6) 2011/08/29(Mon) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

 俺が犯人なら、か。
 ロビンの中じゃあもうそういう風に決まってるんだろ。
 じゃあ、このまま反省部屋につれてってくれればいいさ。

[ロビンの言葉にため息。
全部投げ出した。
かなう筈もない望みは告げず]

 ……俺の望み云々より、皆が望みをかなえれば良い。
 お菓子を取り返したいってんなら
 皆で協力して探せば見つかる場所にあるはずだ。

[そもそも最初の趣向は宝探し。
反省部屋云々はロビンが言い出した事が元であって。
届かない声が、嗚呼とても恋しい]

 ああ、テッドそれは名案だな。
 お前の望みは?

(94) 2011/08/29(Mon) 00時頃

ラルフは、テッド>>92の提案に嬉しそうな顔を見せた。

2011/08/29(Mon) 00時頃


【人】 掃除夫 ラルフ

[>>95ベネットの提案には少し首を傾いだ]

 ……ベネットは犯人が見つからなくても良いのか?

[犯人探しではない提案。
少し心が軽くなったけれど]

(99) 2011/08/29(Mon) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[>>97ロビンの態度には、悲しげに眉を下げた。
首を振る]

 ……俺に望みはないよ。

[その視線に見つめられては
いえなかった。
犯人だとやはり肯定もしない。
>>98テッドの言葉に、その表情のまま]

 いえるよ。
 兄弟が隠したんだぞ?
 なら、皆で考えれば見つかる場所にある。

 独り占めして食べようなんて兄弟、本気でいると思ってるのか?

[言い切った。
テッドの望みを聞いて、視線を落とし頷く]

(100) 2011/08/29(Mon) 00時半頃

ラルフは、ベネットの望みはあるんだろうか、何だろうか。ちらりと視線だけ向けた。

2011/08/29(Mon) 00時半頃


【人】 掃除夫 ラルフ

[>>101話し合いを希望するベネットの意思に気づき]

 何を話すんだ。
 ……聞きたいことって?

[ゆるく首を傾ぐ。
目の前の紅茶はすっかり冷めていた]

(102) 2011/08/29(Mon) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

 そんな願いが本当なら、どれだけ俺の事想ってるんだ
 って話になるが。

[ベネットの視線に真顔で答える]

 強欲なら、俺以上に慾深いヤツはいないさ。
 
[微笑みを受けて、苦笑いを浮かべる。
皆閉じ込めてしまえば
誰もここから出て行かずに、永遠に一緒に居られるなんて
子供のような夢を、ともすればこぼしてしまいそうになる]

(106) 2011/08/29(Mon) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

 テッド、行儀が悪い。

[フォーク咥えた弟に注意ひとつ]

 何のため?
 見つけてもらうためだろう?

[本当に、最初はただそんな単純なことだった筈。
犯人側の思惑をさらりと零し]

 ……ひどい罰だな。

[>>107ベネットが言う話し合いの内容に、思わず身震いひとつ。
ただではないが、許されるかもしれないらしいのには
困ったような顔のまま、でも少し口元が綻んだ。
全員に背を向けられる事はないようだと思うと
少しだけ、重い口を開きかけたのだけど]

(109) 2011/08/29(Mon) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 ……犯人だけが悪いわけじゃない。

[ロビンの言葉に>>108またむっつりと口を閉じた**]

(110) 2011/08/29(Mon) 00時半頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2011/08/29(Mon) 01時頃


【独】 掃除夫 ラルフ

/*
正論ぶつけても貝は開かんよ。
しかし23歳、こんな子供だったっけか

(-57) 2011/08/29(Mon) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[口を閉じた。
犯人。
その言葉自体に篭る敵意は、やはり面と向かって受け入れたくないもの。
>>111大事になったもともとのゲーム
頷いて>>112ベネットに視線をむけながら紅茶を一口]

 …………

[願いは叶わない。
手に入らないなら、壊してしまえばいいと思ったなんて。
言えるはずもなく黙ったまま
>>113ロビンの苦笑いを見て、眉間に皺を寄せる]

 俺たちを犯人にしたのは、お前たちだろう。
 
[短く、呟いた。
”犯人”になる予定じゃなかった。
ただ、皆がお菓子探しより犯人探しをし始めたから
反省部屋だなんていい出したから
予定は変わって、歪んだ望みが出てきてしまった]

(130) 2011/08/29(Mon) 08時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[>>114>>115現状を考えている様子の二人。
少し焦げたパンケーキは、生クリームもシロップもかけず
バターだけで食べた]

 ベネット、お前は賢いな。

[>>116口を閉ざした自分の願いを考える弟に呟き
>>117ロビンの言葉に今度は頷いておいた]

 ロビンも。
 そこまで予想できるなら、俺の願いなんて
 言わずともわかるだろう。

 許さないこと、嫌うこと、怒ることとは違うけど
 嫌いになったり許さないって思ってる兄弟も居るぞ。
 俺は許されない。

[>>119ロビンに、唇歪めて笑ってみせた。
セシルのハンストもオスカーの態度も知らないから言える言葉だ]

(131) 2011/08/29(Mon) 08時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[切っても切れない縁。
それは二人計画を立てる時にも出た言葉。
空っぽになったカップを手に、視線を落としていた所に
>>124>>126ベネットの言葉が耳に届く]

 ……俺もベネットが好きだ。
 ロビンもテッドも、閉じ込めた皆も

[今更事実隠す必要もないだろう
頷き、彼らの憶測があっている事を告げる]

 閉じ込めて、二度と此処から出て行けなくしたいくらいに
 皆大好きなんだよ。

 実際、そんなチャンスがめぐって来たら
 試してみたくなるだろう。
 嫌われるだろうな、とは思ってたけど
 どうせ出て行くんならその前に、ってさ

[>>127立ち上がったベネットへ視線を向けた]

(132) 2011/08/29(Mon) 08時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

 俺の望みは、叶わないぞ。
 家族全員が、ずっとこの家で暮らす事。

 まず、父さんが戻ってこなけりゃ母さんも戻らない
 サイラス兄さんは家を出たそうだし
 夏休みが終われば寮に戻る兄弟だって居るし
 今はまだ冗談でもそのうち結婚して家を出る奴だって出る

[手紙を書いたのは
願いを叶えてほしいとかじゃなく
こうして本音告げる機会があればいいなと]

 ……望んでた光景は、兄弟皆で囲む食卓。
 そんなささやかなものさ。
 あれがずっと続けば良いと思ってしまったんだ

[ぽつりと呟いた其れは、ベイラー氏が来たその日の食卓
永遠に続かないことは、知っている**]

(133) 2011/08/29(Mon) 08時半頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2011/08/29(Mon) 08時半頃


掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2011/08/29(Mon) 20時半頃


【人】 掃除夫 ラルフ

 馬鹿だな、本当に。

[テッドの言葉に苦い笑みをしいた]

 最初は悪気は無かった。
 途中からは、自覚してやってた。

 ……決め付ける癖は、双子だけじゃないな、俺もか。

[洗面所での言葉をそのまま言い返された。
ため息ひとつ]

 ゲームの予定だったんだと
 伝えて許されるものでもないと思うがな。

(149) 2011/08/29(Mon) 21時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[>>138土産の件、特別なものだというロビンの主張。
ちらと視線を向ける]

 
 象徴だなんて、そんな大切なものだなんて
 一言も話したことはなかったな。

 何も話さずに理解ってもらえることなんてない
 確かにそのとおりだ。

[テッドの言葉を借りて、頷いた。
進路の話には視線を伏せる。
ベネットの声が聞こえて、>>144眉を下げたまま顔をあげた]

(150) 2011/08/29(Mon) 21時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

 嫌われてもいいんだ、俺がその分好きだから。

[そう、思っていたのだけれど
本音はやはり嫌われるより好かれたい]

 ……そうだぞ、ベネット
 毎回遅くなっても連絡なかったり
 帰ってこなかったり
 俺の胃がそのたび痛んでしょうがなかったんだからな。

 本当に……いっそ足を切り落としたらいいのかな、なんて

[>>146帰らない件、思い出されてそのまま思いをぶつけ
言いながら、薄く笑みが浮かびかけて
はたと気づいてあわてて首を振った]

 ベネットも……出て行くのか。

[帰ってくる、とは言うけれど]

(151) 2011/08/29(Mon) 21時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ベネットの脚を見る。
首を振った]
 
 時間は止まらない。
 閉じ込めたって、永遠じゃない
 わかってた。

 ……反省部屋に行こうか。
 鍵をあけて事情を話して……いや
 もしかしたらヴィー兄さんが
 全部しゃべってしまったかもしれないが

 お菓子のありかは……探すかい?
 それとも、もうゲームなんて気分じゃないか
 向こうの兄弟次第かな

[薄く微笑んで、立ち上がった。
ポケットから取り出したのは使われない使用人部屋の鍵
すなわち、反省部屋の鍵]

(152) 2011/08/29(Mon) 21時半頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2011/08/29(Mon) 21時半頃


【赤】 掃除夫 ラルフ

[気が重い。
兄弟の後押しはあるけれど]

 ……

[首を振る。
反省部屋には長男が居るはずだった。
一緒なら、多分平気だ]

(*7) 2011/08/29(Mon) 22時頃

ラルフは、首を振って、反省部屋へ向かう事にした*

2011/08/29(Mon) 22時頃


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