162 絶望と後悔と懺悔と
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ええ、そうやって自由を手に入れれば良いのよ。
[服装も、考え方も。
戦い方だって自由で、単独行動を平気で取る。
それはトルドヴィンが認めているせいもあるが。
それ以上に、ホリーの事を咎めるだけの強さを持った吸血鬼が居ないと言う事でもあったのだ。]
もう能力値は足りているはずよ。
後は何が足りないか、何となく分かるでしょう？
(*60) 2014/02/14(Fri) 23時半頃
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[躊躇い無く零瑠が動くのなら、
しくじって違う方向に転がったとしても一度は目を瞑る気でいた。
その傲慢さは例え身の破滅が訪れようとも気付く事は無いだろう。
今も破滅など、思考の端に欠片も浮かんでいないのだから。
今はまだ……]
(*61) 2014/02/14(Fri) 23時半頃
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そうね、
かわいい女の子に会ったわ。
[>>*44 何かを勘ぐるような零瑠の言葉に、やわりと返す。
何を隠してもいない。事実以外は隔離された場所にあるだけで]
……ええ、わかったわ。
[>>*55 理解したこと、それはつまり単純だ。
自分はかつて感情の為に、
無辜の者を殺したことを忘れていない。
それは酷く忌むべきことであった、記憶だ。
ゆえに己の愛される為に殺す、零瑠を信用するのは難しく、
為すを語ることは出来ないということ*]
(*62) 2014/02/14(Fri) 23時半頃
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− 襲撃へ −
[周は襲撃先に連れて行くと宣言すると、
初陣の時と同様にサーベルを抜き、彼の地へと向けた]
さぁ、今度こそ家畜の希望と呼ばれる者達を潰してやろう。
[城が開けば吸血鬼達が我先にと飛び出していく。
使い捨ての吸血鬼達だが、命に逆らう事は出来ない。
それ以上に自分達が負ける筈は無いと驕っているのだ]
(86) 2014/02/14(Fri) 23時半頃
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− 補給基地 −
[夕闇から抜け出る様に現れた吸血鬼達が姿を見せると
たちまち戦場は紅く染まる。
爆発、炎、銃声、人間と、そして吸血鬼の血。
様々な赤で戦場を染めているが、守護部隊の隊員達は
斃す吸血鬼達にそれ程手応えが無い事に違和感を感じるだろうか。
そして吸血鬼の数もそれなりに減った頃に、金の鬼と
眷属達、そして周が姿を見せた]
(87) 2014/02/14(Fri) 23時半頃
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― 襲撃へ ―
[片手の一振りは、由縁の不穏な脇差だ。
上意討ち、無礼打ちに歯向かうを許された刀。
銘は鳴兎、鬼斬りの大将の一振りであったという。
左の手には袖の下、
仕込まれるのは暗器。
返り血の目に入るを防ぐフードはしない、
視界の狭さと引き換えだからだ]
――……、
[周の身は零瑠に委ねられたまま、
その行く末を見守るような時が己にあるか。
――時勢を待つ、幾度も思い出す直円の言葉]
(88) 2014/02/14(Fri) 23時半頃
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/*
零瑠さん、多分、家族から愛されたいと思う。
って、何となく思った。
お父様に愛されたいのかと言われたらyes。
そうしたら、家族のためにもなるじゃんって思ってる。
お父様の望みは、鬼になることじゃない。
鬼になる過程を楽しんでいるのだから。
機嫌を損ねたら、首と胴体さよならしてるし。
うん。彼を愉しませ続ける限り。生きてるし。
(-55) 2014/02/14(Fri) 23時半頃
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―回想・主の私室―
［井戸から冥府へと渡り、鬼の傍に身を置く高官の物語。
女の手を取り逃げたが、鬼に呑まれてしまった男の物語。
猿雉犬を供にして、鬼を退治した少年の物語。
そんなに『鬼』の物語に気になるものかと思えば、帝都観光のススメや西洋菓子のレシピ本があったりと、本の種類は多いように見えた。>>3:*126］
安心させる為に……。
えぇ、敵わぬ存在だとしても。弱点がひとつあるだけで手が届くと思ってしまいますから。
［まるで夢のような。］
(*63) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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周。確かに貴様が在籍している部隊は優秀だ。
貴様達の願い通り、こんなに善戦しているのだから。
[周の処遇はこの場で零瑠に決めさせるつもりだった。
傷を負っても、何も持たなくても戦意を失わない目は
未だこちらに憎しみをぶつけていただろうか。
それを気にする事無く、素直に守護部隊の動きには
称賛を贈る]
ジャニスだったか。
彼女も私の熱烈なファンのようだ。
焦がれて身を焼いてしまわないか心配だよ。
(89) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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ぁ
［鬱金がさらり、頬と耳の下を擽る。
小さく声を洩らし、今度は吸われる側になったのだと傷みが報せた。
一度宙を掻いた指は主の背に戻り、掴み。
自ら首筋を伸ばして牙を受け入れ、再びの恍惚に細く長く囀る。］
甘い…
［惚けた紅は血の絆を証す様、その下に鬱金を敷き。ゆるゆると手を動かし身を整える。背にかけられた言葉に振り返り］
勿体無き御言葉、しかと――…大事に、致します。
［恭しく礼をした。退出し、扉を閉める。
去り際口元に浮かべていた笑みを思い出し。］
(*64) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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…ええ。
[僕は神妙に頷く。>>*60]
力は足りるがまだ届かず。
ならば、足りないのはおそらく、為そうとする意志のみ……。
[つまりは大好きな家族をこの手にかける、という意志。
言っててひどくむなしい気分になる、――って思ったのに、
今は何も感じないんだ]
大丈夫です。僕は、しくじったりしませんから。
(*65) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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―自室―
［部屋を片付けに来て涼平の首を見た下働きの人間に、
触らないで、と一言零した。
元々触りたいものではないだろう、逆らわれはせず］
……、……
［ここでは人間は人として死ぬことすら難しい。
でも、やろう、と思った］
［遺体を寝台に横たえる。
永の眠りのようにして、せめて位置だけでもと
戻された顔には布が掛けられた。
本当は一緒に居てやりたいけど、それは叶わないから、
懐から昔と違う色柄の巾着を枕元に置く。
遺体の手から零れ落ちたらしい品と並べて>>3:239］
(*66) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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［きっとまた、戻って来る。］
(*67) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/15(Sat) 00時頃
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/*
赤い意志。
それはさておきなんだか2d前半の今日の一曲が刺さってしかたがないですよー
あと涼にーさんのメモがかわいい
(-56) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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［あぁ、矢張まだ『鬼』には成りきってはしまえないのだと顔を覆う。
『人』と『鬼』との狭間で揺れ続けることこそが主の愉しみ。その終わりが訪れれば、『お気に入り』とはいえ、いつ首をはねられるかは分からない。
『家族』が無事で居られるか、わからない。
狂えてしまえばどんなに楽か…。
いっそ、何もかも捨て去って狂ってしまおうか。鬼と成ろうか。
後に、真弓からの問いで沸くのは。
誰の為でもない、ただ自分個人の為ではないかと――…いう、疑念。
廊下を歩きながら、零瑠はつきりと痛む胸元と、悦の残る首筋を手で抑えていた。**］
(*68) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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― 補給基地 ―
やはり人間って油断ならないわね。
強くない連中と言っても、吸血鬼相手にあんなに善戦してるんですもの。
[周囲に理依、明之進、リカルダと言った面々が居れば。
もう一度、油断はしないようにと釘を刺していた。
……これでも、直円が倒された事は気にしているようであった。
尤も、それをホリーに言っても否定するのだが。]
いい？
皆で揃って帰還するわよ。
(90) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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おはよう。
［>>49向かいに座るキャロライナの姿。
既に空のカップに二杯目を貰う］
ああ、ここをがら空きにさせるわけにも行かないし。
安吾がいる、皆帰るさ。
［それは安吾への信頼、同行した子等にも同じく］
キャロライナも、行きたかった？
なんて、すぐに出動かもしれないが。
行けるな？
［直接組んだりはしたこともなかった為まだ距離は少しある
しかしどの子ども大切な一人と少し笑みも浮かべ。
他愛無い話もしただろうか、時間はゆるりと流れた*］
(91) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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/*
うん、でもまぁ、ぶっちゃけ。
真弓の計画知ったら、零瑠は賛同して手伝うと思うよ。
お父様の愉しみの為なら。許可だしたの知ってるし。
理依が命令違反にならないように、するだけ。
理依のこともね。四人の一人だから何とかしたいとは思うものの、サミュエルと真弓と周に任せとけばって、げふん。
(-57) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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―襲撃へ―
［周が次の戦場に引き立てられると知り、顔を伏せる。>>86
それがどれ程の苦悩を家族に与えるか。
いずれ来る結果までの時間を徒に引き延ばすようなそれ。
身柄は零瑠に委ねられている。
それは遠く、視線を送るだけに留まったけれど、
生きている姿に覚える安堵と、己の愚かしさを覚える。
それでも生きてほしい、なんて。
ひたむきに家族を守って来た、その真っ直ぐさが折れても
本当は、生きていて欲しかった、なんて］
承知しました。
［生還を命じる黒百合に控えて応じる。>>90］
(92) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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―補給基地―
[戦場に在りながら、何も出来ない己の不甲斐無さに歯噛みし
仲間達の勝利を願うしかないのか。
否――ここは難攻不落の吸血鬼の城ではない。
必ず、逆襲の機会はあるからと、雌伏の刻を耐える]
(93) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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− 回想 −
[直円の件でホリーの謝罪を受けた後。
1人合点がいったという様に尋ねる]
ホリー、直円と言う人間の精神は強かったと言う事になるな。
[鬼が人間の基礎まで奪い取っていれば、少なくとも
死を齎すほどの傷までは負わなかった様に思えた。
だとすれば人間と言う者が彼の中で勝ったと言う事だ。
そこに思い至ると僅かに眉を下げた]
基本は鬼でならねばならぬ。
咄嗟に躊躇い無く命を奪い、その後で人間の心で嘆き苦しむ。
そうでなければ、無駄に死ぬだけだ。
確かに教育とは難しいものだ。
[珍しく眉を顰めたが、それもまた珍しい感情。
退屈が凌げたと言えば凌げたのだが*]
(*69) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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[>>89金色の鬼が、活劇でも眺めるかのように戦場を眺め、守護部隊の力を賞賛すれば]
……なんだったら、俺を自由にしてくれよ。
姐さんや皆以上に、手前を楽しませてやれる自信、あるぜ。
[横目で睨みながら、挑発をする]
(94) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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/*
ぺそこんの前で気を失ってただ
(-58) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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［黒いレースと微かな血の香。
他に紛う事はない、身に染みた主の血であれば、静かに問う］
……御身に障りありませんか。
(*70) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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>>62
元気じゃねぇだ。
[笑って現れたリーに、拗ねた表情を見せる。
実際拗ねているのは事実だ。
昔のようにリーが笑うから。
ただ、九節鞭はまだその懐より出ない。
そう、ホリーの元で対峙したとき、あきらかにリーは、自分を逃がそうとしていたように、あとから気がついたから。
ロクも話もできなかった、には同意して、つまり話をしたいと、また改めて口を開こうとして]
――……
[リーの言い分は、リーは自分に会いにきた。
自分はリーを殺しにきた、というものだった
すっと心が冷たくなる。
わかるのだ。
ひどい拒絶を受けている。
それがどういった理由かはわからないけれど]
(95) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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/*
さーて気を取り直して趣味に走るぞー←
あ、生還したら涼平君の遺体は明日荼毘にふします。
*/
(-59) 2014/02/15(Sat) 00時頃
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[孤児院にも年上の女の子はいた。
しかし彼女らは女性と意識する前に家族であった。
だから、此処に来てから初めて年上の強い女性というものに会った。
尊敬と憧れと、ほんの少しの戸惑いとで緊張してしまう。]
そ、ですよね。
[信頼を滲ませたような言葉>>91に頷いて。
浮かんだ笑みに、少し驚いたように目を瞬いた。
何かを誤魔化すように飲めない珈琲ではなく、白湯の入った湯飲みに目を落とす。]
あ、俺はいつでも……大丈夫、です。
武器、直してるから慣れてないやつですけど。
[大丈夫、と本当に言いきれるのだろうか。
家族と対峙した時、今度こそ武器を向けられるだろうか。
迷う心のまま、白湯を飲み込んだ。*]
(96) 2014/02/15(Sat) 00時半頃
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―補給基地―
……素直に生贄になる周じゃあないだろ？
嬉し涙って、あぁ……、感動させ過ぎて、川が出来てしまうかもね。
［そんなやり取りも、謁見の間に近付くまで。>>78
零瑠は最小限の言葉しか発しなかった。周の身体を抑え、下がらぬ頭を抑え。ただ、交わされるやり取りを聞いている。
ずっと、ずっと。
あの路地で対峙した時から。周は主にずっと会いたかったのだと、思う。
出来ればそれは、こんな形ではなく。
5年前。共に居たのに。
今はこんなにも、違う。
曲げぬ意思。吠える姿。
零瑠からは見えなかったが、彼がどんな表情でどんな目で主を睨んでいるのかは想像に易い。］
……ほら、周。聞こえるかい？
(97) 2014/02/15(Sat) 00時半頃
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>>63
恨むわけ……
あれはしょうがねぇごどだし。
[過去の話、瞬く。
リーの言い分を否定しようとして、
また口を噤まざるえなくなった]
・・・・（会ったことすら後悔している）
(98) 2014/02/15(Sat) 00時半頃
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――……
[なんかすとん、と落ちてきた。
そして、意味を理解して、視線は落ちて、黙り込む。
リーの続ける言葉をきいている。
そして、今、知る真実だろうことに、俯いた]
――……そっが……。
[リーからは、嫌われていたのか、と。
なにか悪いことをしただろうか。思いつかない。
でも、きっとなにかしてしまったのだ。
これはなんの罰なんだろう]
すまん。おではおまーが好きだっただ。
すまん。
(99) 2014/02/15(Sat) 00時半頃
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