25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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そうか。じゃあ覚えておけばいい。
俺はお前をそれなりに買っている。
面の皮の厚さを含めて、な。
［ぱち。音が一つ響いて揺れた。
再度の言葉には、断るともう一つ付け足して
話はそこで終わり。
花たちが戻ってくるまであとどれぐらいかかるのだろう。
それを測るかのように、手元でほぼ同じ刻みで扇の骨が鳴る］
(90) 2010/08/07(Sat) 06時頃
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[少し驚いたように、黒檀が本郷を見た。
その瞳に浮かぶのは微かな憂いの色。
瞳を伏せ、本郷から眼を逸らし前を向けば
彼の言う面の皮の厚い顔ができあがるだろう。]
――…私も、
恐らくお前が思っている以上には、お前を認めている。
[このような場で話すことか、とは裡の自問で。
ぎこちない会話は途切れる。鳴る扇の音。]
(91) 2010/08/07(Sat) 06時半頃
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[屋敷の中、月よりも映える白鳥が時々姿を現すと。
使用人達の間でそのような噂が流れようか。
それはセンターから派遣された者にも伝わろう。
―――…不吉だ、
まるで伝承のよう。そう口にしたのは、誰だったか。
その言葉が…散る命の剪定の言葉に繋がるとは、誰が。]
(92) 2010/08/07(Sat) 06時半頃
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［男は自分の感情に素直な分、
回りの感情には疎いのかもしれない。
そうかと一言返して男は少しだけ笑った。
ぱちん、と一つ音が鳴る］
…いつまでのんびり茶を入れているんだか。
［空腹は最高の調味料とはいえ、
待たされることはあまり好きではない。
食堂の方を見やり、嘆息一つ。
憐れな白鳥が飛び立とうとしていることを
男は未だ知らない**］
(93) 2010/08/07(Sat) 06時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 06時半頃
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[人狼の大きな手掛かりないまま満月は姿を隠し。
明ける朝、
ばらける候補の中から選ばれたのは鵠の名の花。
多くの票を向けられたわけでもない。
人狼病の疑いが強くあったわけでもないのに。
反論も許されず羽をもがれるその姿は
人狼病を駆逐する為には鬼の姿であることも厭わぬ
センターの覚悟の表れを伺わせるのかも知れず。
散る鳥の姿は、見る者によってはその覚悟を見せんが為の
―――…"生贄"、のようにも映っただろう。]
(94) 2010/08/07(Sat) 07時頃
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[その時、二つ花の対の華月の姿は何処にあったか。
華月がどのような状態であっても、
その傍には二つ花の花主の姿があった筈で。**]
(95) 2010/08/07(Sat) 07時頃
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懐刀 朧は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 07時頃
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[―― 鳥は。]
……―― 厭だ
[鳥は、青から射落とされる。]
…っ、厭だ――…！
(+14) 2010/08/07(Sat) 09時頃
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朧様、
――っ
……
[白い鳥が、 啼いたのは]
華月…！！！
[届いたかどうか知れぬ]
(+15) 2010/08/07(Sat) 09時頃
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[―― りん、 と。
鈴の音が 最期に 啼いた。]
(+16) 2010/08/07(Sat) 09時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 09時半頃
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共共|占守霊|賞犬贄片魚|首首首
記始|流門？|法？呉小手|灯執？
？：本、懐、奏
赤陣営、すけたっぽい？
(-42) 2010/08/07(Sat) 09時半頃
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/*
>>65に吃驚したんだが、
白鳥処刑はイアンのしらねぇ部分なのか？
そして、投票箱、無記名じゃないｋ忘れてｔ
というか、今回投票システムで心底びっくりした。
(-43) 2010/08/07(Sat) 09時半頃
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― 鳥籠 ―
[腰を中心に全身に酷い倦怠感を纏いながら、
身を起こす。
日はもう中天近くまで登っており、
厚く簾の降りた室内にも光が届くか]
……ふふ。
[体中に残る、主より残された赤い花弁。
それを一つ一つ指でなぞっては、齎された熱情の記憶を辿って。
自然と唇から笑みがこぼれおちる]
(96) 2010/08/07(Sat) 09時半頃
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― 大広間 ―
[投票の時間が過ぎて、大広間に向かう。
すると、すでに管理センターのものがその集計を出していた。]
で、どうなったんだ。
投票というシステムはよ？
[聴けば同数投票が出て、どうすればいいかわからないという。]
ああ、そうだよな。
前からそうだ。この投票システムってやつはこうなる。
仕方ないだろう。いつものやり方だ。
票内容は隠蔽しろ。
[そして、打刀をさすりながら]
(97) 2010/08/07(Sat) 09時半頃
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― 食堂 ―
あ、いや…少々驚いただけだ、気にするな
［夜光の距離をとる様子は思えていたのもあり
まさか手を引かれるとは思っていなかったので
夜光が茶を用意してくれる間に屋敷の者が
>>81を携え現れた。
厳重な封はセンターからの封書か？と思い
躊躇いの後、目を覆う布を微かずらし
その内容に目をとうした。が。］
……今すぐロビンをくまなく探せ！！
すまぬ、夜光。 俺は仕事がある。失礼。
［覆いを直しながら屋敷のものに指示をだし
食堂を後にする。
その慌しさの中、何があったのか］
(98) 2010/08/07(Sat) 09時半頃
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[そして、どうなさるんですか？という声に、打刀を抜き、投票箱の中、垂直に刺していく。]
誰が誰に入れたかわかねぇなら、
誰を殺そうと一緒だ。
運が悪い奴が死ぬ。
そういうものだ。
[そして刀を引き抜くと、一枚の投票用紙。]
少なくとも一人は、死んでいいって思ってる奴ってことだ。
[そして、それを開き、白鳥の名前を確認する。]
(99) 2010/08/07(Sat) 09時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 09時半頃
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[湯を浴びねばとも思うけれど、
この身に残る主の香りを消すのは忍びなくて。
それでも白露を纏ったままでは何処へも行けぬと、溜息を一つ]
なよたけの君、起きて……。
もう陽があんなに、高い。
[隣で眠る佳人へと声を掛け、
まだ眠っているようなら、血糊の乾いた手で揺さぶるか]
(100) 2010/08/07(Sat) 09時半頃
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― →応接室 ―
［程なくして応接室の惨状が伝えられる］
［俄か騒がしくなる屋敷。本来なら青年は
相棒と連携を取るべきなのだが
青年は何故かその行動を取らない。
他のセンター所属の者も怪訝な顔をしたが
疑わし気を罰するほうでも混乱があり
今は追求する時間もなく応接室へ］
………応接室を封鎖しろ……
現場検証と死体の検証も……
［噎せ返る血の臭い。何度かいでもなれぬ臭い。
眉間に皺を寄せながらも青年は
ロビンと法泉の状況を聞いて］
(101) 2010/08/07(Sat) 10時頃
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…ん………？
［わずか掠れたかわいらしい声の呼びかけに、薄く目を開けて。］
あぁ、すまぬ…。
［いまだ三割くらいは夢の残滓のなかにいて、目が合えば淡く微笑む。］
湯浴みでもせねばなぁ。
［既に気を利かせたものが手筈を整えているのは、あれやこれやが外に筒抜けだったのか否かは、さておき。
雛鳥が立てぬようなら抱いて、浴室へ。］
(102) 2010/08/07(Sat) 10時頃
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― 白鳥が飛ぶ場所 ―
[そして、呼び出し白鳥はどんな表情で来たか。]
来たか。
はじめましてではないが、管理センターの者としてははじめましてだ。
で、今回の顛末知ってるな？
大変申し訳ないが、投票は絶対だ。
狼かどうかわからぬが、そう願って
[そう白鳥に告げながら、太刀を引き抜く。
彼は逃げただろうか。それとも静かに受け入れただろうか。
いずれにせよ、若い花を摘むのではなく、潰すことに、躊躇いを見せず…。]
何か言い残すことがあれば、伝えよう。
(103) 2010/08/07(Sat) 10時頃
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[そして、彼の胸に一太刀、あまり苦しまぬよう、それを突き立てる。]
[きっと思った以上に静かだった。]
[その身体が崩れ、そして、
白鳥はもう飛ばぬ。]
(104) 2010/08/07(Sat) 10時頃
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― 応接室 ―
ロビンが……そうか……わかった。
すべての花と花主に
ロビンが獣だったこと。
法泉殿がロビンに殺されたこと。
ロビンも一緒に死んでいたこと。を連絡してくれ。
それと、天満月と霞をこちらへ呼出して欲しい。
［相棒ではなく被疑者のを
呼び出すよう伝える青年に怪訝な顔をされたが
ともかく急いでくれと
……手紙の内容は正しかったこともあり
その内容を鵜呑みにした青年は
邦夜と旧友はお互いに、お互いの能力も踏まえ
知ったほうが言いと思いそう手配したのだが…］
(105) 2010/08/07(Sat) 10時頃
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[向けられる淡い笑みに、鳥もまた笑みを返して。
おはようございますと告げた後、
眸を閉じて口接けを強請る]
なよたけの君の香りを、消したくない……。
[眸を伏せ、長い睫毛を震わせてそう告げれば、
主はどんな顔をするだろうか。
それでも抱きかかえて貰えば、
嬉しそうにその首へと腕を回すだろう]
(106) 2010/08/07(Sat) 10時頃
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[そして、白鳥の処刑が終わったあと、あとの処理は頼み、仏間へと引っ込んでいく。
心神深いわけではない。
ただ、殺めたあとは、あえてそこに行き、
そして、ただ、座禅を組んで、
長く、居る。**]
(107) 2010/08/07(Sat) 10時頃
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投票の結果、
白鳥を落としておいた。
[まさに報告のみ**]
(=0) 2010/08/07(Sat) 10時頃
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[そうして湯を浴び閨の残滓を禊ぎ鳥籠へと戻ってくれば、
イアンからの知らせが届くだろうか]
ロビンが……ですか？
[信じられないと謂う様に、紅石榴を見開いて。
友人を喪った悲しみに、頬を伝う雨一筋]
あの。死水を取る事は……可能でしょうか？
彼が獣であったとしても、僕には彼は、
大切な共に代わりありません、から……。
[イアン様にどうかお伝え下さいと。
知らせに来たセンターの方に、伝言を頼んだ]
(108) 2010/08/07(Sat) 10時半頃
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― 応接室 ―
［応接室検証を耳で管理しながら
人待ちしていた青年は
突然きょろきょろと周囲を見渡して］
……いま、誰か、白鳥を落とした…といったか？
［周囲の人間の唖然とした声を聞いて
青年本人も、空耳を聞く己に
自分自身を懸念した時
疑わし気を罰するほうから報告が入る］
鵠を……か。
…………わかった。それも花と花主に連絡しろ。
［空耳との符号。一体これは何だと言うのか。
指示を何とか出しながらも
額に手をあて青年は考え込んだ］
(109) 2010/08/07(Sat) 10時半頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 10時半頃
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[色狂い、との言葉に僧は眼を伏せる。
口元に笑みが浮かぶ]
美しきものを見れば、この手に抱きたくなるのとは必然と――。
ロビン、貴方はいまだ私の花。
傍におりなさい。
[離れる姿へ手を伸ばす。
触れると、生前と同じようにその髪色へと指を絡ませる]
事実ですから、問題はなく。
お前が謝る必要も、ない。
――ああ。聞かせておくれ。
楽しみにしていたのだからね。
(+17) 2010/08/07(Sat) 10時半頃
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［ねだられれば、そっとくちづけを。
いじらしいことを言う子が愛しくてならぬが、流石に甘やかせ過ぎるわけにもいかず。
困ったように苦笑い。］
それでは、みっともなくて食事を取りにも出れぬだろうに。
身支度はきちんと整えなければね。
［浴室は広く、二人でも悠々と入れるから、夜ならここで戯れるのも悪くはないけれど、流石にそんな時でもあるまい。
獣を滅ぼすために無実の人ごと間引くと言い出した輩が、既に動き出しているのだから。
こざっぱりと身なりを整えたあたりで、使いの者が部屋へと。］
…大事な話があるそうだ。流石にお前を伴っていくわけにはいくまい。
留守を、守ってくれるね？
［頬へとそっとくちづけて、下駄をつっかけてイアンの元へ。］
(110) 2010/08/07(Sat) 10時半頃
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せめて線香くらいは上げさせてもらえぬかな…
共に学び舎で席を並べた者なら兄弟も同じ。
［悲しむ小鳥を気遣って、くしゃりとその金の髪を撫でた。］
(111) 2010/08/07(Sat) 10時半頃
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[触れられぬはずの洋琴。奏でられる音。
唄われる声。
音がやむまで、その傍で聴き続ける。
此岸の声はまだ届かぬ。
楽が終われば花に手を伸ばして、その*腕の中に*]
(+18) 2010/08/07(Sat) 10時半頃
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